Eru hvítir blettir í hálsinum þínum? Orsakir, einkenni og meðferð

Hefur þú einhvern tíma tekið eftir því þegar þú burstar tennurnar eða lítur í spegil að það eru hvítir eða gulir blettir aftast í hálsinum, oftast á eða við hálskirtlana? Það er fullkomlega eðlilegt að finna fyrir smá áhyggjum þegar þú sérð eitthvað óvenjulegt í munninum. Hins vegar er mikilvægt að anda djúpt og vita að í langflestum tilfellum stafa þessir hvítu blettir af tiltölulega algengum og vel viðráðanlegum orsökum, eins og sýkingum af völdum baktería, vírusa eða jafnvel sveppa.

Hálsinn okkar er ein af fyrstu varnarlínum líkamans og hálskirtlarnir gegna lykilhlutverki í að fanga sýkla áður en þeir komast lengra inn í öndunarveginn. Þess vegna verða þeir oft fyrir barðinu á sýkingum. Samhliða þessum hvítu blettum gætir þú einnig fundið fyrir einkennum eins og særindum í hálsi, erfiðleikum við að kyngja, hita, bólgu og almennri þreytu. Í þessari ítarlegu grein munum við fara yfir helstu orsakir fyrir hvítum blettum í hálsi, hvernig læknar greina þá og hvaða meðferðarúrræði eru í boði.

Hálskirtlabólga (Tonsillitis)

Hálskirtlabólga, eða tonsillitis á læknamáli, er ein algengasta ástæðan fyrir því að hvítir blettir myndast í hálsinum. Hálskirtlarnir eru tveir litlir kirtlar sem sitja hvoru megin aftast í hálsinum og eru hluti af ónæmiskerfinu okkar. Hlutverk þeirra er að fanga og eyða sýklum (bakteríum og vírusum) sem við andum að okkur eða tökum inn um munninn. Þegar hálskirtlarnir sjálfir sýkjast og bólgnar upp kallast það hálskirtlabólga.

Orsakir og smitleiðir:
Langflest tilfelli af hálskirtlabólgu eru af völdum vírusa, svo sem sömu vírusa og valda kvefi eða flensu (t.d. rhinovirus, adenovirus). Hins vegar geta bakteríur einnig valdið hálskirtlabólgu, og þar eru streptókokkar (S. pyogenes) algengastir.

Sýkingin er mjög smitandi og smitast aðallega með dropasmiti eða beinni snertingu. Sem dæmi:

• Að deila mat, drykk eða áhöldum með smituðum einstaklingi.
• Að kyssast eða vera í mikilli nálægð við einhvern sem er með sýkingu.
• Að snerta yfirborð þar sem vírusar eða bakteríur leynast og bera síðan hendurnar að andlitinu.
• Að anda að sér smitandi dropum þegar veikur einstaklingur hóstar eða hnerrar.

Þetta ástand er sérstaklega algengt hjá börnum og unglingum á aldrinum 5 til 15 ára, þar sem mikið samneyti er í skólum og leikskólum. Fullorðnir sem starfa með börnum eða dvelja í fjölmenni eru einnig í aukinni hættu á að smitast.

Hálsbólga af völdum Streptókokka (Strep Throat)

Streptókokkahálsbólga, oft kölluð strep throat á ensku, er mjög sérhæfð tegund af hálskirtlabólgu sem stafar eingöngu af bakteríunni Group A Streptococcus (GAS). Þessi tegund sýkingar er alvarlegri en venjuleg veirusýking, bæði vegna einkennanna sem hún veldur og hættunnar á eftirköstum ef hún er ekki meðhöndluð rétt.

Smit berst auðveldlega á milli manna og er algengast yfir vetrarmánuðina eða á vorin. Ólíkt veirusýkingum fylgja streptókokkasýkingum sjaldnast hósti eða nefrennsli. Einkennin birtast oftast nokkuð snögglega eftir 2 til 5 daga meðgöngutíma smitsins.

