Conosci la strongiloidiasi, una malattia causata da un verme? Parliamone!

Forse non avete mai sentito parlare di questa malattia causata da un verme. Ma può insinuarsi nel nostro corpo e causare silenziosamente molti problemi. Oggi parleremo di una condizione chiamata strongiloidiasi. È come un ospite indesiderato che si insedia nel vostro corpo.

Cos'è la strongiloidiasi?

In parole semplici, la strongiloidiasi è un'infezione causata da un verme parassita chiamato Strongyloides. Questo verme è molto delicato. Entra nel corpo attraverso la pelle, si sposta verso i polmoni e l'intestino, dove cresce e si riproduce. A volte l'infezione può essere presente per anni senza manifestare alcun sintomo. Tuttavia, alcune persone possono presentare problemi cutanei e disturbi gastrointestinali intermittenti. Se però si ha un sistema immunitario debole, questa condizione può essere potenzialmente letale. Pertanto, è molto importante esserne consapevoli.

Dove è più diffuso il verme Strongyloides?

Questo tipo di verme è diffuso in molte parti del mondo, ma è particolarmente comune nei paesi con climi caldi (ovvero regioni tropicali e subtropicali), nelle zone rurali e in quelle con scarse condizioni igienico-sanitarie. Anche paesi come lo Sri Lanka dovrebbero preoccuparsi di questa parassitosi. Persino negli Stati Uniti, il verme è stato riscontrato nelle zone rurali del Sud e del Sud-Est, soprattutto in aree come gli Appalachi. Tuttavia, la maggior parte dei pazienti negli Stati Uniti è stata infettata in altri paesi.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare questa patologia?

Può capitare a chiunque. Ma alcune persone sono più predisposte a soffrirne. Vediamo chi sono:

• Persone con sistema immunitario indebolito: questa condizione può essere particolarmente grave per coloro che assumono farmaci come i corticosteroidi o per chi è infetto da HTLV-1 (Virus linfotropico delle cellule T umane di tipo 1).
• Persone che camminano a piedi nudi sul terreno: sapevate che questi vermi che vivono nel terreno possono penetrare nella pelle ed entrare nel vostro corpo?
• Persone che lavorano a contatto con il suolo: le persone che lavorano in agricoltura o nell'industria mineraria corrono un rischio maggiore se il suolo è contaminato.
• Persone che vivono in zone con servizi igienico-sanitari inadeguati.

Come si fa a sapere se si ha un'infezione da Strongyloides?

La diagnosi è un po' complessa perché i sintomi della strongiloidiasi sono spesso simili a quelli di altre malattie. Alcune persone, inoltre, non presentano alcun sintomo.Quindi, per sapere con certezza se si ha questa infezione o meno, è necessario sottoporsi a un test da parte di un medico. Gli esperti stimano che tra i 30 e i 100 milioni di persone in tutto il mondo siano infette da questi vermi. Ma poiché molte persone sono asintomatiche, è difficile stabilire quante persone ne siano effettivamente affette.

Come si muove questo verme all'interno del corpo?

Immaginate questi piccoli vermi che penetrano attraverso la pelle. Non è nemmeno necessario romperli. A volte possono manifestarsi come un'eruzione cutanea rossa e pruriginosa. Una volta all'interno del corpo, viaggiano attraverso il flusso sanguigno fino ai polmoni. È lì che si sviluppano. A volte possono deporre le uova nei polmoni e infettarvi. A quel punto potreste avvertire tosse e mal di gola. Poi, potreste espellere questi grossi vermi con la tosse. Successivamente, si spostano nello stomaco e nell'apparato digerente (tratto gastrointestinale). Lì, depongono le uova nell'intestino. Queste uova si sviluppano nuovamente in vermi. Questo può causare sintomi come nausea, diarrea e mal di stomaco. Questi vermi possono essere espulsi con le feci e diffondere l'infezione ad altre persone. Inoltre, possono reinfettarvi internamente (questa condizione è chiamata autoinfezione) o rientrare attraverso la pelle.

Che cos'è questa autoinfezione?

