O que debes saber sobre o VPH que se produce na boca e na gorxa (VPH oral)

Algunha vez escoitaches falar do virus chamado VPH? Probablemente si. Cando a maioría da xente escoita a palabra VPH, pensa que é algo que só afecta ás mulleres, como o cancro de colo de útero. Pero a verdade é que é moi diferente. Sabías que este virus chamado VPH tamén pode causar infeccións na boca e na gorxa? Por iso o chamamos VPH oral. Aínda que non se fala moito del na sociedade, é moi importante estar debidamente informado ao respecto. Entón, hoxe falemos de todo dun xeito moi sinxelo.

Que é exactamente o VPH oral?

En poucas palabras, o VPH oral é unha infección da boca e da gorxa causada polo virus do papiloma humano (VPH), unha das infeccións de transmisión sexual (ITS) máis comúns.

Pensa niso, o VPH non é só un virus. Do mesmo xeito que hai diferentes irmáns na mesma familia, existen máis de 200 cepas de VPH. Delas, só unhas 40 poden causar infeccións na boca, gorxa e zonas xenitais.

Agora ben, aquí vén o importante. Destes 40 tipos, hai uns 12 que teñen algunha posibilidade de converterse en cancro . Deles, o tipo máis perigoso e que ten o maior risco de causar cancro de gorxa ("cancro orofarínxeo") é o VPH-16 . Pero non te preocupes. Este tipo de VPH-16 non é moi común na poboación xeral. Non obstante, 8 de cada 10 cancros de gorxa diagnosticados están relacionados con este virus do VPH.

A maior parte do tempo, o noso sistema inmunitario é moi bo á hora de combater o VPH antes de que se converta nunha infección. Pero ás veces, en aproximadamente o 7 % das persoas, o virus pode persistir e converterse nunha infección.

Cales son os síntomas disto? Como o sabemos?

Aquí está a parte aterradora desta infección. Moitas persoas con infección oral por VPH non presentan ningún síntoma . Iso significa que nin sequera saben que teñen a infección. Isto fai que sexa máis probable que outra persoa, incluída a súa parella, se infecte.

Non obstante, un número moi pequeno de persoas pode experimentar algúns síntomas.

• Pequenos crecementos, verrugas ou lesións nos beizos, dentro da boca ou gorxa.
• Estas verrugas adoitan comezar a aparecer entre 3 e 6 meses despois de que se transmita o virus.

Hai algún síntoma específico do cancro de gorxa relacionado co VPH?

Si. Se unha infección por VPH leva ao desenvolvemento de cancro de gorxa (cancro orofarínxeo VPH positivo), os síntomas poden ser lixeiramente diferentes. Estes adoitan comezar nas amígdalas a ambos os dous lados da gorxa ou na parte interior da lingua. Polo tanto, son difíciles de ver ao principio. Pero a medida que a enfermidade avanza, poden aparecer os seguintes síntomas.

Ter estes síntomas non significa que teñas cancro o 100 % das veces. Non obstante, se un ou máis destes síntomas persisten durante máis de dúas semanas, o mellor é consultar co médico e facerse unha revisión.

Como se contaxia isto dunha persoa a outra?

O VPH oral propágase principalmente a través do sexo oral . Tamén se pode contaxiar a través de bicos profundos (ou bicos franceses) .

Pensa nisto deste xeito: unha persoa con VPH ten o virus na saliva e no moco (fluídos como o moco). Entón, se esa saliva ou moco entran en contacto cun pequeno corte ou rabuñadura na boca da súa parella, o virus pode transmitirse á outra persoa.

Quen ten máis probabilidades de desenvolver isto? (Factores de risco)

O principal factor de risco para isto é o sexo oral. Pero hai outros factores adicionais. Durante as últimas tres décadas, a incidencia de infeccións orais por VPH aumentou en todo o mundo. En particular, descubriuse que a afección é aproximadamente catro veces máis común nos homes que nas mulleres.

Vexamos cales son os outros factores de risco.

Por que é isto máis común entre os homes?

Nin sequera os médicos coñecen a causa exacta disto, pero existen varias teorías.

• Quizais unha das razóns sexa que os homes practican sexo oral con máis parellas que as mulleres.
• Outra teoría é que é máis probable que o virus se transmita ao manter relacións sexuais orais cos xenitais dunha muller.
• Outra teoría é que cando as mulleres están expostas ao VPH, os seus corpos desenvolven un sistema inmunitario forte contra el, protexéndoas de futuras infeccións orais por VPH.

É necesario realizar máis investigacións sobre isto.

Como diagnostica e trata isto un médico?

Actualmente, non existe ningunha proba de cribado específica que poida detectar o VPH oral nunha persoa que non presenta síntomas. Normalmente, cando un médico examina a boca, atopa estas verrugas ou crecementos por casualidade. Isto significa que, a maioría das veces, só fai as probas ás persoas que xa presentan síntomas.

Se o médico ve algo sospeitoso dentro da boca, pode coller un pequeno anaco de tecido da zona e envialo para unha biopsia . A mostra de tecido examínase para ver se se trata de células cancerosas, células precancerosas ou unha infección normal.

Cales son os tratamentos?

Se tes unha infección oral por VPH, o sistema inmunitario do teu corpo normalmente eliminará o virus por si só. Non obstante, se tes crecementos como verrugas na boca, o teu médico pode eliminalos. Existen varios métodos para facelo.

• Cirurxía: eliminación de verrugas mediante cirurxía menor.
• Crioterapia: uso de frío extremo para destruír as verrugas.
• Unha inxección de interferón (interferón alfa-2B): unha inxección dun fármaco que axuda a combater o virus.

O máis importante: pode a vacina contra o VPH previr isto?

Si! Sen dúbida o é. Esta é a mellor e máis importante mensaxe deste artigo.

A investigación demostrou claramente que a vacina contra o VPH pode previr as infeccións orais contra o VPH . Esta vacina protexe non só contra o VPH oral, senón tamén contra moitos outros tipos de cancros relacionados co VPH, como o cancro de colo de útero, o cancro de vaxina, o cancro anal e o cancro de pene.

Baseándose nestas evidencias, a Administración de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA) recomendou a vacina contra o VPH para a prevención do cancro de gorxa en 2021. No noso país, o goberno tamén proporciona a vacina contra o VPH ás nenas. Os nenos tamén poden recibir esta vacina. Se queres saber máis sobre isto, fala co teu médico de cabeceira.

Que debo facer se teño VPH oral?

Primeiro de todo, non te asustes. Como mencionamos anteriormente, a maioría das infeccións orais por VPH desaparecen sen ningún tratamento en dous anos. Se che aparecen verrugas na boca, o teu médico pode eliminalas.

Non obstante, nalgunhas persoas, o virus pode permanecer no corpo durante décadas. Nestes casos, xorde o risco de desenvolver problemas de saúde graves como o cancro de gorxa.

Polo tanto, se desenvolves algún síntoma, asegúrate de consultar un médico. Ademais, non esquezas asistir ás túas citas de seguimento despois de que che eliminen as verrugas.