Avete mai fatto un'endoscopia? Forse il vostro medico ve l'ha prescritta per un'ulcera allo stomaco o altri disturbi. Durante l'endoscopia, a volte il medico riscontra sanguinamento da una piccola lesione nello stomaco o nell'intestino, oppure la formazione di piccole escrescenze (polipi). In passato, ciò avrebbe richiesto un piccolo intervento chirurgico, ma grazie alle tecnologie avanzate di oggi, esistono metodi per trattare questi problemi senza nemmeno praticare un'incisione. Uno di questi trattamenti avanzati è la coagulazione con plasma di argon, o APC in breve.
In parole semplici, cos'è l'APC (coagulazione al plasma di argon)?
D'accordo, il nome potrebbe sembrare un po' complicato, ma in realtà il procedimento è molto semplice. Immaginate che un piccolo foro in un condotto all'interno del nostro corpo (come il tratto digerente) stia sanguinando. In questo metodo, chiamato APC, il medico inserisce un sottile tubicino attraverso il tubo dell'endoscopio (scopio) e inietta al suo interno un gas speciale chiamato "argon". Successivamente, una debole corrente elettrica viene utilizzata per incendiare il gas. L'elevato calore generato brucia la zona sanguinante e arresta l'emorragia. Inoltre, se sono presenti piccole escrescenze indesiderate (polipi), questo metodo può distruggerle completamente.
È come risolvere un problema all'interno del corpo, senza inciderlo, ma agendo con estrema delicatezza dall'esterno. Ciò significa che non è necessario ricorrere a un intervento chirurgico maggiore. In medicina, questo è ciò che definiamo "minimamente invasivo".
Questo trattamento viene eseguito da un gastroenterologo o da un pneumologo.
In quali casi è necessario questo trattamento?
La terapia APC viene utilizzata per diverse ragioni. Vediamo qual è la sua funzione principale.
| Condizione in trattamento | Una semplice spiegazione |
|---|---|
| Arrestare un'emorragia nel corpo | Viene utilizzato per trattare le emorragie causate da lesioni allo stomaco e all'intestino, sanguinamento rettale o una condizione chiamata "stomaco a anguria" (sindrome da ectasia vascolare antrale gastrica). |
| Rimozione di tessuti/tumori indesiderati | Questa procedura viene utilizzata per rimuovere piccole escrescenze (polipi) o tessuti che potrebbero diventare cancerosi nell'intestino. Può essere utilizzata anche per ridurre le dimensioni di un tumore maligno in pazienti che non possono sottoporsi a interventi chirurgici maggiori. |
| Trattamento dell'esofago di Barrett | Ciò è causato da una gastrite cronica (GERD) che provoca alterazioni nelle cellule dell'esofago. Le cellule APC vengono utilizzate per rimuovere queste cellule alterate prima che si trasformino in cellule cancerose. |
| Aumento di peso dopo un intervento di chirurgia bariatrica | Dopo alcuni interventi di chirurgia bariatrica, la zona in cui lo stomaco era attaccato può allungarsi e dilatarsi nel tempo. Successivamente, il peso viene recuperato. Il trattamento APC viene utilizzato per rassodare e ridurre nuovamente la zona dilatata. |
| Problemi polmonari e respiratori | Questo metodo viene utilizzato anche in combinazione con la broncoscopia per trattare piccoli tumori o aree sanguinanti nelle vie respiratorie. |
Come funziona questo trattamento?
Prima di questo trattamento è necessaria una piccola preparazione. Dipende da come si desidera eseguirlo.
- Endoscopia del tratto digestivo superiore: questa procedura prevede l'inserimento di un tubo attraverso la bocca per esaminare lo stomaco e l'esofago.
- Colonscopia: questa procedura prevede l'inserimento di un tubo attraverso il retto per esaminare l'intestino crasso.
- Broncoscopia: questa procedura prevede l'inserimento di un tubo attraverso il naso o la bocca per esaminare i polmoni.
Prima dell'esame, il medico vi chiederà di evitare di mangiare o bere per alcune ore . Per la colonscopia, vi verrà somministrato un preparato intestinale per favorire la pulizia del colon. Inoltre, se assumete farmaci anticoagulanti come l'aspirina, potrebbe esservi chiesto di interromperne l'assunzione per alcuni giorni.
Durante il trattamento...
