Hai una dipendenza dal gioco d'azzardo? O conosci qualcuno che ne soffre? (Disturbo da gioco d'azzardo) Parliamone!

A volte, il gioco d'azzardo, che inizia come un piccolo divertimento con gli amici e una piccola scommessa, può gradualmente trasformarsi in un grosso problema che controlla la tua vita senza che tu te ne renda conto. Hai mai avuto un'esperienza simile? O hai visto qualcuno che conosci, un amico o un familiare, soffrire di questa dipendenza dal gioco d'azzardo? È un argomento di cui molti sono restii a parlare, ma è necessario parlarne. Quindi, oggi parleremo in dettaglio di questa condizione chiamata Disturbo da Gioco d'Azzardo , o più precisamente, la dipendenza anomala dal gioco d'azzardo.

Che cos'è il disturbo da gioco d'azzardo?

In parole semplici, il disturbo da gioco d'azzardo è una condizione di salute mentale. È caratterizzato da un comportamento di gioco incontrollabile, ripetitivo e malsano. Può causare un disagio significativo e avere un impatto considerevole sulle relazioni familiari, sul lavoro, sullo studio o sulla situazione finanziaria.

Quando parliamo di "gioco d'azzardo", intendiamo qualsiasi attività in cui una persona mette a rischio qualcosa di valore (come denaro o beni) nella speranza di vincere qualcosa di più. Esistono molti tipi diversi di gioco d'azzardo. I più comuni sono i giochi da casinò e le scommesse sportive . Tuttavia, è importante ricordare che non tutti coloro che giocano d'azzardo sviluppano questa dipendenza.

Il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) dell'American Psychiatric Association classifica la dipendenza dal gioco d'azzardo come una dipendenza comportamentale . Di fatto, è l'unica dipendenza comportamentale attualmente riconosciuta nel DSM-5. Per certi versi, la dipendenza dal gioco d'azzardo è simile al disturbo da uso di sostanze . Entrambe influenzano la chimica del cervello. Possono anche causare sintomi di astinenza e tolleranza quando si interrompe l'assunzione della sostanza.

Alcuni definiscono questa condizione anche "gioco d'azzardo compulsivo" o "gioco d'azzardo problematico" .

Chi è maggiormente colpito da questa situazione?

La dipendenza dal gioco d'azzardo può colpire sia adolescenti che adulti . Sebbene il gioco d'azzardo sia illegale per i minori di 18 anni in paesi come gli Stati Uniti, è relativamente comune in questa fascia d'età. Iniziare a giocare d'azzardo in giovane età è stato identificato come un fattore di rischio per lo sviluppo di una dipendenza dal gioco d'azzardo in età adulta. Pertanto, è importante essere consapevoli di questo problema per i propri figli.

Quanto è diffusa la dipendenza dal gioco d'azzardo?

I ricercatori stimano che tra il 2% e il 4% della popolazione americana sia affetta da questa dipendenza dal gioco d'azzardo. Tuttavia, queste statistiche potrebbero non essere del tutto accurate, poiché non tutte le persone che soffrono di questa condizione cercano assistenza medica. Anche nel nostro Paese è difficile stabilire con precisione quante persone ne soffrano effettivamente, dato che non se ne parla apertamente.

Quali sono i sintomi della dipendenza dal gioco d'azzardo?

Il sintomo più evidente e lampante della dipendenza dal gioco d'azzardo è l'interferenza con aspetti importanti della vita, come i rapporti familiari, il lavoro e la stabilità finanziaria. Immaginate di avere un amico che ha costantemente problemi di soldi, litiga con la famiglia e non riesce a svolgere bene il suo lavoro. Se tutto ciò è dovuto al gioco d'azzardo compulsivo, questo è un segnale d'allarme molto importante.

Ecco alcune altre caratteristiche particolari che si possono individuare:

