Existe algunha relación entre a deficiencia visual e a demencia?

A túa nai ou o teu pai, que son maiores, teñen dificultades para ler o xornal, tomar unha pastilla ou ver a televisión? Adoitan dicir: "Ai, teño preguiza para poñerme estas lentes"? Pode que os viches ter problemas para recoñecer á xente de lonxe. Normalmente pensamos que isto é cousa normal que ocorre a medida que envellecemos. Pero, de feito, as últimas investigacións descubriron que pode haber unha forte relación entre a deficiencia visual non tratada e unha enfermidade grave chamada demencia. Falemos disto hoxe dun xeito sinxelo.

Cal é este novo descubrimento?

Recentemente, un estudo publicado na revista médica de renome mundial "JAMA Ophthalmology" revelou moitos datos importantes sobre isto. De feito, trátase do estudo máis completo realizado sobre este tema en 15 anos.

Para isto, participaron case 3.000 persoas maiores de 71 anos. Realizáronselles varias probas especiais para comprobar a súa vista. Ademais, recompilouse información sobre a súa memoria e o seu estado de demencia.

Estas probas analizaron principalmente:

• Visión a distancia: a claridade coa que se poden ver os obxectos distantes.
• Visión de preto: a capacidade de ver cousas que están preto, como ler un xornal ou poñer fío nunha agulla.
• Sensibilidade ao contraste: Este é un caso un pouco especial. En poucas palabras, é a capacidade de distinguir e recoñecer algo contra un fondo similar. Por exemplo, un interruptor gris claro nunha parede gris ou un coche nun día de néboa.

No pasado, este tipo de investigación facíase preguntando á xente: "Tes mala vista?". Pero iso non sempre é preciso. A especialidade desta investigación é que examina os ollos con precisión e obtén datos.

Son realmente significativos os resultados?

Si. Os resultados deste estudo invitan á reflexión. En xeral, o 12 % dos participantes tiñan demencia. Non obstante, cando observamos por separado as persoas con deficiencia visual non tratada , o panorama era moi diferente.

Isto pódese entender claramente a partir da táboa seguinte.

Isto demostra claramente que, se existe algunha discapacidade visual, non usar lentes ou outro tratamento para ela aumenta significativamente o risco de demencia. E se alguén ten varios destes problemas de visión ao mesmo tempo, o risco é aínda maior.

Por que a visión afecta tanto ao cerebro?

Agora pode que te preguntes: "Como pode un problema cos ollos estar relacionado cunha enfermidade cerebral?". Pode haber varias razóns para isto.

1. Illamento social

Imaxina que a túa nai ou o teu pai non ven ben. Cando os membros da familia están xuntos e falando, é difícil para eles conectar coa conversa porque non poden ver os rostros con claridade. Mesmo se van atoparse cun amigo, non poden recoñecer á xente na rúa, polo que van reducindo gradualmente o tempo que pasan fóra. Deste xeito, debido á súa mala visión, vanse retirando gradualmente da sociedade e acaban sendo solitarios. Este illamento da sociedade é un factor de risco importante para desenvolver enfermidades como a demencia.

2. Menor estimulación do cerebro

Os nosos ollos son coma a principal porta de entrada ao cerebro, que trae información. As cousas que vemos, as cousas que lemos, os rostros que recoñecemos, todo isto son coma exercicios para o cerebro. Cando non podemos ver correctamente, a cantidade de información que recibe o cerebro diminúe. Iso significa que o cerebro recibe menos estimulación. Do mesmo xeito que o corpo se debilita cando non fai exercicio, cando a estimulación diminúe, a función cerebral tamén pode diminuír gradualmente.

3. Cambios comúns que se producen no cerebro

Algúns científicos cren que certos cambios físicos no cerebro (como os cambios nos vasos sanguíneos) poden afectar tanto á visión como á memoria. Non obstante, os dous factores mencionados anteriormente, o illamento social e a falta de estimulación, son moi importantes porque son cousas que podemos controlar.

Entón, que facemos? Hai algunha solución sinxela?

A mellor mensaxe que obtemos desta investigación é que hai cousas sinxelas que podemos facer para reducir este risco.

• Empregar as lentes axeitadas: isto é o máis sinxelo e importante. Empregar correctamente as dúas lentes recomendadas polo médico non só che facilitará a vida, senón que tamén será de gran axuda para a saúde do teu cerebro. Non o penses como algo "aburrido", úsao.
• Cirurxía de cataratas: A medida que as persoas envellecen, as cataratas convértense nunha afección común que causa visión borrosa. Esta cirurxía ten moito éxito. Despois desta operación, o mundo volve a ser máis claro. Aumenta a estimulación que recibe o cerebro e tamén pode axudar a reducir o risco de demencia.
• Revisións oculares regulares: É moi importante que todas as persoas, especialmente as maiores de 40 ou 50 anos, se revisen a vista polo menos unha vez ao ano . Deste xeito, se hai algún problema, pódese identificar e tratar rapidamente.
• Coidado das persoas maiores: Se unha persoa maior na súa casa sofre de problemas de visión, non a ignore. Derive a un médico e axúdea a obter o tratamento necesario. Pode resultar difícil para alguén que xa teña síntomas de demencia suxeitar as lentes correctamente ou conseguir que acepte a cirurxía. Pero paga a pena ser paciente, falar co seu médico de cabeceira e facer o necesario.

Esta investigación non afirma que usar lentes preveña a demencia. Pero si suxire que manter unha boa vista é un paso importante para reducir o risco de demencia. É como comer ben e facer exercicio.