È solo la medicina a influenzare la nostra salute? Scopriamo anche i fattori sociali. (Determinanti sociali della salute - SDOH)

Vi siete mai chiesti perché alcune persone sono più sane di altre? A volte pensiamo che, prendendo buone medicine e andando dal medico, possiamo evitare le malattie. Ma in realtà, ci sono molti altri fattori che influenzano la nostra salute, ai quali potremmo non prestare molta attenzione nella vita di tutti i giorni, ma che sono molto importanti. Questi sono quelli che chiamiamo Determinanti Sociali della Salute (DSS).

Quali sono questi determinanti sociali della salute (SDOH)?

In parole semplici, ecco come i fattori personali, sociali e ambientali influenzano la tua salute e il tuo benessere. Si tratta di fattori non medici. Questo significa cose come il tuo reddito, il tuo livello di istruzione, il tipo di casa in cui vivi e i servizi di cui dispone la tua famiglia allargata. Potresti non voler parlare di queste cose con il tuo medico perché pensi che non siano correlate alla tua salute.

Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che questi determinanti sociali della salute (DSS) non sono solo correlati alla tua salute, ma possono effettivamente determinarla. In altre parole, influenzano il rischio di sviluppare determinate malattie, le cure mediche che ricevi e il tuo benessere quotidiano.

Immagina di avere un reddito stabile, un buon lavoro, e di poterti permettere di mangiare sano e di sottoporti a controlli medici regolari. Se possiedi un'auto, è facile andare dal medico e ritirare le medicine in farmacia.

Tuttavia, per chi lavora senza ferie pagate o vive in una zona remota senza mezzi di trasporto adeguati per raggiungere un negozio, le possibilità di mangiare frutta e verdura nutrienti e di sottoporsi regolarmente a visite mediche sono molto scarse, giusto?

Quali sono alcuni esempi di questi fattori sociali (determinanti sociali della salute)?

Ecco alcuni esempi di determinanti sociali della salute (SDOH):

• Il tuo livello di reddito .
• Il tuo livello di istruzione .
• Il tuo lavoro e i benefit che offre , ad esempio l'assicurazione sanitaria e le ferie retribuite.
• Risorse presenti nel tuo quartiere : ad esempio, posti dove mangiare in modo sano, trasporti pubblici e asili nido.
• La sicurezza e la tranquillità che si provano nel proprio quartiere .
• Accesso ai servizi medici .
• La qualità dell'aria che respiri e dell'acqua che bevi .
• I tuoi contatti e conoscenti sociali .

Questi sono solo alcuni esempi. Questi determinanti sociali della salute (DSS) sono presenti ovunque tu viva, lavori e trascorri il tuo tempo libero. I ricercatori li hanno suddivisi in cinque categorie principali per renderli più facilmente comprensibili. Secondo il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti, queste cinque categorie sono:

1. Stabilità economica: Questioni relative a quanto denaro guadagni e se tale reddito è sufficiente a soddisfare le esigenze sanitarie e di altro tipo della tua famiglia.

2.Accesso e qualità dell'istruzione: questioni relative all'istruzione che ricevi e alla sua capacità di soddisfare le tue esigenze di apprendimento. Ciò include le esigenze di apprendimento legate al funzionamento del tuo cervello.

3. Accesso e qualità dell'assistenza sanitaria: problematiche relative ai servizi medici che ricevi e alla misura in cui questi soddisfano le tue esigenze di salute fisica e mentale.

4. Quartiere e ambiente costruito: problematiche relative alla zona in cui vivi, ovvero il tuo paese o la tua città, e come le risorse presenti in quel luogo contribuiscono alla tua salute e sicurezza.

5. Contesto sociale e comunitario: problematiche relative ai rapporti con la famiglia, gli amici, i colleghi di lavoro e gli altri membri della comunità.

