Tutti ci spaventiamo un po' quando sentiamo la parola "grasso", vero? Pensiamo che sia qualcosa di dannoso per il corpo e che ci faccia ingrassare. Ma sapevate che non tutto il grasso nel nostro corpo è dannoso? Esiste infatti un tipo speciale di grasso molto importante per il nostro organismo, che ci aiuta e svolge una funzione "buona". È proprio di questo grasso "buono" che parleremo oggi: il
grasso bruno !
Cos'è questo grasso bruno?
Ok, quindi cos'è questo grasso bruno? Alcuni lo chiamano anche
tessuto adiposo bruno .
In parole semplici, si tratta di un tipo speciale di grasso presente nel nostro corpo. La sua funzione principale è quella di riscaldarci quando abbiamo freddo. È come un piccolo riscaldatore interno.
Non solo, ma questo grasso bruno può immagazzinare energia e aiuta anche il nostro corpo a bruciare calorie. Inizia a funzionare, cioè si attiva, solo con l'arrivo del freddo.
Che tipi di grassi sono presenti nel nostro corpo?
Ora, osservate, nel nostro corpo esistono diversi tipi di grasso. Proprio come esistono diversi tipi di persone all'interno della stessa famiglia. I medici li identificano in base al colore e alla funzione che svolgono. Esistono tre tipi principali:
- Grasso bianco: è il grasso più abbondante nel nostro corpo. Immagazzina energia e si deposita in varie parti del corpo. Aiuta anche a proteggere gli organi interni. Tuttavia, se questo grasso bianco diventa eccessivo, può portare all'obesità . Ciò significa che può essere un vero e proprio "problema" se non tenuto sotto controllo.
- Grasso bruno: questo è il nostro protagonista. È più piccolo del grasso bianco. Immagazzina energia e la brucia per regolare la temperatura corporea. Soprattutto quando stiamo per ammalarci di raffreddore , cioè prima che il raffreddore si manifesti, è il grasso bruno che riscalda il corpo e brucia calorie attraverso la termogenesi . Aiuta anche a controllare la glicemia (glucosio) e il metabolismo dei grassi . Questo è il "bravo ragazzo".
- Grasso beige: questo è un po' particolare. È una combinazione di cellule adipose bianche e cellule adipose brune. È come un ibrido. Anche queste cellule bruciano calorie e regolano la temperatura corporea. La loro funzione è quella di convertire le cellule adipose bianche in cellule adipose brune. In altre parole, è come aiutare a trasformare un "bambino cattivo" in un "bambino bravo".
Qual è esattamente la funzione del grasso bruno?
Quindi, cosa fa esattamente questo grasso bruno? Il suo compito principale è generare calore per riscaldare il nostro sangue. Ricordate quando ho detto che inizia a lavorare quando sentiamo freddo e stiamo per rabbrividire? È in quel momento che il grasso bruno si attiva. Sapete come genera calore? Scompone le molecole di glucosio e di grasso presenti nel nostro sangue. Questo processo si chiama
termogenesi . È ciò che aiuta a mantenere la nostra temperatura corporea al livello corretto.
In che modo il grasso bruno aiuta il nostro corpo?
Quindi, questo grasso bruno aiuta il nostro corpo in diversi modi. Vediamo quali sono:
- Mantiene la temperatura corporea nella norma e previene la sensazione di freddo.
- Produce e immagazzina energia .
- Brucia calorie, il che significa che può anche aiutarti a perdere peso.
- Aiuta a controllare i livelli di zucchero nel sangue e di insulina . Questo può essere importante anche per le persone con diabete .
Che aspetto ha il grasso bruno? Perché è marrone?
