Æðakölkun: Orsakir, einkenni og það sem þú þarft að vita

Við heyrum öll oft hluti eins og „hátt kólesteról“ og „stíflaðar æðar“. En hefur þú einhvern tíma velt því fyrir þér hvernig þetta gerist í raun inni í líkama okkar? Æðar okkar eru eins og götur í líkama okkar fyrir blóðrásina. Þessar leiðir flytja súrefnisríkt, hreint blóð frá hjartanu til líffæra um allan líkamann. Ímyndaðu þér, hvað gerist ef þessar leiðir stíflast smám saman af fitu og rusli? Það er það sem við köllum æðakölkun í læknisfræði.

Einfaldlega sagt, hvað er æðakölkun?

Æðakölkun er stigvaxandi uppsöfnun fitu, kólesteróls, kalsíums og annarra efna innan veggja æða okkar (sérstaklega slagæða) og myndar „flögu“ . Þetta er kallað „æðakölkun“ í læknisfræði. Þegar þessi flögu smám saman vex þykknar og harðnar æðaveggurinn. Við köllum þetta „herðingu æða“ eða „æðakölkun“.

Það ógnvekjandi við þetta er að þetta ferli gerist mjög hljóðlega, án einkenna í upphafi. Þú gætir ekki tekið eftir neinum breytingum í mörg ár. En með tímanum vex þessi veggskjöldur og þrengir holrýmið (rýmið sem blóðið rennur um) inni í æðinni.

Ímyndaðu þér fjögurra akreina veg sem verður einbreið vegna umferðarteppu. Blóðflæði minnkar verulega. Þetta þýðir að líffæri okkar fá ekki súrefni og næringarefni sem þau þurfa. Það sem er enn hættulegra er að þessi æð getur skyndilega rofnað vegna hraðrar blóðflæðis. Þegar það gerist myndar líkami okkar blóðtappa til að græða sárið.

Hvað gerist þegar blóðflæði er lokað á þennan hátt? Það fer eftir því hvar blóðtappinn myndast. Til dæmis, ef hann myndast í kransæð sem veitir hjartanu blóð, fær hjartað ekki nægilegt súrefni, sem veldur hjartaáfalli .

Hversu algengt er þetta ástand?

Æðakölkun er í raun mjög algengt ástand. Fylgikvillar af völdum fituuppsöfnunar í slagæðum, svo sem hjartaáföll og heilablóðföll, eru helsta dánarorsök um allan heim. Kannanir sýna að margir á miðjum aldri þjást af sjúkdómnum, en um það bil helmingur þeirra veit það ekki einu sinni.

Hver eru einkennin af þessu?

Eins og við nefndum áðan eru engin einkenni á fyrstu stigum. Einkenni byrja að koma fram þegar æð stíflast um meira en 70%. Flestir komast aðeins að því að þeir eru með þetta ástand eftir neyðarástand, svo sem hjartaáfall eða heilablóðfall.

Einkenni geta komið fram í mismunandi líkamshlutum, allt eftir því hvar blóðæðin er stífluð.

Hvers vegna stíflast æðar svona? Hverjar eru orsakirnar?

Rannsakendur telja að nokkrar meginorsakir séu fyrir æðakölkun.

• Hækkað magn slæms kólesteróls (LDL) og þríglýseríða.
• Notkun tóbaksvara (reykinga).
• Hár blóðþrýstingur.
• Sykursýki.

Þessir þættir geta skemmt viðkvæma slímhúð æða okkar (æðaþelsfrumu). Þessi skaði er það sem veldur æðakölkunarferlinu. Þessi skaði gerist ekki á einni nóttu heldur yfir mjög langan tíma.

Við skulum skoða skrefin í þessu ferli nánar.

Þetta er ferli sem hefur staðið yfir í mörg ár. Þetta eru helstu skrefin.

