Quando si parla di diabete, avrete sicuramente sentito parlare di due tipi: il diabete di tipo 1 e il diabete di tipo 2, giusto? Molti pensano che il diabete di tipo 1 colpisca solo bambini e giovani adulti, mentre il diabete di tipo 2 solo gli adulti. Ma non è del tutto vero. Il diabete di tipo 1 può svilupparsi anche in età adulta. A volte i medici non se ne accorgono, il che può comportare un ritardo nella diagnosi. Oggi parleremo proprio di questo importante argomento.
Che cos'è il diabete di tipo 1 ad insorgenza in età adulta?
In parole semplici, è la stessa cosa del diabete di tipo 1, ma insorge in età adulta. Il pancreas è un organo del nostro corpo che produce un ormone chiamato insulina. Questa insulina aiuta le cellule del corpo ad assorbire lo zucchero (glucosio) contenuto nel cibo che mangiamo per ricavarne energia.
Il diabete di tipo 1 si verifica quando il sistema immunitario del nostro corpo attacca e distrugge erroneamente le cellule che producono insulina. Si tratta di una malattia autoimmune . Quando si sviluppa negli adulti, è nota in medicina come diabete autoimmune latente dell'adulto (LADA) .
Questa condizione spesso insorge dopo i 30 anni. Poiché i suoi sintomi sono molto simili a quelli del diabete di tipo 2, molte persone ricevono inizialmente una diagnosi errata di diabete di tipo 2. È però importante comprendere la differenza tra le due patologie e ricevere il trattamento più appropriato.
Si tratta di una forma diversa dal tipo 1, che si manifesta nei bambini?
Pensiamoci in questo modo: la LADA e il diabete mellito di tipo 1 infantile sono come due personaggi della stessa storia. Entrambi implicano un attacco del sistema immunitario al pancreas. Ma la differenza principale sta nella velocità con cui la malattia progredisce.
- Diabete di tipo 1 nei bambini: si sviluppa molto rapidamente. Le cellule del pancreas vengono distrutte velocemente e la produzione di insulina si arresta. Pertanto, i sintomi compaiono rapidamente ed è necessario iniziare immediatamente le iniezioni di insulina.
- LADA ad esordio in età adulta: si sviluppa molto lentamente. Le cellule del pancreas vengono distrutte gradualmente. Pertanto, nelle fasi iniziali, l'organismo produce una certa quantità di insulina. Per questo motivo, viene spesso confusa con il diabete di tipo 2. Alcuni medici la chiamano anche "diabete di tipo 1.5".
Quali sono le ragioni di questa situazione?
Il motivo esatto per cui il nostro sistema immunitario attacca il pancreas è ancora sconosciuto, ma si ritiene che alcuni fattori possano avere un ruolo.
- Influenza genetica: se i tuoi genitori hanno il diabete di tipo 1, hai un rischio leggermente maggiore di svilupparlo anche tu.
- Virus o fattori ambientali:Alcune infezioni virali o tossine presenti nell'ambiente possono innescare questo processo immunitario.
- Stile di vita: a differenza del diabete di tipo 1 nei bambini, anche negli adulti alcune abitudini di vita possono influenzare il LADA. Ad esempio, l'obesità, la mancanza di esercizio fisico, il fumo e il consumo di alcol aumentano il rischio.
Quali sono i sintomi che si possono identificare?
A volte questa condizione può essere presente senza alcun sintomo. Tuttavia, i sintomi più comuni sono simili a quelli del diabete di tipo 2. Questi possono comparire gradualmente nel corso di diversi mesi.
| Sintomo | Descrizione |
|---|---|
| Sete e fame eccessive | Non sentirsi sazi, indipendentemente da quanta acqua si beva o da quanto cibo si mangi. |
| minzione frequente | Bisogno frequente di urinare, soprattutto di notte. |
| Stanchezza insolita | Mi sento sempre stanco e debole senza un motivo apparente. |
| Perdita di peso improvvisa | Perdita di peso senza alcun cambiamento nella dieta o nell'attività fisica. |
| Visione offuscata | Alterazioni della vista, incapacità di vedere chiaramente. |
| Infezioni frequenti | Frequenti infezioni da lievito della pelle, delle vie urinarie o della vagina nelle donne. |
| Altre caratteristiche | Alito fruttato, intorpidimento degli arti, pelle secca e pruriginosa. |
Come fa esattamente il medico a scoprirlo?
