Os mensaxeiros secretos do noso corpo: Aprendamos sobre as citocinas dun xeito sinxelo!

Algunha vez pensaches que cando os nosos corpos enferman ou se lesionan, ten lugar unha enorme batalla no seu interior para curarse? Temos o noso propio exército moi hábil para combater inimigos como virus e bacterias que proveñen do exterior dos nosos corpos. A isto chámaselle sistema inmunitario. Polo tanto, ten que haber alguén que comande este exército, que intercambie mensaxes e que as envíe exactamente onde están os inimigos. Eses mensaxeiros secretos son as citocinas das que falamos hoxe.

Que son exactamente as citocinas?

En poucas palabras, as citocinas son pequenas proteínas que envían mensaxes entre as células do noso sistema inmunitario. É coma un "grupo de WhatsApp" dentro dos nosos corpos. Cando unha ameaza como unha infección ou unha lesión chega ao corpo, as células inmunitarias liberan estas mensaxes chamadas citocinas. Estas mensaxes dinlles a outras células inmunitarias: "Hai un problema aquí, vide rápido!", "Este é o tipo de inimigo que temos que combater" e "Fai máis soldados".

Imaxina un virus que entra no teu corpo. Nese momento, algunhas células envían estas mensaxes de citocinas, indicándolles a outras células que se preparen para combater o virus. Isto significa que sen estes pequenos mensaxeiros, o noso sistema inmunitario non podería funcionar correctamente. Estas citocinas axudan a manter o noso sistema inmunitario san, mesmo cando non hai ameaza.

Hai tipos principais destas citocinas?

Si, igual que hai diferentes rangos no exército, hai diferentes tipos de citocinas. Cada tipo ten unha función específica. Vexamos algúns dos tipos principais.

Ademais, algunhas citocinas denomínanse segundo o tipo de célula que as produce:

• Linfocinas: producidas por un tipo de glóbulo branco chamado linfocitos.
• Monocinas: Producidas por un tipo de glóbulo branco chamado monocitos.

A función principal das citocinas: controlar a inflamación

Cando a maioría da xente escoita a palabra "inflamación", pensa que é algo malo, un sinal de enfermidade. Pero a inflamación é en realidade un sinal importante de que o noso sistema inmunitario está a loitar contra os inimigos ou a reparar o tecido danado. Imaxina que se te cortas o dedo, estaría vermello, inchado e un pouco quente, non si? Iso é o que é a inflamación.

As citocinas sinalan principalmente o seguinte:

• Activación celular: Indicarlles ás células onde deben ir e que deben facer. Por exemplo, dirixir as células inmunitarias ao lugar dunha infección.
• Diferenciación celular: a unha célula inmatura díceselle que "se converta nun tipo especial de glóbulo branco que poida combater esta enfermidade".
• Proliferación celular: un sinal para producir máis células ou máis células. Por exemplo, este sinal dáse cando se necesitan máis glóbulos brancos para combater unha infección importante.

Citocinas proinflamatorias e antiinflamatorias

Isto é coma o acelerador e os freos dun coche. Ambos son esenciais para controlar con precisión a resposta do noso sistema inmunitario.

• Citocinas proinflamatorias: son as aceleradoras . Cando entra un xerme, provoca inflamación e acelera a resposta inmunitaria. Son as que dan o sinal para comezar a loita.
• Citocinas antiinflamatorias: Son os freos . Despois de derrotar o inimigo, deteñen os danos adicionais aos nosos propios tecidos sans ao reducir a inflamación e devolver todo á normalidade.

Como se produce este intercambio de mensaxes?

Este é un proceso moi interesante. Comparémolo cunha chave e un burato de fechadura.

Unha citocina é coma unha chave . Na superficie da célula que necesita recibir a mensaxe, hai un burato da fechadura (receptor) que se axusta a esa chave. Cando a citocina (a chave) vai e se conecta ao receptor (o burato da fechadura) desa célula, esa célula recibe a mensaxe. Entón, esa célula actúa segundo esa mensaxe.

Hai tres xeitos de enviar estas mensaxes:

1. Sinalización autócrina: unha célula envía unha mensaxe a si mesma.

2. Sinalización parácrina: unha célula envía mensaxes ás células veciñas.

3. Sinalización endócrina: unha célula envía mensaxes a través do sangue a células afastadas dela.

Que células producen máis citocinas?

As citocinas adoitan ser producidas por células do noso sistema inmunitario. Non obstante, non son as únicas células. Outros tipos de células do noso corpo tamén as poden producir.

Células inmunitarias

• Macrófagos
• Células dendríticas
• linfocitos
• Monocitos
• neutrófilos
• basófilos
• eosinófilos
• Mastocitos

Outras células

• Células endoteliais (células que revisten o interior dos vasos sanguíneos)
• As células epiteliais son as células que recobren a superficie dos nosos órganos.
• Células do tecido conxuntivo (fibroblastos, células estromais)
• Células que rodean os nervios (células de Schwann)

Que ocorre se se perde o equilibrio de citocinas?

Aínda que as citocinas son esenciais para a nosa saúde, como calquera outra cousa, un exceso delas non é bo. Ás veces, debido a unha infección ou a certos tratamentos, o sistema inmunitario estimúlase en exceso e comeza a producir cantidades excesivas de citocinas sen control.

Chamámoslle a esta condición síndrome de liberación de citocinas (SRC) ou tormenta de citocinas . É coma se o noso propio sistema inmunitario se volvese tolo, atacando non só os nosos inimigos, senón tamén as nosas propias células sas. Isto pode levar a unha inflamación excesiva, danos nos tecidos e diversas enfermidades.

Enfermidades que poden ser causadas por un exceso de citocinas:

• Enfermidades autoinmunes: Nestas, o sistema inmunitario ataca por erro as súas propias células sas.
• Trastornos metabólicos: problemas co proceso de conversión dos alimentos en enerxía.
• Cancro.
• Sepse: Trátase dunha afección moi grave. Unha inflamación grave no corpo provoca unha redución do fluxo sanguíneo aos principais órganos. Trátase dunha emerxencia médica e pode ser mortal se non se trata.

Se tes algunha dúbida sobre esta condición, é moi importante que consultes co teu médico inmediatamente para obter consello .

Proba do panel de citocinas

Os médicos poden saber se o teu corpo ten demasiadas ou poucas citocinas. A análise de sangue chámase panel de citocinas . Mide os niveis de citocinas no sangue que están implicadas na inflamación. En función dos resultados, o médico pode prescribir tratamentos para controlar a inflamación se tes demasiadas.