È difficile descrivere a parole ciò che si prova quando un medico dice "tumore al cervello" o "cancro". Tu e i tuoi cari avrete molte domande. Quali trattamenti sono disponibili? Quanto sono efficaci? Quali sono gli effetti collaterali? È naturale porsi tutte queste domande. Ma non preoccuparti, c'è un team di medici e infermieri che ti aiuterà in questo percorso e risponderà a tutte le tue domande.
Come pianificare il trattamento?
Il trattamento del tumore al cervello è un processo complesso. Si tratta, infatti, di un lavoro di squadra. Coinvolge un team di specialisti che collaborano per creare il piano di trattamento più adatto a te. Il tuo team medico potrebbe includere:
- Neurochirurghi: specialisti del cervello e del sistema nervoso.
- Oncologi: medici specializzati nella cura del cancro.
- Oncologi radioterapisti: specialisti nella somministrazione di radioterapia.
- Il tuo medico di famiglia (medico di base): la persona che si prende cura della tua salute generale.
Inoltre, possono unirsi a questo team anche altre figure professionali come nutrizionisti, assistenti sociali e fisioterapisti.
Il trattamento che riceverete dipenderà da diversi fattori.
- Tipo di tumore canceroso.
- Le dimensioni del tumore e la sua posizione nel cervello.
- La tua età e il tuo stato di salute generale.
- Possibili rischi di un determinato trattamento.
- Altre malattie di cui soffri.
- Quale metodo di trattamento preferisci maggiormente?
Non esitate a rivolgere qualsiasi domanda o dubbio al vostro team medico. Sono lì per aiutarvi. È fondamentale chiarire ogni vostro dubbio affinché la terapia abbia successo.
Che cos'è un intervento chirurgico?
Molte persone con tumori cerebrali necessitano di un intervento chirurgico. Durante l'intervento, il chirurgo prima confermerà la presenza del tumore e poi cercherà di rimuoverlo completamente. Talvolta, se il tumore non può essere rimosso del tutto, verrà prelevato un piccolo campione di tessuto (biopsia) per analizzarlo e determinarne la tipologia.
Cose da fare prima dell'intervento chirurgico
A volte, prima dell'intervento chirurgico, potrebbero essere somministrati diversi altri trattamenti.
- Ridurre il gonfiore: per ridurre il gonfiore cerebrale si può somministrare un farmaco steroideo come il desametasone.
- Per controllare le convulsioni: si possono somministrare farmaci anticonvulsivanti per interrompere o controllare le convulsioni.
- Per eliminare il liquido in eccesso:Se il liquido cerebrospinale si accumula intorno al cervello, è possibile inserire un sottile tubicino di plastica chiamato shunt per rimuoverlo. Un'estremità di questo tubicino viene posizionata nel punto in cui si accumula il liquido, mentre l'altra viene inserita sottocute e collegata a un'altra parte del corpo. Ciò consente al liquido in eccesso di defluire dal cervello verso un punto in cui può essere facilmente rimosso dall'organismo.
Tipi di intervento chirurgico
Esistono due tipi principali di intervento chirurgico.
1. Craniotomia: Questo è il metodo più comunemente utilizzato. Il chirurgo incide la pelle del cranio, rimuove una piccola porzione di cranio ed espone il cervello. Il tumore viene quindi rimosso, completamente o per quanto possibile. Infine, la porzione di cranio rimossa viene riposizionata e la pelle viene suturata.
2. Neuroendoscopia: questa procedura prevede di praticare un piccolo foro nel cranio, oppure di accedere al tumore attraverso il naso o la bocca, a seconda della posizione, e di utilizzare piccoli strumenti per rimuoverlo. Il medico utilizza le immagini di una piccola telecamera montata su uno di questi strumenti per localizzare e rimuovere il tumore, che viene visualizzato su un monitor in sala operatoria.
Scopriamo di più sulla radioterapia.
La radioterapia, o terapia radioterapica, è un trattamento che utilizza raggi ad alta energia per distruggere le cellule tumorali e impedirne la crescita e la diffusione.
Questo trattamento è indicato per le persone che non possono sottoporsi a intervento chirurgico. Viene utilizzato anche per distruggere eventuali cellule tumorali residue dopo l'intervento. Si tratta di una terapia locale , il che significa che i raggi sono diretti esclusivamente sul tumore. Pertanto, i danni alle altre cellule sane del corpo o del cervello sono minimi.
Esistono diversi metodi principali per somministrare la radioterapia:
- Radioterapia esterna: un fascio di radiazioni ad alta energia viene diretto verso il tumore canceroso. Le radiazioni attraversano la pelle, il cranio e il tessuto cerebrale sano per raggiungere il tumore. Questo trattamento viene solitamente somministrato 5 giorni a settimana per diverse settimane. Ogni seduta dura solo pochi minuti.
- Radioterapia interna: questa tecnica prevede l'inserimento di una piccola capsula radioattiva all'interno del tumore. Le radiazioni emesse dalla capsula distruggono il tumore.
- Radiochirurgia stereotassica: questa tecnica distrugge il tumore canceroso senza aprire il cranio. Fasci di radiazioni ad alta energia vengono diretti sul tumore da diverse angolazioni contemporaneamente, distruggendolo. Presenta meno complicazioni e tempi di recupero più brevi rispetto alla chirurgia convenzionale.
| Effetti collaterali della radioterapia | |
|---|---|
| - Affaticamento | - Arrossamento della pelle |
| - Nausea | - Caduta dei capelli |
| - Aumento di peso | - Problemi di memoria |
La chemioterapia è un metodo di trattamento.
