Það sem þú þarft að vita um krabbameinslyf sem notuð eru við krabbameinsmeðferð

Þegar þú kemst að því að þú eða einhver sem þú þekkir er með krabbamein er eðlilegt að finna fyrir miklum ótta og kvíða þegar þú heyrir orðin „lyfjameðferð“. Orðið „lyfjameðferð“ vekur strax upp myndir af einhverjum sem missir hárið, léttist og þjáist. Hins vegar, ef við skiljum nákvæmlega hvað lyfjameðferð er, hvaða lyf eru notuð við henni og hvernig þau hafa áhrif á líkamann, er hægt að draga verulega úr þessum ótta. Svo í dag skulum við ræða þetta á vinalegan hátt.

Hvað er krabbameinslyfjameðferð í einföldu máli?

Einfaldlega sagt er krabbameinslyfjameðferð meðferð sem notar mjög öflug lyf til að meðhöndla krabbamein. Þetta er það sem við köllum „lyfjameðferð“ í stuttu máli. Hún er ein áhrifaríkasta meðferðin við krabbameini.

Til að skilja hvernig þetta virkar þurfum við fyrst að vita aðeins um frumurnar í líkama okkar. Líkaminn okkar er gerður úr milljörðum frumna. Heilbrigðar frumur skipta sér þegar þörf krefur, mynda nýjar frumur og deyja þegar þeirra er ekki lengur þörf. Þetta kallast frumuhringurinn. En krabbameinsfrumur gera það ekki. Þær skipta sér og margfalda sig hratt, án stjórnunar, og mynda æxli.

Er krabbameinslyfjameðferð eingöngu notuð við krabbameini?

Oftast, já. Lyfjameðferð er aðallega notuð til að meðhöndla krabbamein. Krabbameinslæknar mæla með lyfjameðferð ásamt öðrum meðferðum eins og skurðaðgerðum og geislameðferð.

En stundum er krabbameinslyfjameðferð einnig notuð við öðrum sjúkdómum sem ekki eru krabbameinsvaldandi.

• Sjálfsofnæmissjúkdómar: Í þessum sjúkdómum ráðast frumur ónæmiskerfisins á heilbrigða vefi líkamans. Lyfjameðferð getur stjórnað þessum ört skiptandi ónæmisfrumum og dregið úr skaða sem þær valda líkamanum.
• Blóðsjúkdómar: Í sumum blóðsjúkdómum framleiðir beinmergurinn óeðlilegar blóðfrumur. Í slíkum tilfellum er krabbameinslyfjameðferð gefin til að eyða þessum óeðlilegu frumum í beinmergnum og rýma fyrir nýjum heilbrigðum frumum áður en stofnfrumuígræðsla fer fram.

Tegundir krabbameinslyfja og hvernig þau virka

Lyfjameðferð er ekki ein tegund. Þau falla í nokkra meginflokka eftir efnasamsetningu þeirra og því hvernig þau drepa krabbameinsfrumur. Læknirinn þinn mun ákveða hvaða lyf eða lyfjasamsetning hentar þér best út frá tegund krabbameinsins sem þú ert með, hversu langt það hefur breiðst út (stig) og almennri heilsu þinni.

Stundum eru nokkur lyf gefin saman í stað þess að gefa aðeins eitt lyf. Þetta kallast samsett krabbameinslyfjameðferð. Að gefa mismunandi lyf saman eykur árangur meðferðarinnar þar sem hvert lyf ræðst á krabbameinsfrumurnar á mismunandi vegu.

Við skulum skoða nokkra af helstu flokkum krabbameinslyfja.

Eru kortikosteróíðar einnig krabbameinslyf?

Nei. „Barktissterar“ eru ekki krabbameinslyf. Hins vegar fá margir sem gangast undir krabbameinslyfjameðferð þau til að stjórna aukaverkunum eins og uppköstum og ógleði. Einnig hafa sum „barktissterar“ getu til að drepa krabbameinsfrumur. „Dexamethasone“ og „Prednisolone“ eru dæmi um þetta.

Aukaverkanirnar sem allir óttast

Stærsta áhyggjuefnið sem allir hafa þegar þeir ræða um krabbameinslyfjameðferð eru aukaverkanirnar. Það er rétt að krabbameinslyfjameðferð hefur aukaverkanir. Ástæðan fyrir þessu er sú að krabbameinslyfin geta ekki greint á milli krabbameinsfrumna og heilbrigðra frumna. Þessi lyf ráðast á allar frumur sem skipta sér hratt. Auk krabbameinsfrumna eru einnig heilbrigðar frumur í líkama okkar sem skipta sér hratt.

Til dæmis:

• Frumur í hárrótunum (þess vegna vex hárið)
• Frumur sem klæða munn og háls að innan (þess vegna myndast munnsár)
• Frumur í meltingarkerfinu (það er það sem veldur ógleði, uppköstum og magaóþægindum)
• Frumur sem framleiða blóðfrumur í beinmerg (þess vegna myndast blóðleysi og viðnám gegn sjúkdómum minnkar)

Algengustu aukaverkanirnar sem geta komið fram vegna þessa eru:

• Mikil þreyta
• Ógleði og uppköst
• Niðurgangur eða hægðatregða
• Hárlos
• Munnsár
• Matarlyst
• Fækkun blóðkorna getur valdið blóðleysi og aukinni hættu á sýkingum (daufkyrningafæð).

Hvenær ætti ég að fara til læknis?

Það er mjög mikilvægt að láta lækninn vita ef þú finnur fyrir einhverjum aukaverkunum meðan á krabbameinslyfjameðferð stendur. Sérstaklega skaltu ekki taka það létt ef þú finnur fyrir einhverju af eftirfarandi:

• Hár hiti (venjulega yfir 38°C / 100,4°F)
• Óstöðvandi uppköst eða niðurgangur
• Öndunarerfiðleikar eða brjóstverkur
• Viðvarandi blæðingar hvar sem er í líkamanum
• Vanhæfni til að borða eða drekka vegna alvarlegra munnskaða

Í slíkum tilfellum skaltu tafarlaust hringja í krabbameinsdeild sjúkrahússins þar sem þú ert í meðferð eða fara á bráðamóttöku næsta sjúkrahúss. Þetta er ekki eitthvað sem þú þarft að bíða eftir. Læknirinn gæti þurft að breyta skammti lyfsins, breyta meðferðaráætlun eða gefa þér önnur lyf við aukaverkunum.