Scopriamo in parole semplici cos'è l'FSH (ormone follicolo-stimolante). Che effetto ha sul tuo corpo?

Avete mai sentito parlare dell'ormone follicolo-stimolante, o FSH in breve? Il nome potrebbe sembrarvi un po' scientifico. Tuttavia, si tratta di un ormone molto importante per lo sviluppo sessuale del nostro corpo e per la capacità di avere figli. Agisce come un piccolo messaggero all'interno del nostro organismo. Parliamone un po' più nel dettaglio, che ne dite?

Cos'è l'FSH?

Bene, vediamo cos'è esattamente l'FSH . L'FSH, acronimo di ormone follicolo-stimolante, è una sostanza chimica prodotta da una piccola ghiandola alla base del cervello, chiamata ipofisi , e rilasciata nell'organismo. Si tratta di un ormone . Gli ormoni sono come messaggeri nel nostro corpo. Viaggiano attraverso il flusso sanguigno e comunicano a organi, muscoli e altri tessuti cosa fare e quando farlo.

Quando si sente parlare di "ormone follicolo-stimolante" (FSH), alcuni potrebbero pensare che si tratti di qualcosa legato ai capelli, dato che il termine "follicolo" viene spesso utilizzato anche in relazione ai capelli. In realtà, l'FSH non agisce direttamente sui follicoli piliferi o sulla crescita dei capelli. La crescita dei capelli è influenzata da un gruppo di ormoni diverso, chiamati androgeni . L'FSH prende il nome dalle piccole sacche presenti nelle ovaie delle ragazze, ovvero le sacche piene di liquido contenenti gli ovuli, che chiamiamo follicoli ovarici , perché questo ormone agisce su di esse. In parole semplici, l'FSH è un ormone importante prodotto dall'ipofisi che contribuisce allo sviluppo sessuale e alla fertilità. Agisce sulle ovaie nelle ragazze e sui testicoli nei ragazzi.

Che cosa succede con l'FSH?

Questo straordinario ormone, chiamato FSH, svolge numerose funzioni importanti nel nostro corpo a diverse età e in modi differenti. Analizziamole una per una.

Come l'FSH influenza il bambino nell'utero

Lo sapevate che l'ormone FSH inizia ad agire ancor prima della nascita? Quando una madre ha un bambino in grembo, durante il secondo e il terzo trimestre di gravidanza (ovvero dalla 13a alla 26a settimana e dalla 27a settimana fino al termine della gravidanza), l'ipofisi del bambino rilascia FSH e un altro ormone importante , l'ormone luteinizzante (LH) . I livelli di questi ormoni raggiungono il picco a metà gravidanza. È in questo periodo che maturano il primo follicolo ovarico del bambino (se è una femmina) o i tubuli seminiferi (se è un maschio). Pensate, questi ormoni iniziano ad agire nel nostro corpo fin da un'età così precoce.

Il ruolo dell'FSH durante la pubertà

Durante l'infanzia, i livelli di FSH sono generalmente bassi. Ma con l'avvicinarsi della pubertà (di solito tra i 10 e i 14 anni), una parte del cervello chiamata ipotalamo produce un ormone chiamato ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH) . Il GnRH stimola la produzione di FSH e LH. È in questa fase che iniziano la maturazione sessuale e i cambiamenti legati alla crescita.

• Nei ragazzi , l'FSH e l'LH lavorano insieme per stimolare i testicoli a produrre un ormone chiamato testosterone . Questo testosterone è responsabile dei cambiamenti fisici che si verificano nei ragazzi durante la pubertà (come la comparsa di peli sul viso e sul petto e l'abbassamento della voce) e stimola anche la produzione di spermatozoi.
• Nelle ragazze , l'FSH e l'LH lavorano insieme per stimolare le ovaie a produrre un ormone chiamato estrogeno . È questo estrogeno a causare i segni della pubertà, come lo sviluppo del seno e l'inizio delle mestruazioni.

Perché l'FSH è importante per le donne durante il ciclo mestruale?

