Impariamo a conoscere il cancro orofaringeo. È importante che tu sappia queste cose!

Potresti anche avvertire mal di gola, un cambiamento nella voce o difficoltà a deglutire, giusto? Spesso ignoriamo questi sintomi minori. Pensiamo che si tratti solo di un raffreddore o di un mal di gola. Tuttavia, a volte questi sintomi apparentemente normali possono essere causati da qualcosa di più serio. Oggi parleremo di un argomento che richiede un po' più di attenzione. Si tratta del " cancro orofaringeo", un tumore che si sviluppa nella parte centrale della gola, nella parte posteriore della bocca, dove inizia la gola. Non spaventarti, la cosa più importante è esserne consapevoli.

Che cos'è questo tumore che si sviluppa nella parte centrale della gola (tumore orofaringeo)?

In parole semplici, il cancro orofaringeo è un tumore che si sviluppa quando le cellule della parte centrale della gola, chiamata orofaringe , crescono in modo anomalo e diventano cancerose. L'orofaringe comprende la parte posteriore della bocca, la base della lingua, le tonsille e il palato molle nella parte superiore della gola. Questa zona produce saliva, mantiene umide la bocca e la gola e aiuta a digerire il cibo. I medici dispongono di diversi metodi per trattare questo tumore. Tuttavia, a volte può recidivare dopo il trattamento. Sebbene questo tumore non possa essere completamente prevenuto, è possibile ridurne il rischio adottando alcune precauzioni. Ad esempio, è molto importante proteggersi dal virus del papilloma umano (HPV) , non fumare e controllare il consumo di alcol.

Quanto è comune questa condizione?

In realtà, il cancro orofaringeo è un tipo di tumore relativamente raro. Ad esempio, secondo l'American Cancer Society, negli Stati Uniti circa 53.000 persone ricevono questa diagnosi ogni anno. Tuttavia, se consideriamo il cancro al seno, questo colpisce oltre 290.000 persone ogni anno. Quindi, in confronto, il numero di casi di cancro orofaringeo è piuttosto basso. Questa patologia viene diagnosticata anche in Sri Lanka, ma non è così comune rispetto ad altri tipi di tumore.

Esistono diversi tipi di cancro orofaringeo?

Sì, ne esistono principalmente diversi tipi.

• Il cancro alle tonsille è il tipo di cancro più comune.
• Inoltre, questi tumori possono insorgere anche nelle gengive, nel pavimento della bocca e in altre parti dell'orofaringe.

Quali sono i sintomi del cancro oftalmico?

Questo è molto importante, perché i sintomi di questo tumore possono talvolta essere simili a quelli di altre patologie minori. Pertanto, è fondamentale esserne consapevoli.

• Mal di gola persistente ( faringite ) : un mal di gola che non migliora.
• Difficoltà o dolore nella deglutizione (`Disfagia : sensazione di incapacità di deglutire il cibo.
• Difficoltà ad aprire completamente la bocca (trisma) o difficoltà a muovere la lingua.
• Perdita di peso inspiegabile : se si perde peso senza alcuno sforzo.
• Cambiamenti della voce : raucedine o cambiamento della voce che non migliora.
• Mal d'orecchi : un mal d'orecchi persistente e incessante (specialmente da un solo lato).
• Un nodulo nella parte posteriore della gola o in bocca : un nodulo che si può sentire o vedere.
• Un nodulo nel collo : un gonfiore o un nodulo nel collo.
• Tosse con emissione di sangue .
• Una macchia bianca sulla lingua o all'interno della bocca : se la macchia non scompare dopo un po' di tempo.

Importante: se si manifesta uno o più di questi sintomi, non preoccupatevi, si tratta sicuramente di cancro. Tuttavia, se i sintomi persistono per più di due settimane, è assolutamente consigliabile consultare un medico.

Quali sono le cause del cancro oftalmico?

Esistono diverse cause principali per lo sviluppo di questo tumore.

• Infezione da Papillomavirus umano ( HPV ) : questa è la causa principale identificata. Il virus HPV colpisce i geni che controllano la crescita delle cellule nella bocca e nella gola. Ciò può causare una crescita rapida delle cellule e la loro trasformazione in cellule cancerose o tumori.
• Uso di tabacco : fumare sigarette, sigari e masticare tabacco può danneggiare le cellule della gola. Questo danno provoca una divisione cellulare eccessiva, aumentando il rischio di errori del DNA, che possono portare allo sviluppo di cellule cancerose.
• Alcol : bere alcolici può danneggiare le cellule della gola e compromettere la capacità di riparare il DNA. Bere alcolici mentre si fuma aumenta ulteriormente il rischio.

