Hvað eru æxlismerki? Við skulum skilja það einfaldlega.

Hefur læknirinn þinn einhvern tímann minnst á próf sem kallast „æxlismerki“? Eða hefur þú heyrt þetta orð einhvers staðar? Þú gætir hafa heyrt þessi tvö orð þegar þú talar um krabbamein. Þegar þú heyrir þetta nafn gætirðu orðið svolítið hræddur og stór spurning gæti komið upp í hugann. En þetta er í raun ekki eitthvað til að óttast. Í dag munum við ræða þetta mjög einfaldlega, skýrt og á þann hátt sem þú getur skilið. Því þetta er eitthvað sem er mjög mikilvægt fyrir marga sem berjast við krabbamein og fjölskyldur þeirra.

Allt í lagi, hvað eru þessir æxlismerki?

Einfaldlega sagt er æxlismerki hvaða efni sem er í líkamanum sem gefur okkur upplýsingar eða vísbendingar um krabbamein. Venjulega eru þetta prótein sem krabbameinsfrumur framleiða. En stundum geta jafnvel eðlilegar, krabbameinslausar frumur framleitt þessi merki sem svar við krabbameini. Þetta eru stundum kallað krabbameinsmerki eða lífmerki.

Hugsaðu um þetta svona. Rétt eins og lögreglan leitar að sönnunargögnum á vettvangi glæps, þegar læknar gruna krabbamein, nota þeir þess konar „sönnunargögn“ í líkama okkar til að komast að því hvort það sé í raun til og hvers konar það er.

Þetta eru ekki bara prótein. Stundum geta jafnvel breytingar á DNA okkar (stökkbreytingar) virkað sem æxlismerki. Þetta er því mjög víðtækt efni.

Hvað getum við lært af þessum prófum?

Æxlismerki eru ekki próf sem notuð eru eitt og sér. Læknirinn mun sameina þau við önnur próf (til dæmis tölvusneiðmyndir, segulómun og vefjasýni) til að komast að niðurstöðu. Þessi próf geta sagt okkur margt mikilvægt.

• Fáðu vísbendingu um krabbamein: Hækkað gildi ákveðinna æxlismerkja getur bent til þess að ákveðin tegund krabbameins sé til staðar í líkamanum. Hins vegar getur þetta eitt og sér ekki staðfest tilvist krabbameins.
• Hjálpar við meðferðaráætlanagerð: Upplýsingarnar úr þessum merkjum hjálpa til við að velja hentugustu og áhrifaríkustu meðferðaraðferðina eftir því hvers konar krabbamein þú ert með.
• Athugaðu hvort núverandi meðferð þín virki: Ímyndaðu þér að þú sért í meðferð við krabbameini. Eftir smá tíma mun læknirinn endurmeta æxlismerkin þín. Ef gildi þessara merkja hafa lækkað þýðir það að meðferðin virkar og krabbameinsfrumurnar eru að eyðileggjast.
• Fáðu hugmynd um líkur á bata: Byggt á magni ákveðinna markera geta læknar fengið hugmynd um líkur á bata af sjúkdómnum.
• Fylgstu með hættu á endurkomu krabbameins:Eftir að krabbameinið hefur læknast að fullu eftir meðferð er þetta próf framkvæmt reglulega. Ef gildi þessara markera hækka aftur getur það verið snemmbúin viðvörun um hættu á endurkomu krabbameinsins.

Sum æxlismerki eru sértæk fyrir eina tegund krabbameins, en önnur geta gefið upplýsingar um margar tegundir krabbameins.

Hvar eru þessi æxlismerki staðsett í líkama okkar?

Það eru tvær megingerðir af æxlismerkjum, allt eftir því hvar þau finnast.

1. Æxlismerki í blóðrás: Þessi finnast í líkamsvökvum okkar. Til dæmis:

• Blóð
• Þvag
• Hægðir
• Beinmergur
• Munnvatn

Venjulega er hægt að taka blóðsýni úr handleggnum. Ef það er þvag-, munnvatns- eða hægðasýni færðu leiðbeiningar um hvernig á að taka það. Til að fá beinmergssýni þarftu að framkvæma minniháttar aðgerð sem kallast „beinmergssýni“.

2. Æxlisvefsmerki: Þessi finnast innan æxlisins.

• Til að greina þetta verður læknirinn að taka lítinn hluta af krabbameininu (vefjasýni) og senda hann á rannsóknarstofu þar sem þessi merki eru greind.

Nokkrar gerðir af algengum æxlismerkjum

Margar gerðir af æxlismerkjum eru notaðar við margar tegundir krabbameins. Taflan hér að neðan gefur einfalda útskýringu á nokkrum af þeim algengustu.

Hvernig á að skilja prófunarskýrsluna?

Þetta er stærsta spurningin sem margir hafa. Það er skiljanlegt að vera hræddur: „Ég er með of margar einkunnir á skýrslunni minni, hvað gerist núna?“ Við skulum ræða þetta skýrt.

Hvað þýðir það ef æxlismerki eru hækkuð?

Hátt gildi æxlismerkja benda til krabbameins. Eða að krabbamein sem fyrir er gæti verið að vaxa eða breiðast út til annarra svæða (meinvörp).

Læknirinn þinn mun komast að niðurstöðu með því að skoða þessa skýrslu, einkenni þín og allar aðrar niðurstöður úr prófunum saman. Svo ekki örvænta bara með því að skoða tölurnar í skýrslunni. Vertu viss um að ræða þetta við lækninn þinn.

Hvað þýðir það þegar æxlismerki fækka?

Þetta eru yfirleitt góðar fréttir. Lækkun á æxlismerkjum meðan á meðferð stendur þýðir að meðferðin virkar og að krabbameinsfrumurnar eru undir eftirliti. En stundum geta þessi gildi sveiflast meðan á meðferð stendur. Þess vegna mun læknirinn fylgjast með þessum gildum með tímanum frekar en að reiða sig á eina prófun.

Geta æxlismerki hækkað jafnvel án krabbameins?

Já, það getur það örugglega. Þetta er eitthvað sem margir vita ekki, en það er mikilvægt að vita. Æxlismerkjagildi geta einnig verið hækkuð vegna fjölda algengra heilsufarsvandamála sem ekki eru krabbameinsvaldandi. Þess vegna segjum við að þetta próf eitt og sér sé ekki notað til að staðfesta krabbamein.

Hér að neðan eru nokkur slík krabbameinslaus ástand.

Er hægt að greina öll krabbamein með þessari aðferð?

Nei. Svo vitað sé eru engir æxlismerki sem eiga við um allar tegundir krabbameins. Í slíkum tilfellum treystir læknirinn alfarið á aðrar aðferðir eins og tölvusneiðmyndir, segulómun, PET-myndir og vefjasýni til greiningar og eftirlits með meðferð.