Nelle donne che hanno il ciclo mestruale, la funzione principale dell'FSH è quella di contribuire a regolarlo. Nello specifico, l'FSH stimola la crescita dei follicoli ovarici e la preparazione degli ovuli per l'ovulazione . Man mano che questi follicoli crescono, iniziano a rilasciare nel sangue gli ormoni estrogeno e, in una certa misura , progesterone .

L'ovulazione è una fase del ciclo mestruale. In un normale ciclo mestruale di 28 giorni, si verifica intorno al 14° giorno. In parole semplici, è il rilascio di un ovulo da un'ovaia.

Ogni mese, tra il sesto e il quattordicesimo giorno del ciclo mestruale, l'FSH stimola la maturazione di diversi follicoli in un'ovaia. Tuttavia, tra il decimo e il quattordicesimo giorno, solo uno di questi follicoli in via di sviluppo si trasforma in un ovulo completamente maturo. Intorno al quattordicesimo giorno del ciclo mestruale, un improvviso picco dell'ormone LH provoca la rottura di questo follicolo maturo e il rilascio di un ovulo (questo processo è chiamato ovulazione ).

Dopo l'ovulazione, il follicolo rotto si trasforma in corpo luteo (una ghiandola temporanea che produce ormoni). Questo produce più progesterone. Il progesterone blocca il rilascio di FSH e contribuisce a preparare la mucosa uterina alla gravidanza.

L'ovulo rilasciato viaggia per circa cinque giorni attraverso la tuba di Falloppio fino all'utero. Se viene fecondato con successo da uno spermatozoo durante questo periodo, si verifica la gravidanza. Se la fecondazione non avviene, il corpo luteo si dissolve alla fine del ciclo mestruale. QuindiLa produzione di progesterone diminuisce, i livelli di FSH ricominciano ad aumentare e inizia il ciclo mestruale successivo, ovvero il ciclo mestruale.

Cosa fa l'FSH agli uomini

Negli uomini, l'FSH stimola principalmente la produzione di spermatozoi . L'LH stimola la produzione di testosterone nei testicoli e l'FSH agisce in sinergia con il testosterone per mantenere costante la produzione di spermatozoi.

Come viene controllata la produzione di FSH?

Ora vi starete chiedendo come sia possibile controllare l'FSH con tanta precisione. Questo avviene grazie a un sistema molto complesso, ma incredibilmente efficiente. Lo chiamiamo asse ipotalamo-ipofisi-gonadi . È come un call center: una chiamata arriva da un punto, un altro risponde e, a seconda della risposta, arriva una nuova chiamata dal primo punto. Se una qualsiasi delle componenti di questo sistema, che si tratti del cervello (ipotalamo), dell'ipofisi o delle ghiandole sessuali (ovaie o gonadi), non funziona correttamente, i livelli ormonali coinvolti in questo sistema possono risultare anomali.

Innanzitutto, una parte del cervello chiamata ipotalamo rilascia l'ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH) . Questo GnRH stimola l'ipofisi a rilasciare FSH e LH (entrambi chiamati anche gonadotropine). L'ipotalamo rilascia GnRH in piccole quantità, chiamate impulsi . Quando questi impulsi sono meno frequenti, viene prodotto più FSH, mentre quando sono più frequenti, viene prodotto più LH. Non è incredibile?

Successivamente, l'FSH e l'LH rilasciati viaggiano attraverso il flusso sanguigno e si legano a recettori specifici nei testicoli o nelle ovaie. È così che l'FSH e l'LH lavorano insieme per controllare la funzione dei testicoli e delle ovaie.

In risposta, gli ormoni rilasciati dai testicoli o dalle ovaie controllano la quantità di GnRH prodotta dall'ipotalamo. Questo ciclo continua. Tuttavia, diverse quantità di alcuni ormoni in questo sistema influenzano in modo diverso il rilascio di altri ormoni.

Ad esempio, l'ormone femminile estrogeno ha diversi effetti sul rilascio di FSH. L'esposizione prolungata agli estrogeni riduce il rilascio di FSH. Tuttavia, quando i livelli di estrogeni aumentano, come normalmente accade prima dell'ovulazione, stimolano l'ipofisi ad aumentare i livelli di gonadotropine (FSH e LH). Il progesterone riduce la frequenza del rilascio di GnRH dall'ipotalamo, ma aumenta la responsività delle gonadotropine al GnRH.