A volte può essere difficile diagnosticare il diabete di tipo 1 in un adulto. Questo perché i sintomi compaiono lentamente e perché può svilupparsi anche in persone normopeso non obese, come accade per molte persone con diabete di tipo 2; in questi casi, persino il medico potrebbe non sospettarlo inizialmente.
La cosa più importante è che, se si manifestano sintomi di diabete, è necessario consultare immediatamente un medico e sottoporsi agli esami necessari.
Esistono diversi test comunemente utilizzati per diagnosticare il diabete:
- Test dell'emoglobina glicata (A1c): questo test verifica il livello medio di glicemia negli ultimi 2-3 mesi.
- Test della glicemia a digiuno: un test effettuato al mattino prima di mangiare o bere qualsiasi cosa.
- Test casuale della glicemia: un test effettuato in qualsiasi momento della giornata.
Una volta che questi test confermano la presenza del diabete, vengono eseguiti ulteriori test specifici per determinare se si tratta di diabete di tipo 1 (LADA) o di tipo 2.
- Test anticorpale: questo test analizza il sangue per rilevare la presenza di anticorpi specifici (autoanticorpi) che si riscontrano nel diabete di tipo 1. Questi anticorpi non sono presenti nel diabete di tipo 2.
- Test del peptide C: Il peptide C è un'altra sostanza prodotta dal nostro corpo durante la sintesi dell'insulina. Bassi livelli di questa sostanza indicano una produzione insufficiente di insulina. I livelli di peptide C sono bassi nel diabete LADA, mentre nel diabete di tipo 2 possono essere normali o elevati.
Come viene trattata?
Se ti viene diagnosticata la LADA, l'obiettivo principale del trattamento è controllare i livelli di glicemia e rallentare la progressione della malattia.
Nelle fasi iniziali, le iniezioni di insulina potrebbero non essere necessarie. La malattia può essere tenuta sotto controllo con una dieta sana, un'attività fisica regolare ed eventualmente farmaci per il diabete (ad esempio, metformina, dipeptidil peptidasi (DPP)).
Tuttavia, con il passare del tempo, poiché il pancreas diventa meno efficiente, potrebbe essere necessaria la terapia insulinica. È opportuno discutere con il proprio medico quale piano di trattamento sia più adatto al proprio caso.
cambiamenti nello stile di vita
- Se fumi, smetti.
- Se sei sovrappeso, dimagrisci.
- Praticare attività fisica per almeno 150 minuti a settimana.(Tuttavia, è fondamentale consultare il medico prima di iniziare l'attività fisica e ricevere consigli su come controllare i livelli di glicemia durante l'esercizio).
- Parlate con il vostro medico o nutrizionista di un piano alimentare adatto ai diabetici.
Quali complicazioni possono insorgere se la situazione non viene tenuta sotto controllo?
Come qualsiasi altra forma di diabete, il LADA può portare a gravi complicazioni a lungo termine se non adeguatamente controllato. Ricorda però che mantenere sotto controllo i livelli di glicemia può ridurre notevolmente il rischio di queste complicazioni.
- Problemi agli occhi (ad esempio glaucoma)
- Nefropatia
- Malattie cardiache, ipertensione e ictus
- Danni ai nervi
- Lesioni e infezioni ai piedi
Pertanto, è molto importante consultare il medico puntualmente, assumere i farmaci come prescritto e controllare regolarmente i livelli di glicemia.
Messaggio da portare a casa
- Il diabete di tipo 1 può svilupparsi anche negli adulti. In questo caso è chiamato specificamente LADA (diabete autoimmune latente dell'adulto).
- Questa forma è causata da un problema del sistema immunitario e si sviluppa più lentamente rispetto alla forma 1, che colpisce i bambini.
- Poiché i sintomi sono simili a quelli del diabete di tipo 2, viene spesso diagnosticato erroneamente.
- Gli esami del sangue possono controllare i livelli di zucchero e gli anticorpi specifici per fornire una diagnosi accurata.
- Il trattamento può includere modifiche dello stile di vita, farmaci e, nel tempo, iniezioni di insulina. Seguite sempre le istruzioni del vostro medico.
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