Voel jy soms moeg, met gereelde maagpyn, dalk gepaardgaande met diarree? En nie net dit nie, ervaar jy ook verskeie velprobleme, of ‘n neiging om dinge te vergeet? Hierdie kan inderdaad simptome van verskeie siektes wees. Maar vandag gaan ons praat oor ‘n ietwat spesifieke toestand wat al hierdie simptome saam kan bring. Dit is die siekte bekend as Pellagra.
Wat is Pellagra?
Eenvoudig gestel, Pellagra is ‘n siekte wat veroorsaak word deur ‘n onvoldoende inname van die vitamien niasien (Niacin), dit wil sê vitamien B3 (Vitamin B3), in ons liggaam. Dit is ‘n vorm van wanvoeding, spesifiek ‘n mikronutriënttekort. Niasien is noodsaaklik vir die funksionering van selle in ons liggaam. Wanneer dit onvoldoende is, manifesteer die effek daarvan regdeur die liggaam as simptome, veral in die vel, mond, ingewande en brein. Sonder behoorlike behandeling kan Pellagra lei tot permanente senuweestelselskade en, in sommige gevalle, selfs die dood.
Nou wonder jy dalk of almal dit kry. Gewoonlik kry mense wat ‘n gebalanseerde dieet volg, genoeg niasien. Maar primêre Pellagra – dit wil sê, as gevolg van onvoldoende niasieninname deur die dieet – is steeds ‘n groot probleem in arm, voedsel-skaars streke. In ontwikkelde lande soos Sri Lanka, kom niasientekort egter meestal voor as gevolg van sekondêre oorsake. Dit beteken, as gevolg van ander siektetoestande of stowwe wat die liggaam se vermoë om niasien te absorbeer of te gebruik, belemmer.
Wat is Niasien? Waarvoor het ons dit nodig?
Ons liggaam gebruik niasien om die kalorieë in die kos wat ons eet, in energie om te skakel. Dink daaraan soos die brandstof wat ons in ons motor gooi. Vir die enjin om te werk, moet die brandstof behoorlik verwerk word. Dit is wat niasien doen.
Niasien uit die kos wat ons eet, word deur ons dunderm in die liggaamsweefsel opgeneem. Daar word dit omgeskakel in ‘n koënsiem genaamd Nikotinamied Adenien Dinukleotied (Nicotinamide Adenine Dinucleotide (NAD)). Hierdie NAD help met die funksionering van meer as 400 ensieme in ons liggaam. Eenvoudig gestel, NAD is ‘n sleutelfaktor wat selle in ons liggaam help om energie te produseer (bekend as Adenosien Trifosfaat (Adenosine Triphosphate (ATP))). Boonop dra NAD by tot baie ander belangrike prosesse soos DNA-herstel en selkommunikasie.
Hoe beïnvloed Niasientekort my liggaam?
NAD is ‘n sleutelfaktor wat selle van energie voorsien, so ‘n tekort daaraan beïnvloed eers die stelsels wat die meeste energie benodig, of waar selle vinnig verdeel. Dit sluit jou vel, die delikate slymvlies van die spysverteringstelsel (dit wil sê, van die mond tot die ingewande), en jou brein in. Dokters verwys na die hooftrekke van Pellagra as die ‘3 D’s’: Diarree, Dermatitis, en Demensie. Sommige voeg selfs ‘n vierde ‘D’ by: Dood. Die dood kan intree as die toestand vir jare onbehandeld bly.
1. Diarree (Gastroïntestinale Mukositis)
Diarree ontstaan wanneer die slymvlies (mucosa) aan die binnekant van jou ingewande nie behoorlik hernu word nie. Dink daaraan as ‘n beskermende laag binne-in die ingewande. Wanneer dit ontbreek, kan die ingewande nie kos behoorlik verteer nie, en ook nie hulself teen infeksies en beserings beskerm nie. Dit kan lei tot chroniese inflammasie van die mond tot die ingewande. Gevolglik kan simptome soos maagpyn, spysvertering, mondsere, en ‘n rooi, geswelde tong voorkom.
