Conosci il cancro al cervello? Parliamone in modo semplice.

La parola "tumore al cervello" incute grande timore. E a ragione. Ma tutti i tumori al cervello sono maligni? Molte persone hanno una paura ingiustificata perché non conoscono a fondo questa patologia. Quindi, oggi, mettiamo da parte paure e dubbi e parliamo in modo semplice e onesto di cosa sia il tumore al cervello, quali siano le sue tipologie e come venga diagnosticato.

Che cos'è esattamente il tumore al cervello?

In parole semplici, il tumore al cervello è una neoplasia che si sviluppa quando le cellule cerebrali crescono in modo anomalo e incontrollato. Ma anche se spesso lo chiamiamo "tumore al cervello", non tutti i tumori che si sviluppano nel cervello sono maligni. A tal proposito, è necessario distinguere due tipologie principali.

Tumori maligni: usiamo il termine "cancro" per indicare questo tipo di tumori. Sono molto aggressivi, il che significa che crescono rapidamente e possono diffondersi, danneggiando le parti sane del cervello circostanti, come un'erbaccia. Inoltre, queste cellule cancerose possono talvolta spostarsi dal cervello ad altre parti del corpo.

Tumori benigni: questi tipi di tumori non invadono i tessuti circostanti né si diffondono in altre parti del corpo. Pertanto, non sono gravi quanto i tumori maligni. Tuttavia, non sono privi di rischi. Infatti, quando un tumore di questo tipo cresce all'interno del cervello, può comprimere importanti strutture cerebrali vicine. Di conseguenza, possono comparire diversi sintomi.

Cerchiamo di comprendere meglio questa differenza.

Come vengono classificati i tumori cerebrali?

Il tumore al cervello può essere suddiviso in due tipi principali.

1. Tumori cerebrali primari

Si tratta di tumori che hanno origine nel cervello stesso . Il nostro cervello è composto da molti tipi diversi di cellule. Quando un tipo di cellula subisce improvvisamente una trasformazione e inizia a dividersi in modo anomalo, molte di queste cellule si uniscono per formare un tumore. I tumori che si sviluppano nel cervello in questo modo sono chiamati tumori cerebrali primari.

Alcuni esempi sono `(Gliomi)`, `(Meningiomi)`, `(Adenomi ipofisari)`. Non lasciatevi spaventare da questi nomi complicati. Tali nomi vengono assegnati in base alla parte del cervello o al tipo di cellula in cui si sviluppa il tumore.

2. Tumore cerebrale secondario (metastatico)

Questo è in realtà il tipo più comune di tumore al cervello. In questo caso , le cellule tumorali che hanno avuto origine in un'altra parte del corpo (ad esempio, nei polmoni, nel seno o nella pelle) viaggiano attraverso il flusso sanguigno fino al cervello e vi si sviluppano. In medicina, questo processo viene chiamato "metastasi". In parole semplici, si tratta della diffusione del cancro da un'altra sede al cervello.

Quali sono le cause del tumore al cervello?

Spesso è difficile individuare la causa esatta del tumore al cervello, ma la ricerca ha dimostrato un legame tra diversi fattori.

• Fattori genetici che derivano dall'ereditarietà
• Esposizione ad alti livelli di radiazioni alla testa
• Alcune infezioni, come l'HIV
• Fumare
• Alcune tossine ambientali

Ricorda però che, per molti pazienti, non è possibile individuare una causa. Quindi non preoccuparti e non pensare: "Ho forse sbagliato qualcosa?".

Come viene fatta la diagnosi?

Se si manifestano sintomi riconducibili a un tumore al cervello (come mal di testa persistente, convulsioni, alterazioni della vista), è necessario consultare innanzitutto il medico . Il medico effettuerà una visita e, se necessario, prescriverà ulteriori esami.

1. Scansioni:

• TAC:Si tratta di un esame che fornisce immagini tridimensionali più dettagliate rispetto a una radiografia. Viene spesso eseguito iniettando un liquido speciale (un colorante) nel corpo. Questo permette di individuare con precisione la presenza di eventuali anomalie, come ad esempio un tumore.
• Risonanza magnetica: se una TAC evidenzia un problema, spesso si procede con una risonanza magnetica, in quanto quest'ultima può fornire un'immagine più chiara e dettagliata del tessuto cerebrale.

2. Invio a specialisti:

Se la TAC conferma la presenza di un tumore, verrai indirizzato a un medico specializzato in tumori, un oncologo. Se possibile, è preferibile consultare un neuro-oncologo, ovvero uno specialista in tumori cerebrali.

3. Test bioptico:

Questo è l' unico modo per confermare al 100% se si tratta di cancro o meno . Si preleva un piccolissimo campione di tessuto dal tumore sospetto e lo si esamina al microscopio. Per questo, interviene un medico specializzato chiamato patologo.

• Tramite intervento chirurgico: il più delle volte, questo campione viene prelevato durante un intervento chirurgico che prevede l'apertura del cranio. Se possibile, i medici cercano di rimuovere l'intero tumore durante l'intervento.
• Tramite ago: Talvolta, senza ricorrere alla chirurgia, si pratica un piccolissimo foro nel cranio e vi si inserisce un ago per prelevare un campione del tumore. Questa tecnica è chiamata "biopsia stereotassica".

Si può viaggiare se si ha il cancro?

Ricevere una diagnosi di tumore al cervello può dare la sensazione che la propria vita si sia fermata. Ma non deve essere per forza così. Fare un viaggio, dedicarsi a qualcosa che ci rende felici, è ottimo per la salute mentale. Prima di partire, però, ci sono alcune cose da considerare.

• Guidare: il medico vi dirà se potete guidare o meno, in base alla posizione del tumore e alla presenza di eventuali sintomi, come ad esempio convulsioni.
• Viaggi aerei: In genere è possibile viaggiare in aereo circa 3 mesi dopo il trattamento. Tuttavia, è fondamentale consultare il medico prima di partire, poiché le variazioni di pressione in aereo possono causare disturbi come mal di testa o edema cerebrale.
• Trattamento: Se non riuscite a fissare un appuntamento per una visita o un trattamento a causa del viaggio, parlatene con il vostro medico e riprogrammate l'appuntamento.
• Certificato medico: Assicuratevi di portare con voi un certificato medico che descriva dettagliatamente la vostra condizione e il trattamento che state seguendo. Questo è particolarmente importante durante i controlli di sicurezza aeroportuali.