Stai controllando anche l'assunzione di cibo? Stai pensando di perdere peso? Potrebbe trattarsi di anoressia atipica!

Avete mai notato come alcune persone pensino troppo al proprio peso e a ciò che mangiano? Forse è una buona idea cercare di perdere qualche chilo. Ma cosa succede quando si esagera e si inizia a dimagrire e a controllare l'alimentazione in modo ossessivo? Oggi parleremo di un argomento leggermente diverso, ma molto importante: una condizione chiamata anoressia atipica, o (anoressia nervosa atipica).

Che cos'è l'anoressia atipica?

In parole semplici, l'anoressia nervosa è un disturbo alimentare. In questo caso, una persona utilizza metodi pericolosi e dannosi per la salute per perdere peso. Potresti aver sentito parlare di anoressia nervosa. Questa condizione, chiamata anoressia nervosa, può presentare molti degli stessi sintomi dell'anoressia nervosa. Ad esempio:

• Distorsione dell'immagine corporea: significa pensare di essere più grassi di quanto si sia in realtà. Anche quando ci si guarda allo specchio, si continua a vedersi come grassi.
• Perdita di peso rapida e significativa: Perdita improvvisa di una grande quantità di peso.
• Cambiamenti nelle abitudini alimentari e nell'attività fisica: mangiare di meno, evitare determinati alimenti o fare più esercizio fisico del necessario.

La differenza più importante, però, è che una persona con anoressia nervosa di solito ha un indice di massa corporea (IMC) leggermente più alto all'esordio della malattia. Questo significa che non è molto magra fin dall'inizio. Pertanto, anche se perde peso improvvisamente, potrebbe non essere evidente dall'esterno. Ecco perché questa condizione è difficile da riconoscere e a volte può causare problemi di salute e psicologici ancora più gravi dell'anoressia nervosa. Perché non è immediatamente chiaro che ci sia un problema.

Quanto è comune questa condizione?

Infatti, il numero di persone a cui viene diagnosticata l'anoressia nervosa è in aumento. Si stima che tra il 25% e il 40% delle persone ricoverate nei centri di cura per i disturbi alimentari soffra di questa patologia. Tale condizione è stata descritta per la prima volta nella classificazione dei disturbi mentali, "DSM-V - Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali", pubblicata dall'American Psychiatric Association nel 2013.

Quali sono i sintomi dell'anoressia atipica?

Ci sono diversi segnali che potresti notare in questa situazione. Verifica se tu o un tuo amico presentate qualcuno di questi:

• Abbuffarsi: significa mangiare una grande quantità di cibo in una sola volta senza alcun controllo.
• Ridurre la quantità di cibo che si mangia, saltare i pasti.
• Mi alleno più di prima, più di quanto io possa sopportare.
• Avere questo o quel pensiero che ti viene in mente, arrabbiarti spesso e sentirti ansioso.
• Mi sento sempre stanco.
• Avere difficoltà a prestare attenzione a qualcosa.
• Non essere contenti del proprio aspetto.
• Utilizzo di lassativi per perdere peso.
• Pensare di farsi del male.
• Vomito (dopo aver mangiato).
• Il forte desiderio di essere magri in qualche modo.
• Paura costante di ingrassare.

Non tutte le persone che presentano uno o due di questi sintomi hanno effettivamente questa patologia. Tuttavia, se diversi di questi sintomi si manifestano consecutivamente, è consigliabile consultare un medico.

Quali sono le cause di questa situazione?

La ricerca ha dimostrato che una combinazione di diversi fattori può contribuire allo sviluppo dell'anoressia nervosa. Vediamo quali sono:

• Genetica: se qualcuno nella tua famiglia ha sofferto di disturbi alimentari, hai maggiori probabilità di sviluppare la stessa condizione.
• Trauma: A volte, dopo una brutta esperienza nella vita, si può sentire il bisogno di controllare le proprie emozioni, come tristezza, rabbia o paura. Come se si pensasse: "Questo è tutto ciò che posso controllare".
• Influenze sociali e culturali: le norme sociali come "essere magri è bello" possono a volte metterci sotto forte pressione. Ciò che vediamo in TV e sui social media può farci pensare: "Anch'io voglio essere così".
• Pressione dei pari: soprattutto da giovani, può essere difficile sopportare le prese in giro di amici e altre persone riguardo al proprio aspetto fisico. Questa pressione può portare a pensare: "Devo essere magro in qualche modo".
• Salute mentale: essere perfezionisti e aver avuto relazioni fallite può portare a una bassa autostima. In momenti come questi, è più probabile che si sviluppino abitudini alimentari scorrette.

Chi è maggiormente a rischio?

In realtà, chiunque può sviluppare un disturbo alimentare come l'anoressia nervosa, ma è particolarmente comune negli adolescenti e nei giovani adulti, soprattutto nelle ragazze .