Immaginate, che aspetto ha questo grasso bruno? In realtà è composto da cellule adipose molto piccole. All'interno di queste cellule si trovano acidi grassi e glicerolo. La cosa sorprendente è che la struttura, ovvero la forma, di questo grasso bruno è più simile ai nostri muscoli che ad altri tipi di grasso. Questo perché le cellule che immagazzinano il grasso bruno nei tessuti (
adipociti ) sono molto piccole. Quando il grasso si accumula nel corpo, queste particelle di grasso si uniscono e formano una sfera. Se osservate il grasso bruno, appare come una piccola sfera marrone di forma ovale. Ora la domanda è: perché si chiama grasso "bruno"? Perché non bianco? I diversi colori dei grassi nel nostro corpo ci dicono cosa fanno. Il motivo per cui il grasso bruno è marrone è che queste cellule adipose sono piene di strutture chiamate
mitocondri . Probabilmente avete sentito parlare dei mitocondri a scuola. Sono come le "centrali energetiche" delle cellule. Questi mitocondri sono ricchi di ferro. È grazie a questo ferro che il grasso bruno assume il suo caratteristico colore marrone.
Dove si trova il grasso bruno?
Sapete dove si trova il tessuto adiposo bruno di un neonato? Sulla schiena, sul collo e sulle spalle. È ciò che aiuta i neonati a resistere al freddo. Durante l'infanzia, cioè quando crescono un po', quando sono piccoli, questo tessuto adiposo bruno è distribuito in tutto il corpo. Ma da adulti, questo tessuto adiposo bruno si trova principalmente intorno al collo, intorno ai reni, vicino
alle ghiandole surrenali , intorno
all'aorta e nella parte centrale del torace (
mediastino ).
Quanto grasso bruno abbiamo nel nostro corpo?
Quindi, quanto grasso bruno abbiamo nel nostro corpo? In realtà, questa quantità varia da persona a persona. Ma una cosa va detta: non abbiamo tanto grasso bruno quanto grasso bianco. Il peso corporeo totale di un neonato
Il tessuto adiposo bruno rappresenta tra il 2% e il 5% della massa corporea. Con la crescita, ovvero durante l'infanzia e l'adolescenza, la quantità di questo tessuto adiposo diminuisce gradualmente. Da adulti, la quantità di tessuto adiposo bruno nel corpo è molto ridotta. Tuttavia, è stato riscontrato che le persone magre e che praticano regolarmente attività fisica, ovvero gli atleti, presentano una quantità leggermente maggiore di tessuto adiposo bruno rispetto agli altri. Malattie che colpiscono il grasso bruno
Bene, ora vediamo quali condizioni mediche possono influenzare questo prezioso tessuto adiposo bruno.- Anoressia nervosa: si tratta di una malattia mentale legata al cibo. In questo caso, la persona sviluppa un'ossessione tale per il cibo da perdere sia il tessuto adiposo bianco che quello bruno. Ciò compromette il modo in cui il corpo produce energia e rende difficile la regolazione della temperatura corporea.
- Carenza congenita di leptina: la leptina è un ormone prodotto dalle nostre cellule adipose (tessuto adiposo). È questo ormone che controlla il peso corporeo. Se una persona presenta questa carenza di leptina, le sue cellule adipose non producono correttamente l'ormone. Di conseguenza, il rischio di diventare obesi è maggiore.
- Lipodistrofia: questa condizione influisce sulla quantità di tessuto adiposo presente nel corpo e sul modo in cui viene metabolizzato. Una persona affetta da lipodistrofia ha difficoltà ad immagazzinare energia proveniente dal cibo.
- Lipoma: si tratta di accumuli di tessuto adiposo che si formano sotto la pelle. Di solito non causano dolore o gravi problemi di salute. Tuttavia, se risultano fastidiosi, i medici possono rimuovere il tessuto adiposo.
Metodi per verificare la salute del tessuto adiposo bruno
I medici eseguono diversi test per verificare se le cellule adipose del corpo, in particolare le cellule adipose brune, sono sane. Alcuni di questi test includono:- Esami del sangue : ad esempio, esami come l'emocromo completo (CBC) .
- PET, TAC : Si tratta di esami diagnostici specifici. Permettono di visualizzare l'interno del corpo e la distribuzione del grasso.