Questo è un aspetto molto particolare. Il verme Strongyloides può completare l'intero ciclo vitale (ovvero, deporre le uova e produrre nuovi vermi che possono causare una reinfezione) all'interno del tuo corpo. Ciò significa che, anche se non hai contratto un nuovo verme dal terreno, i vermi presenti nel tuo corpo continueranno a infettarti. Se questo ciclo continua, può svilupparsi la strongiloidiasi cronica . Questo significa che, se non trattata, l'infezione può persistere nel tuo corpo per anni.

Cos'è l'iperinfezione da Strongyloides? È pericolosa?

La maggior parte delle persone ha un sistema immunitario abbastanza forte da prevenire un'infezione grave da strongiloidiasi. Tuttavia, se il sistema immunitario è debole, i vermi possono invadere altre parti del corpo. Questa condizione è chiamata strongiloidiasi disseminata. Ciò può causare un grave gonfiore degli organi e l'ingresso di batteri nel flusso sanguigno. Questo può portare a condizioni potenzialmente letali come sepsi e polmonite. In questi casi, il rischio di sviluppare questa iperinfezione è maggiore.

• Se stai assumendo un farmaco a base di corticosteroidi.
• Se hai un'infezione da `(HTLV-1)`.
• Se hai una malattia che colpisce il sangue o il midollo osseo (come la leucemia o il linfoma).
• Se hai subito un trapianto di organi o di cellule staminali .

Quali sono i sintomi della strongiloidiasi?

Questi sono i sintomi più comunemente riscontrati:

• Un'eruzione cutanea rossa, gonfia e pruriginosa sulla superficie della pelle (larva currens): può comparire spesso tra i glutei, sulle cosce o sui polsi.
• Nausea .
• Mal di stomaco ( diarrea ).
• Dolore nella parte superiore dell'addome: può essere simile al dolore causato da gastrite o ulcera gastrica.
• Riempire lo stomaco .
• Tosse o sensazione di mal di gola (questo sintomo è un po' meno comune).

Ricorda che molte persone non presentano alcun sintomo, oppure i sintomi compaiono e scompaiono.

Qual è il motivo di ciò?

La strongiloidiasi è causata da diversi tipi di vermi parassiti chiamati Strongyloides che vivono nel terreno. Questi vermi sono più comuni nelle zone con clima caldo e dove il terreno è più soggetto a contaminazione fecale. Anche in assenza di ferite sulla pelle, questi vermi possono penetrare nell'organismo attraverso la cute. Possono quindi raggiungere il flusso sanguigno, i polmoni e l'intestino. Una grave condizione chiamata "iperinfezione" si verifica quando il sistema immunitario è indebolito. È possibile contrarre la strongiloidiasi senza manifestare sintomi iniziali, ma l'iperinfezione può svilupparsi in seguito, anche in presenza di un sistema immunitario compromesso.

La strongiloidiasi è contagiosa?

La strongiloidiasi non è solitamente contagiosa. La maggior parte delle persone la contrae tramite il contatto con terreno contaminato. È molto raro che venga trasmessa da un'altra persona o tramite un organo trapiantato.

Come si diagnostica la malattia?

Per diagnosticare la strongiloidiasi, il medico analizzerà uno o più fluidi corporei per verificare la presenza del verme Strongyloides. Controllerà inoltre la presenza di eruzioni cutanee, in particolare su polsi, cosce e tra i glutei. Potrebbero essere eseguiti i seguenti esami:

• Un esame delle feci.
• Un esame dell'espettorato (catarro proveniente dai polmoni).
• Un esame del sangue.

Come viene trattata?

La strongiloidiasi si cura con farmaci antiparassitari. L'ivermectina, talvolta associata all'albendazolo, è il trattamento più efficace. L'effetto del farmaco dura in genere dai due ai quattordici giorni, a volte anche di più. Se si sta seguendo una terapia immunosoppressiva, il medico potrebbe ridurre temporaneamente il dosaggio del farmaco.

La cosa più importante è che, anche in assenza di sintomi, è fondamentale consultare un medico in caso di infezione da Strongyloides. Solo così si può evitare una grave complicanza chiamata "iperinfezione".

Come si può sopravvivere a tutto questo?

