La piccola protezione nella tua gola: parliamo dell'epiglottide!

Quando mangiamo o beviamo, a volte ci capita di soffocare, vero? O di tossire. Immaginate cosa succederebbe se uscissimo all'aperto per respirare ciò che mangiamo e beviamo. Non sarebbe pericoloso? Per prevenire questo pericolo, nella nostra gola c'è una meravigliosa protezione. Si chiama epiglottide. Oggi parleremo di questa piccola ma importantissima funzione dell'epiglottide.

Cos'è l'epiglottide? Cerchiamo di capirlo in modo semplice!

In parole semplici, l'epiglottide è una piccola e flessibile cartilagine a forma di foglia. La cartilagine è un tessuto piuttosto resistente ma flessibile, come quello presente nelle orecchie e nel naso. La sua funzione principale è quella di proteggere la laringe, o scatola vocale, quando parliamo. Aiuta anche a deglutire il cibo. Immaginate la laringe come un tubo cavo. È qui che l'aria che inspirate dal naso e dalla bocca entra nei polmoni. Si trova nella parte superiore della trachea, o bronchi . Ora, osservate: la laringe è aperta nella parte superiore per consentire all'aria di passare facilmente. Ma quando deglutite il cibo, l'epiglottide si apre come una porta e si chiude sulla laringe. Proprio come una barriera viene posta su una strada per deviare il traffico, anche l'epiglottide dirige il cibo e le bevande ("traffico") impedendo che vadano nella direzione sbagliata (verso la laringe), e indirizzandoli nella direzione corretta, cioè nell'esofago ("esofago"). Se improvvisamente accade qualcosa all'epiglottide, il cibo e le bevande che sarebbero dovuti andare nell'esofago possono finire nella laringe. È allora che si inizia a tossire. La tosse è un tentativo di espellere il cibo e le bevande finiti nella laringe. A volte questo può persino causare soffocamento. Ancora più pericoloso è che il cibo finito nella laringe può raggiungere i polmoni attraverso la trachea ("trachea"). Questo fenomeno si chiama aspirazione. Ciò può portare a gravi malattie come la polmonite.

Come funziona la mia (epiglottide)?

Lo sapevate che ingeriamo cibo e saliva dalle 500 alle 700 volte al giorno? Non è incredibile? Ogni volta che inghiottite, la vostra epiglottide si attiva. Quando inghiottite qualcosa, l'estremità superiore libera dell'epiglottide si ripiega e chiude l'apertura della laringe. Quando cibo o acqua si avvicinano, questa estremità libera si solleva e spinge il cibo o la bevanda lontano dalla laringe e nell'esofago. Non è un meccanismo davvero straordinario?

Come si muove l'epiglottide per chiudere la laringe?

I medici ritengono che diversi processi contribuiscano a portare l'epiglottide nella posizione corretta durante la deglutizione:

• La laringe e l'osso ioide, situati al centro della gola, si muovono verso l'alto e in avanti. Successivamente, la parte posteriore della lingua preme contro l'epiglottide.
• Muscoli che aiutano a mantenere l'epiglottide in posizione quando cibo e bevande entrano nella laringeI legamenti tirano l'epiglottide in risposta alla pressione esercitata dal cibo e dalle bevande in entrata.
• Questa combinazione di spinta e trazione fa sì che l'estremità libera dell'epiglottide si ripieghi all'indietro e chiuda la parte superiore della laringe.
• Proprio come il coperchio di un bidone della spazzatura si alza e si abbassa ogni volta che lo si apre, l'estremità libera dell'epiglottide si muove su e giù ogni volta che si deglutisce. Ad ogni movimento, impedisce a cibo e bevande di entrare nella laringe.
• Quando la deglutizione si interrompe, l'epiglottide ritorna nella sua posizione originale, liberando il passaggio dell'aria verso la laringe.

Immaginate, è come un regolatore del traffico. La strada chiude al momento giusto e riapre al momento giusto!

Dove si trova l'epiglottide?

L'epiglottide si trova dietro la lingua, sopra e davanti alla laringe. Proprio come una tenda ha due porte che possono essere aperte liberamente davanti e dietro, l'epiglottide è tenuta in posizione da legamenti, muscoli e membrane mucose alla base e ai lati, mentre la parte superiore è libera di muoversi.

Quali sono le patologie più comuni che interessano l'epiglottide?