2. Dermatitis (Vel fotosensitiwiteit)
By Pellagra ontwikkel ‘n spesifieke soort veltoestand. Dit verskyn veral op son-blootgestelde areas soos die gesig, nek, arms, bene, handpalms en voetsole. Wanneer selle energie ontbreek, word velselle uiters sensitief vir sonlig. Aanvanklik word die vel rooi en lyk soos sonbrand. Later word hierdie areas grof, skubberig, en soms kan hiperpigmenteerde gedenkplate (‘swart kolle’) voorkom. ‘n Kenmerkende teken hiervan is ‘n donker bandagtige verkleuring om die nek, bekend as “Casal se kraag” (Casal’s collar). Dit is ter nagedagtenis aan Dr. Don Gaspar Casal, wat die siekte in 1735 onder Spaanse boere geïdentifiseer het.
3. Demensie (Brein- en Senuweeskade)
Pellagra is ‘n siekte wat die hele liggaam aantas, omdat elke sel in die liggaam die energie verloor wat dit nodig het om sy funksies uit te voer. Uiteindelik beïnvloed dit ook die brein en die senuweestelsel. Vroeë simptome is dalk nie baie duidelik nie. Mens kan ‘n algemene gevoel van moegheid, gebrek aan belangstelling (apatië), of moeilikheid om te konsentreer ervaar. Of, simptome soos angs en depressie kan voorkom. Met verloop van tyd kan hierdie simptome vererger tot verwarring en waandenkbeelde (delusions). In sommige ernstige gevalle kan permanente demensie ontwikkel, asook neurologiese afwykings soos probleme met balans en loop, spierspasmas en bewing.
Waar word Pellagra die meeste gesien?
Histories is Pellagra oor die hele wêreld gevind, onder arm bevolkings in lande soos Europa, Afrika, Asië en die suidelike Verenigde State van Amerika. Dit is meestal waargeneem onder bevolkingsgroepe met ‘n baie beperkte dieet, veral dié met ‘n lae proteïen-inname en waar mielies die stapelvoedsel was. Dit is omdat proteïene en aminosure ook nodig is vir die liggaam om niasien behoorlik te absorbeer. Alhoewel niasien in mielies voorkom, is dit in ‘n “gebonde” (bound) vorm wat nie maklik deur ons liggaam geabsorbeer word nie.
In Sentraal- en Suid-Amerika, wanneer tortillas tradisioneel van mielies gemaak word, word die mielies oornag in kalkwater geweek. Hierdie proses bevry die niasien in die mielies, wat dit in ‘n toestand plaas waar dit deur die liggaam geabsorbeer kan word. Daarom is Pellagra (Pellagra) baie selde in daardie streke gesien.
Vandag is Pellagra baie skaars in ontwikkelde Westerse lande soos Amerika. Die rede hiervoor is die verryking (fortification) van voedsel soos brood en rys met niasien. Maar primêre Pellagra is steeds teenwoordig in minder ontwikkelde streke van die wêreld, veral onder stamgemeenskappe waar mielies die stapelvoedsel is. Hierdie toestand bestaan steeds in Indië, China, en sekere dele van Afrika. Alhoewel primêre Pellagra skaars is in lande soos Sri Lanka, moet ons waaksaam wees oor Pellagra wat deur sekondêre oorsake veroorsaak word.
Wat is die simptome van Pellagra?
Hier is ‘n paar algemene simptome wat by Pellagra gesien kan word:
- Voortdurende diarree, soms met bloed.
- Maagpyn en spysvertering.
- Verlies aan eetlus, naarheid en braak.
- Jeukerige vel of pynlike veluitslae.
- Mondsere en ‘n rooi, geswelde tong.
