Penemuan mendunia yang dilakukan oleh seorang perawat: Kisah tersembunyi tentang antibiotik

Kita semua pernah menggunakan antibiotik di suatu titik dalam hidup kita, bukan? Ketika kita terkena infeksi bakteri, pil kecil yang diberikan dokter benar-benar luar biasa. Tetapi berapa banyak dari kita yang mengetahui kisah di balik obat-obatan penyelamat hidup ini? Sementara beberapa kisah tertulis dengan tinta emas dalam sejarah, kisah beberapa pahlawan dan pahlawan wanita terkubur dalam pasir waktu. Hari ini kita akan berbicara tentang salah satu tokoh tersembunyi, tetapi sangat penting. Namanya Mattiedna Johnson.

Siapakah Matilda Johnson ini?

Matilda Johnson bukanlah seorang ahli mikrobiologi berdasarkan profesinya, ia adalah seorang perawat. Namun hal itu tidak menghentikannya untuk membantu dalam upaya menemukan antibiotik yang akan menyelamatkan jutaan nyawa. Lahir pada tahun 1918 dari keluarga petani miskin di Mississippi, Matilda sangat pandai dalam belajar. Ia meraih peringkat kedua di sekolah, kemudian lulus dari sekolah keperawatan dan bergabung dengan dunia kerja sebagai perawat terdaftar. Pada saat itu, yaitu pada tahun 1930-an dan awal 1940-an, penyakit yang disebut 'demam scarlet' menyebar dengan sangat buruk di Amerika. Penyakit ini sebagian besar menyerang anak-anak kecil. Pada masa itu, tanpa antibiotik, sekitar 20% anak-anak yang tertular penyakit ini meninggal. Bayangkan betapa menakutkannya hal itu. Suatu hari, di bangsal yang dikhususkan untuk pasien demam scarlet di rumah sakit tempat Matilda bekerja, seorang bayi kecil meninggal di pelukannya. Ia tidak pernah bisa melupakan kejadian itu.

Penyakit mematikan dan secercah harapan

Pada tahun 1944, menjelang Perang Dunia II, perusahaan farmasi berlomba-lomba mengembangkan antibiotik seperti penisilin. Departemen Perang AS telah menyatakan produksi penisilin sebagai prioritas utama. Pada saat itulah ia melihat iklan di surat kabar Matidna dan melamar untuk bergabung dalam proyek penelitian ini. CM Christensen, seorang profesor di Universitas Minnesota, merekrutnya. Tumbuh besar di pertanian, pengalamannya membuat selai, mentega, dan sabun sangat membantu proses ilmiah dalam mengisolasi jamur. Ia bekerja dengan berbagai jenis jamur. Namun minat khususnya terfokus pada jamur yang ia temukan dalam sup tomat. Ia memperkenalkan jamur ini pada bakteri penyebab demam scarlet. Hasilnya sangat sukses.Dia memberikan sampel-sampel ini kepada atasannya, tetapi tidak menerima tanggapan. Pada tahun 1946, dia meninggalkan pekerjaan itu untuk melakukan pekerjaan misionaris di Liberia. Pada akhir dekade itu, penyakit demam scarlet yang ditakuti telah menjadi mudah diobati berkat antibiotik.

Kurangnya rasa hormat? "Efek Matilda"

Baru kemudian Matidna mengetahui bahwa Pfizer telah mengajukan paten pada tahun 1949 untuk obat oksitetrasiklin dengan nama dagang Terramycin. Meskipun bukan obat terbaik untuk demam scarlet, obat ini masih sangat ampuh dan digunakan hingga saat ini. Pertanyaannya adalah: apakah obat ini dibuat dari jamur yang ditemukan Matidna dalam sup tomat? Matidna percaya demikian. Beberapa ahli saat ini mengatakan bahwa ia tidak diberi penghargaan atas penemuannya. Ia juga percaya bahwa obat itu dinamai Terramycin karena deskripsinya tentang "tikus-tikus yang mengerikan." Tetapi Pfizer hanya mengakui bahwa Matidna adalah bagian dari proyek penisilin. Paten mereka dikreditkan kepada tiga pria. Ini bukan hanya kasus Matilda. Sepanjang sejarah, ada banyak contoh di mana perempuan yang memberikan kontribusi signifikan terhadap sains telah diabaikan. Sejarawan Margaret Rossiter bahkan memberinya nama pada tahun 1993 - "efek Matilda." Ini adalah kecenderungan untuk mengabaikan kontribusi perempuan terhadap sains atau memberikan penghargaan kepada laki-laki.

Kehidupan yang didedikasikan untuk pelayanan

Kisah Matidna tidak berakhir dengan penelitiannya. Seluruh hidupnya didedikasikan untuk pelayanan. Setelah melayani sebagai misionaris di Liberia, ia kembali ke Amerika dan menetap di Cleveland, tempat ia mengajar perawat dengan memberikan kelas di ruang bawah tanah gereja. Ia juga melakukan pekerjaan bersejarah lainnya. Pada saat itu, gerejanya mengadakan sekitar tiga upacara pemakaman setiap minggu. "Kami ingin tahu mengapa orang-orang ini meninggal," tulisnya dalam bukunya. Bayangkan, Matidna mengambil langkah perintis dalam membuat 'pemeriksaan tekanan' yang dapat kita lakukan dengan mudah di mana saja saat ini. Selain itu, ia dengan tegas menentang hambatan rasisme yang ada bagi perawat kulit hitam pada waktu itu. Frustrasi karena kurangnya representasi kulit hitam di Asosiasi Perawat Amerika, ia bergabung dengan 14 perawat lainnya untuk mendirikan Asosiasi Perawat Kulit Hitam Nasional pada tahun 1971. Saat ini, asosiasi ini memiliki lebih dari 300.000 anggota. Matidna Johnson meninggal pada tahun 2003 pada usia 85 tahun. Tetapi kisahnya, dedikasinya, dan pengabdiannya kepada sains dan kemanusiaan masih mengajarkan kita pelajaran berharga hingga saat ini. Meskipun ia seorang perawat, seberapa besar dampaknya pada bidang seperti mikrobiologi? Ini menunjukkan bahwa tidak ada batasan bagi pengetahuan, bakat, dan minat kita. Matilda Johnson, antibiotik, perawat, sains, kontribusi perempuan, efek Matilda, penisilin, demam scarlet