Vorresti saperne di più sull'influenza di cui anche tu soffri in questi giorni?

Oggi parleremo di una malattia piuttosto fastidiosa che sta colpendo molte persone in questo periodo. Avrete sicuramente sentito parlare dell'"influenza". Per alcuni arriva e se ne va senza lasciare traccia, ma per altri può essere molto debilitante per giorni. Quindi, vediamo cos'è l'"influenza", perché si manifesta e come evitarla.

Cos'è l'influenza? Scopriamolo insieme.

In parole semplici, l'influenza è una malattia causata da un virus chiamato "influenza" che si insedia nel nostro corpo. Può provocare sintomi come mal di testa , dolori muscolari , mal di gola e febbre. A volte questi sintomi possono comparire e scomparire. L'influenza si diffonde più facilmente, soprattutto durante i mesi invernali . Può colpire molte persone contemporaneamente, e in questo caso si parla di epidemia.

Qual è la stagione influenzale?

Sebbene l'influenza possa manifestarsi in qualsiasi periodo dell'anno nel nostro Paese, nell'emisfero settentrionale (dove si trovano Paesi come gli Stati Uniti) la stagione influenzale è generalmente considerata da ottobre a maggio . Il maggior numero di casi si registra tra dicembre e febbraio. Anche nel nostro Paese si osserva una maggiore diffusione durante la stagione delle piogge e con l'arrivo del freddo.

Quanto è diffusa questa malattia chiamata influenza?

In realtà, l'influenza è una malattia infettiva molto comune . Milioni di persone in tutto il mondo contraggono l'influenza ogni anno. Quindi non è una novità.

Qual è la differenza tra il raffreddore comune e l'influenza?

Questo è un aspetto che molti confondono. I sintomi dell'influenza e quelli del raffreddore comune a volte possono essere gli stessi. Sintomi come il naso che cola e la tosse possono essere presenti in entrambi i casi.

La differenza principale sta nel fatto che i sintomi del raffreddore comune sono spesso lievi, mentre quelli dell'influenza possono essere gravi e talvolta persino causare complicazioni serie.

Inoltre, entrambe queste malattie sono causate da diversi tipi di virus .

Ho l'influenza o il COVID-19? Come faccio a saperlo con certezza?

Questo è un problema che molte persone riscontrano al giorno d'oggi. Infatti, i sintomi dell'influenza e quelli del Covid-19 possono essere molto simili. Per sapere con certezza di cosa si tratta, è assolutamente necessario sottoporsi a un test. Entrambe le malattie comportano il rischio di sviluppare complicazioni gravi. Tuttavia, poiché sono causate da due tipi di virus diversi, i medici le curano con farmaci differenti.

Chi è maggiormente a rischio di contrarre l'influenza?

Alcune persone sono più predisposte a sviluppare gravi complicazioni a causa dell'influenza, che potrebbero richiedere il ricovero ospedaliero. Se soffri di una qualsiasi di queste patologie, potresti essere a maggior rischio :

• Se soffri di una malattia polmonare cronica come l'asma o la BPCO .
• Prima di te , i reni, il fegato , il sistema nervoso ,Se hai avuto una malattia cardiaca o dei vasi sanguigni (ad esempio un ictus).
• Se soffri di una patologia che influisce sulla funzione muscolare o che rende difficile tossire, deglutire o espellere il muco dai polmoni .
• Se hai il diabete .
• Se il tuo sistema immunitario è indebolito (ad esempio, a causa di HIV/AIDS, cancro o assunzione di farmaci immunosoppressori).
• Se soffri di una malattia del sangue come l'anemia falciforme .
• Se il tuo BMI è superiore a 30 (il che significa che sei obeso) .
• Se hai meno di 5 anni o più di 65 anni .
• Se sei una donna incinta .
• Se hai meno di 19 anni e assumi regolarmente aspirina .
• Se vivi in ​​una struttura di assistenza a lungo termine (ad esempio, una casa di riposo) .

Se queste persone contraggono l'influenza, i sintomi possono essere un po' più gravi rispetto alla media, quindi è meglio essere molto prudenti.

Quali sono i sintomi dell'influenza?