- Erge moegheid, swakheid en ‘n gebrek aan energie.
- Gemoedsveranderinge, depressie.
- Simptome van die senuweestelsel – byvoorbeeld bewing en gevoelloosheid in die ledemate.
- Delirium en demensie.
Wat veroorsaak Pellagra?
Die hoofoorsaak is ‘n dieet laag in niasien (Niacin). Ons kry vitamien B3 (niasien) uit verskillende soorte kos. Maar mense met beperkte voedselkeuses kan ‘n tekort aan sekere voedingstowwe ervaar.
Boonop kan Pellagra ook deur sekondêre oorsake ontwikkel. Dit verwys na ander gesondheidstoestande wat die liggaam se vermoë om niasien te absorbeer of te gebruik, belemmer. Enkele voorbeelde is:
- Gastroïntestinale siektes wat malabsorpsie veroorsaak – byvoorbeeld Inflammatoriese Dermsiekte (Inflammatory Bowel Disease – IBD) of sirrose van die lewer.
- Alkoholmisbruik (Alcohol use disorder): Oormatige alkoholinname kan organe soos die lewer beskadig, wat die liggaam se vermoë om voedingstowwe soos niasien te absorbeer, verminder. Wanvoeding ontwikkel gewoonlik.
- Gastriese omleidingsoperasies (Gastric bypass surgery): Sekere operasies vir vetsug kan die slymvlies van die ingewande beskadig, wat lei tot tekorte aan verskeie mikronutriënte, insluitend niasien.
- Ystertekort-anemie: Die liggaam benodig yster om niasien te metaboliseer en te gebruik.
- Hartnup-siekte: Dit is ‘n genetiese siekte wat die absorpsie van aminosure in die liggaam belemmer. Aminosure is noodsaaklik vir die produksie van vitamiene.
- Karsinoïed-sindroom (Carcinoid syndrome): Hierby verminder kankerselle die produksie van niasien.
- Sekere medisyne: Veral sommige anti-epileptiese middels (antispasmodics) en chemoterapie-middels kan niasienmetabolisme inmeng.
- MIV-infeksie: MIV-infeksie kan die niasienvlakke in die liggaam verlaag.
Hoe word Pellagra gediagnoseer?
Wanneer jy ‘n dokter besoek, sal hy jou ondersoek en vrae stel oor jou simptome, mediese geskiedenis, en dieet. As Pellagra vermoed word, kan ‘n urinetoets (urine test) gedoen word om dit te bevestig. Die vlakke van sekere chemikalieë in jou urine kan aandui of daar genoeg niasien (Niacin) in jou liggaam is. Boonop kan die dokter jou niasienaanvullings (supplements) gee en kyk of jou toestand verbeter, wat ook ‘n metode is om die siekte te diagnoseer.
Wat is die behandelings vir Pellagra?
Pellagra word veroorsaak deur ‘n tekort aan niasien (Niacin), oftewel vitamien B3. Daarom is die beste behandeling om die ontbrekende voedingstof weer aan die liggaam te voorsien. Dit wil sê, die toediening van niasien (Niacin) aanvullings. Baie mense begin vinnig herstel sodra hulle dit begin neem. Daarbenewens kan bykomende behandeling nodig wees vir vel- en mondsere.
Die belangrikste ding is dat as jou Pellagra veroorsaak word deur ‘n sekondêre oorsaak, dit wil sê, as gevolg van ‘n ander siekte, daardie onderliggende siekte ook behoorlik behandel moet word.
Het die behandeling newe-effekte?
As die medikasie korrek geneem word soos deur die dokter voorgeskryf, veroorsaak niasien (Niacin) aanvullings gewoonlik geen ernstige newe-effekte nie. As die dosis egter oorskry word (overdose), kan sekere newe-effekte voorkom. Maar ‘n oordosis is onwaarskynlik by iemand met ‘n tekort. Moontlike newe-effekte in so ‘n geval sluit in:
- Velrooiheid (Skin flushing).
