Tumore alla vescica: non abbiate paura, parliamone.

Avete mai notato un cambiamento nel colore della vostra urina? Magari è diventata di un rosa-rossastro... Oppure sentite il bisogno di urinare frequentemente, ma non ci riuscite? Sebbene di solito non prestiamo attenzione a questi segnali, a volte possono essere importanti indizi che il nostro corpo ci sta inviando. Questo è uno degli argomenti importanti, il tumore alla vescica, di cui parleremo oggi. Non abbiate paura, la cosa più importante è esserne consapevoli.

In parole semplici, cos'è il cancro alla vescica?

Il cancro alla vescica è un tipo di tumore relativamente raro. Ha origine nelle cellule che rivestono l'interno della vescica. Immaginate la vescica come una piccola sacca che raccoglie e immagazzina l' urina . Esistono diversi modi per trattare questo tumore, tra cui l'intervento chirurgico per rimuovere le cellule cancerose.

La cosa più importante da ricordare è che il tumore alla vescica può recidivare dopo il trattamento. Pertanto, è fondamentale che chi ne è affetto mantenga un contatto costante con il proprio medico e si sottoponga a controlli regolari. Se la diagnosi è precoce, ovvero se il tumore viene trattato prima che si diffonda ad altre parti del corpo, si possono ottenere risultati positivi. Tuttavia, anche in caso di guarigione iniziale, esiste una probabilità di recidiva del 75%. Per questo motivo, è fondamentale rimanere vigili.

In che modo questa condizione influisce sul nostro corpo?

La vescica si trova tra le ossa del bacino, sotto i reni. L'urina prodotta dai reni si raccoglie in questa vescica. È rivestita internamente da una speciale membrana chiamata urotelio. Le cellule di questa membrana possono distendersi quando la vescica si riempie di urina e contrarsi nuovamente quando si svuota. È come un palloncino di gomma. Di solito può contenere circa 2 tazze di urina.

Il cancro alla vescica si sviluppa quando alcune cellule del rivestimento della vescica (urotelio) subiscono mutazioni e iniziano a dividersi in modo anomalo e incontrollato. Queste cellule anomale si aggregano formando tumori. Se non trattate, queste cellule cancerose possono diffondersi attraverso le pareti della vescica ai linfonodi vicini e da lì ad altri organi, come ossa, polmoni o fegato.

Quali sono i tipi di cancro alla vescica?

Esistono diversi tipi di cancro alla vescica. Questi vengono classificati in base al tipo di cellula da cui ha origine il tumore. Analizziamo i tipi principali.

Inoltre, i medici classificano questo tumore anche in un altro modo, in base alla profondità di diffusione del cancro.

• Non invasivo: significa che il tumore è limitato alla superficie della parete interna della vescica.
• Non invasivo del muscolo: il tumore si è spinto un po' più in profondità, ma non ha raggiunto lo strato muscolare.
• Infiltrazione muscolare: in questo caso, il tumore ha invaso lo strato muscolare della vescica. Potrebbe essersi diffuso anche al di fuori di esso. Si tratta di un caso più grave.

Chi è più soggetto a contrarre questa malattia?

Che cos'è il cancro alla vescica?È il quarto tumore più comune tra gli uomini. Gli uomini hanno circa quattro volte più probabilità di svilupparlo rispetto alle donne.

Questo tumore colpisce solitamente persone di età superiore ai 55 anni. L'età media di chi riceve la diagnosi è di circa 73 anni.

Quali sono i principali sintomi del cancro alla vescica?

Il sintomo principale e più comune di questa malattia è la presenza di sangue nelle urine (ematuria). Tuttavia, non bisogna pensare che la sola presenza di sangue nelle urine sia necessariamente indice di cancro. Può essere causata anche da altre patologie (ad esempio, calcoli urinari, infezioni). In ogni caso, se si nota la presenza di sangue nelle urine per qualsiasi motivo, è fondamentale consultare immediatamente un medico.

Analizziamo gli altri sintomi.

Quali sono le cause e i fattori di rischio del cancro alla vescica?

Nemmeno i medici sanno spiegare con precisione perché le cellule della vescica si trasformino in cellule cancerose. Tuttavia, sono stati identificati diversi fattori di rischio che aumentano la probabilità che ciò accada.

• Fumo: questo è il principale e più importante fattore di rischio. Una persona che fuma sigarette ha il doppio delle probabilità di sviluppare questo tumore rispetto a un non fumatore. Anche fumare sigari, pipe e inalare fumo passivo aumenta il rischio.
• Esposizione alle radiazioni: se hai subito radioterapia all'addome per il trattamento di un altro tumore, anche questo rappresenta un rischio.
• Chemioterapia: Alcuni farmaci chemioterapici possono anche aumentare il rischio.
• Esposizione a determinate sostanze chimiche: le persone che lavorano a contatto con sostanze chimiche, in particolare quelle utilizzate nella lavorazione di coloranti, gomma, cuoio, vernici, alcuni tessuti e prodotti per parrucchieri, sono a maggior rischio.
• Infezioni frequenti delle vie urinarie: le persone che soffrono a lungo di patologie come infezioni delle vie urinarie e calcoli urinari sono a rischio di sviluppare un carcinoma a cellule squamose.
• Uso prolungato del catetere: anche le persone che, per qualsiasi motivo, hanno un catetere urinario in sede per un lungo periodo di tempo, corrono questo rischio.

