Bacche di acai: sono davvero un superfood? Aiutano a perdere peso?

Avrete sicuramente sentito parlare di "superfood", vero? La bacca di acai è un bellissimo frutto viola che negli ultimi tempi è diventato molto popolare. Alcuni sostengono che aiuti a perdere peso, a rallentare l'invecchiamento e a ridurre il rischio di sviluppare malattie. Oggi, quindi, analizziamo più da vicino queste affermazioni e scopriamo quali sono i reali benefici di questo frutto per la nostra salute.

Innanzitutto, cos'è l'açaí?

In parole semplici, l'açaí è un frutto rosso-violaceo che cresce su una palma originaria del Sud America, lungo circa due centimetri e mezzo. Sebbene sia relativamente nuovo nel nostro Paese, le tribù indigene che vivono nella foresta amazzonica lo consumano da secoli.

Non esiste una definizione medica di "superfood". Tuttavia, il termine viene generalmente utilizzato per descrivere un alimento ricco di nutrienti come fibre e antiossidanti. Le bacche di acai sembrano rientrare in questa categoria. Alcuni studi hanno dimostrato che le bacche di acai contengono più antiossidanti rispetto ad altri frutti di bosco come fragole, mirtilli e lamponi. Contengono inoltre fibre, vitamine e minerali.

Quali sono dunque i benefici per la salute dell'açaí?

Sebbene la ricerca sia ancora in corso, sono stati identificati diversi benefici per la salute derivanti dalle bacche di acai e dal loro succo.

Protezione dai dannosi radicali liberi

Immaginate che nel nostro corpo esistano piccole particelle dannose che danneggiano le nostre cellule. Le chiamiamo "radicali liberi". Vengono prodotte nell'organismo durante la digestione, l'esercizio fisico e anche da fattori esterni come il fumo di sigaretta e l'inquinamento.

Il processo attraverso il quale questi "radicali liberi" danneggiano le nostre cellule si chiama ossidazione. Gli esperti ritengono che questa ossidazione cellulare possa essere una causa fondamentale di molte malattie come il cancro, le malattie cardiache e il diabete. Gli antiossidanti contenuti nell'açaí possono proteggere le cellule da questo danno. Il colore viola intenso dell'açaí è dovuto a un potente antiossidante chiamato "antocianina". Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per determinare la quantità di açaí che le persone dovrebbero consumare per ottenere questo beneficio.

Può contribuire ad abbassare il colesterolo "cattivo".

Ricerche preliminari suggeriscono che il consumo di açai potrebbe contribuire ad abbassare i livelli di colesterolo "cattivo", o colesterolo LDL, nel sangue. Quando il colesterolo LDL è elevato, può accumularsi nei vasi sanguigni, ostruendoli e causando patologie come infarti e ictus.

Alcune ricerche suggeriscono inoltre che l'açaí possa aumentare i livelli di colesterolo "buono", o colesterolo HDL. L'HDL raccoglie il colesterolo LDL "cattivo" dall'organismo e lo trasporta al fegato. Questo contribuisce a ridurre il rischio di malattie cardiache.

Aiuta a gestire i livelli di zucchero nel sangue

Uno studio ha rilevato che, quando le persone in sovrappeso hanno consumato polpa di açai per 30 giorni, la loro capacità di gestire i livelli di zucchero nel sangue è migliorata. Probabilmente sapete già che l'aumento di peso aumenta il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche in merito.

Perché l'açai viene aggiunto ai prodotti di bellezza?

L'olio di açai viene aggiunto ad alcuni prodotti di bellezza perché si ritiene che protegga la pelle dai danni grazie alle sue proprietà antiossidanti. Sebbene non vi siano molte ricerche in merito, l'olio di açai potrebbe rappresentare un'alternativa sicura a creme per viso e corpo, creme antietà, shampoo e balsami.

L'açaí aiuta davvero a perdere peso?

Questo è il problema principale che molte persone riscontrano. Le affermazioni secondo cui i prodotti a base di Acai aiutano a perdere peso rapidamente sono completamente false e prive di fondamento scientifico. Anzi, studi preliminari hanno dimostrato che l'Acai non ha alcun effetto sul peso corporeo.

Infatti, nel 2013, la Commissione federale per il commercio degli Stati Uniti (FTC) ha multato diverse aziende per milioni di dollari per aver pubblicizzato in modo ingannevole i prodotti a base di açai per la perdita di peso.

Se hai bisogno di aiuto per perdere peso, rivolgiti al tuo medico, che ha competenze specifiche in questo campo, e ricevi i consigli più adatti.

Qual è il valore nutrizionale dell'açaí?

L'açaí è un po' più difficile da trovare in Sri Lanka. Tuttavia, in altri paesi, viene spesso venduto sotto forma di purea congelata. Per conoscere le informazioni nutrizionali esatte, è meglio leggere l'etichetta del prodotto che si sta acquistando. Ecco le informazioni nutrizionali per circa 56 grammi (2 once) di bacche di açaí congelate.

Un aspetto da tenere presente!

Mangiare la polpa del frutto di açai è generalmente sicuro. Tuttavia, bere succo di açai non lavorato può causare una condizione pericolosa chiamata malattia di Chagas. Questa è causata da un parassita presente nelle zone rurali del Sud e Centro America che penetra nel frutto. Alcune persone contraggono la malattia senza mostrare alcun sintomo. Ma per altre, può portare a malattie cardiache e problemi digestivi permanenti.

Informatevi anche sugli effetti collaterali e sui rischi.

Sebbene l'açaí sia un alimento sicuro per la maggior parte delle persone, ci sono alcune cose di cui dobbiamo essere consapevoli.