Inoltre, il rischio di sviluppare questa patologia potrebbe essere maggiore se si presentano i seguenti fattori:

• Se qualcuno nella tua famiglia ha sofferto di disturbi alimentari o altre malattie mentali.
• Se hai subito un trauma fisico, mentale o sessuale.
• Se soffri di un'altra malattia mentale come ansia, depressione o disturbo ossessivo-compulsivo (DOC).
• Se pratichi sport in cui il tuo peso o la tua forma fisica sono importanti (ad esempio ginnastica, lotta, nuoto).
• Se si è verificato un cambiamento importante nella vita, come ad esempio l'inizio di una nuova scuola, un nuovo lavoro, un divorzio o un trasferimento in un'altra zona.
• Se sei un "perfezionista" che lavora sodo e cerca di fare tutto alla perfezione.

Quali sono le complicazioni di questa condizione? È pericolosa?

Sì, l'anoressia nervosa non è uno scherzo. Può avere effetti negativi su molte parti del corpo. Pensate a cose come:

• Squilibrio elettrolitico: quando i livelli di minerali essenziali (come calcio e potassio) nel nostro corpo diventano troppo bassi, possono verificarsi dolori muscolari e problemi di funzionalità cardiaca.
• Reni: Quando si perde peso improvvisamente, i reni potrebbero non essere in grado di svolgere correttamente la loro funzione di filtraggio delle scorie.
• Cuore: Mangiare troppo poco può causare un rallentamento del battito cardiaco (bradicardia) e una bassa pressione sanguigna (ipotensione). Questa condizione è molto pericolosa.
• Cervello: Quando il corpo non riceve il nutrimento adeguato di cui ha bisogno, possono verificarsi condizioni come le convulsioni.
• Stomaco: possono verificarsi nausea, gonfiore, stitichezza e vomito.
• Sistema endocrino: una perdita di peso improvvisa e rapida può influenzare gli ormoni, causando un calo dei livelli di testosterone o di estrogeni. Se i livelli di estrogeni diminuiscono, le donne possono interrompere le mestruazioni.
• Sangue: Quando non ci si alimenta correttamente, si può sviluppare anemia e sentirsi costantemente stanchi.
• Ossa: Densità ossea ridotta, che le rende deboli e facilmente fratturabili.
• Capelli: I capelli potrebbero iniziare a diradarsi e cadere. Potrebbe anche comparire una sottile peluria sul corpo (lanugo).

Guardate quanti problemi seri possono sorgere anche se vi chiedete: "Cosa sta succedendo con la perdita di peso?".

Come riconoscere l'anoressia patologica?

I medici diagnosticano questa condizione basandosi su diversi fattori:

• Eseguire un esame fisico.
• Chiedere informazioni dettagliate sui sintomi.
• Scopri le tue abitudini alimentari e le tue abitudini di esercizio fisico.

Inoltre, possono essere eseguiti diversi test per verificare se questi sintomi sono causati da un'altra condizione medica. Ad esempio:

• Emocromo completo (CBC)
• Analisi degli elettroliti nel sangue
• test dell'albumina nel sangue
• Un grafico del ritmo cardiaco (`Elettrocardiogramma - ECG`)
• analisi delle urine
• Test di densità ossea – vedi Osteoporosi
• Test di funzionalità renale, epatica e tiroidea
• Livello di vitamina D
• Un test di gravidanza per donne in età fertile
• Test ormonali

Una volta escluse altre patologie fisiche che potrebbero causare i sintomi, il medico può utilizzare il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-V) per determinare se si soffre di un disturbo alimentare, come l'anoressia nervosa.

I punti principali da considerare per identificare questa situazione sono:

• Mangiare molto meno del solito.
• Paura di ingrassare ulteriormente.
• Incapacità di vedere il proprio corpo per come è realmente. Ad esempio, potresti non percepire la tua vera corporatura o non renderti conto di essere più magro di quanto pensi. Potresti credere che il tuo aspetto sia la cosa più importante di te e ignorare i pericoli di un'alimentazione insufficiente.

Come viene trattata questa situazione?

Nel trattamento dell'anoressia nervosa, è necessario un lavoro di squadra. Il medico, un nutrizionista e uno psicoterapeuta specializzato nei disturbi alimentari collaborano per aiutare te e la tua famiglia a comprendere e gestire il processo di guarigione.