Quali sono i fattori di rischio per lo sviluppo del cancro orofaringeo?

Esistono diversi fattori che aumentano il rischio di sviluppare questo tumore:

• Infezione da HPV , in particolare da HPV di tipo 16.
• Aver fatto uso in passato di sigarette e altri prodotti del tabacco.
• Consumo eccessivo di alcol.
• Se in passato hai avuto un tumore alla testa o al collo.
• Se hai subito una radioterapia alla testa o al collo.

Come viene diagnosticato il cancro orofaringeo dai medici?

Quando andate dal medico, questi vi chiederà innanzitutto informazioni sui vostri sintomi, sulla vostra storia clinica (ad esempio, se avete avuto un tumore in passato o se vi siete sottoposti a radioterapia) e sul vostro stile di vita (ad esempio, se fumate o bevete alcolici). Dopodiché, esaminerà attentamente la bocca, la gola e il collo. Palperà anche la zona del collo per verificare la presenza di eventuali noduli. Talvolta, per esaminare l'interno della bocca e della gola, potrebbe utilizzare uno specchio, una luce o un tubicino sottile con una telecamera (un "endoscopio a fibre ottiche").

Che tipo di test vengono eseguiti a questo scopo?

I medici possono eseguire diversi test per confermare la malattia:

• Biopsia endoscopica : questa procedura prevede l'inserimento di un tubo sottile e flessibile (endoscopio) attraverso la bocca, utilizzando una piccola telecamera all'estremità per prelevare un piccolo campione di tessuto dalla zona sospetta. Il tessuto viene poi esaminato al microscopio in laboratorio per verificare la presenza di cellule tumorali o di un'infezione da HPV.
• Tomografia computerizzata (TC) : questa TC può misurare le dimensioni del tumore e verificare se si è diffuso ad altre aree. Talvolta può essere eseguita in combinazione con una tomografia a emissione di positroni (PET).
• Risonanza magnetica (RM) : questa risonanza magnetica può produrre immagini dettagliate dei tessuti molli del corpo, in particolare delle tonsille e della base della lingua. Può anche aiutare a determinare le dimensioni del tumore.

Esistono diversi stadi del cancro orofaringeo?

Sì, assolutamente. I medici pianificano il trattamento e forniscono un'indicazione sulla prognosi in base allo stadio del tumore (stadiazione del tumore). Esistono quattro stadi principali del tumore orofaringeo (stadio I-IV). Questi stadi possono variare leggermente a seconda che si abbia o meno un'infezione da HPV. Inoltre, anche le dimensioni del tumore, l'eventuale diffusione ai linfonodi vicini o ad altre parti del corpo, influiscono sulla determinazione dello stadio.

Come viene trattato il cancro orofaringeo?

Per trattare questo tipo di cancro, i medici utilizzano principalmente metodi come la chirurgia, la radioterapia, la chemioterapia, la terapia farmacologica mirata o l'immunoterapia. Il loro obiettivo principale è rimuovere le cellule tumorali in modo da compromettere il meno possibile la capacità di parlare e deglutire.

Chirurgia

Se il tumore è di piccole dimensioni e non si è diffuso ad altre aree, può essere rimosso chirurgicamente.

• Chirurgia robotica transorale (TORS)Si tratta di una nuova procedura chirurgica minimamente invasiva, eseguita attraverso la bocca. Permette di rimuovere tumori situati in profondità nella gola, in punti difficilmente raggiungibili. Grazie all'utilizzo della tecnologia robotica, non è necessario praticare un'ampia incisione nel collo né rimuovere l'ugola. Inoltre, di solito non richiede una tracheostomia (inserimento di un tubo per la respirazione).
• Vantaggi di `TORS`:
• La degenza ospedaliera dopo l'intervento è breve.
• Puoi guarire rapidamente.
• Si riducono i danni ai tessuti e ai muscoli circostanti che contribuiscono alla deglutizione.
• Ci sono meno problemi a lungo termine legati al parlare e alla deglutizione.
• Effetti collaterali/complicanze della TORS:
• Sanguinamento anomalo (`Emorragia`).
• Ingestione di cibo o liquidi che penetrano nei polmoni (`Aspirazione`).
• Incapacità di fornire ossigeno a sufficienza ai polmoni (insufficienza respiratoria).
• Difficoltà a deglutire (disfagia).
• Difficoltà a masticare il cibo.
• Perdita permanente della voce o difficoltà a parlare.
• Necessità di una tracheostomia a causa di difficoltà respiratorie.
• Cambiamenti nell'aspetto del viso.