Come fa il medico a diagnosticare questa condizione? (Diagnosi)

Quando ci si reca dal medico in presenza di determinati sintomi, questi eseguirà una serie di esami per confermare la diagnosi.

Test passo passo

1. Analisi delle urine: Il primo passo consiste nell'analizzare un campione di urina. Questo può aiutare a determinare se è presente un'infezione o meno.

2. Citologia: Le cellule presenti nel campione di urina vengono esaminate al microscopio per verificare la presenza di eventuali cellule cancerose.

3. Cistoscopia: Questo è l'esame principale utilizzato per diagnosticare la malattia.In questa procedura, un tubicino sottile come una matita (cistoscopio) con una telecamera incorporata viene inserito attraverso l'uretra per esaminare l'intero interno della vescica. Talvolta, per identificare chiaramente le cellule tumorali, si utilizzano una speciale luce blu e un colorante. In questa fase, può essere prelevato anche un piccolo campione di tessuto (biopsia) da un'area sospetta e inviato per l'esame istologico.

Se questi test confermano la presenza di un tumore, vengono eseguiti ulteriori esami per approfondire la conoscenza della malattia.

• Resezione transuretrale del tumore vescicale (TURBT): questa procedura viene eseguita sia a scopo diagnostico che terapeutico. Si utilizza un dispositivo simile a un cistoscopio per tagliare e rimuovere il tumore dalla vescica. Il tumore rimosso viene esaminato per verificare se il cancro si è diffuso ai muscoli.
• Risonanza magnetica e tomografia computerizzata: questi tipi di esami possono verificare se il tumore si è diffuso dalla vescica agli organi circostanti.
• Radiografia del torace e scintigrafia ossea: questi esami vengono eseguiti per verificare se il tumore si è diffuso ai polmoni o alle ossa.

Il medico determina lo stadio del tumore in base alle informazioni ottenute da ciascuno di questi esami.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

Esistono quattro trattamenti principali per il cancro alla vescica. Talvolta, uno o più di questi trattamenti possono essere utilizzati in combinazione.

1. Chirurgia

Questo è il trattamento più comunemente utilizzato. Il tipo di intervento chirurgico eseguito varia a seconda dello stadio del tumore.

• TURBT: La procedura "TURBT" di cui abbiamo parlato in precedenza viene utilizzata anche come trattamento se il tumore non si è diffuso al muscolo. Il tumore viene asportato chirurgicamente o bruciato mediante elettricità ad alta energia.
• Cistectomia radicale: se il tumore si è diffuso oltre la vescica o se sono presenti tumori in tutta la vescica, quest'ultima viene completamente rimossa chirurgicamente. Negli uomini, può essere rimossa anche la prostata, mentre nelle donne possono essere rimossi anche l'utero e le ovaie. Dopo la rimozione della vescica, viene creata una derivazione urinaria per consentire il drenaggio dell'urina.

2. Chemioterapia

Si tratta di farmaci che uccidono le cellule tumorali. Talvolta questi farmaci vengono somministrati direttamente nella vescica tramite un catetere. Questa procedura è chiamata terapia intravescicale . Ciò può ridurre i danni alle cellule sane.

3. Immunoterapia

Questo trattamento consiste nello stimolare il sistema immunitario del corpo ad attaccare le cellule tumorali. Uno dei trattamenti più comunemente utilizzati è il vaccino Bacillus Calmette-Guérin (BCG).

4. Radioterapia

Questa terapia prevede l'utilizzo di raggi ad alta energia per distruggere le cellule tumorali. Talvolta viene impiegata come alternativa alla chirurgia.

5. Terapia mirata

Si tratta di un metodo di trattamento relativamente nuovo. Consiste nella somministrazione di farmaci che agiscono esclusivamente sulle alterazioni genetiche responsabili della trasformazione delle cellule sane in cellule cancerose.

Come ti prendi cura di te stesso?

Convivere con un tumore alla vescica può essere difficile, soprattutto perché può recidivare. Ci sono alcune cose che si possono fare.

• Segui una dieta sana per il cuore: includi nella tua alimentazione carne magra, pesce, latticini, frutta secca e una varietà di frutta e verdura.
• Consuma cibi ricchi di fibre: questo aiuterà ad alleviare i problemi digestivi causati dal trattamento.
• Esercizio fisico: L'esercizio fisico leggero aiuta a ridurre lo stress.
• Entra in contatto con gli altri: ci sono altre persone che affrontano questo tipo di malattia. Condividere le loro esperienze e parlare con loro può essere una grande fonte di forza mentale.