Cosa sono i biomarcatori? Cosa rivelano sulla tua salute (Biomarcatori)

Quando andate dal medico, vi chiede di fare esami del sangue e delle urine, giusto? Oppure vi controlla la pressione sanguigna e il battito cardiaco. In realtà, attraverso tutti questi controlli, il medico cerca di farsi un'idea precisa delle condizioni del vostro organismo. Oggi parleremo di questi " biomarcatori " presenti nel nostro corpo che ci forniscono informazioni preziose sulla nostra salute .

Che cosa sono esattamente i biomarcatori?

In parole semplici, un biomarcatore è qualsiasi caratteristica misurabile del tuo corpo. Possono essere trovati nel sangue, in altri fluidi corporei (come l'urina) o nei tessuti. I medici a volte li chiamano "marcatori molecolari" o "molecole caratteristiche".

Pensate ai segnali sul cruscotto della vostra auto. Proprio come la spia "controllo motore" si accende quando c'è un problema al motore, questi biomarcatori ci forniscono un indizio, un segnale, riguardo a una condizione patologica, un processo anomalo o un processo normale nel nostro corpo. Inoltre, se siete in cura per una malattia, i medici utilizzano questi biomarcatori per capire come il vostro corpo sta reagendo al trattamento.

Quali sono le principali tipologie di biomarcatori?

I biomarcatori possono essere suddivisi in diverse tipologie. Ogni tipologia racconta una storia diversa sul tuo corpo. Vediamo quali sono le principali tipologie.

Quali sono i biomarcatori che conosciamo?

Il termine "biomarcatori" potrebbe sembrarvi sconosciuto, ma in realtà molti di essi li conoscete già.

Si tratta di biomarcatori molto semplici, di uso quotidiano:

• La pressione sanguigna: questo dato dice molto sulla salute del cuore e dei vasi sanguigni.
• Esami radiografici: si tratta di un biomarcatore utile per individuare problemi come fratture ossee o infezioni polmonari.
• Risultati della TAC: Fornisce immagini dettagliate degli organi interni del corpo.
• Polso: un semplice biomarcatore della frequenza cardiaca.

Ma oltre a cose semplici come queste, esistono anche tipi di biomarcatori più complessi che vengono analizzati in laboratorio.

• Esami di laboratorio su sangue e tessuti: ad esempio, un esame del sangue chiamato HbA1c per una persona con diabete può dire con precisione quanto bene i suoi livelli di glicemia siano stati controllati negli ultimi 3 mesi.
• Molecole provenienti dai tumori: alcuni tipi di cancro rilasciano nel sangue proteine ​​specifiche. La loro misurazione può essere utile per diagnosticare il cancro.

Perché i biomarcatori sono importanti per noi?

I biomarcatori non sono semplici numeri su un referto. Forniscono ai medici una grande quantità di informazioni preziose sulla nostra salute . Aiutano a misurare in che misura un sistema del corpo funziona normalmente o in modo anomalo.

Soprattutto nella diagnosi e nel trattamento del cancro

In ambito oncologico, i biomarcatori rappresentano uno strumento fondamentale. Possono essere proteine, geni o altre sostanze.

• Aiuta a individuare il cancro precocemente: alcuni tipi di cancro possono essere individuati tramite test dei biomarcatori prima della comparsa dei sintomi. La diagnosi precoce del cancro aumenta notevolmente le probabilità di successo del trattamento.
• È possibile prevedere la gravità del tumore: i biomarcatori aiutano il medico a capire quanto si è diffuso il tumore nell'organismo e a che stadio si trova.
• Ti guida nella scelta del trattamento giusto: questo è l'aspetto più importante. Alcuni biomarcatori possono indicarti se il tuo corpo risponderà o meno a un determinato farmaco antitumorale (chemioterapia). In questo modo potrai scegliere il trattamento più adatto a te , evitando farmaci inutili e che causano solo effetti collaterali.
• Misurazione del rischio di recidiva del cancro: Talvolta, dopo l'asportazione chirurgica di un tumore maligno, le cellule tumorali vengono esaminate e viene assegnato un "punteggio di rischio di recidiva" per stimare la probabilità che il cancro si ripresenti. Questo può essere molto utile per prendere decisioni sui trattamenti futuri.

Questi test dei biomarcatori per il cancro sono chiamati con nomi diversi. Se il tuo referto contiene queste parole, significa che si tratta di un test dei biomarcatori.

• Test genomici
• Test molecolari
• Test dei marcatori tumorali
• Sequenziamento di nuova generazione (NGS)
• Test somatici

I biomarcatori e il futuro della medicina

L'importanza dei biomarcatori non si limita al cancro. I ricercatori li utilizzano per misurare gli effetti dei nuovi farmaci sulle persone durante la fase di sviluppo.

Analogamente, si nutrono grandi speranze per i biomarcatori nel campo della salute mentale (psichiatria). Sono attualmente in corso ricerche per verificare se i biomarcatori possano essere utilizzati per identificare le malattie mentali (ad esempio, la depressione) e per determinare la risposta dei pazienti ai farmaci. Se ciò si rivelerà efficace, in futuro sarà possibile fornire trattamenti psicologici personalizzati per ogni individuo , anziché un approccio standardizzato.