Esistono diverse misure che puoi adottare per ridurre il rischio di strongiloidiasi:

• Indossa indumenti protettivi quando entri in contatto con il terreno in aree in cui potrebbero essere presenti vermi Strongyloides. Ciò significa scarpe, guanti, ecc.
• Prestare particolare attenzione nelle zone con scarse condizioni igienico-sanitarie, poiché in tali luoghi il terreno è più soggetto a contaminazione.
• Se devi sottoporti a un intervento chirurgico o iniziare una terapia farmacologica che indebolisce il tuo sistema immunitario, chiedi al tuo medico di verificare la presenza di infezioni. Se in quel momento ti viene diagnosticata la strongiloidiasi, potrai trattarla mentre il tuo sistema immunitario è ancora forte. Questo può aiutare a prevenire un'iperinfezione.

Cosa succede se si contrae la strongiloidiasi?

Se hai un sistema immunitario indebolito, dovresti consultare immediatamente un medico in caso di infezione da Strongyloides. Potrebbe essere necessario il ricovero ospedaliero o diversi cicli di trattamento per eliminare completamente l'infezione. Se il tuo sistema immunitario è sano, i farmaci antiparassitari sono spesso sufficienti per curare l'infezione. Dopo il trattamento, è comunque consigliabile consultare il medico per accertarsi che tutti i vermi siano stati debellati.

La strongiloidiasi può essere curata completamente?

Sì, la strongiloidiasi può essere curata con trattamenti antiparassitari, soprattutto nelle persone con un sistema immunitario sano. Tuttavia, se raggiunge uno stato di "iperinfezione", la cura diventa più difficile a causa delle complicazioni che ne derivano.

Come posso prendermi cura di me stesso?

Se il tuo sistema immunitario è debole, parla con il tuo medico della possibilità di sottoporti a test per le infezioni. Impara come proteggerti dalle malattie e cosa fare se ti ammali.

Quando è opportuno consultare un medico?

Consultare un medico nei seguenti casi:

• Se si manifestano sintomi di strongiloidiasi.
• Se il tuo sistema immunitario è debole e sei preoccupato per le infezioni da Strongyloides.
• Se viaggi in una zona in cui la strongiloidiasi è diffusa (soprattutto se il tuo sistema immunitario è debole), parlane con il tuo medico per sapere come prevenire l'infezione.
• Se devi sottoporti a un trattamento o a un intervento chirurgico che indebolisce il tuo sistema immunitario, il medico potrebbe sottoporti a test per la ricerca di infezioni prima di iniziare la terapia.

Quando è necessario recarsi al Pronto Soccorso (ETU)?

Se si manifesta uno qualsiasi di questi sintomi gravi, recarsi immediatamente al pronto soccorso:

• Febbre alta (103 gradi Fahrenheit / 39,4 gradi Celsius).
• Confusione o altri cambiamenti mentali.
• Pressione sanguigna bassa.
• Difficoltà respiratorie o affanno anche stando fermi.
• Dolore al petto di nuova insorgenza o peggioramento di quello preesistente.
• Produzione di urina assente o molto scarsa.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Puoi porre queste domande al tuo medico:

• Come si possono evitare infezioni come la strongiloidiasi?
• Dovrei sottopormi al test per la strongiloidiasi?
• Sono a maggior rischio di ammalarmi gravemente di strongiloidiasi?
• Come devo assumere il mio farmaco?
• Quanto tempo ci vorrà per guarire?
• Quando dovrei venire a trovarti di nuovo?
• Quando devo recarmi al Pronto Soccorso (ETU) ?

Punti chiave da ricordare

Nella maggior parte dei casi, la strongiloidiasi non causa gravi complicazioni. Tuttavia , se il sistema immunitario è indebolito, la malattia può essere potenzialmente letale. Se stai per sottoporti a un trapianto d'organo, stai per iniziare una terapia con corticosteroidi o se il tuo sistema immunitario è indebolito per qualsiasi altro motivo, consulta il tuo medico per valutare la possibilità di sottoporti a un test per la strongiloidiasi. Un trattamento tempestivo è fondamentale per prevenire gravi complicanze.