Come verificare la presenza di allergie tramite un esame del sangue (Test allergologico del sangue)

Anche voi starnutite spesso? Vi viene il naso che cola e prurito agli occhi quando toccate un po' di polvere o un animale domestico? Oppure vi compare un'eruzione cutanea rossa e pruriginosa dopo aver mangiato un determinato alimento, come i gamberetti? Potreste aver sperimentato anche voi questi sintomi. Questi sono quelli che chiamiamo semplicemente sintomi allergici. Esiste un esame del sangue specifico che può aiutarvi a scoprire esattamente cosa sta causando il problema e a permettere al medico di scegliere il trattamento più adatto. Ed è proprio di questo che parleremo oggi.

Che cosa sono questi esami del sangue per le allergie?

In parole semplici, questi esami del sangue misurano la presenza nel sangue di un tipo specifico di "anticorpo" correlato alle allergie. Pensala in questo modo: quando qualcosa che non fa bene al nostro organismo, ovvero qualcosa che causa un'allergia (che chiamiamo allergene), entra nel nostro corpo, il nostro sistema immunitario crea un gruppo di "soldati" speciali per combatterlo. Chiamiamo questi soldati anticorpi .

Questi anticorpi si dirigono verso determinate cellule del corpo e comunicano loro: "Ecco un nemico, rilasciate sostanze chimiche e attaccate". È quando queste sostanze chimiche vengono rilasciate che si manifestano i sintomi allergici, come prurito, eruzioni cutanee, starnuti e difficoltà respiratorie. Il tipo di anticorpo principalmente associato alla risposta allergica si chiama Immunoglobulina E (IgE) .

In genere, questo esame del sangue può rilevare contemporaneamente circa 10 allergeni comuni presenti nel nostro ambiente. Ad esempio, polvere, peli di animali domestici, alcuni tipi di alberi, erbe, erbacce e muffe. Questi esami del sangue sono particolarmente utili per la diagnosi di allergie alimentari .

Che tipo di test sono questi?

Questi esami del sangue sono anche chiamati test immunoenzimatici. Ne esistono due tipi principali:

• Test immunoenzimatico (ELISA o EIA): questo è il metodo più comunemente utilizzato e più moderno. Misura la quantità di anticorpi IgE specifici per un particolare allergene nel sangue.
• Test radioallergosorbente (RAST): Anche questo metodo veniva utilizzato in passato. Ora che è disponibile il test ELISA, il suo impiego è diminuito.

Inoltre, in caso di allergia, il numero di eosinofili, un tipo di globuli bianchi presenti nel sangue, può aumentare. Pertanto, a volte il medico potrebbe prescrivere un esame per controllare la conta dei globuli bianchi. Tuttavia, è importante ricordare che molte altre patologie possono causare un aumento della conta dei globuli bianchi, quindi questo dato da solo non è indice di allergia.

Perché fare un esame del sangue invece di un test cutaneo?

Nella maggior parte dei casi, i medici ricorrono inizialmente ai test cutanei per diagnosticare le allergie. Tuttavia, in alcuni casi particolari, ciò non è possibile. È in questi casi che l'esame del sangue diventa fondamentale.

• Alcuni farmaci che stai assumendo (ad esempio antistaminici, steroidi, alcuni antidepressivi) possono falsare i risultati dei test cutanei. Se non puoi interrompere l'assunzione di questi farmaci nemmeno per pochi giorni, è consigliabile sottoporsi a un esame del sangue.
• Durante un test cutaneo, la pelle viene graffiata con una piccola serie di aghi. Questa è una buona opzione per coloro che non tollerano le punture di ago .
• Se soffri di una patologia cardiaca o di asma non ben controllato .
• Se soffri di patologie come eczema grave, dermatite o psoriasi , potrebbe essere difficile eseguire un test cutaneo.
• Se esiste il rischio di una grave reazione allergica (anafilassi) a un test cutaneo, o se ne avete già avuta una in passato, un esame del sangue è più sicuro.
• Per i neonati e i bambini molto piccoli è più facile eseguire un esame del sangue che un test cutaneo.

Quali sono i vantaggi e gli svantaggi delle analisi del sangue?

Come ogni esame medico, anche questo presenta vantaggi e svantaggi. Vediamoli in una tabella.

Come interpretare i risultati?

Questo è un punto molto importante. Interpretare i risultati di questo test può essere un po' complicato.

• Un risultato positivo (+): significa che nel sangue sono stati rilevati anticorpi IgE specifici per l'allergene testato. Questo è solitamente un segno di allergia a quella sostanza. Tuttavia, è possibile risultare positivi a un test senza sviluppare alcun sintomo allergico.

• Un risultato negativo (-): significa che in realtà non sei allergico a quella sostanza. Significa che il tuo sistema immunitario non sta reagendo a quell'allergene. Tuttavia, molto raramente, è possibile avere un'allergia nonostante un risultato negativo.

Ci sono effetti collaterali?

Questo esame del sangue è molto sicuro. Gli eventuali effetti collaterali sono minimi.

• Gonfiore e arrossamento nel punto del prelievo di sangue
• un po' di dolore
• Un piccolo sanguinamento nel punto del prelievo di sangue.
• Come per qualsiasi esame del sangue, alcune persone potrebbero sentirsi deboli.