1. Æðaþelsskemmdir: Hlutir eins og hátt kólesteról, eiturefni í sígarettum og hár blóðþrýstingur geta skemmt innri slímhúð æða. Þegar þessir skemmdir eiga sér stað laðast hvít blóðkorn að svæðinu. Þessar frumur safnast fyrir og valda bólgu inni í æðinni.

2. Myndun fituþráða: Þetta er fyrsta sýnilega merkið um æðakölkun. Hvít blóðkorn sem hafa komið á skemmdasvæðið reyna að fjarlægja kólesterólagnirnar með því að umlykja þær. Þessar kólesterólfylltu frumur eru kallaðar „froðufrumur“. Þegar þær deyja skilja þær eftir gula þráð eða bletti á æðaveggnum.

3. Stækkun á veggskjöldum:Þegar dauðar frumur og annað óhreinindi halda áfram að safnast fyrir, vex litli fituhnúðurinn smám saman í stærri flekk. Síðan myndast trefjakennd hetta úr sléttum vöðvafrumum í kringum þessa flekk. Þetta kemur í veg fyrir að bitar af flekknum brotni af og safnist fyrir í blóðrásinni. Þegar þessi flekkur stækkar, þrengrar rýmið fyrir blóðflæði.

4. Brot á veggskjöldum: Þetta er hættulegasta tilfellið. Veggskjöldurinn sem umlykur veggskjöldinn getur skyndilega sprungið. Þegar þetta gerist myndast blóðtappi á þeim stað. Þessi blóðtappi lokar alveg fyrir æðina og stöðvar blóðflæði. Þetta er það sem veldur hjartaáfalli eða heilablóðfalli.

Hverjir eru áhættuþættirnir fyrir þetta?

Margir áhættuþættir stuðla að þróun æðakölkunar. Sumum þeirra getum við breytt en öðrum, eins og aldri, getum við ekki.

Hvaða fylgikvillar geta komið upp vegna æðakölkunar?

Skert blóðrás getur leitt til fjölda alvarlegra fylgikvilla. Helstu fylgikvillar eru:

• Kransæðasjúkdómur
• Hjartaáfall
• Óeðlilegur hjartsláttur (hjartsláttartruflanir)
• Hjartabilun
• Heilablóðfall
• Skammvinn blóðþurrðarkast (TIA)
• Útlægur slagæðasjúkdómur
• Langvinnur nýrnasjúkdómur (CKD)
• Veiklun æða sem veldur því að þær bungast út (æðagúlpar) og springa.

Hvernig á að greina þennan sjúkdóm?

Læknirinn þinn mun fylgja nokkrum skrefum til að greina þetta ástand eða reikna út áhættu þína á því.

1. Ítarleg líkamsskoðun: Þetta felur í sér að nota hlustpípu til að hlusta á hjartað og blóðið sem streymir um æðarnar. Til dæmis, ef þú heyrir „suð“ („bruit“) þegar þú hlustar á hálsslagæðarnar í hálsinum, gæti það verið merki um blóðtappa í slagæðinni.

2. Að spyrja um sjúkrasögu þína og fjölskyldusögu: Þessar upplýsingar geta hjálpað til við að meta áhættu þína.

3. Að spyrja um lífsstíl þinn: Að spyrja um hluti eins og hvort þú reykir og hvernig mataræði þitt er.

4. Að panta blóðprufur: Þær geta sagt þér margt um kólesterólmagn, blóðsykur og hjartastarfsemi.

Prófanir til að staðfesta ástandið

Stundum þarf frekari rannsóknir til að staðfesta greiningu og skipuleggja meðferð.

• Æðamyndataka: Próf sem notar sérstakar röntgengeislar og litarefni til að sjá nákvæmlega hvar og hversu mikið æðar eru stíflaðar.
• Hjartalínurit (EKG): Mælir rafvirkni, tíðni og takt hjartans.
• Hjartaómun: Tekur myndir af lokum og hólfum hjartans til að sjá hversu vel hjartað dælir blóði.
• Álagspróf fyrir áreynslu: Hjartsláttur þinn er mældur á meðan þú hreyfir þig (gangur á hlaupabretti).
• Ómskoðun: Þessi prófun er notuð til að kanna þykkt æða í hálsi (hálsslagæðaómskoðun) eða kvið (kviðarómskoðun) og hvort þær innihaldi fituútfellingar.
• Tölvusneiðmynd: Þessi skönnun tekur myndir af innanverðu líkamanum og getur greint þykknun og þrenging stórra æða.