1. Ti verrà somministrata un'anestesia per farti sentire a tuo agio e non avvertire alcun dolore. Questa procedura prevede l'inserimento di un piccolo tubicino (flebo) in una vena del braccio per la somministrazione di farmaci.
2. Dopodiché, vi verrà chiesto di sdraiarvi sul lettino per il trattamento.
3. Il medico inserisce nel corpo, a seconda dei casi, un tubo sottile e flessibile (endoscopio) con una telecamera collegata (attraverso la bocca, il naso o l'ano).
4. Per evitare danni al corpo causati dalla corrente elettrica, un elettrodo piatto (elettrodo di messa a terra) viene applicato sul corpo (di solito sulla coscia).
5. Successivamente, il catetere contenente il dispositivo APC viene fatto passare attraverso l'endoscopio fino alla posizione appropriata.
6. Viene prima iniettato gas argon, poi si utilizza una corrente elettrica per innescarlo. In questo modo il tessuto bersaglio viene bruciato.
7. Il medico completa il trattamento spostando il dispositivo secondo necessità e controllando la quantità di gas e di corrente elettrica.
8. Al termine dell'intervento, si rimuovono l'endoscopio, il catetere e l'elettrodo di messa a terra.
L'intero processo richiede in genere dai 15 minuti a un'ora .
Cosa succede dopo il trattamento? Ci sono effetti collaterali?
Dopo il trattamento, rimarrete in una sala di risveglio per un po' e potrete tornare a casa una volta che gli effetti dell'anestesia saranno svaniti. Potreste avvertire un lieve fastidio.
- Sensazione di stomaco pieno.
- Emissione di gas e conseguente lieve mal di stomaco.
- Un po' stanco, un po' stordito.
Di solito si tratta di sensazioni normali. Non c'è motivo di preoccuparsi. Questi fastidi scompariranno nel giro di poche ore. Non sentirai alcun dolore durante il trattamento perché ti verrà somministrata l'anestesia.
L'APC è una procedura molto sicura. Le complicazioni sono rare. Tuttavia, come per qualsiasi procedura medica, esistono alcuni rischi minori. Sanguinamento, problemi con l'anestesia, restringimento dell'esofago (stenosi) o rottura dei tessuti possono verificarsi molto raramente. Per questo motivo è importante che queste procedure vengano eseguite da un medico esperto.
Sintomi che richiedono immediata attenzione medica
Una volta tornati a casa, se si manifesta uno qualsiasi dei sintomi elencati di seguito, è necessario recarsi immediatamente in ospedale, in particolare al Pronto Soccorso. Potrebbero essere segnali di qualcosa di grave, quindi è importante agire tempestivamente.
| Segnali di allarme a cui prestare attenzione! | |
|---|---|
| 🔴 | Forte dolore addominale che non si attenua nemmeno dopo aver emesso gas. |
| 🔴 | Dolore al petto . |
| 🔴 | Difficoltà respiratorie . |
| 🔴 | Vomito di sangue (rosso o simile a fondi di caffè). |
| 🔴 | Sanguinamento rettale (sangue rosso o nero scuro nelle feci). |
| 🔴 | Febbre o brividi. |
| 🔴 | Difficoltà a deglutire o aumento del dolore alla gola. |
Una volta tornati a casa, seguite scrupolosamente le istruzioni del medico.
- A causa degli effetti del farmaco anestetico, non guidare veicoli né utilizzare macchinari pesanti quel giorno.
- Porta qualcuno che ti riaccompagni a casa. Sarebbe meglio se qualcuno rimanesse con te per qualche ora dopo il tuo arrivo.
- Evitate di bere alcolici.
- Il medico ti consiglierà su cosa puoi mangiare e quando potrai ricominciare a mangiare normalmente.
Messaggio da portare a casa
- La coagulazione al plasma di argon (APC) è un trattamento avanzato e non invasivo utilizzato per arrestare le emorragie interne e rimuovere i tessuti indesiderati.
- Questa procedura viene eseguita in anestesia, quindi non sentirai alcun dolore.
- Dopo il trattamento, potresti avvertire un lieve fastidio, come gonfiore e flatulenza, ma questi sintomi di solito scompaiono rapidamente.
- Una volta tornati a casa dopo il trattamento, seguite scrupolosamente le istruzioni del medico.
- Se avverti uno qualsiasi di questi segnali d'allarme, come forte dolore addominale, dolore al petto, difficoltà respiratorie o vomito con sangue, recati immediatamente al Pronto Soccorso di un ospedale.
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