I sintomi influenzali di solito compaiono all'improvviso . Questi sono i principali sintomi che potresti riscontrare:

• Febbre
• Sensazione di freddo (brividi)
• Dolore corporeo (specialmente dolore muscolare)
• Tosse
• Mal di testa
• Mal di gola
• Naso che cola o congestione nasale
• Stanchezza, sensazione di debolezza
• Mal di stomaco o vomito (questo è più comune nei bambini piccoli)

Non tutti manifesteranno tutti questi sintomi. Alcune persone potrebbero manifestarne solo alcuni.

Perché ci ammaliamo di influenza? Qual è la causa?

Come accennato in precedenza, l'influenza è causata da un virus chiamato influenza . Esistono tre tipi di virus influenzali che infettano più comunemente gli esseri umani: A, B e C.

• L'influenza A e B sono i due tipi più diffusi stagionalmente (soprattutto in inverno) e i sintomi sono anche generalmente più gravi.
• I sintomi dell'influenza C non sono così gravi e non è stagionale. Il numero di casi può essere simile durante tutto l'anno.

Potreste aver sentito parlare di H1N1 ("influenza suina") e di influenza aviaria . Entrambe sono sottotipi del virus dell'influenza A.

L'influenza è contagiosa?

Sì, l'influenza è sicuramente una malattia contagiosa. Ciò significa che si diffonde da una persona all'altra. Una persona che ha l'influenza può contagiare una o due altre persone.

Come si trasmette l'influenza da una persona all'altra?

Il virus influenzale si diffonde attraverso il contatto diretto o indiretto con una persona infetta. Le modalità di trasmissione più comuni dell'influenza sono:

• Quando qualcuno nelle vicinanze tossisce, starnutisce o parla, minuscole goccioline cadono sulle tue mani o entrano nel naso e nella bocca attraverso l'aria. Il virus si sposta quindi nei polmoni.
• Il contagio avviene toccando una superficie (ad esempio maniglie delle porte, tavoli, computer, telefoni) contaminata dal virus influenzale e poi toccandosi il viso, il naso, la bocca o gli occhi.
• Toccando le mani o il viso di una persona che ha l'influenza e poi toccandosi il viso, il naso, la bocca o gli occhi.

Quanto tempo impiega il virus a entrare nell'organismo e a causare la malattia?

Se si contrae il virus, i sintomi di solito iniziano a comparire entro uno o quattro giorni (questo periodo è chiamato "periodo di incubazione").

Come diagnosticare con precisione l'influenza?

Il medico diagnosticherà l'influenza chiedendoti informazioni sui tuoi sintomi e prelevando un campione di muco dal naso . Il prelievo verrà effettuato inserendo un tampone morbido, lungo e sottile nel naso. A volte i risultati si ottengono in pochi minuti, oppure il campione verrà inviato a un laboratorio e i risultati saranno disponibili in uno o due giorni.

Quali sono le cure per l'influenza?

A volte i medici prescrivono farmaci antivirali per curare l'influenza. Questi farmaci possono rendere l'influenza meno grave e ridurre la durata della malattia. Tuttavia, molte persone riescono a guarire dall'influenza anche senza questi farmaci. I medici prescrivono farmaci antivirali nelle seguenti situazioni:

• Se i sintomi sono presenti da meno di 48 ore, è meno probabile che questo farmaco sia efficace rispetto a quando i sintomi persistono da più di due giorni. Questo perché, a quel punto, il virus si è già diffuso ampiamente nell'organismo e il corpo ha iniziato a produrre anticorpi contro di esso.
• Se soffri di altre patologie preesistenti o sei ad alto rischio di sviluppare una malattia grave, i medici potrebbero prescriverti questo farmaco anche se i sintomi sono presenti da più di 48 ore.
• Se i sintomi sono molto gravi , i farmaci possono essere somministrati anche se il paziente è malato da più di due giorni.
• Se vivi con persone che potrebbero avere gravi complicazioni a causa dell'influenza o te ne prendi cura.

Quali sono i farmaci che vengono somministrati per l'influenza?

Esistono diversi farmaci antivirali per l'influenza:

• Oseltamivir fosfato (Tamiflu®) : Questo medicinale si assume per via orale, sotto forma di compresse o di soluzione liquida. Solitamente viene assunto per diversi giorni.
• Zanamivir (Relenza®) : Questo farmaco viene inalato tramite un inalatore. Deve essere utilizzato per diversi giorni. Non è raccomandato per le persone con problemi respiratori come asma o BPCO.
• Peramivir (Rapivap®) : viene somministrato tramite iniezione endovenosa (EV) da un medico. Di solito viene somministrato in dose singola.
• Baloxavir marboxil (Xofluza®)Anche questo è un farmaco da assumere per via orale, sotto forma di pillola o liquido. È sufficiente una sola dose. Non è indicato per donne in gravidanza, madri che allattano, persone ricoverate in ospedale e persone affette da determinate altre patologie.