Hvernig er það meðhöndlað?

Meðferð við æðakölkun felur í sér breytingar á lífsstíl, lyf og, ef nauðsyn krefur, skurðaðgerð eða aðrar meðferðir. Læknirinn þinn mun þróa meðferðaráætlun sem hentar þér best.

1. Breytingar á lífsstíl

Þetta eru mikilvægustu atriðin. Þessar breytingar geta dregið verulega úr hættu á fylgikvillum.

• Forðist allar tóbaksvörur. Ef þú reykir, hættaðu þá strax.
• Tileinka þér hollt mataræði fyrir hjartað. Best er að borða Miðjarðarhafsmataræði sem inniheldur mikið af grænmeti, ávöxtum, baunum, fiski og hollri fitu eins og ólífuolíu, og minna af rauðu kjöti og unnum matvælum.
• Hreyfðu þig daglega. Byrjaðu með stuttum göngutúrum og aukið þig upp í að hreyfa þig í að minnsta kosti 30 mínútur á dag, flesta daga vikunnar.

2. Lyf (tegundir lyfja)

Lyf geta hjálpað til við að stjórna áhættuþáttum fyrir fitusöfnun. Læknirinn þinn gæti mælt með:

• Kólesteróllækkandi lyf (t.d. statín).
• Blóðþrýstingslækkandi lyf.
• Lyf sem stjórna blóðsykursgildum.
• Lyf sem koma í veg fyrir blóðstorknun (t.d. aspirín) geta verið ávísuð.

3. Meðferðaraðferðir og skurðaðgerðir

Ef æðarnar eru mjög stíflaðar eða hætta á fylgikvillum er mikil gætirðu þurft að grípa til þessara tegunda meðferða.

• Æðaþræðing og stentsetning: Aðgerð þar sem lítill blöðru er settur í stíflaða æð, blásinn upp til að víkka æðina og lítið möskvalaga rör (stent) er sett inn til að koma í veg fyrir að það lokist aftur.
• Kransæðahjáveituígræðsla (CABG): Aðgerð þar sem farið er framhjá stífluðu blóði og ný æð mynduð með því að nota blóð sem tekið er úr öðrum hluta líkamans.

Hvað ættir þú að gera?

Ekki örvænta ef þú uppgötvar að þú ert með þetta ástand. Það mikilvægasta er að vinna náið með lækninum þínum.

• Farðu á heilsugæslustöðvarnar á tilsettum tíma eins og hann eða hún segir þér.
• Mælið reglulega með blóðþrýstingi, kólesteróli og sykri og haldið þeim í skefjum.
• Ef einhver ný einkenni koma fram eða ef núverandi einkenni breytast skaltu láta lækninn vita tafarlaust.
• Gættu líka að geðheilsu þinni. Það er eðlilegt að finna fyrir kvíða og ótta þegar maður lifir með svona ástandi. Ræddu við fjölskyldu þína, vini eða ráðgjafa um þetta ef þörf krefur.

Hvenær ættir þú að fara á bráðamóttöku (e. bráðamóttöku)?

Ef þú eða einhver nálægt þér finnur fyrir einkennum hjartaáfalls (miklum brjóstverk, öndunarerfiðleikum, verkjum sem geisla niður vinstri handlegg) eða heilablóðfalli (slaup í annarri hlið andlitsins, erfiðleikum með að tala, meðvitundarleysi í annarri hlið líkamans) skaltu tafarlaust hringja í 1990 og fá sjúkrabíl eða fara á bráðamóttöku næsta sjúkrahúss. Þetta eru neyðartilvik sem krefjast tafarlausrar meðferðar.