Hafðu þetta í huga áður en þú örvæntir yfir heilaætu amöbunni!

Hefur þú einhvern tíma baðað þig í á, vatni eða læk með vinum þínum á heitum degi? Hefur þú einhvern tíma hoppað í vatnið, kafað og leikið þér? Við elskum það öll. En vissir þú að það gæti verið hættulegur óvinur í þessu hlýja, kyrrláta vatni sem við sjáum ekki? Í dag erum við að tala um mjög sjaldgæfa en jafn alvarlega sýkingu sem kallast „ heilaátandi amöba“. Það getur verið ógnvekjandi að heyra þetta nafn, en áður en þú örvæntir er mikilvægt að vera fullkomlega meðvitaður um það.

Hver er þessi heilaætandi amöba? (Heilaætandi amöba)

Einfaldlega sagt er þetta örsmá lífvera sem samanstendur af einni frumu. Nákvæmlega sagt er vísindaheitið á þessari amöbutegund „Naegleria fowleri“. Þær kjósa að lifa í volgu, ómeðhöndluðu ferskvatni. Þær eru kallaðar „heilaætandi amöbur“ því ef þessi lífvera kemst einhvern veginn inn í mannslíkamann fer hún í heilann og eyðileggur vefinn þar. Læknar kalla alvarlegustu heilasýkinguna sem orsakast af þessari „frumkomna heilahimnubólgu“ eða „(PAM)“.

Þegar umhverfisaðstæður verða óhagstæðar fara þessar amöbur í dvala, eins og þær séu í dvala (blöðrur). Þegar umhverfið hlýnar og verður hagstætt aftur verða þessar blöðrur virkar aftur og leita að fæðu.

Hvar geta þessar amöbur lifað?

Amöban `Naegleria fowleri` kýs mjög heitt vatn, um 46 gráður á Celsíus (115 Fahrenheit). Þær finnast almennt á hlýjum svæðum um allan heim.

Hvernig smitast maður?

Þetta er eitthvað sem allir ættu að vita. Ímyndaðu þér að einhver hoppi ofan í laug af volgu vatni sem inniheldur þessar amöbur. Ef vatnið streymir upp í nefið á þeim , þá eiga amöburnar möguleika á að ferðast upp í nefið á þeim. Þaðan ferðast þær meðfram lyktarskyns tauginni okkar og beint til heilans.

Reyndar eru bakteríur í venjulegu mataræði þessara amöba. Mannsheilinn er óviljandi fæðugjafi fyrir þá. Þetta er því ekki vísvitandi heldur óheppilegt atvik.

Hver eru einkennin? Hversu hættulegt er þetta?

Einkenni þessarar sýkingar eru mjög svipuð einkennum venjulegrar veiruheilahimnubólgu á fyrstu stigum, sem gerir það erfitt að greina hana snemma.

• Snemma einkenni:
• Mikill höfuðverkur
• Hiti
• Stífur háls
• Matarlyst
• Uppköst
• Breytingar á minni og hegðun (breytt andlegt ástand)
• Seinni einkenni :
• Flog
• Dá
• Ofskynjanir
• Þokusýn
• Tap á bragði

Einkenni geta komið fram 2 til 15 dögum eftir að sýkt vatn fer inn í nefið. Þegar einkenni byrja þróast sjúkdómurinn mjög hratt. Dauði getur venjulega komið fram innan 3 til 7 daga. Aðeins fáeinir einstaklingar í heiminum hafa lifað af þennan sjúkdóm. Dánartíðnin er meira en 97%. Þess vegna er þetta talið mjög alvarleg sýking.

Er þetta virkilega eitthvað til að óttast?

Þótt þessi sýking sé alvarleg er mikilvægast að muna að hún er afar sjaldgæf . Þó að þessi amöba sé tiltölulega algeng í umhverfinu veldur hún sjaldan PAM.

Rannsóknir hafa sýnt að margir hafa mótefni gegn þessari amöbu í líkama sínum. Þetta bendir til þess að við höfum hugsanlega orðið fyrir áhrifum af þessari amöbu án þess að gera okkur grein fyrir því og að ónæmiskerfið okkar gæti verið að berjast gegn henni og vernda okkur.

Oft er greint frá því að börn yngri en 13 ára og drengir séu líklegri til að smitast af þessari sýkingu. Þetta gæti verið vegna þess að þeir eru líklegri til að stunda vatnaíþróttir eins og þessa.

Hvernig getum við varið okkur gegn þessu?

Þetta er mikilvægasti hlutinn. Ef við fylgjum nokkrum einföldum skrefum getum við varið okkur gegn þessari hættulegu sýkingu í 99,9% tilfella.

• Forðist volgt, kyrrt vatn: Sérstaklega á sumrin verður vatnið í ám, vötnum og tjörnum mjög heitt. Á slíkum tímum skal lágmarka böð, köfun og leik í því vatni eins mikið og mögulegt er.
• Verndaðu nefið: Ef þú ert að synda, kafa eða hoppa í slíku vatni skaltu gæta þess að hylja nefið með hendinni eða nota nefklemmu. Markmiðið hér er að koma í veg fyrir að vatn komist hratt inn í nefið.
• Ekki hræra í leðjunni á botni vatnsins: Þessar amöbur geta lifað í leðjunni og safnast fyrir á botni vatnsins. Verið því varkár að hræra ekki í botninum þegar þið leikið ykkur í vatninu.
• Notaðu rétt vatn til að hreinsa nefið: Sumir nota ýmis tæki til að hreinsa nefið. Ef þú gerir það skaltu aldrei nota óhreinsað kranavatn. Til þess skaltu gæta þess að:
• Eimað vatn
• Sótthreinsað vatn
• Eða notið soðið vatn sem hefur verið soðið í um það bil mínútu.

Ef þú eða einhver sem þú þekkir fær einkenni eins og hita, mikinn höfuðverk og hálsverk innan fárra daga eftir að hafa synt í heitu vatni, skaltu leita tafarlaust til læknis. Láttu lækninn einnig vita að þú sért ekki í vatninu. Skjót viðbrögð eru nauðsynleg.