Como sabe a medicina onde doe?

Kavindu (de 24 anos), que veu á clínica ese día, ficou moi sorprendido e curioso. Mirou a tarxeta de medicamentos que tiña na man, moveu a cabeza e fixome unha pregunta estraña.

"Doutor, onte á noite tiven unha dor de dentes terrible. Tomei unha pastilla para a dor que me deu o dentista. Tragueina e leveina ao estómago, pero en 20 minutos a dor de dentes desapareceu! Entón, como sabe esta pequena pastilla que o que me doe é o dente? Ten algún tipo de sistema GPS incorporado?", preguntou Kavindu con moita sinceridade.

Sorrín e díxenlle a Kavindu: «Kavindu, non hai GPS dentro da pílula. Pero o xeito en que funciona dentro do noso corpo é realmente incrible. É coma un mensaxeiro que percorre a cidade. Así que hoxe, imos falar de como atopar o lugar exacto onde doe a pílula despois de entrar no estómago e curala».

Que ocorre cando o medicamento entra no estómago? (Absorción)

Unha pílula que tomamos vai primeiro ao estómago e ao intestino delgado. Alí, o ácido e os fluídos do estómago comezan a descompoñer a pílula en partículas moi pequenas.

Estas partículas de fármacos disoltas absórbense a través das paredes do intestino delgado ata a nosa corrente sanguínea. Na ciencia médica, este proceso chámase absorción .

Distribución por todo o corpo a través do sangue

As partículas do fármaco que entraron no sangue comezan a viaxar a través dos vasos sanguíneos de todo o corpo cos latexos do corazón.

Aquí, a medicina non vai directamente ao punto dolorido. Viaxa co sangue a todas as partes do corpo, dende a cabeza ata os dedos dos pés. É coma regar todo o xardín cunha mangueira. Aínda que a auga percorre todo o xardín, só as plantas que a necesitan a absorben, non si? Así é como funciona a medicina.

O modelo de fechadura e chave

A mellor maneira de entender como funciona un fármaco e onde se necesita é a través da teoría do "modelo de chave e pechadura" .

Os nosos corpos están formados por miles de millóns de células. Cada unha destas células ten pequenos "cadeados" na súa superficie feitos de proteínas especializadas. En medicina, chámaselles receptores .

As partículas químicas das pílulas que tomamos son coma "chaves" especialmente deseñadas. A medida que estas chaves viaxan pola corrente sanguínea por todo o corpo, únense á célula que ten a fechadura (receptor) exacta na que encaixan.

• Como funcionan os analxésicos: Cando doe un dente, as células do dente producen substancias químicas que sinalan a dor. O analxésico viaxa pola corrente sanguínea e bloquea os receptores das células nerviosas que levan eses sinais de dor ao cerebro. Entón, a mensaxe de dor non chega ao cerebro, polo que non sentimos a dor de dentes.
• Como funcionan os medicamentos para a alerxia:Ao bloquear os receptores que se unen á histamina química que causa alerxias, elimínanse síntomas como os espirros e a comezón.

Tratamento con encimas

Ademais dos receptores, hai un grupo de substancias no noso corpo que aceleran cada proceso químico. Chámanse encimas .

Algúns medicamentos funcionan interrompendo temporalmente a actividade destas encimas. Por exemplo, medicamentos como o Panadol (paracetamol) funcionan interrompendo a actividade das encimas do corpo que se activan cando temos dores e febre.

Por que temos efectos secundarios?

Dado que as drogas viaxan por todo o corpo, ás veces poden unirse a receptores en lugares distintos de onde as desexamos.

Por exemplo, algúns medicamentos para as úlceras de estómago poden viaxar pola corrente sanguínea e unirse a receptores no cerebro, o que nos provoca somnolencia. Isto chámase efecto secundario .

Terapias dirixidas modernas e nanotecnoloxía

Aínda que as medicinas antigas afectaban a todo o corpo, a medicina moderna avanzou tanto que os medicamentos modernos son agora como mísiles que alcanzan o seu obxectivo.

• Nanotecnoloxía: Isto permite encapsular fármacos en nanopartículas, millóns de veces máis pequenas que un cabelo, e logo administralos directamente ás células enfermas (por exemplo, as células cancerosas).
• Terapias con anticorpos: Desenvolvéronse fármacos que recoñecen e atacan marcadores específicos na superficie das células cancerosas, o que reduce en gran medida os danos ás células sas e os efectos secundarios.

Medicina da natureza

Moitas das medicinas occidentais que vemos hoxe en día orixínanse a partir de plantas e fungos naturais.

• Aspirina: A aspirina, o analxésico e anticoagulante máis famoso do mundo, descubriuse por primeira vez a partir da cortiza do salgueiro.
• Penicilina: O primeiro antibiótico descubriuse a partir dun mofo chamado Penicillium notatum.

🚨 Precaucións e consellos médicos

Aínda que os medicamentos son moi beneficiosos para o corpo, o seu mal uso pode supoñer unha ameaza para a vida.

Cando acudir inmediatamente ao médico:

• Se desenvolve síntomas de alerxia grave (alerxia a medicamentos/anafilaxia), como dificultade para respirar, inchazo dos beizos e da cara ou manchas vermellas na pel ás poucas horas de tomar un determinado medicamento.
• Se toma accidentalmente máis da dose prescrita polo seu médico (sobredose).
• Se aparecen síntomas de úlceras gástricas ou problemas renais debido ao uso continuado de analxésicos sen consello médico.

Que facer e que non facer

Fontes científicas (referencias)

• 📚 Medicamentos de A a Z - NHS
• 📚 Unha visión xeral da modelización farmacodinámica, a abordaxe de unión a ligandos e a súa aplicación na práctica clínica - PMC