Cos'è questo mal di schiena che arriva proprio quando sta per iniziare il periodo più bello della tua vita? Parliamo di spondilite anchilosante (SA).

Nel periodo più bello della tua vita, quando sei a scuola, all'università, hai un buon lavoro e sogni di avere una famiglia, provi costantemente un dolore lancinante e inspiegabile alla schiena? Forse questo dolore inizia nelle anche e si irradia gradualmente lungo la colonna vertebrale, comprimendo il collo? Spesso si tratta dell'inizio di una condizione chiamata spondilite anchilosante (SA). Colpisce molti giovani che stanno appena iniziando la loro vita. Ma ci sono persone che, invece di arrendersi a causa di questo dolore, lo combattono e realizzano i propri sogni. Oggi parleremo di alcune di queste persone.

"Ora apprezzo anche le piccole cose" - La storia di Jake

Jake era un bravo atleta sia a scuola che all'università. Quindi inizialmente attribuiva il suo forte dolore cronico agli infortuni sportivi. Ma un giorno, mentre ascoltava un podcast sulle malattie autoimmuni,

"I sintomi descritti sono esattamente gli stessi che ho sempre avuto", dice Jake.

In parole semplici , una malattia autoimmune si verifica quando il sistema immunitario, che dovrebbe proteggere il nostro corpo, inizia erroneamente ad attaccare le cellule del nostro stesso organismo. La spondilite anchilosante è una di queste malattie.

Due settimane dopo, a Jake fu diagnosticata la spondilite anchilosante durante una visita reumatologica. Fu un sollievo sapere finalmente cosa avesse causato anni di sofferenza, ma il dolore era ancora presente. Alcuni giorni, il dolore era così forte che dovette essere ricoverato in ospedale cinque o sei volte durante il suo primo semestre di giurisprudenza.

Ma Jake non si è arreso. Qualcuno nel podcast aveva detto di aver provato un grande sollievo passando a una dieta a base di sola carne. Jake decise di provarci.

"Ho seguito la dieta alla lettera. Ho mangiato solo carne e bevuto solo acqua. Sorprendentemente, dopo una settimana, il dolore che provavo era molto diminuito. La mia pelle era arrossata a causa dell'infiammazione, ma anche quella era scomparsa", racconta Jake.

Jake aveva un altro problema. Il dolore aumentava quando stava seduto in classe tutto il giorno. Così trovò una soluzione anche per quello: una routine di esercizi quotidiani che aveva creato per sé.

• Ogni mattina, passo 15 minuti in una piscina fredda con l'acqua gelida fino al collo.
• Quindi, allunga il muscolo psoas, un lungo muscolo che va dalla parte bassa della schiena alla coscia.
• Pratico anche yoga ed esercizi di respirazione profonda.

"Per un po' non riuscivo a respirare bene. Me ne sono reso conto solo quando ho potuto allungare un po' i muscoli", racconta Jake. "Fa molto male quando faccio questi esercizi di stretching. Ma il sollievo che provo dopo ripaga ampiamente la fatica."

Jake dice che convivere con il dolore non è facile. Ma, avendo superato questa difficoltà, ora vede la vita in modo diverso. "Ora apprezzo anche il poco tempo che posso trascorrere con la mia famiglia senza dolore. Non do più nulla per scontato."

"Devo continuare ad andare avanti" - La storia di Jess

Jess è una giovane donna canadese. Aveva 18 anni quando ha iniziato ad avvertire dolore all'anca e al gluteo destro durante un viaggio con gli amici. Inizialmente, ha pensato che fosse dovuto al fatto di essere rimasta seduta troppo a lungo nel furgone. Ma dopo qualche giorno, il dolore è diventato così forte da impedirle persino di alzarsi dal letto.

Ci sono voluti quattro anni ai medici per capire esattamente di cosa soffrisse Jess. Poiché la condizione è meno comune nelle donne, a volte la diagnosi può essere tardiva. Jess era molto depressa mentre cercava di capire di cosa si trattasse. Ma quando ha scoperto la diagnosi, Jess ha provato un grande senso di sollievo.

Oggi Jess sta assumendo un farmaco prescritto da un medico per controllare l'infiammazione, che blocca una proteina chiamata interleuchina-17 (IL-17), responsabile dell'infiammazione nell'organismo.

"Quel farmaco è davvero straordinario. Ora sento dolore solo la settimana prima della prossima iniezione", afferma.

Jess ha capito che il modo migliore per convivere con questo dolore è fare esercizio fisico.

"Ho perso quattro anni della mia giovane vita a causa del dolore e dell'immobilità. Così mi sono promessa che, finché fossi stata in grado di muovermi, avrei sfruttato al massimo quel tempo", dice Jess.

Ha partecipato a un programma di esercizi con i fisioterapisti di un ospedale e ora è in grado di allenarsi da sola.

• Ogni giorno fa esercizi per rafforzare la parte bassa della schiena e i muscoli addominali.
• Eseguire esercizi di yoga come la "posizione del bambino", che allunga la colonna vertebrale.
• Cerco di mantenere una postura corretta.

Ha inoltre deciso di mangiare cibi che riducono l'infiammazione (verdura, frutta, pesce, frutta secca), evitare di stare in compagnia di persone che fumano e smettere completamente di bere alcolici.

"So che un giorno la mia colonna vertebrale potrebbe saldarsi completamente e i miei farmaci potrebbero smettere di fare effetto. Ma mi chiedo sempre: 'Cos'altro posso fare?' Mi dico che devo continuare ad andare avanti, letteralmente, sempre avanti."

Quali metodi utilizzavano queste persone per controllare il dolore?

Jake e Jess hanno utilizzato metodi diversi per gestire il dolore. Vediamone alcuni in una tabella.

Cose che puoi fare

Se avverti questi sintomi, la prima cosa da fare è non avere paura e consultare un medico competente.Sarebbe meglio consultare un medico specializzato in malattie delle ossa e delle articolazioni (reumatologo).

• Diagnosi corretta: la cosa più importante è innanzitutto scoprire esattamente di quale patologia si tratta.
• Trattamento medico: il medico prescriverà antidolorifici, farmaci antinfiammatori o farmaci biologici più adatti al tuo caso.
• Fisioterapia: scopri quali esercizi e stretching sono più adatti a te con la consulenza di un fisioterapista.
• Parla sempre con il tuo medico: prima di iniziare un nuovo programma di esercizi, una dieta o qualsiasi altra cosa, parla con il tuo medico per assicurarti che sia adatto a te. Non tutto ciò che trovi su internet potrebbe essere indicato per te.

La spondilite anchilosante è una sfida. Ma non è la fine della vita. Con il trattamento giusto, l'esercizio fisico e un atteggiamento positivo, anche tu puoi tenere sotto controllo il dolore e realizzare i tuoi sogni.