L'epiglottite è una condizione in cui l'epiglottide si gonfia e si infiamma. Questa è la patologia più comune che colpisce l'epiglottide. Spesso l'epiglottite è causata da un'infezione. I sintomi dell'epiglottite causata da un'infezione compaiono improvvisamente e possono progredire molto rapidamente. I sintomi comuni includono un forte mal di gola, dolore durante la deglutizione o difficoltà a deglutire . L'epiglottide può gonfiarsi anche per altri motivi. Ad esempio:

• Bevi liquidi molto caldi.
• Un forte colpo al collo.
• Fumare .
• Ustioni chimiche .

Qualunque sia la causa, l'epiglottide a volte può gonfiarsi a tal punto da ostruire completamente la laringe, impedendo l'ingresso dell'ossigeno. L'epiglottite grave è un'emergenza medica che richiede cure immediate, poiché l'ossigeno è essenziale per il corretto funzionamento dell'organismo. Talvolta, l'epiglottide può indebolirsi e cedere (afflosciarsi o collassare). Normalmente, l'epiglottide è in posizione eretta, tranne quando la laringe è chiusa. Un'epiglottide cedevole può cadere sulla glottide, causando difficoltà respiratorie. Alcuni medici ritengono che l'epiglottide cedevole sia anche una causa della sindrome delle apnee ostruttive del sonno, una condizione in cui i polmoni smettono di respirare durante il sonno.

Quali medici curano i problemi relativi all'epiglottide?

Nella maggior parte dei casi, se si manifestano sintomi di epiglottite o difficoltà a deglutire, la prima cosa da fare è consultare il proprio medico di famiglia. Se necessario, il medico di famiglia potrebbe indirizzarvi a un otorinolaringoiatra (specialista ORL).

È possibile che si sviluppi un tumore nell'epiglottide?

Sì, ma è difficile stabilire con precisione in che misura il cancro colpisca l'epiglottide. Il motivo è che il cancro dell'epiglottide è un tipo di tumore della laringe. L'epiglottide si trova nella sovraglottide della laringe. Circa il 35% dei tumori della laringe ha origine nella sovraglottide. Pertanto, è importante consultare un medico in caso di anomalie persistenti alla gola, difficoltà a deglutire o cambiamenti della voce.

Cosa posso fare per prendermi cura della mia epiglottide?

Sono molti i fattori che possono danneggiare l'epiglottide e impedirle di svolgere correttamente la sua funzione. Sebbene non sia possibile evitarli tutti, ecco alcuni accorgimenti che puoi adottare per proteggere l'epiglottide:

• Evitate di fumare: il fumo può causare epiglottite. Se fumate e volete smettere, chiedete al vostro medico informazioni sui programmi che possono aiutarvi a farlo.
• Bevi le bevande calde solo dopo che si sono raffreddate: bere liquidi molto caldi può danneggiare l'epiglottide. È benefico per il corpo bere dopo che si sono un po' raffreddati.
• Proteggiti dalle infezioni: chiedi al tuo medico quali vaccinazioni sono più adatte a te. Evita il contatto con persone che starnutiscono o tossiscono.
• Pratica una buona igiene : lavati spesso le mani. Evita di toccarti occhi, naso e bocca con le dita e di toccarti il ​​viso.

Non è solo una questione di buone maniere a tavola non parlare mentre si mangia. C'è un'ottima ragione per questo!

Ogni volta che deglutisci, l'epiglottide chiude la laringe (trachea), impedendo a cibo e bevande di entrare nella laringe e potenzialmente nei polmoni. Quando parli mentre mangi, è più probabile che cibo e bevande entrino nella laringe. È in questi casi che si verificano tosse e soffocamento. L'epiglottide svolge un ruolo importante per la salute del tuo apparato respiratorio.

Messaggio da portare a casa

Ora capite che l'epiglottide è una parte piccola ma molto importante del nostro corpo.

• È come una valvola di sicurezza che aiuta a indirizzare il cibo direttamente nell'esofago, anziché farlo risalire nella trachea quando lo deglutiamo.
• L'epiglottite, ovvero l'infiammazione dell'epiglottide, può rappresentare un'emergenza che può causare difficoltà respiratorie .Pertanto, se avverti un forte mal di gola o difficoltà a deglutire, consulta immediatamente un medico.
• È possibile mantenere l'epiglottide in salute seguendo semplici accorgimenti come evitare di fumare , di bere bevande molto calde e di proteggersi dalle infezioni .

Quindi, non dimenticate di prendervi cura di questa piccola protezione nella vostra gola!