• Pensieri costanti sul gioco d'azzardo: il gioco d'azzardo è sempre nei tuoi pensieri, al punto che non riesci a pensare ad altro. Cose come come guadagnerai soldi la prossima volta, dove andrai a giocare.
• La necessità di spendere più denaro o oggetti di valore per ottenere lo stesso piacere e la stessa stimolazione (Tolleranza): il piacere che inizialmente derivava dal giocare con una piccola somma di denaro, col tempo, si affievolisce. Pertanto, si avverte l'impulso di giocare con più denaro per ottenere lo stesso piacere.
• Incapacità ripetuta di controllare o smettere di giocare d'azzardo: per quanto tu possa pensare "Non giocherò più d'azzardo", semplicemente non ci riesci.
• Sensazione di irrequietezza o irritabilità quando si cerca di smettere di giocare d'azzardo (Astinenza): Proprio come una persona dipendente dalle droghe, quando si cerca di smettere di giocare d'azzardo si provano ansia, irritabilità e noia.
• Giocare d'azzardo quando si è stressati (come "fuga" dalle emozioni negative): quando ci si sente tristi o preoccupati, si pensa che il gioco d'azzardo sia l'unico modo per liberarsene.
• Recupero delle perdite: Giocare d'azzardo per recuperare le recenti perdite , spesso con il risultato di subire ulteriori perdite.
• Mentire ai propri cari riguardo al proprio comportamento di gioco d'azzardo o nascondere informazioni: mentire o nascondere a familiari e amici informazioni sul proprio gioco d'azzardo e sulla quantità di denaro persa.
• Affidarsi ad altri per finanziare il proprio gioco d'azzardo o per coprire le perdite: prendere in prestito denaro da altri, ipotecare immobili e fare cose del genere.
• Continuare a giocare d'azzardo pur sapendo che sta influenzando negativamente la propria situazione finanziaria, il lavoro, gli studi o le relazioni personali: non riuscire a smettere di giocare d'azzardo, anche se si sa che tutto sta per andare a rotoli.

Se tu o qualcuno che conosci presenta uno o più di questi sintomi, è il momento di agire.

Quali sono le cause della dipendenza dal gioco d'azzardo?

Non esiste un'unica causa per la dipendenza dal gioco d'azzardo, né per qualsiasi altra dipendenza. Si tratta di una condizione molto complessa. Ecco alcuni fattori che contribuiscono alla dipendenza dal gioco d'azzardo:

• Cambiamenti chimici nel cervello.
• Influenze genetiche.
• Tratti della personalità e altre condizioni di salute mentale coesistenti.

chimica cerebrale

Il gioco d'azzardo influenza il centro di ricompensa del cervello. Siamo tutti biologicamente predisposti a ricercare ricompense. Spesso, queste ricompense derivano da comportamenti sani. Quando trascorri del tempo con una persona cara o quando gusti un pasto delizioso, il tuo corpo rilascia una sostanza chimica chiamata dopamina . Questo ti fa sentire bene. È come un circolo vizioso: cerchi queste esperienze perché ti procurano sensazioni positive.

Anche quando si gioca d'azzardo, si può avere un'elevata produzione di dopamina nel cervello. Pensate all'euforia che si prova quando si vince un grosso jackpot! Tuttavia, invece di motivarvi a fare ciò che è necessario per sopravvivere (come mangiare, lavorare), questi alti livelli di dopamina possono avere un effetto dannoso su pensieri, sentimenti e comportamenti.

Questo può portare a un'irrefrenabile voglia di giocare d'azzardo, anziché dedicarsi ad attività salutari. Col tempo, il gioco d'azzardo altera la chimica del cervello, rendendoti meno sensibile ai suoi effetti. Di conseguenza, avrai bisogno di giocare di più per ottenere lo stesso piacere di prima. Questo fenomeno si chiama tolleranza .

Influenze genetiche

La dipendenza dal gioco d'azzardo tende a essere ereditaria. Ciò significa che potrebbe esserci una componente genetica . Studi sui gemelli identici hanno dimostrato che i fattori genetici, piuttosto che quelli ambientali (come esperienze negative nell'infanzia), potrebbero contribuire maggiormente al rischio di sviluppare una dipendenza dal gioco d'azzardo. Questo significa che se qualcuno nella tua famiglia ha avuto questo problema, anche tu potresti essere a rischio.

Tratti della personalità e altre condizioni di salute mentale

Diversi studi hanno dimostrato che i seguenti tratti della personalità o comportamenti sono più comuni tra le persone con dipendenza dal gioco d'azzardo:

• Impulsività: la tendenza ad agire senza pensare.
• Ricerca di sensazioni forti: il desiderio di fare cose nuove ed emozionanti.
• Compulsività: una sensazione incontrollabile di dover fare qualcosa.
• Difficoltà nel prendere decisioni e nel pianificare.
• Instabilità affettiva: sentirsi felici in un momento e tristi in quello successivo.

Inoltre, le persone con dipendenza dal gioco d'azzardo hanno maggiori probabilità di presentare contemporaneamente altri disturbi mentali . Alcuni di questi includono:

• Disturbo da uso di sostanze (SUD), in particolareProblemi legati all'abuso di alcol (disturbo da uso di alcol).
• Disturbi del controllo degli impulsi.
• Disturbi dell'umore, ad esempio la depressione.
• Disturbi d'ansia.
• Disturbi di personalità.

Alcune persone possono presentare queste condizioni prima di sviluppare una dipendenza dal gioco d'azzardo. In altri casi, queste condizioni possono manifestarsi dopo l'insorgere della dipendenza.