- Jeuk en veluitslag.
- Opgeblasenheid en spysvertering.
- Hoofpyn en duiseligheid.
Hoe kan Pellagra voorkom word?
Die eenvoudigste manier om behoorlike voeding te handhaaf, is deur ‘n goed gebalanseerde dieet (well-balanced diet) te volg. As voedselkeuses beperk is, kan verrykte voedsel (enriched foods) en dieetaanvullings (dietary supplements) help. ‘n Gesonde volwassene benodig ongeveer 15 mg niasien (Niacin) per dag. Hierdie hoeveelheid word gewoonlik verskaf deur ‘n B-kompleks vitamienaanvulling (B-complex vitamin supplement).
Enkele voedselsoorte wat ryk is aan niasien (Niacin) is:
- Beeslewer (Beef liver)
- Beetwortels (Beets)
- Brouersgis (Brewer’s yeast)
- Verrykte brood en graan (Enriched bread and cereals)
- Olierige vis, soos salm en tuna (Oily fish, such as salmon and tuna)
- Grondboontjies (Peanuts)
- Aartappel (Potato)
- Pluimvee (Poultry)
- Rys (Rice)
- Sonneblomsaad (Sunflower seeds)
- Spaghettisous (Spaghetti sauce)
As jy ‘n chroniese gesondheidstoestand (chronic health condition) het wat jou ‘n groter risiko vir Pellagra plaas, bespreek met jou dokter hoe om dit op lang termyn te voorkom. Dit kan moontlik veranderinge aan jou dieet, aanvullings, of medikasie insluit.
Hoe lank neem dit om van Pellagra te herstel?
Sodra niasien (Niacin) aanvullings geneem word, begin baie mense binne ‘n paar dae herstel. Spysverteringsimptome (soos diarree) is die eerste om te verbeter, gewoonlik binne die eerste week. Vel- en mondsere kan ongeveer twee weke neem om te genees. Sommige ernstige gevalle kan langer neem om te herstel. Ernstige senuweeskade en demensie (dementia) kan soms onomkeerbaar wees.
Dokters beveel aan om ‘n gebalanseerde dieet te handhaaf om primêre Pellagra in die toekoms te voorkom. Niasien (Niacin) tekort gaan dikwels gepaard met ander mikronutriënttekorte. Al hierdie kan verbeter word met ‘n goeie dieet.
Die behandeling van sekondêre Pellagra kan ietwat kompleks wees. Alhoewel aanvullings kan help, as die liggaam nie niasien (Niacin) behoorlik kan metaboliseer nie, is die hulp dalk nie voldoende nie. In sulke gevalle hang herstel af van die identifisering en behandeling van die onderliggende siekte wat Pellagra veroorsaak het. Dit kan ‘n lang proses wees, afhangende van die siekte.
Ten slotte, dinge om te onthou (Take-Home Message)
Alhoewel primêre Pellagra (Pellagra) grootliks uit ontwikkelde lande uitgeskakel is, bestaan dit steeds onder arm bevolkings met beperkte voedseltoegang. In lande soos ons s’n bly sekondêre niasientekort (Niacin) ‘n risiko as gevolg van alkoholinname en sekere siektetoestande (veral dié wat voedselabsorpsie belemmer).
Die belangrikste ding om te onthou is dat voeding by kos begin, maar binne die liggaam eindig. Baie dinge moet behoorlik binne die liggaam plaasvind. As jy simptome ervaar wat aandui dat iets verkeerd is, veral probleme met jou spysverteringstelsel, soek altyd mediese advies. Selfs ‘n klein vitamientekort kan ‘n groot impak op jou gesondheid hê. Daarom, eet ‘n gebalanseerde dieet, leef ‘n gesonde leefstyl, en as jy enige probleme het, besoek ‘n dokter dadelik.