Pensaci bene: tutti questi fattori sono interconnessi e si influenzano a vicenda. Ad esempio, la povertà incide su ogni aspetto della tua vita: da ciò che mangi, a dove vivi, ai servizi a cui hai accesso. Se hai figli, non avere accesso a un servizio di assistenza all'infanzia a prezzi accessibili può essere un ostacolo per andare al lavoro. Può essere difficile raggiungere un negozio o un medico in una zona priva di trasporti pubblici o marciapiedi.

In parole semplici, i determinanti sociali della salute (DSS) non esistono in isolamento: anche solo una o due barriere possono avere un grande impatto sulla tua vita e sulla tua salute.

Quindi, cosa ti dice tutto questo? Come fai a sapere quali sono i determinanti sociali della salute (DSS) che influenzano la tua vita? Rifletti sulle domande seguenti: sono organizzate attorno alle cinque aree principali menzionate in precedenza. Dovresti essere in grado di rispondere "sì" a tutte queste domande. Prendi nota delle domande a cui puoi rispondere "no". Questi sono argomenti che potresti voler discutere con un amico, un consulente o un medico.

1. Rifletti sulla stabilità economica

• Hai abbastanza soldi per comprare cibi e bevande nutrienti?
• Puoi permetterti le cure mediche, la visita dal medico e l'acquisto dei farmaci?
• Hai abbastanza soldi per mantenere la tua casa e pagare l'affitto?
• Hai i soldi per pagare altre bollette come quelle di luce e acqua?
• È possibile trovare un servizio di assistenza all'infanzia a prezzi accessibili?
• Pensi che il tuo lavoro sia stabile ?
• Il tuo datore di lavoro offre un'assicurazione sanitaria ?
• Il tuo luogo di lavoro offre permessi retribuiti o congedi per malattia ?
• Se sei disoccupato, puoi partecipare a programmi che ti aiutino a trovare un lavoro?
• Hai la possibilità di ricevere un orientamento professionale?

2. Riflettere sull'accesso e sulla qualità dell'istruzione

Quando si pensa a questa sezione, può essere molto utile riflettere sulle risorse di cui dispone vostro figlio (sia quelle attuali che quelle future), ma potete anche pensare alle vostre esperienze educative passate o presenti.

• Il tuo bambino ha la possibilità di ricevere un'istruzione scolastica di alta qualità ?
• Riesci a immaginare che tuo figlio studi fino al livello A-level ?
• Esistono risorse per aiutare tuo figlio con le sue esigenze di apprendimento specifiche , ad esempio disturbi dell'apprendimento o disabilità intellettiva?
• La tua famiglia ha i mezzi economici per mandare tuo figlio all'università o a una scuola di formazione professionale?
• Il tuo bambino ha stretto belle amicizie con gli altri bambini a scuola?

3. Riflettere sull'accesso e sulla qualità dell'assistenza sanitaria

• Hai un'assicurazione sanitaria ?
• Hai un'assicurazione separata per i farmaci con prescrizione medica?
• Hai un'assicurazione dentale?
• Hai un medico di famiglia (medico di base) a cui ti rivolgi regolarmente?
• Riesci a capire cosa ti sta dicendo il medico ?
• Ti senti a tuo agio a parlare con il tuo medico?
• Sei in grado di trovare e comprendere informazioni relative alla salute?
• Puoi ottenere la tua cartella clinica?
• È possibile sottoporsi a screening preventivi per malattie come le infezioni sessualmente trasmissibili (IST) e il cancro?
• Puoi ottenere le cure di cui hai bisogno per le tue malattie?
• Hai un modo per raggiungere il medico (ad esempio, un veicolo, i mezzi pubblici)?

