Conosci la brucellosi, una malattia che si trasmette dagli animali all'uomo?

Tutti noi amiamo molto gli animali, vero? Alcune persone tengono cani e gatti in casa. Altre si dedicano ad attività come l'allevamento di mucche e capre. Ma quando siamo in compagnia di questi amati animali, dobbiamo anche pensare alle malattie che potremmo contrarre da loro. Oggi parleremo di una malattia che può essere trasmessa dagli animali all'uomo, ma di cui si parla poco nel nostro Paese: la brucellosi .

Cos'è la brucellosi?

In parole semplici, la brucellosi è una malattia infettiva causata da un tipo di batterio chiamato "Brucella". La particolarità di questa malattia è che questo batterio può essere trasmesso dagli animali all'uomo.

Esistono diversi tipi di questo batterio chiamato Brucella. Alcuni si trovano nei bovini, altri nei cani, nei maiali, nelle pecore, nelle capre e nei cammelli. Purtroppo, una volta contratta la malattia, l'animale non può guarirla completamente.

Sebbene questa malattia non riceva molta attenzione in paesi come lo Sri Lanka, rappresenta una seria minaccia per la salute in alcune parti del mondo. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, oltre mezzo milione di persone vengono infettate ogni anno da questa malattia.

Come si trasmette questa malattia all'uomo?

Questa malattia si trasmette più spesso all'uomo attraverso il contatto con un animale infetto dal batterio Brucella o con un prodotto derivato da tale animale.

Esistono tre modi principali in cui i batteri possono entrare nel tuo corpo:

• Attraverso un taglio o un graffio sulla pelle: se sangue, latte o altre secrezioni di un animale infetto entrano in contatto con una ferita sulla pelle.
• Respirando aria infetta: questo è piuttosto raro. Questo rischio può essere presente in luoghi come allevamenti di animali e macellerie.
• Tramite il consumo di cibi o bevande contaminati: questa è la modalità di trasmissione più comune. La malattia può essere trasmessa consumando latte o formaggio non pastorizzati e mangiando carne poco cotta.

Esistono diversi tipi principali di batteri Brucella che causano la brucellosi nell'uomo. Vediamoli in una tabella.

Posso contrarre questa malattia dal cane che ho in casa?

Questo è un problema che affligge molte persone. Sì, i cani possono essere infettati da un tipo di batterio chiamato "B. canis". Ci sono stati casi in cui i proprietari di animali domestici hanno contratto la malattia da questi cani, ma di solito si tratta di un'infezione lieve .

Nella maggior parte dei casi, un cane infetto non trasmette la malattia al proprietario. Tuttavia, il contatto con sangue, urina o altre secrezioni di un cane infetto aumenta il rischio. Per questo motivo, i veterinari sono esposti a un rischio maggiore.

Chi è maggiormente a rischio di sviluppare questa malattia?

Sebbene chiunque possa sviluppare questa malattia, alcune persone sono a maggior rischio, soprattutto coloro che lavorano a contatto con gli animali.

• Persone che consumano latte e prodotti caseari non pastorizzati (ad esempio formaggio, yogurt). Questo rischio è presente a causa del latte che non viene riscaldato adeguatamente, che nel nostro Paese viene chiamato "latte di paese".
• Persone che lavorano nelle fattorie, nelle macellerie o nei mattatoi .
• Veterinari e professionisti del settore della salute animale.
• Cacciatori , in particolare quelli che cacciano animali come i cinghiali.
• Persone che viaggiano in paesi stranieri dove la brucellosi è diffusa.

Quali sono i sintomi di questa malattia?

I sintomi della brucellosi sono spesso simili a quelli del raffreddore o dell'influenza , quindi può essere difficile riconoscerla. I sintomi di solito iniziano a comparire tra i 5 e i 30 giorni dopo l'esposizione al batterio.

I sintomi più comuni sono:

• Febbre: questo è il sintomo principale e più comune. Potreste notare un aumento della febbre, soprattutto la sera .
• Mal di schiena e dolori muscolari.
• Mal di testa.
• Perdita di appetito e calo ponderale.
• Sudorazione notturna.
• Debolezza e affaticamento.
• Mal di stomaco e tosse.

La gravità dei sintomi può variare a seconda del ceppo di Brucella con cui si è infettati. Ad esempio, la B. abortus causa sintomi lievi, mentre la B. melitensis può causare sintomi improvvisi e gravi e persino disabilità.

Come fa un medico a diagnosticare questa condizione?

Se hai sintomi come febbre, dolori muscolari e sei una persona che interagisce con gli animali, consulta immediatamente un medico. Il medico ti visiterà.

• Il fegato o la milza sono gonfi?
• I linfonodi sono gonfi?
• Hai la febbre senza un motivo apparente?
• Hai le articolazioni gonfie e doloranti?

Per diagnosticare definitivamente questa malattia, è necessario un esame del sangue . Attraverso questo, è possibile sapere con precisione se il batterio Brucella è presente nell'organismo e di quale ceppo si tratta.

Quali sono le cure per la brucellosi?

La brucellosi è una malattia difficile da trattare, ma curabile. Se ti viene diagnosticata, il medico ti prescriverà degli antibiotici .

Solitamente, si assume una combinazione di due antibiotici, come la doxiciclina e la rifampicina, per un periodo prolungato, ad esempio 6-8 settimane .

La guarigione completa può richiedere diverse settimane, a volte mesi. Se il trattamento viene iniziato entro un mese dalla comparsa dei sintomi, le probabilità di una guarigione completa sono elevate.

Cosa succede se la malattia si complica?

Se non trattata correttamente, la brucellosi può aggravarsi e causare gravi complicazioni.

• Infezione del sistema nervoso centrale.
• Infezione del rivestimento interno o delle valvole del cuore (endocardite).
• Ascesso epatico.

Per alcune persone, i sintomi possono persistere a lungo anche dopo la risoluzione della malattia. Ad esempio, affaticamento cronico, febbre intermittente e dolori articolari.

Se una donna incinta contrae la brucellosi, questa può causare aborto spontaneo o malformazioni congenite nel bambino. Pertanto, è necessario prestare particolare attenzione se si è a contatto con animali durante la gravidanza.