Harapan terbaru dalam bidang kedokteran: Mari kita pelajari tentang Terapi Gen dengan cara yang sederhana.

Ada beberapa penyakit yang diturunkan dari ibu dan ayah kita, bukan? Atau ada beberapa penyakit yang sangat sulit disembuhkan sepenuhnya bahkan dengan pengobatan atau operasi. Bayangkan, bagaimana jika ada cara untuk mengubah gen dalam tubuh kita sendiri dan menyembuhkan penyakit dari akarnya? Terapi gen adalah salah satu harapan besar untuk masa depan. Meskipun ini masih sangat baru, hal ini dianggap sebagai sesuatu yang dapat membuat perbedaan besar dalam ilmu kedokteran.

Secara sederhana, apa itu terapi gen?

Sederhananya, terapi gen adalah teknik medis yang menggunakan materi genetik kita sendiri untuk mencegah dan mengobati penyakit. Secara tradisional, kita akan menggunakan hal-hal seperti obat-obatan, pil, sirup , suntikan, atau operasi. Tetapi dengan teknik ini, dokter dapat memengaruhi susunan genetik Anda sendiri dan memperbaiki penyebab mendasar dari suatu penyakit.

Bayangkan tubuh kita sebagai sebuah bangunan besar. Cetak biru yang digunakan untuk membangun bangunan itu adalah gen kita. Terkadang bisa ada kesalahan kecil atau kekurangan dalam cetak biru ini. Kesalahan itulah yang menyebabkan beberapa penyakit. Jadi, terapi gen adalah tentang memperbaiki cetak biru yang salah itu. Itu artinya:

• Mengurangi protein penyebab penyakit: Ketika gen tertentu mengalami kerusakan fungsi, gen tersebut menghasilkan protein yang berbahaya bagi tubuh. Metode ini dapat mengurangi produksi protein tersebut.
• Meningkatkan produksi protein yang baik: Terkadang tubuh tidak memproduksi protein yang dibutuhkan dalam jumlah yang cukup. Dalam hal ini, metode ini dapat menginstruksikan gen untuk membuat protein tersebut dengan benar.
• Memproduksi protein baru atau yang dimodifikasi: Metode ini juga dapat menciptakan jenis protein baru di dalam tubuh yang dapat melawan penyakit.

Bagaimana cara kerjanya di dalam tubuh kita?

Untuk memahami hal ini, mari kita pelajari sedikit tentang gen terlebih dahulu. Setiap sel dalam tubuh kita memiliki inti sel. Di dalam inti sel tersebut terdapat sesuatu yang disebut kromosom . Kromosom ini terbuat dari DNA . DNA ini mengandung informasi yang menentukan segala sesuatu mulai dari warna rambut, warna mata, hingga tinggi badan Anda.

Bagian-bagian spesifik dari DNA inilah yang kita sebut gen . Ini seperti resep dalam buku masak besar (DNA). Gen-gen ini memberikan instruksi tentang cara membuat protein yang penting agar tubuh kita berfungsi. Resep itu memberi tahu kita cara membuat kue.

Terkadang seiring bertambahnya usia, racun di lingkunganKetika terpapar bahan kimia, atau diwarisi dari orang tua, perubahan kecil (varian/mutasi gen) terjadi pada gen-gen ini. Ibaratnya, ada huruf atau kata yang salah dalam resep. Maka protein (kue) yang dihasilkan juga salah. Itulah akar dari banyak penyakit.

Saat ini, terapi gen digunakan untuk mengobati penyakit apa saja?

Faktanya, banyak pengobatan terapi gen masih dalam tahap uji klinis. Ini berarti bahwa pengobatan tersebut sedang diuji untuk melihat apakah aman dan efektif sebelum diberikan kepada manusia. Bidang penelitian utama yang saat ini sedang dilakukan untuk metode ini adalah:

• Kanker
• Degenerasi makula dan penyakit mata lainnya
• Beberapa kondisi genetik turun-temurun
• HIV /AIDS

Namun, kini terdapat beberapa metode terapi gen yang telah disetujui oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA), yang berarti hal ini bukan lagi sekadar mimpi. Misalnya:

• Luxturna®: Ini adalah perawatan sekali pakai untuk orang yang kehilangan penglihatan karena penyakit mata bawaan tertentu.
• Zolgensma®: Obat ini disetujui untuk mengobati Atrofi Otot Spinal, penyakit parah yang menyerang anak-anak di bawah usia 2 tahun.

Apakah ada berbagai jenis pengobatan ini?

Ya, ada tiga cara utama dilakukannya terapi gen. Mari kita lihat apa saja cara-cara tersebut.

Bagaimana gen dimasukkan ke dalam tubuh?

Gen-gen sehat ini tidak langsung masuk ke dalam sel kita. Mereka membutuhkan perantara. Perantara itu disebut 'vektor' . Bayangkan Anda sedang mengirim sebuah paket. Seorang kurir (vektor) membawa paket itu (gen) tepat ke tempat yang dibutuhkan (sel).

Sebagian besar waktu, virus digunakan sebagai 'vektor' ini. Sekarang Anda mungkin berpikir, "Bukankah akan membuat Anda sakit jika memasukkan virus ke dalam tubuh Anda?" Yang dilakukan para ilmuwan di sini adalah menghilangkan semua bagian virus yang menyebabkan penyakit, hanya menyisakan bagian yang dapat memasuki sel. Kemudian, mereka memasukkan gen sehat ke dalam virus dan memasukkannya ke dalam tubuh.

Ada dua cara utama untuk melakukan ini:

1. In vivo (di dalam tubuh): Di sini, 'vektor' yang mengandung gen disuntikkan langsung ke dalam tubuh sebagai vaksin.

2. Ex vivo (di luar tubuh): Ini melibatkan pengambilan beberapa sel dari tubuh Anda (misalnya sel darah), memasukkan gen ke dalam sel-sel tersebut di laboratorium, dan kemudian memasukkan kembali sel-sel yang telah dimodifikasi tersebut ke dalam tubuh Anda.

Apa saja keuntungan dan kerugian terapi gen?

Seperti halnya segala sesuatu, metode ini memiliki pro dan kontra.

Haruskah saya membicarakan hal ini dengan dokter saya?

Jika Anda atau seseorang dalam keluarga Anda memiliki penyakit keturunan, kanker, atau kondisi yang sulit diobati, seperti yang disebutkan di sini, sangat penting untuk membicarakannya dengan dokter Anda .

Terapi gen masih belum menjadi pengobatan umum di Sri Lanka. Namun, penting untuk menyadari perkembangan yang terjadi di seluruh dunia. Mungkin di masa depan, ini bisa menjadi pengobatan umum.

Teknologi ini akan membutuhkan waktu untuk dikembangkan, tetapi ini menunjukkan bahwa ilmu kedokteran terus berupaya menemukan solusi untuk suatu penyakit, betapapun seriusnya penyakit itu. Itu adalah harapan besar bagi kita semua.