Come riconoscere la dipendenza dal gioco d'azzardo?

Per stabilire se hai un problema con il gioco d'azzardo, il tuo medico potrebbe indirizzarti a uno psicologo o a un consulente per le dipendenze . In tale contesto, il medico ti porrà (e possibilmente anche ai tuoi familiari) delle domande sulle tue abitudini di gioco.

Gli specialisti della salute mentale utilizzano i criteri del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) per diagnosticare la dipendenza dal gioco d'azzardo. Per ricevere questa diagnosi, è necessario aver manifestato almeno quattro sintomi di dipendenza dal gioco d'azzardo nell'ultimo anno .

Quali sono i trattamenti per la dipendenza dal gioco d'azzardo?

La Food and Drug Administration (FDA) statunitense non ha ancora approvato alcun farmaco specifico per il trattamento della dipendenza dal gioco d'azzardo. Tuttavia, diverse forme di psicoterapia possono essere utili.

La psicoterapia è una combinazione di diversi trattamenti che aiutano una persona a identificare e modificare i propri sentimenti, pensieri e comportamenti disfunzionali. Questo avviene con l'aiuto di un professionista della salute mentale qualificato e abilitato (come uno psichiatra o un assistente sociale clinico).

La terapia può aiutarti a:

• Controlla le tue giocate.
• Gestire lo stress in modo sano.
• Trova altri modi per impiegare il tuo tempo.
• Gestisci bene le tue finanze.
• Ricostruisci i rapporti con i tuoi cari.
• Dopo la guarigione, mantieni questo stato ed evita i fattori scatenanti.
• Se soffri di altri disturbi mentali che influenzano il tuo comportamento di gioco d'azzardo, affronta anche quelli.

Ecco alcuni trattamenti specifici che possono essere d'aiuto in caso di dipendenza dal gioco d'azzardo:

• Terapia cognitivo-comportamentale (TCC): si tratta di un trattamento mirato e strutturato. Un terapeuta specializzato in salute mentale ti aiuta a esplorare i tuoi pensieri e sentimenti. Imparerai come i tuoi pensieri influenzano le tue azioni. Attraverso la TCC, puoi modificare pensieri e comportamenti malsani e incontrollati e sviluppare schemi di pensiero e abitudini più sani. La TCC è l'intervento psicologico più comunemente utilizzato per il trattamento della dipendenza dal gioco d'azzardo.
• Colloquio motivazionale: questa terapia ti aiuta a identificare e affrontare le tue insicurezze riguardo all'apportare cambiamenti salutari. Attraverso questo metodo, analizzi il tuo comportamento di gioco problematico e lo confronti con i modelli di gioco della popolazione generale. Questo ti motiva ad apportare cambiamenti comportamentali. I medici spesso lo utilizzano in combinazione con altre terapie.
• Terapia psicodinamica: questa terapia esamina come i processi inconsci influenzano il tuo comportamento. L'obiettivo è aumentare la consapevolezza di sé e la comprensione di come i comportamenti passati influenzano il comportamento presente.
• Terapia di gruppo: Si tratta di un tipo di psicoterapia. In questo caso, un gruppo di persone si riunisce per discutere dei propri problemi sotto la supervisione di un professionista della salute mentale. La terapia di gruppo può essere una preziosa fonte di motivazione e supporto emotivo per chi ha problemi di gioco d'azzardo, soprattutto per coloro che sono isolati da amici e familiari a causa della loro condizione.
• Terapia familiare: questo metodo di trattamento può aiutare a informare i propri cari sulla condizione e a creare un ambiente domestico più stabile.

Il gioco d'azzardo ha un impatto diverso su ogni persona. Esistono anche diverse tipologie di gioco d'azzardo. Pertanto, alcuni trattamenti possono essere più efficaci per alcune persone rispetto ad altre. Potrebbe volerci del tempo per trovare il metodo o il terapeuta giusto per te. Ma è importante continuare a provare.

È possibile prevenire la dipendenza dal gioco d'azzardo?

Sì, ci sono diverse misure che puoi adottare per ridurre il rischio di sviluppare una dipendenza dal gioco d'azzardo:

• Evita o limita il gioco d'azzardo: Evita o cerca di limitare il gioco d'azzardo. Ciò significa fare attenzione alla frequenza con cui giochi, alla durata delle sessioni di gioco e alla quantità di denaro che spendi. Se ritieni che il gioco d'azzardo stia prendendo il sopravvento sulla tua vita, consulta immediatamente un medico o uno psicologo .
• Conosci la tua storia familiare: se qualcuno nella tua famiglia ha una storia di abuso di sostanze o dipendenze comportamentali, potresti essere a maggior rischio di sviluppare un problema di gioco d'azzardo. Parla con il tuo medico per trovare modi per ridurre il rischio.
• Gestire lo stress in modo sano: il rischio di dipendenza aumenta durante i periodi di stress e i cambiamenti della vita. In momenti come questi, è importante ricorrere a meccanismi di gestione dello stress salutari, come l'esercizio fisico, la meditazione o l'avvio di un nuovo hobby. Se hai difficoltà a gestire lo stress o altri problemi di salute mentale, consulta uno psicoterapeuta .

