Que son os marcadores tumorais? Entendémolo dun xeito sinxelo.

Algunha vez o teu médico mencionou unha proba chamada "Marcadores tumorais"? Ou escoitaches esta palabra nalgún lugar? Pode que escoitases estas dúas palabras ao falar de cancro. Cando escoitas este nome, podes sentir un pouco de medo e pode que che veña á cabeza unha gran pregunta. Pero en realidade non é algo ao que teñas que ter medo. Hoxe, falaremos disto de forma moi sinxela, clara e dun xeito que poidas entender. Porque é algo moi importante para moitas persoas que loitan contra o cancro e as súas familias.

Ben, entón, que son estes marcadores tumorais?

En poucas palabras, un marcador tumoral é calquera substancia do corpo que nos proporcione información ou pistas sobre o cancro. Normalmente, trátase de proteínas producidas polas células cancerosas. Pero ás veces, mesmo as células normais e non cancerosas poden producir estes marcadores en resposta ao cancro. Ás veces, estes marcadores denomínanse marcadores de cancro ou biomarcadores.

Pensa nisto deste xeito. Do mesmo xeito que a policía busca probas na escena dun crime, cando os médicos sospeitan que hai cancro, usan este tipo de "probas" nos nosos corpos para descubrir se realmente existe e de que tipo é.

Non son só proteínas. Ás veces, mesmo os cambios no noso ADN (mutacións) poden actuar como marcadores tumorais. Polo tanto, este é un tema moi amplo.

Que podemos aprender destas probas?

Os marcadores tumorais non son unha proba que se use por si soa. O médico combinaraos con outras probas (por exemplo, tomografías computarizadas, resonancias magnéticas e biopsias) para chegar a unha conclusión. Estas probas poden indicarnos moitas cousas importantes.

• Obtén unha pista sobre o cancro: os niveis elevados de certos marcadores tumorais poden suxerir a presenza dun determinado tipo de cancro no corpo. Non obstante, isto por si só non pode confirmar a presenza de cancro.
• Axuda na planificación do tratamento: a información destes marcadores axuda a elixir o método de tratamento máis axeitado e eficaz dependendo do tipo de cancro que teñas.
• Comproba se o teu tratamento actual funciona: Imaxina que estás a recibir un tratamento contra o cancro. Despois dun tempo, o teu médico volverá analizar os teus marcadores tumorais. Se os niveis deses marcadores diminuíron, significa que o tratamento funciona e que as células cancerosas están a ser destruídas.
• Fai unha idea da probabilidade de recuperación: En función dos niveis de certos marcadores, os médicos poden facerse unha idea da probabilidade de recuperación da enfermidade.
• Monitorizar o risco de recorrencia do cancro:Despois de que o cancro se cure completamente despois do tratamento, esta proba realízase a intervalos regulares. Se os niveis destes marcadores volven subir, pode ser un aviso temperán do risco de recorrencia do cancro.

Algúns marcadores tumorais son específicos dun tipo de cancro, mentres que outros poden proporcionar información sobre varios tipos de cancro.

Onde se atopan estes marcadores tumorais no noso corpo?

Hai dous tipos principais de marcadores tumorais, dependendo de onde se atopen.

1. Marcadores tumorais circulantes: atópanse nos nosos fluídos corporais. Por exemplo:

• Sangue
• Urina
• Taburete
• medula ósea
• Saliva

Normalmente pódese tomar unha mostra de sangue do brazo. Se se trata dunha mostra de ouriños, saliva ou feces, daránselle instrucións sobre como tomala. Para obter unha mostra de medula ósea, terá que realizar unha pequena cirurxía chamada "biopsia de medula ósea".

2. Marcadores do tecido tumoral: atópanse dentro do tumor.

• Para realizar estas probas, o médico debe coller un pequeno anaco do cancro (unha biopsia) e envialo a un laboratorio, onde se analizan estes marcadores.

Varios tipos de marcadores tumorais de uso común

Existen moitos tipos de marcadores tumorais que se empregan para moitos tipos de cancro. A táboa seguinte ofrece unha explicación sinxela dalgúns dos máis empregados.

Como entender o informe da proba?

Esta é a pregunta máis importante que moita xente se fai. É comprensible ter medo de dicir: "Teño demasiados marcadores no meu informe, que pasa agora?". Falemos diso con claridade.

Que significa se os marcadores tumorais están elevados?

Os niveis altos de marcadores tumorais indican a presenza de cancro. Ou pode que un cancro existente estea crecendo ou propagándose a outras zonas (metástase).

O teu médico chegará a unha conclusión consultando este informe, os teus síntomas e os resultados de todas as outras probas conxuntamente. Así que non te asustes só por mirar os números do informe. Asegúrate de falar co teu médico sobre isto.

Que significa cando os marcadores tumorais diminúen?

Isto adoita ser unha boa noticia. Unha diminución nos niveis de marcadores tumorais durante o tratamento significa que o tratamento está a funcionar e que as células cancerosas están a ser controladas. Pero ás veces estes niveis poden fluctuar durante o tratamento. Por iso, o médico controlará estes niveis ao longo do tempo, en lugar de confiar nunha única proba.

Pódense elevar os marcadores tumorais mesmo sen cancro?

Si, definitivamente pode. Isto é algo que moita xente descoñece, pero é importante sabelo. Os niveis de marcadores tumorais tamén poden estar elevados debido a unha serie de doenzas comúns non cancerosas. Por iso dicimos que esta proba por si soa non se usa para confirmar o cancro.

A continuación móstranse algunhas destas afeccións non cancerosas.

Pódense detectar todos os cancros con este método?

Non. Polo que se sabe, non existen marcadores tumorais aplicables a todos os tipos de cancro. Nestes casos, o médico baséase completamente noutros métodos como as tomografías computarizadas, as resonancias magnéticas, as tomografías PET e as biopsias para o diagnóstico e a monitorización do tratamento.