4. Rifletti sul quartiere e sull'ambiente costruito.

• Riesci a raggiungere facilmente un supermercato ben fornito?
• Puoi andare al mercato del villaggio o da qualche altra parte per comprare frutta e verdura fresca?
• Hai accesso a Internet ?
• Ti senti al sicuro nella tua casa ?
• Ti senti al sicuro nel tuo quartiere ?
• Ci sono marciapiedi nella tua zona?
• Esistono piste ciclabili separate per le biciclette?
• L'acqua del rubinetto contiene fluoro?
• Il tuo affitto/mutuo è sostenibile ? (Per sostenibile si intende che non superi il 30% del tuo reddito.)
• La tua casa è priva di sostanze tossiche come il piombo?
• Siete in viaggio.Il livello di rumore è troppo basso per dormire?
• Il vostro edificio dispone di strutture che vi aiutino a muovervi lentamente (ad esempio, rampe o ascensori per sedie a rotelle)?

5. Rifletti sul contesto sociale e comunitario

• Hai familiari e/o amici che ti incoraggiano e ti aiutano ?
• Fai parte di un gruppo sociale, come un tempio, un'associazione di volontariato o un gruppo di alpinisti?
• Hai qualcuno con cui parlare quando sei triste o hai dei problemi ?
• C'è qualcuno che può aiutarti con le necessità di base durante la convalescenza dopo un ricovero ospedaliero o un intervento chirurgico?
• Hai le risorse necessarie per prenderti cura dei tuoi figli o di altri familiari a carico?
• Ti senti accettato/a sul posto di lavoro ?
• Ti senti benvenuto nel tuo quartiere ?
• Ti senti più spesso in contatto con gli altri che solo ?

Perché questi determinanti sociali della salute (SDOH) sono così importanti?

Questi fattori sociali (DSS) sono importanti perché possono aumentare o diminuire il rischio di sviluppare diverse malattie. In questo modo, possono anche influenzare l'aspettativa di vita. Questi fattori sociali hanno un tale potere perché influenzano il funzionamento dei geni e le decisioni che prendiamo ogni giorno. Analizziamo questo aspetto più nel dettaglio.

Fattori sociali (determinanti sociali della salute) e i tuoi geni

I tuoi geni possono influenzare il rischio di sviluppare una malattia. Ad esempio, potresti ereditare una mutazione genetica, come una variante nei geni BRCA1 o BRCA2, che aumenta il rischio di sviluppare una malattia come il cancro. Oppure potresti avere una maggiore predisposizione a sviluppare malattie cardiache perché nella tua famiglia ci sono casi di malattie cardiache.

Ma le mutazioni genetiche ereditarie sono solo una parte della storia. I ricercatori nel campo dell'epigenetica stanno ancora scoprendo come l'ambiente in cui viviamo influenzi il funzionamento dei nostri geni. Stiamo osservando che tutto, dal modo in cui siamo stati cresciuti alla qualità dell'aria che respiriamo, può attivare alcuni geni e disattivarne altri.

Questi cambiamenti "epigenetici" non sono la stessa cosa delle "mutazioni genetiche": la sequenza del tuo DNA rimane la stessa, ma i tuoi geni non funzionano correttamente. È come se ci fosse una lampadina in una lampada, ma nessuno la accendesse.

L'attivazione o la disattivazione dei geni quando dovrebbero può causare ogni sorta di cambiamento dannoso nel tuo corpo. I tumori ne sono un esempio. Ciò significa che i determinanti sociali della salute (DSS), come le relazioni sociali e le tossine ambientali, possono influenzare i tuoi geni, anche quelle parti di te che pensavamo non sarebbero mai cambiate.

Determinanti sociali della salute (DSS) e le tue scelte

Oltre ai geni, anche le scelte che compi influenzano il rischio di sviluppare malattie. Non puoi modificare i fattori di rischio che ereditiamo, ma essere consapevoli di essere a rischio può aiutarti a fare delle scelte, come sottoporti a screening oncologici, seguire una dieta mediterranea o controllare regolarmente la pressione sanguigna. Queste abitudini possono aiutarti a ridurre il rischio di sviluppare determinate malattie o ad aumentare le possibilità di ricevere cure tempestive e di guarire.

Ma la scelta è davvero nelle tue mani? Il più delle volte, no. Potrebbero esserci degli ostacoli, come la mancanza di mezzi di trasporto per andare dal medico, o la mancanza di reddito per acquistare cibo nutriente. Non puoi fare tutto solo con la forza di volontà.