A seconda del tuo stato di salute attuale, sia fisico che mentale, potrebbe essere necessario un ricovero ospedaliero per le cure. Questo potrebbe comportare una combinazione di diversi metodi di trattamento:

• Psicoterapia: può aiutarti a cambiare il modo in cui pensi al cibo e al tuo peso. Può anche aiutarti a cambiare il modo in cui reagisci alle situazioni difficili. Esistono trattamenti che possono essere individuali, di gruppo o con i familiari. Un tipo di terapia chiamato Terapia Cognitivo-Comportamentale (TCC) è molto efficace per le persone con disturbi alimentari. Ti aiuta a comprendere e modificare gli schemi di pensiero che influenzano il tuo comportamento e le tue emozioni.
• Farmaci: Le persone con disturbi alimentari spesso presentano anche altri problemi di salute mentale (come depressione e ansia), quindi i medici possono prescrivere farmaci anche per trattarli. Questi possono includere antidepressivi o ansiolitici.
• Consulenza nutrizionale: un nutrizionista o un dietologo qualificato, specializzato nel trattamento dei disturbi alimentari, può aiutarti a migliorare le tue abitudini alimentari. Può anche fornirti consigli su come fare la spesa, pianificare i pasti e cucinare.

Quanto tempo ci vuole per riprendersi da questo?

Il tempo necessario per guarire dall'anoressia nervosa varia da persona a persona. La pazienza e l'impegno nel seguire il piano di trattamento sono il modo migliore per guarire.

Gli obiettivi principali del trattamento sono:

• Per accertarsi che la sua salute sia in buone condizioni e che eventuali complicazioni siano scomparse.
• Riprendere l'abitudine di mangiare i pasti nutrienti di cui si ha bisogno, con la frequenza necessaria.
• Cambiare il modo in cui pensi, il modo in cui ti senti e soprattutto il tuo atteggiamento nei confronti del tuo peso.

Quali sono le prospettive per una persona affetta da anoressia atipica?

Le probabilità di guarigione completa dall'anoressia nervosa dipendono dai seguenti fattori:

• Da quanto tempo soffre di questo disturbo?
• Quanto è grave la tua situazione.
• Il tipo di trattamento che ricevi e quanto bene ti aderisci.

Come altri disturbi alimentari, l'anoressia nervosa può peggiorare se non trattata. Prima viene riconosciuta e curata, maggiori sono le possibilità di guarigione. Se non trattata, può essere pericolosa per la vita.

Fortunatamente, l'anoressia nervosa è curabile. È possibile tornare ad avere sane abitudini alimentari. Tuttavia, il rischio di ricaduta è elevato. Pertanto, per guarire completamente è necessario un trattamento a lungo termine. È fondamentale continuare a seguire il piano terapeutico. Anche il supporto di familiari e amici è essenziale in questo percorso.

Come posso prendermi cura di me stesso?

Per quanto spaventoso e difficile possa essere, è importante parlare con i propri cari e con il medico della propria anoressia nervosa. Le persone a te vicine devono sapere cosa stai passando per poterti aiutare e sostenere.

Se un medico ti diagnostica l'anoressia nervosa, ecco alcune cose che puoi fare per favorire il tuo percorso di guarigione:

• Dormi a sufficienza.
• Evitate alcol e droghe.
• Se assumete farmaci, prendeteli puntualmente e non saltate nemmeno un giorno.
• Se stai seguendo un percorso di psicoterapia, assicurati di presentarti agli incontri con il terapeuta nelle date programmate.
• Chiedi supporto a familiari e amici.
• Valuta la possibilità di unirti a un gruppo di supporto per persone con disturbi alimentari.
• Recatevi dal medico nelle date previste.

Se non si è magri, perché ci sono così tanti problemi di salute?

Alcune persone potrebbero pensare: "Non sono poi così magra, quindi perché ho così tanti problemi di salute?". Chi soffre di anoressia nervosa perde peso molto rapidamente, pur non essendo magro. Questo può causare gravi problemi di salute. Inoltre, potrebbe non assumere una quantità sufficiente di nutrienti e vitamine (ad esempio, cereali integrali, frutta, verdura e latticini a basso contenuto di grassi), il che può avere un impatto negativo sulla sua salute.

Potresti chiederti: "Sono abbastanza malato da dover chiedere aiuto?" Oppure magari sei svenuto al lavoro o a scuola e non sai cosa dire al medico. Tuttavia, potresti non renderti conto di essere malato finché la tua condizione non diventa davvero difficile da trattare. In ogni caso, è importante consultare un medico il prima possibile.

Infine, alcuni punti da ricordare (Messaggio chiave)

Per raggiungere una guarigione a lungo termine, tu o la persona a te cara dovete seguire il piano di trattamento. Non abbiate paura o vergogna di chiedere aiuto a familiari e amici. Anche partecipare a un gruppo di supporto per persone con disturbi alimentari può essere d'aiuto.

Non giudicarti se soffri di anoressia nervosa. I disturbi alimentari sono più comuni di quanto si pensi. Parlarne apertamente può aiutarti a sentirti meno sola.

Con un trattamento e un supporto adeguati, la guarigione a lungo termine è sicuramente possibile. Se hai ulteriori domande in merito, non esitare a parlarne con un medico. Non sei solo/a.

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