Dopo un intervento di TORS, alcune persone potrebbero aver bisogno di trattamenti aggiuntivi, come chirurgia ricostruttiva, logopedia o terapia nutrizionale, per gestire gli effetti collaterali.

Chemioterapia

Il medico può prescrivere la chemioterapia da sola o in combinazione con la radioterapia. Nei casi in cui l'intervento chirurgico non sia possibile, ad esempio se il tumore è troppo esteso per essere rimosso chirurgicamente, questi due trattamenti possono essere somministrati insieme. Inoltre:

• Se il tumore si è diffuso dall'orofaringe ad altre parti del corpo.
• Schiacciare il tumore prima dell'intervento chirurgico.
• Questo trattamento viene utilizzato anche per distruggere eventuali cellule tumorali che potrebbero rimanere dopo l'intervento chirurgico.
• Effetti collaterali della chemioterapia e della radioterapia: quando questi due trattamenti vengono somministrati contemporaneamente, la capacità di parlare potrebbe essere compromessa. Questo perché la radioterapia alla gola può danneggiare i tessuti sani, rendendo difficile parlare e deglutire. Ciò potrebbe richiedere una terapia specifica.

Terapia mirata

Si tratta di proteine ​​speciali prodotte in laboratorio (anticorpi monoclonali). Questi trattamenti agiscono bloccando una proteina che aiuta le cellule tumorali a dividersi, crescere e diffondersi.

• Effetti collaterali: questi variano a seconda del tipo di farmaco. Ad esempio, gli effetti collaterali comuni del farmaco `Cetuximab` possono includere:
• Segni di infezione come febbre e brividi.
• Irritazione cutanea, prurito.
• Vertigini.
• Bocca secca.
• Indigestione.
• Cambiamenti della pelle e delle unghie.

Immunoterapia

Questo è un trattamento di prima linea se il tumore si ripresenta o si è diffuso. L'immunoterapia agisce aiutando il sistema immunitario del paziente a individuare e distruggere le cellule tumorali. Pembrolizumab (Keytruda®) e Nivolumab (Opdivo®) sono due di questi farmaci.

• Effetti collaterali:Nella maggior parte dei casi, gli effetti collaterali sono lievi.
• Fatica.
• Prurito e eruzione cutanea.
• Diarrea.
• Nausea e vomito.

È possibile prevenire il cancro orofaringeo?

Sebbene non sia possibile prevenirlo completamente, ci sono delle cose che puoi fare per ridurre il rischio:

• Evita di contrarre il Papillomavirus umano (HPV). Avere più partner sessuali e/o praticare sesso orale aumenta il rischio di contrarre l'HPV. Chiedi al tuo medico informazioni sul vaccino contro l'HPV.
• Non iniziare a fumare. Se fumi, smetti. Continuare a fumare aumenta notevolmente il rischio di sviluppare un secondo tumore alla bocca, alla gola, alla laringe o ai polmoni. Chiedi aiuto al tuo medico per smettere.
• Non consumare alcol frequentemente o in grandi quantità. L'alcol aumenta gli effetti cancerogeni del tabacco. Pertanto, è molto importante evitare di consumare entrambi contemporaneamente.
• Segui una dieta sana ed equilibrata. Fai esercizio fisico regolarmente.
• Recatevi regolarmente dal vostro medico e dal vostro dentista. Potranno esaminare la vostra bocca e la vostra gola e individuare tempestivamente eventuali cambiamenti.

Cosa succede se mi viene diagnosticata questa patologia?

Se hai un tumore orofaringeo, dovrai sottoporti a regolari esami di controllo per verificare l'eventuale recidiva o la comparsa di nuovi tumori. Se bevi alcolici o fumi, parlane con il tuo medico per smettere. Il fumo e il consumo di alcol aumentano il rischio di recidiva del tumore o di sviluppo di un nuovo tumore.

Il cancro orofaringeo è curabile?

