Cos'è il linfoma a cellule B? Non abbiate paura, parliamone.

Avete un nodulo indolore sul collo, sotto l'ascella o all'inguine? Oppure siete infastiditi da una sudorazione eccessiva che vi bagna le lenzuola di notte? Questi sintomi possono essere normali, ma a volte possono essere sintomo di un tipo di tumore del sangue chiamato linfoma a cellule B. Non spaventatevi quando sentite questo nome. Non è difficile da capire. Parliamone in modo semplice, chiaro e comprensibile.

In parole semplici, cos'è il linfoma a cellule B?

Il linfoma a cellule B è un tipo di tumore del sangue che si sviluppa nel nostro sistema linfatico. Bene, ora semplifichiamo ulteriormente.

Il nostro sangue contiene un tipo di cellula chiamata globuli bianchi. Queste cellule sono come l'esercito del nostro corpo. Ci proteggono combattendo i germi che causano malattie. Un tipo di globuli bianchi è chiamato linfocita. Tra questi linfociti, esiste un tipo speciale chiamato cellule B. Sono la parte principale dell'esercito di difesa del nostro corpo.

Quando si sviluppa un linfoma a cellule B, qualcosa non funziona correttamente in queste cellule B, che iniziano a dividersi e moltiplicarsi in modo incontrollato, trasformandosi in cellule cancerose e formando tumori.

Il nostro sistema linfatico è una rete di vasi, linfonodi e tessuti che si estende in tutto il corpo. È come un secondo sistema circolatorio. Per questo motivo il linfoma a cellule B può svilupparsi in qualsiasi parte del corpo. Ed è per questo che i sintomi variano da persona a persona.

Questi linfomi si dividono principalmente in due tipi:

Quando il medico parla di questa malattia, potrebbe usare due parole: "aggressiva" e "indolente". Ecco cosa significano:

• Tipo aggressivo (a rapida diffusione): questo tipo cresce più velocemente e può diffondersi (metastatizzare) ad altri organi al di fuori del corpo attraverso il sistema linfatico.
• Tipo indolente (a crescita lenta): questo tipo cresce molto lentamente e potrebbe non mostrare sintomi per anni.

Per facilitare la comprensione, esaminiamo queste tipologie in una tabella come questa.

Quali sono i sintomi del linfoma a cellule B?

A volte il linfoma a cellule B può essere asintomatico. Soprattutto nelle forme a crescita lenta, viene spesso scoperto incidentalmente durante esami per altre patologie. Tuttavia, è opportuno preoccuparsi se si manifestano i seguenti sintomi:

Perché succedono cose del genere?

È difficile individuare una singola causa. Il punto principale è che le nostre cellule B diventano cancerose a causa di un'alterazione genetica casuale (mutazione) che si verifica durante la loro divisione. Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che alcuni fattori possono aumentare leggermente il rischio di sviluppare questa patologia.

• Alcune malattie autoimmuni: ad esempio, le persone affette da malattie come l'artrite reumatoide e la sindrome di Sjörgren.
• Alcune infezioni virali: esposizione a virus come l'HIV (virus dell'immunodeficienza umana) e il virus di Epstein-Barr.
• Anamnesi familiare: se qualcuno in famiglia ha avuto un tumore, come ad esempio un linfoma di Hodgkin.
• Obesità: anche l'eccesso di peso corporeo è un fattore di rischio.

Come le sembra, dottore?

Quando andrai dal medico, ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi e sulla tua anamnesi. Dopodiché, eseguirà un esame obiettivo e controllerà i linfonodi, il fegato e la milza per verificare la presenza di eventuali ingrossamenti. In caso di dubbi, ti indirizzerà a un ematologo-oncologo. Questi esami possono essere eseguiti per confermare la diagnosi.

Esami del sangue

• Emocromo completo (CBC): Misura i tipi e le quantità di cellule presenti nel sangue.
• Pannello metabolico completo (CMP): verifica la funzionalità di organi come fegato e reni.
• Lattato deidrogenasi (LDH): livelli elevati di questo enzima possono essere un segno di linfoma.

Esami di diagnostica per immagini

• Tomografia computerizzata (TC), tomografia a emissione di positroni (PET) ed ecografie: questi esami permettono di valutare le condizioni dei linfonodi e degli organi interni.

Biopsia

Questa procedura prevede il prelievo di un piccolo campione da un linfonodo ingrossato o da un tessuto sospetto e il suo esame al microscopio. Ciò può aiutare a determinare il tipo esatto di linfoma.

• Biopsia escissionale o incisionale: rimozione chirurgica di un linfonodo, totale o parziale.
• Aspirazione con ago sottile (FNA): prelievo di una piccola quantità di cellule mediante un ago sottile.
• Biopsia del midollo osseo: prelievo di un piccolo campione di midollo osseo per l'esame.

Quali sono i trattamenti?

Non esiste un trattamento universale per questa patologia. La terapia che riceverete dipenderà da fattori quali il tipo di linfoma, lo stadio di diffusione della malattia e il vostro stato di salute generale. L'équipe medica sceglierà il piano terapeutico più adatto a voi, con il minor numero di effetti collaterali.

I principali metodi di trattamento sono:

• Chemioterapia: Somministrazione di farmaci che uccidono le cellule tumorali.
• Immunoterapia: stimolare il proprio sistema immunitario a combattere le cellule tumorali.
• Radioterapia: distruzione delle cellule tumorali mediante raggi ad alta energia.
• Terapia mirata: Somministrazione di farmaci che prendono di mira e attaccano esclusivamente le cellule tumorali. Ad esempio: (terapia con anticorpi monoclonali).
• Attesa vigile / sorveglianza attiva: per le forme a crescita lenta, la condizione viene monitorata costantemente, senza iniziare immediatamente il trattamento in assenza di sintomi. Il trattamento viene iniziato solo se compaiono i sintomi.

Effetti collaterali del trattamento

Tutti i trattamenti possono avere effetti collaterali. Mal di stomaco, diarrea, affaticamento, nausea e vomito sono comuni. Non averne paura. Parlane apertamente con il tuo medico. Esistono farmaci che aiutano a gestire gli effetti collaterali.

Quando consultare il medico e quando recarsi al pronto soccorso

Durante tutto il trattamento, sarà necessario sottoporsi a visite mediche regolari. Al termine del trattamento, verranno effettuati controlli periodici per verificare l'eventuale ricomparsa della malattia.

Tuttavia, in tal caso , recatevi immediatamente al Pronto Soccorso (PSE) dell'ospedale:

• Se la febbre è superiore a 38 gradi Celsius (100,4 gradi Fahrenheit) e non si abbassa, ciò significa che il trattamento potrebbe indebolire il sistema immunitario e favorire le infezioni.
• Se gli effetti collaterali del trattamento sono troppo gravi per essere controllati con i farmaci prescritti dal medico.