Que pasa se o virus do herpes chega ao cerebro? (Encefalite por virus do herpes simple) Falemos diso de xeito sinxelo.

Algunha vez pensaches que unha pequena ampolla de herpes que ás veces temos, ou algo que comeza como un herpes labial, podería converterse nunha afección grave que podería afectar as nosas vidas? En realidade, o virus do herpes é un pouco máis complicado do que pensamos. Pode permanecer latente dentro dos nosos corpos e espertar de súpeto e afectar o cerebro. Hoxe imos falar dunha desas enfermidades moi perigosas, pero moi importantes, que debemos coñecer. Trátase da encefalite por virus do herpes simple ("encefalite por virus do herpes simple" ou "encefalite por VHS").

Que é a encefalite polo virus do herpes simple (encefalite por VHS)?

En poucas palabras, a «encefalite por VHS» é unha inflamación do cerebro causada polo virus do herpes simple («virus do herpes simple» ou «VHS»). Imaxinade que, despois de que este virus entre no noso corpo, ás veces viaxa directamente ao cerebro. Ou un virus que antes estaba inactivo, é dicir, latente, no corpo pode volverse activo (reactivarse) e afectar de novo o cerebro. Isto non é unha broma en absoluto. Porque isto pode causar danos cerebrais permanentes («dano cerebral permanente») e, nalgúns casos , a morte .

Importante: Se vostede ou alguén que coñece ten algún destes síntomas, especialmente convulsións repentinas, confusión ou cambios significativos de personalidade, chame ao 112 inmediatamente ou vaia ao servizo de urxencias do hospital máis próximo. Isto é unha emerxencia!

Cales son os síntomas da encefalite por HSV?

Estes síntomas poden variar dunha persoa a outra, pero os máis comúns son:

• Dor de cabeza intensa : Non como unha dor de cabeza normal, pode ser un pouco máis intensa.
• Febre : A febre tamén é un síntoma común.
• Fatiga ou letargo extremos : Para ser precisos, unha sensación de letargo, somnolencia constante e, ás veces, unha sensación de perda de consciencia.
• Confusión ou estado mental alterado : Dificultade para concentrarse, non comprender o que está a suceder.
• Cambios de personalidade ou de comportamento : non ser a mesma persoa de antes, enfadarse de súpeto ou actuar de xeito estraño.
• Convulsións : Este é un síntoma moi perigoso. Podes experimentar convulsións repentinas e mesmo perder a consciencia.
• Dificultade para lembrar ou comprender as palabras (afasia) : as palabras arrastranse ao falar, o que dificulta comprender o que din os demais.
• Náuseas e vómitos : Sensación de que se lle revolve o estómago e mesmo pode vomitar.

Pero hai algo máis aquí. As úlceras por herpes non teñen por que estar presentes necesariamente cando comezan os síntomas da encefalite por VHS. É dicir, a afección pode ocorrer mesmo sen ampolas.

Que causa isto?

A principal causa disto é o virus do herpes simple (VHS) . Hai dous tipos principais deste virus.

1. VHS-1 : este é o tipo que adoita causar herpes oral. Tamén é o tipo que con máis frecuencia causa a "encefalite por VHS".

2. VHS-2 : Este tipo causa principalmente herpes xenital. Non obstante, este tipo tamén pode causar "encefalite por VHS", pero é menos común.

Agora imaxina, se te contaxias con este virus do herpes unha vez, non desaparece por completo. Permanece latente ("inactivo") dentro das nosas células nerviosas. Durante ese tempo, é posible que non teñas ningún síntoma. Non obstante, ás veces, por algún motivo, este virus pode volver a activarse ("reactivarse"). É entón cando reaparecen os síntomas.

Entón, unha afección chamada "encefalite por VHS" pode desenvolverse cando se infecta por primeira vez co virus do herpes ("infección primaria") ou cando se ten unha infección previa e esta volve a activarse ("reactivación") .

Como se desenvolve a encefalite herpética?

A encefalite por VHS está causada pola entrada do virus do herpes (VHS) no cerebro. Hai varias maneiras polas que o virus VHS pode entrar no noso corpo:

• Bicos : Se bicas a alguén que ten herpes oral.
• Contacto pel con pel con feridas : se unha ampolla de herpes roza contra a pel doutra persoa.
• Sexo oral, anal ou vaxinal : se tes relacións sexuais con alguén que ten herpes nas zonas xenitais.
• Compartir utensilios ou artigos persoais como cubertos e máquinas de afeitar : tamén se deben usar con precaución.
• De nai embarazada a fillo (transmisión vertical) : pode transmitirse de nai a fillo durante o embarazo ou o parto.

É contaxiosa a encefalite por HSV?

Aquí tes algo que entender. A encefalite, unha afección que causa inflamación do cerebro, non é contaxiosa. Non obstante, o virus do herpes (VHS) que a causa si o é. Isto significa que o virus do VHS pode propagarse entre as persoas, pero non sempre se propaga ao cerebro. Aínda que moitas persoas contraen herpes, só un número moi pequeno de persoas o contraen ata o punto de que se agrava o suficiente como para afectar o cerebro.

Cales son as posibles complicacións disto?