Qual è la prognosi per la dipendenza dal gioco d'azzardo?

Le prospettive di guarigione dalla dipendenza dal gioco d'azzardo, ovvero la possibilità di recupero, dipendono da diversi fattori:

• La gravità della condizione.
• Che tu scelga di sottoporti a un trattamento o meno.
• Sia che tu soffra di altri disturbi mentali.

Purtroppo, meno del 10% delle persone con dipendenza dal gioco d'azzardo cerca un trattamento professionale . Molti tentano di risolvere il problema da soli. Ricorda, la terapia con uno psicoterapeuta può aiutarti a gestire questa condizione.

Rispetto alla popolazione generale, le persone con dipendenza dal gioco d'azzardo presentano un rischio maggiore di suicidio . Uno studio condotto su persone in cerca di trattamento ha rilevato che il 32% di esse aveva pensieri suicidi e il 17% aveva tentato il suicidio almeno una volta.

Se hai pensieri suicidi, parlane immediatamente con una persona di cui ti fidi o rivolgiti a un medico. Puoi anche chiamare i numeri di assistenza per la salute mentale dello Sri Lanka (ad esempio, Sumitrayo 0112696666, Istituto Nazionale di Salute Mentale 1926).

Se ho un problema con il gioco d'azzardo, come posso aiutarmi?

Oltre a cercare un aiuto professionale, ecco alcuni passi che puoi intraprendere per gestire la tua dipendenza dal gioco d'azzardo:

• Valuta la possibilità di unirti a un gruppo di supporto come Giocatori Anonimi (GA) . Scopri se esistono gruppi o servizi di supporto simili in Sri Lanka.
• Se senti il ​​bisogno di giocare d'azzardo, distraiti dedicandoti ad altre attività. Ad esempio, leggere un libro, ascoltare musica, fare esercizio fisico o parlare con un amico.
• Quando senti l'impulso di giocare d'azzardo, sii paziente. Se ti concedi un po' di tempo, l'impulso potrebbe svanire o affievolirsi.
• Non restare solo. Chiedi aiuto alle persone care di cui ti fidi. Parla con loro dei tuoi problemi.

Come posso aiutare una persona dipendente dal gioco d'azzardo?

Scoprire che una persona cara ha un problema con il gioco d'azzardo può essere molto difficile e stressante. Ecco alcuni consigli per aiutare la persona amata e te stesso:

• Fatevi sentire: prima una persona con problemi di gioco d'azzardo riceve aiuto, meglio è. Esprimete le vostre preoccupazioni e aiutatela a trovare un trattamento il prima possibile. Chiamate una linea di assistenza, consultate un medico o uno psicologo , oppure suggerite di rivolgervi a un gruppo come Giocatori Anonimi. Offrite il vostro aiuto e supporto senza giudicare.
• Praticare l'empatia:Anche se non sei d'accordo con la persona a te cara, ascolta attentamente ciò che ha da dire. Più l'ascolterai, più ti considererà una persona di cui potersi fidare.
• Siate pazienti: non aspettatevi che la dipendenza della persona a voi cara si risolva con una sola conversazione o un solo intervento. La dipendenza dal gioco d'azzardo è una condizione complessa e cronica. Non esistono soluzioni rapide per superarla.
• Prenditi cura anche di te stesso: gli amici e i familiari delle persone con dipendenza dal gioco d'azzardo spesso soffrono di stress, depressione, dolore e solitudine. È importante prendersi cura della propria salute mentale e chiedere aiuto se si manifestano questi sintomi.

Infine, ricordate (Messaggio da portare a casa)

Potresti vergognarti ad ammettere di avere un problema con il gioco d'azzardo, oppure potresti pensare di poterlo risolvere da solo. Ma ricorda, non c'è niente di male nell'ammettere di avere un problema con il gioco d'azzardo. Prima chiedi aiuto, meglio starai. Se sei preoccupato per il tuo comportamento di gioco, parlane con il tuo medico o con uno psicoterapeuta . Sono qui per aiutarti e supportarti.

Non devi affrontare questo percorso da solo. Chiedi aiuto, ti darà forza.

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