La chemioterapia è un metodo di trattamento che utilizza farmaci potenti per distruggere le cellule tumorali.
Potrebbe esservi somministrato un singolo farmaco o una combinazione di farmaci. Questi possono essere somministrati sotto forma di pillole o per via endovenosa. Alcuni farmaci vengono somministrati anche tramite uno shunt, che è lo stesso dispositivo menzionato in precedenza, per rimuovere il liquido in eccesso dal cervello.
La chemioterapia viene solitamente somministrata a cicli . Ciò significa che si segue un breve periodo di trattamento intensivo, seguito da un periodo di riposo e recupero. Un ciclo può durare diverse settimane. Potrebbe essere necessario sottoporsi a più cicli. Dopodiché, si osserva una breve pausa per valutare gli effetti del trattamento sul tumore.
| Effetti collaterali della chemioterapia | |
|---|---|
| - Nausea e vomito | - Afte |
| - Perdita di appetito | - Caduta dei capelli |
| - Perdita di peso | - Diarrea |
| - Facile formazione di lividi e sanguinamento | - Aumento del rischio di infezioni a causa di un sistema immunitario indebolito |
Alcuni di questi effetti collaterali possono essere controllati o ridotti con i farmaci, quindi se avverti qualsiasi fastidio, non dimenticare di informare il medico o l'infermiere.
Cosa succede dopo il trattamento? (Assistenza post-trattamento)
Dopo un intervento chirurgico per la rimozione di un tumore al cervello, sarà necessario rimanere in ospedale per diversi giorni per riprendersi. La durata del ricovero può variare a seconda dell'età, delle condizioni di salute e del tipo di trattamento.
Durante la convalescenza, potresti sottoporti a esami indolori, come TAC e risonanza magnetica, per verificare eventuali cambiamenti nel cervello. A seconda delle tue condizioni, potresti dover soggiornare in un centro di riabilitazione per un certo periodo.
Esistono diversi specialisti che possono assisterti dopo l'intervento chirurgico.
| Specialista | Come posso essere d'aiuto? |
|---|---|
| Fisioterapista | Aiuta a camminare e a svolgere altre attività che coinvolgono molti muscoli. |
| terapista occupazionale | Aiuta nelle attività che coinvolgono piccoli muscoli, come usare le posate e abbottonare una camicia. |
| Logopedista | Aiuta a risolvere i problemi di linguaggio, comunicazione e deglutizione. |
| Uno psichiatra o uno psicologo | Aiuta a valutare eventuali cambiamenti nella memoria, nell'intelligenza e in altre capacità mentali. |
Complicazioni e quando contattare il medico
Se, una volta rientrati a casa, si verificano difficoltà respiratorie o convulsioni (specialmente se diverse da quelle precedenti o se non si sono mai verificate prima) , è necessario recarsi immediatamente al Pronto Soccorso dell'ospedale più vicino.
Inoltre, contatti immediatamente il medico se manifesta i seguenti sintomi:
- Problemi di memoria
- Vedere o sentire cose che non esistono (allucinazioni)
- Grandi cambiamenti di umore
- Difficoltà a defecare e urinare
- Mal di testa frequenti
- Debolezza o intorpidimento degli arti
- Nausea
- Febbre superiore a 100,5 gradi Fahrenheit
Se durante la convalescenza dovessero sorgere dubbi sulla tua salute, non esitare a parlarne con il tuo medico.
Quanto è importante il supporto psicologico?
Convivere con il cancro è una grande sfida per te, la tua famiglia e i tuoi amici. È normale chiedersi come questa malattia influenzerà la tua vita e se sarai mai in grado di continuare con la famiglia, il lavoro e le amicizie come prima.
Spesso, parlare dei propri sentimenti e delle proprie paure può essere di grande sollievo. Amici e familiari possono essere una preziosa fonte di supporto. Potrebbero esitare ad aiutarti finché non vedono come te la cavi. Quindi non aspettare che siano loro a parlare. Se hai bisogno di parlare, diglielo.
Alcune persone non vogliono essere un "peso" per i propri cari. In momenti come questi, parlare con qualcuno come uno psicologo può essere molto utile. Inoltre, parlare con altre persone che stanno affrontando il cancro come te può essere incredibilmente confortante e incoraggiante. Puoi informarti sui gruppi di supporto presso l'ospedale in cui ricevi le cure.
Messaggio da portare a casa
- Il trattamento del tumore al cervello è un lavoro di squadra. Abbi fiducia nella tua équipe medica.
- Non esitate a rivolgere ai vostri medici qualsiasi domanda o dubbio possiate avere. La chiarezza è fondamentale.
- Scopri i principali trattamenti, ovvero chirurgia, radioterapia e chemioterapia, e i relativi effetti collaterali.
- Presta attenzione ai segnali di allarme che possono manifestarsi dopo il trattamento e consulta immediatamente un medico se si presentano.
- Non devi affrontare questo percorso da solo. Cerca il supporto emotivo di familiari, amici e, se necessario, di consulenti. Questo ti darà una grande forza.
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