Prima di iniziare qualsiasi terapia antivirale, è importante informare il medico di eventuali altre patologie di cui si soffre.

Questi farmaci presentano effetti collaterali?

Ogni farmaco antivirale può avere effetti collaterali diversi, ma i più comuni sono nausea e disturbi gastrointestinali (diarrea) . I farmaci inalatori possono talvolta causare broncospasmo.

Come tenere sotto controllo i sintomi influenzali a casa?

Molte persone riescono a gestire i sintomi influenzali a casa. Farmaci da banco e altri rimedi casalinghi possono essere d'aiuto:

• Riposa bene.
• Bevi molti liquidi come acqua e brodo. Questo può aiutare a prevenire la disidratazione.
• L'utilizzo di borse dell'acqua calda o impacchi caldi può essere d'aiuto per alleviare i dolori muscolari.
• È possibile assumere farmaci come il paracetamolo (Tylenol®) o i FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei) (ad esempio ibuprofene - Advil®, Motrin®, naprossene - Aleve®) per ridurre febbre, mal di testa e dolori muscolari.
• Per alleviare il naso che cola e la congestione nasale si possono utilizzare decongestionanti (spray nasali o pastiglie) come la fenilefrina o la pseudoefedrina .
• Per calmare la tosse frequente, si possono assumere antitussivi, come il destrometorfano .
• Gli espettoranti, come la guaifenesina, aiutano a sciogliere il muco nei polmoni.

Importante: questi farmaci da banco non sono adatti a tutti. Pertanto, è sempre consigliabile consultare un medico prima di assumere qualsiasi farmaco. È inoltre importante verificare se questi farmaci possono interagire con altri medicinali che si stanno assumendo. Non somministrare aspirina a bambini di età inferiore ai 16 anni, a meno che non sia espressamente indicato dal medico.

Cosa possiamo fare per prevenire l'influenza?

Il modo migliore per ridurre il rischio di contrarre l'influenza è vaccinarsi ogni anno . Il vaccino può essere somministrato tramite iniezione o spray nasale. È importante vaccinarsi ogni anno perché il virus influenzale muta nel tempo.

Altri modi per ridurre il rischio di influenza includono:

• Lavarsi le mani accuratamente con acqua e sapone regolarmente. Se non si dispone di sapone, utilizzare un disinfettante per le mani a base di alcol.
• Copritevi la bocca e il naso quando starnutite o tossite. È meglio tossire/starnutire nel gomito o in un fazzoletto piuttosto che nelle mani.
• Evitate il contatto ravvicinato con persone affette da malattie contagiose, come l'influenza.
• Se sei malato e devi stare a contatto con altre persone, indossa una mascherina.
• Evitate di toccarvi frequentemente il viso, gli occhi, il naso e la bocca.
• Non condividere cibo, bevande o utensili (cucchiai, forchette, bicchieri) con gli altri.

Cosa succede se si prende l'influenza? Quanto dura?

La maggior parte delle persone gestisce i sintomi influenzali a casa e guarisce in pochi giorni o una settimana . Tuttavia, l'influenza può essere grave, quindi è importante monitorare i sintomi e consultare un medico se necessario. Questo è particolarmente importante se si soffre di altre patologie preesistenti.

Se hai l'influenza, dovresti evitare il contatto ravvicinato con altre persone, tranne che per consultare un medico.

L'influenza può durare da pochi giorni a circa due settimane . Sintomi come febbre e dolori muscolari compaiono improvvisamente, ma si attenuano più rapidamente rispetto ad altri sintomi. Tosse e naso che cola, invece, possono persistere per un certo periodo.

Per quanto tempo l'influenza rimane contagiosa?

Si può essere contagiosi da un giorno prima della comparsa dei sintomi fino a circa una settimana dopo la loro comparsa . Il periodo di massima contagiosità è di tre o quattro giorni dopo l'inizio dei sintomi.Le persone con un sistema immunitario debole e i bambini piccoli possono essere più suscettibili alle infezioni.

