Apakah anak Anda mengidap autisme? Hal-hal yang perlu Anda ketahui sebagai orang tua.

Ketika anak Anda, atau seseorang yang Anda kenal , didiagnosis menderita autisme, Anda mungkin merasa terkejut, takut, dan bingung. Itu normal. Kita semua merasakan hal yang sama ketika mengetahui bahwa seseorang yang kita cintai memiliki masalah kesehatan. Tetapi jangan takut. Mari kita hadapi perjalanan ini dengan pengetahuan yang tepat tentang kondisi ini dan di mana mendapatkan bantuan. Dengan begitu, rasa takut dan kebingungan Anda akan hilang. Hal itu juga akan memberi Anda kekuatan untuk mendapatkan dukungan yang benar-benar Anda dan anak Anda yang menderita autisme butuhkan.

Sebenarnya apa itu autisme?

Sederhananya, autisme adalah gangguan perkembangan yang dimulai pada masa kanak-kanak. Ini berarti bahwa otak anak berkembang dan berfungsi dengan cara yang sedikit berbeda. Autisme bukanlah satu penyakit tunggal dengan gejala yang sama. Lebih tepatnya, autisme merupakan sebuah spektrum. Kita menyebutnya Gangguan Spektrum Autisme (ASD). Kategori ASD ini mencakup kondisi terkait lainnya seperti sindrom Asperger dan Gangguan Perkembangan Menyeluruh (PDD).

Kondisi ini terkadang sulit didiagnosis karena gejala dan tingkat keparahannya bervariasi dari satu anak ke anak lainnya. Beberapa anak mungkin memiliki gejala yang sangat ringan, sementara yang lain mungkin memiliki gejala yang parah.

Ciri-ciri utama yang biasanya terlihat adalah:

• Keinginan untuk menjauh dari masyarakat.
• Kesulitan berkomunikasi secara verbal atau dengan cara lain.
• Mengulangi hal yang sama berulang kali dan perilaku yang kaku dan tidak fleksibel.

Dalam kasus yang parah, seorang anak dengan autisme mungkin tidak pernah berbicara atau menatap mata orang lain. Namun ingatlah bahwa sebagian besar anak dapat menjalani kehidupan normal dengan perawatan dan dukungan yang tepat .

Apa saja gejala anak autis?

Biasanya, seorang anak mulai menunjukkan tanda-tanda autisme sebelum usia 3 tahun. Terkadang, beberapa tanda dapat terlihat sejak usia 10-12 bulan, dan tentu saja sejak usia 18 bulan. Tanda-tanda ini sangat bervariasi dari satu anak ke anak lainnya. Mari kita lihat tanda-tanda utama yang dapat terlihat.

Mengapa autisme berkembang? Apa penyebabnya?

Para ahli masih belum mengetahui secara pasti apa penyebabnya. Di masa lalu, beberapa orang berpendapat bahwa kondisi ini disebabkan oleh kesalahan pola pengasuhan orang tua. Hal itu menyebabkan perasaan bersalah yang tidak perlu bagi orang tua yang berjuang menghadapi anak seperti itu.

Pandangan saat ini adalah bahwa kondisi tersebut disebabkan oleh kombinasi faktor genetik dan lingkungan . Penelitian terbaru telah mengidentifikasi beberapa gen yang berkontribusi terhadap autisme. Penelitian juga sedang dilakukan untuk menentukan apakah faktor lingkungan, seperti perubahan dalam proses biokimia tubuh dan paparan virus tertentu, juga berperan.

Yang terpenting adalah tidak ada kebenaran ilmiah dalam anggapan bahwa vaksin menyebabkan autisme.Hal ini telah berulang kali dikonfirmasi oleh penelitian ekstensif yang dilakukan di seluruh dunia. Jadi, jangan takut dengan mitos-mitos tersebut. Berikan anak Anda vaksin yang dibutuhkan pada waktu yang tepat, sesuai anjuran dokter Anda.

Apa saja pengobatan untuk anak autis?

Para ahli perkembangan anak sepakat bahwa pengobatan sebaiknya dimulai sesegera mungkin setelah autisme didiagnosis. Meskipun tidak ada "penyembuhan," intervensi dini, termasuk pelatihan perilaku dan pengembangan keterampilan, dapat memberikan hasil yang sangat baik. Perawatan pendidikan dan perilaku ini mengatasi karakteristik inti autisme (masalah sosial, kesulitan komunikasi, perilaku berulang). Hal ini sangat meningkatkan peluang anak untuk bersekolah dan berpartisipasi dalam kegiatan rutin.

Pilihan pengobatan lainnya

1. Obat-obatan

Terkadang dokter meresepkan obat untuk anak-anak dengan autisme, tetapi bukan untuk autisme itu sendiri, melainkan untuk gejala lain yang mungkin terkait dengannya. Misalnya, untuk mengendalikan hal-hal seperti depresi, kecemasan, kejang, atau hiperaktivitas.

2. Terapi Alternatif

Anda mungkin pernah mendengar tentang berbagai pengobatan alternatif, seperti pemberian vitamin, perubahan pola makan, dan "Chelasi" (proses menghilangkan logam berat dari tubuh). Meskipun beberapa orang tua mengklaim bahwa pengobatan ini memberikan hasil, efektivitasnya belum terbukti secara ilmiah.

Bagaimana Anda bisa mendapatkan bantuan sebagai orang tua?

Jika Anda memiliki anak autis, Anda juga membutuhkan dukungan. Merawat anak Anda dan mengurus perawatan yang dibutuhkannya dapat menjadi sumber stres yang besar setiap hari. Pada saat yang sama, Anda terus-menerus khawatir tentang masa depan anak Anda. Dengan semua ini, sangat penting untuk menjaga diri Anda sendiri dan juga anak Anda. Cobalah untuk menemukan dukungan yang Anda butuhkan.

• Berdidiklah diri sendiri: Pelajari sebanyak mungkin tentang kondisi ini. Bacalah situs web dan buku yang terpercaya. Ajukan pertanyaan kepada dokter Anda. Tetaplah mengikuti perkembangan penelitian terbaru.
• Bangun kelompok yang suportif:Cari tahu apakah ada kelompok atau organisasi pendukung untuk orang tua anak-anak dengan autisme di daerah Anda. Tanyakan kepada dokter Anda tentang hal itu. Bergabunglah dengan kelompok daring seperti ini. Pengalaman orang tua lain dapat menjadi sumber kekuatan yang besar.
• Luangkan waktu untuk diri sendiri: Pergi keluar bersama pasangan, teman, dan temukan waktu untuk melakukan hal-hal yang Anda sukai. Anda hanya dapat merawat anak Anda dengan baik jika Anda sehat secara mental.
• Carilah bantuan: Jika Anda atau pasangan Anda mengalami stres, kecemasan, atau depresi yang terus-menerus, jangan ragu untuk mencari bantuan. Temui konselor atau terapis yang berkualifikasi. Dokter Anda dapat merujuk Anda ke sana.