• Skyndilegur, sár hálsverkur: Verkurinn kemur oftast mjög fljótt fram og gerir kyngingu mjög erfiða.
• Rauðir blettir í gómnum: Margir fá örsmáa, rauða blóðbletti (petechiae) aftast í góm eða á gómboga.
• Mjög bólgnir, hvítflekkóttir hálskirtlar: Gröfturinn (hvítu blettirnir) er oft mjög áberandi.
• Hiti og kuldahrollur.
• Einkenni hjá börnum: Börn geta einnig fengið ógleði, uppköst og mikinn magaverk. Stundum fá þau útbrot sem líkjast sandpappír; ástandið er þá þekkt sem skarlatssótt (scarlet fever).

Sveppasýking í munni (Oral Thrush)

Stundum eru hvítu blettirnir ekki af völdum baktería eða vírusa, heldur stafa þeir af sveppasýkingu sem kallast þruska (oral thrush eða candidiasis). Orsökin er gersveppurinn Candida albicans. Þessi sveppur lifir eðlilega á húð okkar og inni í líkamanum (þar á meðal í munninum) í litlu magni án þess að valda skaða, þar sem "góðu" bakteríurnar í líkamanum halda honum í skefjum. En þegar þetta jafnvægi raskast getur sveppurinn fjölgað sér stjórnlaust og valdið sýkingu.

Hverjir eru í mestri hættu á að fá sveppasýkingu í munn?

• Ungbörn og smábörn: Vegna þess að ónæmiskerfi þeirra er ekki fullþroskað.
• Eldra fólk (yfir 65 ára): Ónæmiskerfið veikist gjarnan með aldrinum og lyfjanotkun er algengari.
• Fólk með skert ónæmiskerfi: Þetta nær yfir fólk með sjúkdóma eins og HIV/AIDS eða þá sem eru í krabbameinsmeðferð.
• Fólk sem tekur ákveðin lyf: Sérstaklega þeir sem hafa verið lengi á sýklalyfjum (sem drepa góðu bakteríurnar sem halda sveppnum í skefjum) eða fólk sem notar stera-innhalstæki við astma án þess að skola munninn á eftir.
• Sykursjúkir: Hækkaður blóðsykur getur ýtt undir sveppavöxt í munnvatni.
• Fólk með lélega munnhirðu eða illa passandi gervitennur.

Hvernig lítur þruska út?
Einkennin birtast sem þykkir, hvítir, örlítið upphækkaðir blettir sem geta líkst svolítið kotasælu (cottage cheese). Þessir blettir geta verið á tungunni, innan á kinnum, í gómnum, á tannholdi, hálskirtlum eða aftast í hálsi. Ef þú reynir að skrapa þá af geta þeir valdið sársauka og hugsanlega smá blæðingu. Önnur einkenni fela í sér roða í munnvikum, skerðingu á bragðskyni eða einkennilega "bómullar"-tilfinningu í munninum.

Við sveppasýkingu er beitt sveppalyfjum, sem oft eru gefin í formi hlaups eða mixtúru sem borin er beint í munninn. Ef sýkingin er útbreidd eða í ónæmisbældum einstaklingum gæti þurft lyf í töfluformi.

Einkyrningasótt (Mononucleosis)

Einkyrningasótt, eða mono (Mononucleosis), er einnig þekkt sem „kossasjúkdómurinn“ vegna þess að hún smitast aðallega með munnvatni. Algengasta orsökin er Epstein-Barr veiran (EBV). Þessi sjúkdómur er mjög algengur, sérstaklega hjá unglingum og ungu fullorðnu fólki.

Þar sem þetta er veirusýking hjálpa sýklalyf ekki. Lykilatriði í meðferð er hvíld (ofsalega mikil hvíld er oft nauðsynleg), nægur vökvi og verkjalyf eins og parasetamól eða íbúprófen til að slá á hita og verki.

Einkennin eru oft langvinnari:
Fyrstu einkenni minna oft á kvef eða hefðbundna hálsbólgu, en hvítir blettir eru mjög algengir á hálskirtlunum. Munurinn liggur oft í lengd og alvarleika einkenna. Sjúklingar finna oft fyrir gríðarlegri og lamandi þreytu, miklum bólgnun í eitlum á hálsi og í handakrikum, og vöðvaverkjum. Hiti getur verið hár, og sumir fá útbrot. Þreytan getur staðið yfir í nokkrar vikur eða jafnvel mánuði eftir að bráðaeinkenni hverfa. Lifur eða milta (eða bæði) geta einnig stækkað á meðan á sjúkdómnum stendur, sem krefst þess að forðast mikla líkamlega áreynslu þar til læknir gefur leyfi.