- Risonanza magnetica (RM): si tratta di un altro tipo di esame diagnostico molto efficace.
Come facciamo ad accumulare grasso nel nostro corpo?
Come assumiamo i grassi attraverso il cibo che mangiamo? È semplice. I grassi sono essenziali perché necessari per produrre energia. Esistono molti alimenti che forniscono grassi "buoni". Ecco alcuni esempi:- Avocado
- Frutta secca e semi (anacardi, semi di chia, semi di lino)
- Pesce (salmone, tonno fresco)
- Yogurt
Ricorda sempre,Questi alimenti ricchi di grassi buoni dovrebbero essere consumati in modo equilibrato con verdura, frutta, cereali integrali, proteine e latticini. Solo così si ottiene una dieta veramente bilanciata. Inoltre, ci sono alimenti che dovremmo evitare per prevenire l'accumulo di grassi "cattivi" nell'organismo. Essi sono:- Grassi saturi: si trovano in alimenti come cibi trasformati, margarina, cioccolato bianco e dolci.
- Grassi trans: si trovano in alimenti come quelli fritti e surgelati.
Come si aumenta il numero di cellule adipose brune?
Molte persone si chiedono: "Come posso aumentare la quantità di cellule adipose brune nel mio corpo?". Questo è particolarmente importante per chi cerca di perdere peso e bruciare calorie. In realtà, ci sono diverse cose che possiamo fare per aumentare la quantità di grasso bruno nel nostro corpo:- Abbassare la temperatura: Ricorda che il grasso bruno si attiva a basse temperature, quando il corpo sta per rabbrividire. Alcuni studi suggeriscono che azioni come abbassare la temperatura dell'aria condizionata in casa, fare una doccia fredda o immergersi in acqua ghiacciata possono attivare il grasso bruno, aiutando il corpo a produrne di più e a bruciare più calorie. Tuttavia, queste pratiche vanno eseguite con cautela e sotto consiglio medico.
- Aggiungere ferro alla dieta: Il nostro corpo produce grasso a partire dagli alimenti. Poiché il grasso bruno è ricco di ferro, è importante assicurarsi un apporto sufficiente di questo minerale. Consumare cibi ricchi di ferro come carne, pesce, cereali integrali, verdure a foglia verde e legumi. Se necessario, è possibile assumere integratori di ferro su consiglio del medico. Questo contribuirà a mantenere sane le cellule adipose.
- Segui una dieta equilibrata: l'alimentazione è fondamentale per la nostra salute, soprattutto se desideri aumentare la quantità di grasso bruno. Alcuni studi hanno dimostrato che determinati alimenti, come mele e uvetta, contengono una sostanza chimica chiamata acido ursolico , che attiva la produzione di grasso bruno. Mangia solo quanto basta per sentirti sazio, evita di abbuffarti e limita il consumo di cibi trasformati.
- Esercizio fisico: Mantenersi attivi è un ottimo modo per preservare la salute. Gli studi dimostrano che quando ci alleniamo, nel nostro corpo si attiva un ormone chiamato irisina . Questo ormone "comunica" al grasso bianco presente nel nostro corpo di bruciare come il grasso bruno. Questo processo è ciò che crea il "grasso beige" di cui ho parlato prima.
Qual è dunque il messaggio che dovremmo ricordare dalla storia di oggi?
In parole semplici, questo grasso bruno è molto benefico per il nostro organismo. Aiuta a regolare la temperatura corporea e a produrre energia in condizioni di freddo. Per mantenere in salute questo prezioso grasso bruno, è possibile seguire una dieta equilibrata, fare esercizio fisico regolarmente e provare ad abbassare la temperatura corporea in un ambiente controllato, ad esempio facendo una doccia fredda un paio di volte a settimana.Prima di fare qualsiasi cosa, soprattutto se non siete sicuri di quale tipo di alimentazione o attività sia più adatta a voi, consultate un medico. In questo modo, potrete sapere cosa è meglio per il vostro corpo.
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