Quando potrò tornare al lavoro/a scuola?

Per evitare di contagiare altre persone con l'influenza, è consigliabile attendere almeno 24 ore dopo la completa scomparsa della febbre (senza assumere farmaci antipiretici) prima di tornare al lavoro o a scuola. Il vostro luogo di lavoro o la vostra scuola potrebbero avere regole diverse al riguardo, quindi è opportuno informarsi.

Quali altre complicazioni possono insorgere a causa dell'influenza?

Il virus influenzale stesso può causare complicazioni, oppure può indebolire il sistema immunitario e provocare infezioni batteriche (infezioni secondarie). Le complicazioni più comuni includono:

• Infezioni dell'orecchio
• Infezioni dei seni paranasali
• Una grave infezione polmonare (polmonite) . Questa polmonite può portare a condizioni potenzialmente letali come la sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS).
• Una donna incinta può avere un aborto spontaneo .
• Un bambino che cresce nell'utero di una madre incinta può sviluppare difetti del tubo neurale (DTN) .

Quanti decessi sono causati dall'influenza? O si tratta di una malattia grave?

Durante una tipica stagione influenzale in un paese come gli Stati Uniti, tra le 20.000 e le 50.000 persone muoiono ogni anno a causa dell'influenza.Si stima che altre 300.000-500.000 persone si ammaleranno gravemente e avranno bisogno di essere ricoverate in ospedale. È quindi evidente che non si tratta di una malattia che può essere facilmente ignorata.

Quali sono i momenti migliori per consultare un medico?

Se pensi di avere l'influenza, è importante fare un test il prima possibile . Questo ti aiuterà a ottenere il massimo beneficio dai farmaci antivirali, qualora il medico decidesse di prescriverli. Consulta subito un medico se:

• Se hai sintomi influenzali e appartieni a un gruppo ad alto rischio.
• Se i sintomi non migliorano dopo 7-10 giorni, o se la febbre persiste per più di tre giorni.
• Se sei incinta e hai la febbre o altri sintomi influenzali.

Quando è necessario recarsi al Pronto Soccorso (ETU) ?

Se si manifesta uno qualsiasi di questi gravi sintomi, recarsi immediatamente al pronto soccorso o consultare un medico:

• Febbre molto alta (oltre 103 gradi Fahrenheit/40 gradi Celsius).
• Difficoltà respiratorie.
• Produzione di urina assente o molto scarsa.
• Dolore persistente al petto o all'addome.
• Mi sento sempre debole e con le vertigini.
• Confusione ( incertezza su cosa stia succedendo).
• Dolore o debolezza muscolare intensi.
• Fossa uno - `(Convulsioni)`) .
• Colorazione bluastra della pelle, delle labbra o delle unghie (cianosi) (questo può essere un segno di insufficiente ossigenazione del sangue).
• Se la febbre o la tosse si attenuano e poi ricompaiono.
• Se altre patologie croniche stanno peggiorando.

Quali domande dovresti porre al medico?

Quando vai dal medico, è una buona idea porre domande come queste:

• Come devo assumere il farmaco che mi è stato prescritto?
• Che tipo di farmaci da banco posso acquistare in farmacia?
• Come posso gestire i miei sintomi a casa?
• A quali sintomi gravi devo prestare attenzione?
• A che punto dovrei recarmi al pronto soccorso?
• Dovrei venire a trovarti di nuovo?
• Quanto tempo ci vorrà per una completa guarigione?

Questa (influenza) viene anche chiamata "influenza intestinale"?

No. Con "influenza intestinale" intendiamo comunemente la gastroenterite . Non è causata dal virus influenzale. Non ha nulla a che vedere con l'influenza stagionale di cui stiamo parlando.

Infine, alcuni punti da ricordare (Messaggio chiave)

Sebbene l'influenza sia una malattia molto comune, è importante ricordare che può anche causare complicazioni potenzialmente letali. Vaccinarsi contro l'influenza è il modo migliore per evitare di ammalarsi. Può anche proteggere i vostri cari e i vostri vicini.

Se soffri di altre patologie preesistenti o se sei incinta, parla con il tuo medico dei modi per ridurre il rischio di contrarre l'influenza. Nessuno è immune all'influenza, ma molte persone possono guarire rimanendo a casa, mangiando bene (magari con una zuppa di pollo e un film!). Ma se i sintomi sono davvero gravi, consulta un medico.