L'inibina B, che viene rilasciata dalle cellule dei testicoli negli uominiNell'ambito di questo meccanismo di feedback, la produzione dell'ormone chiamato FSH si interrompe.

Quindi, ripeto, se si verifica un'interruzione o un problema in questa catena di rilascio ormonale, si verificherà una diminuzione degli ormoni sessuali. Ciò interferirà con il normale sviluppo sessuale nei bambini e anche con il normale funzionamento dei testicoli o delle ovaie negli adulti.

Quali dovrebbero essere i livelli normali di FSH?

I livelli normali di FSH variano a seconda dell'età e del sesso (ovvero se si è di sesso femminile o maschile). Un altro aspetto da tenere presente è che questi intervalli di riferimento per l'FSH possono variare leggermente da un laboratorio all'altro. Pertanto, è sempre consigliabile verificare l'intervallo di riferimento del laboratorio sul referto delle analisi del sangue . In caso di dubbi sui risultati, è opportuno consultare il medico.

Livelli normali di FSH negli uomini

I livelli normali di FSH negli uomini sono i seguenti (unità: mUI/mL - milliunità internazionali per millilitro):

• Prima della pubertà: da 0 a 5,0 mUI/mL.
• Durante la pubertà: da 0,3 a 10,0 mUI/mL.
• Adulti: da 1,5 a 12,4 mUI/mL.

Livelli normali di FSH nelle donne

I livelli normali di FSH nelle donne sono i seguenti (unità: mUI/mL ):

• Prima della pubertà: da 0 a 4,0 mUI/mL.
• Durante la pubertà: da 0,3 a 10,0 mUI/mL.
• Dopo la pubertà (prima della menopausa): da 4,7 a 21,5 mUI/mL.
• Dopo la menopausa : da 25,8 a 134,8 mUI/mL.

Come si controlla il livello di FSH in una donna che cerca di rimanere incinta?

Quando si valutano i livelli di FSH a fini di fertilità, la tempistica del test è fondamentale . I livelli di FSH variano durante il ciclo mestruale. Per i test di fertilità, l'esame del sangue per la determinazione dell'FSH viene solitamente effettuato il terzo giorno del ciclo mestruale ( il primo giorno corrisponde all'inizio delle mestruazioni).

Uno studio ha dimostrato che le donne con livelli di FSH inferiori a 15 mIU/mL al terzo giorno del ciclo mestruale avevano maggiori probabilità di concepire tramite fecondazione in vitro (FIV) rispetto a quelle con livelli di FSH compresi tra 15 mIU/mL e 24,9 mIU/mL. Le donne con livelli di FSH superiori a 25 mIU/mL presentavano tassi di gravidanza ancora più bassi dopo i tentativi di FIV.

Ricorda però che ci sono molti altri fattori che influenzano la tua capacità di avere figli: il livello di FSH non è l'unico fattore determinante . Se hai domande sulla tua capacità di avere figli o sul concepimento, rivolgiti al tuo medico o a uno specialista della fertilità .

Cosa può succedere se i livelli di FSH aumentano?

Nella maggior parte dei casi, livelli di FSH superiori alla norma indicano un problema a carico delle ovaie o dei testicoli (ovvero, delle gonadi).Significa che c'è un problema.

Immaginate cosa succederebbe se le vostre gonadi non riuscissero a produrre una quantità sufficiente di estrogeni, testosterone e/o inibina: il meccanismo di feedback dell'ipofisi per la produzione di FSH verrebbe interrotto. Di conseguenza, i livelli di FSH e LH aumenterebbero. Questa condizione è chiamata ipogonadismo ipergonadotropo o ipogonadismo primario . È correlata all'insufficienza ovarica primaria (POI) o all'insufficienza testicolare .

L'ipogonadismo primario può essere congenito o acquisito a causa di altre patologie.

I tipi di ipogonadismo congenito primario sono:

• Sindrome di Klinefelter nei maschi.
• Sindrome di Turner nelle donne.
• Sindrome da insensibilità agli androgeni .
• Alcune carenze enzimatiche (molto rare).