Questo tumore può essere curato dai medici. Tuttavia, può recidivare anche dopo un trattamento efficace. Secondo l'American Cancer Society, circa il 70% delle persone affette da tumore orofaringeo è ancora in vita cinque anni dopo la diagnosi. I medici hanno identificato diversi fattori che influenzano il decorso della malattia:

• Come per la maggior parte dei tumori, la prognosi è migliore se il cancro viene diagnosticato e trattato prima che si diffonda.
• Le persone che sviluppano un tumore a causa dell'infezione da HPV hanno una prognosi migliore rispetto a coloro che non sono affetti dal virus.
• Le persone che non usano tabacco ottengono risultati migliori rispetto a quelle che lo usano.

Come posso prendermi cura di me stesso?

Il modo migliore per prenderti cura di te stesso è:

• Evitate il tabacco. Se fumate, provate a smettere.
• Evitare l'alcol.
• Se hai contratto l'HPV, parla con il tuo medico della possibilità di vaccinarti per proteggerti da nuove infezioni.
• Chiedete aiuto. Il trattamento potrebbe rendere difficile parlare o mangiare. Tuttavia, esistono terapie e programmi specifici per aiutare a gestire questi effetti collaterali.
• Consultare spesso il medico.Monitora il tuo stato di salute generale e verifica se il tumore si è ripresentato.

Quando dovrei consultare un medico? Quando dovrei recarmi al pronto soccorso?

È molto importante sottoporsi a controlli medici regolari dopo il trattamento. Potrebbe essere necessario effettuare controlli periodici per tutta la vita. In genere, i controlli sono previsti ogni 6-12 settimane per il primo anno dopo il trattamento, ogni 3 mesi per il secondo anno, ogni 3-4 mesi per il terzo anno e poi ogni 6 mesi. Se hai subito un intervento chirurgico per la rimozione di tumori cancerosi, devi recarti immediatamente al pronto soccorso in caso di segni di infezione . Questi segni includono:

• Febbre.
• Se la zona dell'intervento è arrossata e dolorante.
• Se dal sito chirurgico fuoriesce del liquido purulento

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Puoi porre queste domande al medico quando vai a trovarlo:

• Dove si trova esattamente il mio tumore?
• Il mio tumore si è diffuso? A che stadio si trova? Cosa significa?
• Quali altri esami devo fare?
• Chi sono i medici che fanno parte della mia équipe curante?
• Il mio tumore è correlato al Papillomavirus umano (HPV)?
• Quali cambiamenti devo apportare al mio stile di vita?
• Qual è il mio piano di trattamento? Quali sono tutte le mie opzioni?
• Quali sono le probabilità di guarigione dalla mia malattia?
• Quali sono gli effetti collaterali del trattamento?
• Cosa succede se il cancro si ripresenta? Quali sono le mie opzioni?

Il "cancro orofaringeo" è la stessa cosa del "cancro orale"?

No. Sebbene entrambi siano tipi di tumore alla testa e al collo, sono diversi.

• Il cancro orale è un tumore che si sviluppa nella bocca o nella cavità orale. Può manifestarsi sulla parte anteriore della lingua, all'interno delle guance, nella parte anteriore del palato e sul pavimento della bocca.
• Il carcinoma orofaringeo è un tumore che si sviluppa nell'orofaringe, che comprende tonsille, parte posteriore della lingua, palato molle, lati e parte posteriore della gola. Queste strutture sono formate dalle cellule squamose che rivestono la superficie della bocca e della gola.

Il carcinoma orofaringeo è un tipo di tumore della testa e del collo relativamente raro. Sebbene sia curabile, può recidivare dopo il trattamento. Nella maggior parte dei casi, questo tumore è causato dall'esposizione al Papillomavirus umano (HPV). Anche le persone che fumano e bevono alcol presentano un rischio maggiore di sviluppare questo tumore.

Messaggio da portare a casa

Bene, riepiloghiamo brevemente alcuni punti importanti di cui abbiamo parlato.

• Il carcinoma orofaringeo è un tumore che si sviluppa nella parte centrale della gola. L'infezione da HPV, il fumo e il consumo di alcol sono i principali fattori di rischio.
• Mal di gola persistente, difficoltà a deglutire, cambiamenti nella voce, noduli al colloPresta attenzione a sintomi quali: Se questi persistono per più di due settimane, consulta un medico.
• Esistono diverse opzioni di trattamento. La diagnosi precoce è molto importante.
• Il rischio può essere ridotto attraverso misure come la vaccinazione contro l'HPV, evitando il fumo e il consumo eccessivo di alcol.
• Se soffrite di un disturbo simile o avete dei dubbi, non esitate a consultare un medico e a parlarne con lui. Vi aiuterà.

Ricorda, la consapevolezza è la migliore difesa. Vale la pena prendersi cura della propria salute.