Aðrar hugsanlegar orsakir

Ef ofangreindar sýkingar hafa verið útilokaðar eru aðrar ástæður sem geta leitt til hvítra bletta aftast í hálsi eða munnholi.

Gætu hvítir blettir verið merki um krabbamein?

Það fyrsta sem fólk hugsar oft um þegar það sér eitthvað nýtt í líkamanum er krabbamein. En í langflestum tilfellum er svarið nei; hvítir blettir í hálsi stafa næstum alltaf af sýkingu eða góðkynja bólgu eins og við höfum rakið að ofan.

Hins vegar ber alls ekki að hunsa ástandið, sérstaklega ef þú tilheyrir áhættuhópi (eins og reglulegir reykingamenn eða þeir sem drekka mikið áfengi). Ef blettirnir hverfa ekki á nokkrum vikum eða ef þeim fylgja önnur einkenni eins og óútskýrt þyngdartap eða eitlastækkanir sem ganga ekki til baka, ættir þú tafarlaust að panta tíma hjá heimilislækni þínum eða tannlækni. Einkenni eins og leukoplakia þarf alltaf að skoða með tilliti til frumubreytinga og möguleika á krabbameini.

Hvenær á að leita bráðaaðstoðar eða hringja í 112?

Þó hvítir blettir einir og sér séu oftast meinlausir, geta sum einkenni bent til þess að sýkingin eða ástandið sé lífshættulegt (eins og mjög slæm bólga sem lokar öndunarveginum, til dæmis kverkabólgukýli eða peritonsillar abscess). Leitaðu strax á bráðamóttöku eða hringdu í neyðarlínuna 112 ef þú eða einhver annar finnur fyrir eftirfarandi einkennum:

• Erfiðleikar við að anda eða mikil mæði án áreynslu.
• Skyndilegir eða miklir erfiðleikar við að kyngja, jafnvel eigin munnvatni, eða slef (drooling).
• Hávær eða surgandi öndun (stridor).
• Getur ekki opnað munninn eða hreyft kjálkann (trismus/lockjaw).
• Mikill ruglástand eða meðvitundarskerðing.

Heimameðferð og Forvarnir

Þó þú ættir alltaf að fá greiningu hjá lækni (sérstaklega til að meta hvort þörf sé á sýklalyfjum eins og í tilviki streptókokka), geta þessi húsráð veitt töluverða léttir:

• Garglaðu með saltvatni: Blandaðu 1/2 teskeið af matarsalti út í glas af volgu vatni, garglaðu og hræktu síðan út (ekki gleypa). Þetta hjálpar til við að hreinsa munninn, draga úr bólgum og lina sársauka. Gætið þess að börn nýti þetta ráð aðeins ef þau kunna að gargla örugglega.
• Drekktu nægan vökva: Heitt te með hunangi og sítrónu eða kaldir drykkir geta róað særindi í hálsi. Tær seyði (broths) hjálpa einnig við vökvabúskapinn. Forðastu vökva sem geta ert slímhúðina (mjög súra drykki eða áfengi).
• Matur sem auðvelt er að kyngja: Veldu fljótandi eða maukaða fæðu, eins og súpur, hafragraut eða jógúrt, sérstaklega ef kynging veldur kvölum.
• Góð munnhirða: Burstaðu tennur reglulega, notaðu tannþráð og skiptu um tannbursta eftir að sýking er gengin yfir til að forðast að smitast aftur (sérstaklega mikilvægt við streptókokka eða sveppasýkingu).
• Hvíld: Ónæmiskerfið okkar gerir sitt besta þegar líkaminn fær góða og ótruflaða hvíld.
• Hreinlæti: Handþvottur er stærsta forvörnin. Þvoðu þér um hendurnar með sápu og heitu vatni oft yfir daginn og ekki deila mataráhöldum eða drykkjarglösum með öðrum.

Algengar spurningar (FAQ)