I seguenti fattori possono causare ipogonadismo primario ad insorgenza tardiva:

• Sostanze tossiche per le gonadi, ad esempio la radioterapia o la chemioterapia .
• Danni o lesioni alle ovaie o ai testicoli.
• Diminuzione degli ormoni sessuali con l'avanzare dell'età.
• Alcune malattie autoimmuni .
• Infezioni come la parotite .

In casi molto rari, problemi all'ipofisi femminile possono causare livelli elevati di FSH. Questo può alterare il normale meccanismo di feedback e talvolta portare a una condizione chiamata sindrome da iperstimolazione ovarica . Tale condizione può provocare gonfiore delle ovaie e un pericoloso accumulo di liquidi nell'addome.

I livelli di FSH aumentano naturalmente con l'avvicinarsi della menopausa e durante la stessa . Questo è normale.

Nei bambini, se i livelli di FSH e LH sono superiori a quelli previsti per la loro età, unitamente alla comparsa precoce dei caratteri sessuali secondari, si tratta di un segno di pubertà precoce . Questa condizione è più comune nelle femmine. La pubertà precoce è definita come la pubertà che si manifesta prima dei 9 anni per le femmine e dei 10 anni per i maschi.

Cosa può succedere se i livelli di FSH diminuiscono?

Livelli di FSH inferiori alla norma di solito comportano uno sviluppo incompleto durante la pubertà. Negli adulti, la funzionalità delle ovaie o dei testicoli risulta compromessa, il che può portare all'infertilità .Questa condizione è chiamata ipogonadismo ipogonadotropo . È solitamente causata da problemi alla ghiandola pituitaria o all'ipotalamo.

Come i problemi all'ipofisi possono causare bassi livelli di FSH

L'ipopituitarismo è una condizione molto rara in cui l'ipofisi produce una quantità insufficiente di uno, diversi o tutti gli ormoni. Pertanto, l'ipopituitarismo può causare bassi livelli di FSH.

Sebbene sia raro, numerose condizioni e cause possono provocare ipopituitarismo. In generale, le tre cause principali sono:

• Qualcosa sta esercitando pressione sulla tua ghiandola pituitaria o sull'ipotalamo.
• Danni alla ghiandola pituitaria o all'ipotalamo.
• Lei soffre di una rara patologia che può causare ipopituitarismo.

Una causa comune di ipopituitarismo primario è l'adenoma ipofisario . Si tratta di un tumore benigno che si sviluppa nella ghiandola pituitaria. Se l'adenoma è sufficientemente grande o continua a crescere, può esercitare pressione sulla ghiandola pituitaria o bloccarne il flusso sanguigno.

Come i problemi ipotalamici possono causare bassi livelli di FSH

La sindrome di Kallmann è una condizione ereditaria. In questa patologia, l'ipotalamo non produce una quantità sufficiente di ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH). La carenza di GnRH provoca una diminuzione dei livelli di FSH e, di conseguenza, dei livelli di ormoni sessuali. Se non trattata, la sindrome di Kallmann impedisce alle persone di raggiungere la pubertà e impedisce loro di procreare.

Quali sono i sintomi di anomalie nei livelli di FSH?

A meno che i livelli di FSH nei bambini non siano anormalmente alti e causino una pubertà precoce, i livelli di FSH, siano essi alti o bassi, di solito indicano una condizione chiamata ipogonadismo . L'ipogonadismo si verifica quando le gonadi, testicoli o ovaie, producono pochi o nessun ormone sessuale.

Quando i livelli di FSH sono bassi a causa di un problema all'ipotalamo o all'ipofisi, si verifica direttamente l'ipogonadismo. Tuttavia, livelli di FSH superiori alla norma possono essere un segno o un effetto collaterale dell'ipogonadismo causato da un problema alle gonadi.

Questo accade perché quando le gonadi producono meno ormoni sessuali (spesso a causa di un danno), l'ipofisi cerca di stimolarle a produrne di più. Per questo motivo rilascia una maggiore quantità di FSH. In questa fase, l'FSH di solito non ha alcun effetto, perché c'è qualcosa che non va nei tessuti delle gonadi che producono gli ormoni sessuali.