A encefalite por VHS é unha afección grave que pode provocar complicacións se non se trata a tempo. Algunhas delas inclúen:

• Edema cerebral (acumulación de líquido no cerebro)Acumulación de fluídos como auga dentro do cerebro e aumento da inflamación.
• Aumento da presión intracraneal: cando o cerebro se inflama, a presión dentro da cabeza aumenta.
• Convulsións que duran moito tempo ou que non se deteñen (`status epiléptico`) : convulsións continuas ou incapacidade para deter as convulsións.
• Hernia cerebral : trátase dunha afección moi perigosa. Prodúcese cando se acumula presión no cerebro e partes del sobresaen da súa posición normal.
• Problemas neurolóxicos a longo prazo ou permanentes :
• Perda de memoria
• Trastornos do movemento
• Problemas de fala e linguaxe

Como diagnostican isto os médicos?

Os médicos terán que facer varias probas para saber con certeza se se trata de encefalite por HSV.

• Punción lumbar (ou punción raquidial) : esta é a proba máis importante. Tómase unha mostra do líquido que rodea a medula espiñal (líquido cefalorraquídeo) da columna vertebral e analízase para detectar a presenza do virus.
• Tomografía computarizada (`TC`) ou resonancia magnética (`RM`) : estas exploracións permiten tomar imaxes do cerebro para comprobar se hai inchazo ou danos.
• Outras probas :
• Análises de sangue : busca de infeccións comúns.
• Toma de mostra do nariz ("hisopo nasal") : Ás veces pode ser útil para detectar o virus.
• EEG (electroencefalograma) : mide a actividade eléctrica do cerebro e pode detectar afeccións como as convulsións.
• Proba PCR (`proba de reacción en cadea da polimerase (PCR)`) : utilízase para detectar con precisión se o líquido extraído da medula espiñal contén material xenético do virus.

Como se realiza o tratamento?

Se che diagnostican encefalite por VHS, debes hospitalizarte inmediatamente e comezar o tratamento. O tratamento principal é o fármaco antiviral aciclovir . Este adminístrase por vía intravenosa (IV) . Isto significa que se administra directamente na corrente sanguínea.

Ademais, pódense administrar medicamentos como os corticosteroides para reducir a inflamación cerebral.

É posible recuperarse completamente desta condición?

Si, a encefalite por VHS pódese curar. Non obstante, é moi importante comezar o tratamento canto antes. Mesmo así, moitas persoas poden desenvolver problemas de saúde a longo prazo. Por exemplo:

• Perda de memoria : Dificultade para lembrar certas cousas.
• Trastornos convulsivos (por exemplo, epilepsia) : unha afección na que as convulsións continúan a producirse.
• Problemas de movemento ou movementos musculares involuntarios : a perda de control das extremidades dificulta a marcha e a realización das tarefas cotiás.
• Problemas de linguaxe ou fala: dificultade para falar e atopar palabras.
• Dificultade para pensar con claridade : a mente parece dispersa e é difícil concentrarse nunha soa cousa.
• Cambios na personalidade ou no comportamento : Pode que te comportes de forma diferente a antes.

Estes problemas poden mellorar gradualmente co tempo. Non obstante, algúns poden non desaparecer por completo. Ás veces, especialmente en nenos pequenos, os síntomas poden mellorar e reaparecer nun par de meses (unha "recaída"). Polo tanto, é importante seguir as instrucións do seu médico mesmo despois de recuperarse.

Que esperar se desenvolves "encefalite por VHS"?

Se che diagnostican encefalite por VHS, é fundamental que vaias ao hospital e recibas tratamento canto antes. O tratamento temperán ofréceche a mellor oportunidade de recuperación. Terás que recibir tratamento antiviral durante varias semanas. Despois diso, se tes problemas neurolóxicos persistentes, cousas como a fisioterapia, a terapia ocupacional ou a logopedia poden axudar a controlar os teus síntomas. O camiño cara á recuperación pode ser longo e difícil. Así que ten coidado contigo mesmo.

Cando deberías consultar un médico?

Se algunha vez tivo herpes (herpes simple), fale co seu médico sobre que facer se volve a activarse (reactivación) e cales son os síntomas da encefalite.

Cando debes ir ás urxencias (UR)?

Se tes síntomas de "encefalite herpética", vai a urxencias inmediatamente. Isto pode ser mortal se non se trata. Así que non o demores.

Que preguntas debes facerlle ao médico?

Pode resultarlle útil facerlle preguntas ao seu médico sobre esta afección:

• Como debo coidar de min mesmo na casa?
• Como se usa exactamente este medicamento?
• A que outros síntomas debo estar atento?
• Cando debería volver verte?

Pódese previr a encefalite por HSV?

Se xa tes herpes, non hai ningún xeito específico de evitar que se propague ao cerebro. Non obstante, podes facer o seguinte para reducir o risco de contraer e propagar o virus do herpes que causa a encefalite por VHS:

• Evitar o contacto con feridas do herpes.
• Fai a proba das infeccións de transmisión sexual (ITS). Pídelle á túa parella sexual que tamén se faga a proba. Algunhas ITS pódense transmitir sen síntomas.
• Usar preservativos ou barreiras dentais durante as relacións sexuais.
• Non compartas obxectos persoais, como pratos e máquinas de afeitar, con outras persoas.

Finalmente, cousas para lembrar

A encefalite polo virus do herpes simple (encefalite por VHS) é unha afección grave que require tratamento inmediato. Mesmo con tratamento, a recuperación pode ser longa. Algúns problemas de saúde poden non curarse por completo. Polo tanto, sexa amable consigo mesmo e paciente durante o seu proceso de recuperación. Os seus médicos axudarante en cada paso do camiño e explicarante o que pode esperar. Nunca tome os seus síntomas á broma. Se ten algunha dúbida, busque atención médica inmediatamente.

` Herpes, encefalite, infeccións cerebrais, VHS, infeccións virais, enfermidades neurolóxicas, tratamento de urxencias