Quando scopri che tu o qualcuno che conosci ha il cancro, il medico ti consiglierà di fare diversi esami, giusto? A volte le cellule tumorali possono diffondersi ad altre parti del corpo, soprattutto alle ossa. In questi casi, viene eseguito un esame specifico chiamato "scintigrafia ossea" per verificare esattamente se il cancro ha colpito le ossa o come il trattamento le ha influenzate. Potresti sentirti un po' spaventato sentendo questo nome. Ma in questo articolo, parleremo semplicemente di cosa succede effettivamente durante questo esame, come prepararsi e se c'è davvero qualcosa di cui aver paura.

Come ci si deve preparare per una scintigrafia ossea?

La buona notizia è che non è richiesta alcuna preparazione particolare per questo test. Non è necessario apportare modifiche alle proprie abitudini alimentari o alle proprie attività quotidiane.

Tuttavia, se stai assumendo farmaci, è importante informare il medico. Ciò è particolarmente importante se stai assumendo farmaci contenenti bismuto (come il Pepto-Bismol), utilizzati per trattare problemi di stomaco. Inoltre, se hai recentemente effettuato una radiografia con una sostanza chiamata bario, informane il medico. Queste sostanze possono influenzare leggermente i risultati della scintigrafia ossea.

Prima dell'esame, il personale ti chiederà di rimuovere tutti i gioielli d'oro, come collane, bracciali, anelli e altri gioielli in metallo. Potrebbe anche esserti richiesto di indossare un camice ospedaliero speciale.

Cosa aspettarsi il giorno del test?

Sebbene la scintigrafia ossea in sé duri solo dai 30 ai 60 minuti, possono volerci diverse ore per tornare a casa dopo tutte le procedure in ospedale. Quindi bisogna essere preparati e avere un po' di pazienza.

Ecco cosa succede durante questo test:

1. Iniezione del "tracciante": Innanzitutto, una piccolissima quantità di una sostanza radioattiva chiamata "tracciante" viene iniettata nel corpo. Non allarmatevi per la parola "radioattivo", non è dannoso per il vostro organismo. Un tecnico inietta il tracciante in una vena del braccio o della mano.

2. Movimento del tracciante nell'organismo: Dopo l'iniezione, il tracciante si diffonde in tutto il corpo attraverso il flusso sanguigno e si accumula nelle ossa entro poche ore. In parole semplici, il tracciante si accumula maggiormente nelle aree di riparazione, danneggiamento o cambiamento osseo rispetto ad altre aree.

3. Scansione:Dopodiché, verrai condotto sotto un apparecchio che assomiglia a una grande macchina fotografica. Si chiama "gamma camera". Mentre sei comodamente sdraiato su un lettino, questa macchina si muove molto vicino al tuo corpo e scatta lentamente delle immagini. Questa procedura può durare circa 60 minuti.

In alcuni casi, il medico potrebbe decidere di eseguire una "scansione trifasica". Questa procedura prevede di scattare foto delle ossa non una, ma tre volte. La prima viene scattata al momento dell'iniezione del tracciante, la seconda subito dopo l'iniezione e la terza 3-5 ore più tardi.

Risultati e cosa succede dopo?

Al termine del test, vi verrà consigliato di bere molta acqua perché il tracciante deve essere eliminato rapidamente dal corpo.

Poiché questo tracciante è radioattivo, il medico potrebbe consigliarvi di utilizzare un bagno separato per uno o due giorni una volta tornati a casa, proprio come in ospedale. Questo è particolarmente importante se avete bambini piccoli in casa.

I risultati del test mostrano aree specifiche di alterazioni ossee.

Pertanto, il medico potrebbe raccomandare ulteriori esami (ad esempio, una TAC, una risonanza magnetica o una biopsia) per confermare se le macchie siano causate da un tumore.

Le scintigrafie ossee di solito non causano effetti collaterali importanti. La radioattività scompare completamente dall'organismo in circa due giorni.

Quali sono i rischi di una scintigrafia ossea?

Questo test è generalmente sicuro. Tuttavia, come qualsiasi esame medico, comporta alcuni piccoli rischi. Il medico valuterà sempre attentamente i rischi e i benefici del test prima di prescriverlo.

• Gravidanza: Se sei incinta, o hai anche il minimo sospetto di esserlo, è fondamentale che tu ne parli con il tuo medico prima di sottoporti all'esame. Questo test spesso non viene eseguito sulle donne in gravidanza perché il tracciante radioattivo può essere dannoso per il feto.
• Allattamento al seno: Se stai allattando al seno, il medico potrebbe consigliarti di interrompere l'allattamento per alcuni giorni dopo l'inserimento del tracciante. Non preoccuparti, il medico ti fornirà le istruzioni necessarie.
• Sito di iniezione: Potrebbero comparire dei lividi nel punto in cui è stata praticata l'iniezione. Questo è normale. Molto raramente, se il tracciante fuoriesce dalla vena, l'area potrebbe gonfiarsi e diventare dolorosa. Tuttavia, questo problema si risolverà rapidamente in pochi giorni.
• Radioattività: la quantità di radiazioni a cui il corpo è esposto durante questo esame è minima. Tuttavia, si ritiene che ciò possa aumentare leggermente il rischio di sviluppare un tumore in futuro. In caso di dubbi o perplessità, è opportuno parlarne apertamente con il proprio medico.