I sintomi dell'ipogonadismo variano a seconda dell'età e del sesso.

I sintomi dell'ipogonadismo nei neonati possono includere:

• Avere un pene di dimensioni anormalmente ridotte ( micropene ).
• Testicoli ritenuti ( criptorchidismo ).

I sintomi dell'ipogonadismo nei bambini possono includere:

• Durante la pubertà, il seno delle ragazze non si sviluppa.
• Assenza o ritardo delle mestruazioni ( amenorrea ).
• I testicoli dei ragazzi non si ingrandiscono.
• Assenza di un'improvvisa impennata di crescita durante la pubertà.

Sintomi di ipogonadismo negli uomini:

• Diminuzione del desiderio sessuale.
• Affaticamento .
• Infertilità , spesso dovuta a una mancanza di spermatozoi ( azoospermia ).
• Disfunzione erettile .
• Ingrossamento del seno ( ginecomastia ).
• Diminuzione della forza muscolare.
• Perdita di peli sul viso o sul corpo.

Sintomi di ipogonadismo nelle donne:

• Diminuzione del desiderio sessuale.
• Fatica.
• Infertilità, spesso dovuta a problemi di ovulazione.
• Vampate di calore .
• Mestruazioni irregolari o cessazione completa delle mestruazioni.
• Caduta dei capelli nella zona intima.

Come controllare i livelli di FSH?

Un medico può controllare i livelli di FSH con un esame del sangue . Questo consiste nel prelevare un campione di sangue da una vena del braccio tramite un ago. È molto semplice.

I medici possono prescrivere esami del sangue per il dosaggio dell'FSH per diverse ragioni. Possono anche prescrivere contemporaneamente altri esami del sangue ormonali, sia per diagnosticare che per escludere determinate patologie. Ad esempio:

• Ormone luteinizzante (LH).
• Testosterone.
• Estradiolo e/o progesterone.

In generale, questi test aiutano con cose come:

• Scopri il motivo per cui non vuoi avere figli.
• Diagnosticare le patologie associate a disfunzioni delle ovaie o dei testicoli.
• Aiuta a diagnosticare patologie dell'ipofisi o dell'ipotalamo che possono influenzare la produzione di FSH.

Nello specifico, per le donne, gli esami del sangue relativi all'FSH possono rivelare le seguenti informazioni:

• Cerca informazioni sulle mestruazioni irregolari .
• Prevedere se si stanno avvicinando alla menopausa o se sono già entrate in essa.

Negli uomini, gli esami del sangue per il dosaggio dell'FSH possono aiutare a determinare la causa della bassa conta spermatica.

I medici utilizzano gli esami del sangue FSH e LH per determinare se i bambini presentano un ritardo o un'anticipazione della pubertà .

Quando è opportuno consultare un medico riguardo all'FSH?

Se ritieni di avere sintomi di ipogonadismo, consulta il tuo medico .

Se la pubertà di tuo figlio sembra iniziare prima o dopo il previsto, consulta il medico. Potrebbe prescriverti dei semplici esami del sangue per verificare se ci sono anomalie nei livelli di FSH.

Se hai difficoltà a concepire, parlane con il tuo medico o con uno specialista della fertilità. Sebbene le cause dell'infertilità siano molteplici, i livelli di FSH potrebbero essere una di queste.

In sintesi

Bene, la cosa più importante da ricordare di quanto abbiamo detto è che l'ormone follicolo-stimolante (FSH) è un ormone fondamentale che ha un impatto molto significativo sullo sviluppo sessuale e sulla fertilità . Poiché l'FSH fa parte di un sistema complesso che interagisce con molti altri ormoni e ghiandole, non è raro che i suoi livelli risultino anomali.

Se tu o tuo figlio presentate sintomi legati allo sviluppo sessuale o alla fertilità, consultate il vostro medico e parlatene con lui. È qui per aiutarvi. Non affrontate mai la situazione da soli, è sempre consigliabile chiedere un parere medico.

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