Quando sentiamo la parola cancro, tutti ci spaventiamo un po'. Allo stesso tempo, siamo sempre alla ricerca di nuove cure e nuove speranze per questa malattia. A volte, possiamo trovare questa speranza anche in una piccola pianta. Oggi parleremo proprio di questo. Forse avete sentito parlare dell'"assenzio dolce". I nostri antenati, soprattutto in Cina, usavano un infuso ricavato da questa pianta per curare la febbre e la malaria. Questa pianta (nome scientifico "Artemisia annua") contiene un composto speciale, che chiamiamo artemisinina . Ancora oggi, il farmaco "artesunato" che i medici raccomandano per la malaria è prodotto a partire da questo composto.
L'argomento più discusso ultimamente riguarda la possibilità che l'artemisinina possa rappresentare una terapia alternativa per il cancro. Infatti, alcune cellule tumorali sviluppano nel tempo una resistenza ai trattamenti oncologici convenzionali (chemioterapia). L'artemisinina, tuttavia, non sembra esserne immune. Un altro motivo è che, a differenza di molti farmaci antitumorali, non è tossica per l'organismo. Inoltre, è economica e di facile somministrazione. Ma qual è la verità in tutto questo? Scopriamolo insieme.
Che effetto ha concretamente questo sulle cellule tumorali?
È molto semplice da capire. Immaginate le cellule tumorali come un nemico vorace che si nutre di ferro. Le cellule tumorali hanno bisogno di molto ferro per crescere e diffondersi, molto più delle nostre cellule sane.
È qui che entra in gioco l'artemisinina, un farmaco fondamentale. Quando l'artemisinina e il ferro si uniscono all'interno di una cellula tumorale, si verifica una reazione chimica tra i due. Questa reazione genera particelle altamente reattive, che chiamiamo radicali liberi . Queste particelle sono come bombe, ma esplodono solo all'interno della cellula tumorale. Ciò significa che questo processo distrugge le cellule cancerose, senza danneggiare le cellule sane. Questo è ciò che i ricercatori considerano il vantaggio più grande e importante di questo metodo di trattamento.
La ricerca ha dimostrato che l'artemisinina può svolgere diverse altre funzioni sulle cellule tumorali.
- Costringe le cellule tumorali al suicidio: a volte questo segnale induce le cellule tumorali ad autodistruggersi.
- Blocca la divisione e la diffusione: questo può impedire alle cellule tumorali di dividersi e diffondersi rapidamente.
- Interrompe l'afflusso di sangue: un tumore ha bisogno di vasi sanguigni per crescere. Questo farmaco può interrompere tale afflusso. In questo modo il cancro viene privato dei nutrienti di cui ha bisogno.
Ha davvero successo? Cos'è la ricerca?
Questa è la cosa più importante che tutti dobbiamo sapere. Sono stati condotti pochissimi studi su questo argomento. E in tutti questi studi, l'artemisinina è stata utilizzata in combinazione con i trattamenti standard contro il cancro.Non è mai stato utilizzato come alternativa al trattamento del cancro, quindi sono necessarie molte più ricerche per stabilire con certezza la sua efficacia.
Tuttavia, alcuni esperti si mostrano un po' ottimisti dopo aver esaminato i risultati di questi piccoli studi. Vediamo cosa hanno scoperto questi pochi studi.
| Tipo di cancro | Risultati della ricerca |
|---|---|
| Cancro del colon-retto | In uno studio condotto su 20 pazienti, è emerso che le cellule tumorali di coloro a cui era stata somministrata la forma di artemisinina chiamata artesunato morivano il 12% in più rispetto a quelle di coloro che non avevano assunto il farmaco. |
| Melanoma | L'artesunato ha dimostrato buoni risultati se somministrato in combinazione con altri farmaci a pazienti affetti da melanoma avanzato, un tumore della pelle che colpisce l'occhio. Un paziente è sopravvissuto per 47 mesi dopo la diagnosi. La sopravvivenza media in questi casi è di 2-5 mesi. |
| cancro ai polmoni | In uno studio condotto su 120 pazienti affetti da carcinoma polmonare non a piccole cellule in stadio avanzato, è stato osservato che il tasso di diffusione del tumore era inferiore nei pazienti trattati con artesunato e chemioterapia standard rispetto a quelli non trattati. |
| cancro cervicale | A dieci donne affette da carcinoma cervicale in stadio avanzato è stata somministrata artemisinina per 28 giorni. Tutte e 10 hanno riferito la risoluzione dei sintomi (dolore, perdite vaginali) e la remissione della malattia. |
Sebbene questi risultati siano promettenti, è importante ricordare che siamo ancora in fase di ricerca. Non è in alcun modo dimostrato che si tratti di trattamenti definitivi.
Non ci sono rischi né effetti collaterali?
Come qualsiasi farmaco, anche questo può avere degli effetti collaterali. Tuttavia, la ricerca in merito è ancora insufficiente. Ecco quelli segnalati finora:
- eruzione cutanea
- perdita dell'udito
- Ronzio nelle orecchie
- Vertigini
Ne sappiamo ancora molto poco. C'è ancora molto da scoprire. Quindi, se state prendendo in considerazione questo tipo di trattamento alternativo, dovreste assolutamente parlarne con il vostro medico o con l'équipe medica. Non prendete mai decisioni da soli. Loro possono consigliarvi sull'idoneità di questo trattamento per la vostra condizione o sulla possibilità di partecipare a una sperimentazione clinica in qualche parte del mondo.
Messaggio da portare a casa
- L'artemisinina è un composto estratto da una pianta e utilizzato per il trattamento della malaria.
- Le ricerche preliminari hanno mostrato un certo potenziale nell'uccidere le cellule tumorali, ma non si tratta ancora di una terapia antitumorale comprovata.
- Si ritiene che reagisca con il ferro presente nelle cellule tumorali, uccidendole senza danneggiare le cellule sane.
- Non interrompete per nessun motivo le cure oncologiche raccomandate dal medico e non ricorrete a trattamenti alternativi come questi.
- Se siete interessati a questo argomento, assicuratevi di parlarne con il vostro medico e di chiedere il suo parere.
💬 Comments (0)
Non è stato ancora pubblicato alcun commento. Aggiungi il tuo commento qui per la prima volta.
Aggiungi il tuo commento