L'ideale sarebbe che tutti avessero accesso a risorse e opportunità di alta qualità che li aiutino a prendersi cura della propria salute. Non ci siamo ancora arrivati, ma identificare i propri determinanti sociali della salute è il primo passo verso questo obiettivo. I medici utilizzano diversi strumenti di screening per capire come questi determinanti sociali della salute vi influenzano e cosa potete fare per migliorare la situazione.

Che cos'è questo "strumento di screening dei determinanti sociali della salute"?

Si tratta di strumenti come "sondaggi o questionari" che si compilano prima di una visita medica. Ad esempio, si potrebbe compilare un "modulo digitale" prima di recarsi dal proprio medico di famiglia. Il modulo pone domande su vari aspetti della propria vita, come la casa, le relazioni e le abitudini alimentari. Le domande potrebbero essere simili a quelle presentate in precedenza in questo articolo. È possibile discutere le proprie risposte durante la visita medica.

Più sarai aperto riguardo alle tue preoccupazioni, maggiori saranno le probabilità che il tuo medico possa aiutarti. Potrebbe essere in grado di parlarti di soluzioni ai tuoi problemi o di metterti in contatto con risorse della comunità. Potrebbe esserci qualcosa nella tua vita che il modulo non menziona. In tal caso, parlane con il tuo medico durante la visita. Se il medico non può aiutarti con un problema specifico, ti indirizzerà a qualcuno che può farlo.

I determinanti sociali della salute (DSS) iniziano a influenzarti fin dalla nascita e continuano a plasmare la tua salute con il passare degli anni. Alcuni fattori possono cambiare nel tempo. Ad esempio, potresti aver avuto un reddito stabile per un certo periodo e poi improvvisamente perdere il lavoro. Oppure, potresti trasferirti da una zona con buoni collegamenti di autobus e marciapiedi a una zona pericolosa dove non puoi spostarti senza un'auto – e potresti anche non potertene permettere una. I fattori che in passato hanno giovato alla tua salute possono improvvisamente iniziare a danneggiarla.

Ma le cose possono anche andare diversamente. Potresti passare anni senza assicurazione sanitaria o ferie pagate, e poi trovare un lavoro che offra entrambe le cose – e finalmente trasferirti in una casa in una strada tranquilla dove puoi dormire bene. La vita è in continuo cambiamento e i fattori che influenzano la tua salute non sono statici.

Ciò significa che gli ostacoli che incontri ora non devono necessariamente persistere per sempre. Se non disponi delle risorse necessarie per prenderti cura della tua salute, parla con un medico o rivolgiti a un gruppo di supporto, come una chiesa o un'organizzazione no-profit, che potrà offrirti consigli e sostegno, e indirizzarti verso altre persone in grado di aiutarti.

Messaggio da portare a casa

Quindi, da quello di cui abbiamo parlato, probabilmente avrete capito che la nostra salute è molto più che assumere farmaci per curare una malattia.

• L'ambiente in cui vivi è importante: molti fattori, come il tuo stile di vita, il tuo reddito, il tuo livello di istruzione, i rapporti con i vicini e i servizi di cui disponi, influenzano direttamente la tua salute.
• Non tutto è nelle nostre mani: a volte, per quanto desideriamo seguire sane abitudini, può essere difficile farlo a causa di fattori esterni che sfuggono al nostro controllo.
• Non abbiate paura di chiedere aiuto: se avete questo tipo di domande, parlatene con un medico, un familiare o un amico. Esistono luoghi in cui potete trovare supporto.
• Puoi fare la differenza: la tua situazione non deve rimanere invariata per sempre. Anche piccoli cambiamenti possono avere grandi risultati.

Non dimenticate che la vostra salute è il vostro bene più prezioso. Cercate di proteggerla in ogni modo possibile. Acquisire consapevolezza dei determinanti sociali della salute (DSS) è un passo importante in questo percorso!

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