Hai sempre mal di collo? Soffri di problemi al collo? Scopriamo di più sulla spondilosi cervicale!

Avvertite a volte dolore al collo, rigidità o difficoltà a ruotarlo al mattino quando vi svegliate? Magari avete lavorato tutto il giorno al computer o sollevato oggetti pesanti e sentite il collo "bloccato". Non sottovalutate questi sintomi. Oggi parleremo di una condizione che può essere una delle principali cause di dolore al collo.

Che cos'è la spondilosi cervicale?

In parole semplici, la spondilosi cervicale è il nome comune per la degenerazione delle vertebre del collo, le articolazioni ossee nella parte superiore della colonna vertebrale. "Cervicale" si riferisce alle prime sette vertebre del collo. "Spondilosi" si riferisce alla degenerazione di parti della colonna vertebrale. A volte i medici la chiamano anche "artrite cervicale". Proprio come i vecchi mobili nelle nostre case si deteriorano con il tempo, anche alcune parti del nostro corpo si deteriorano con l'età.

Se soffrite di questa patologia, potreste avvertire dolore al collo, indolenzimento o una sensazione di tensione. Sebbene non sia possibile curarla completamente, esistono trattamenti efficaci per prevenire il peggioramento della condizione e ridurre il dolore. Quindi non c'è motivo di preoccuparsi.

Quanto è comune questa condizione?

Questo è in realtà molto comune. È un fenomeno naturale che colpisce molte persone con l'avanzare dell'età. Con l'età, la colonna vertebrale subisce dei cambiamenti e alcune sue parti iniziano a usurarsi. Nella maggior parte dei casi, questo processo può iniziare già a partire dai 30 anni. Immaginate: a 60 anni, circa nove persone su dieci soffrono di questa condizione chiamata spondilosi cervicale. Quindi non si tratta di una malattia che colpisce solo voi, ma di una condizione che può interessare molte persone nella società.

Quali sono i sintomi della spondilosi cervicale?

Alcune persone potrebbero non presentare alcun sintomo, ma se li presentano, potrebbero manifestare i seguenti:

• Dolore al collo: questo è il sintomo principale. Per alcune persone, può iniziare come un dolore sordo e peggiorare gradualmente. A volte, può essere un dolore improvviso e intenso. Può essere percepito come un nodulo nel collo o come un ago conficcato.
• Torcicollo: Potresti avere difficoltà a ruotare il collo al risveglio mattutino. Oppure potresti avvertire rigidità e rigidità al collo durante tutta la giornata.
• Un nodulo o gonfiore nel collo: alcune persone possono avvertire un nodulo nella parte posteriore del collo che si presenta come un gonfiore.
• Spasmi muscolari: i muscoli del collo e delle spalle si irrigidiscono improvvisamente, causando dolore.
• Un suono di "scricchiolio" quando si gira il collo: quando si gira il collo da un lato all'altro, guardando in alto o in basso, si può sentire un suono simile a quello delle ossa che si scontrano.
• Vertigini:Alcune persone potrebbero avvertire vertigini insieme al dolore al collo.
• Mal di testa: spesso, questo mal di testa inizia nella parte posteriore del collo e sembra irradiarsi verso l'alto lungo la testa.

Quali sono le cause?

La causa più comune è rappresentata dai cambiamenti che si verificano nella colonna vertebrale con l'avanzare dell'età. Ovvero, le vertebre cervicali e le parti gelatinose che si trovano tra di esse (i dischi intervertebrali) si consumano nel tempo. Questi cambiamenti possono essere accompagnati da altre patologie, che possono a loro volta causare:

• Malattia degenerativa del disco: i dischi intervertebrali contribuiscono ad assorbire gli urti. Con l'avanzare dell'età, questi dischi perdono il loro contenuto d'acqua, si seccano, si assottigliano e si usurano. È come quando si usurano gli ammortizzatori di un'auto. Di conseguenza, le vertebre tendono a sfregarsi l'una contro l'altra.
• Ernia del disco: Talvolta il rivestimento esterno di un disco intervertebrale può rompersi, permettendo al materiale gelatinoso al suo interno di fuoriuscire. Questo può comprimere i nervi sottostanti.
• Artrosi: anche questa è una condizione che causa l'usura delle articolazioni con l'età. Il dolore può manifestarsi anche quando le articolazioni tra le vertebre del collo si usurano.
• Osteofiti (speroni ossei): Quando il corpo cerca di rinforzare dischi o articolazioni usurati, possono formarsi nuovi speroni ossei. Questi vengono chiamati speroni ossei. Tali speroni ossei possono anche comprimere i nervi e causare dolore.
• Stenosi spinale: il midollo spinale passa attraverso le vertebre. Talvolta, il passaggio del midollo spinale può restringersi, a causa di speroni ossei o ernie del disco. Ciò può causare la compressione del midollo spinale.

Quali sono i fattori scatenanti/di rischio che aumentano la probabilità di questa condizione?

La spondilosi cervicale è una condizione progressiva che si sviluppa nel tempo. Diversi fattori di rischio possono contribuire al suo insorgere:

• Avere 60 anni o più: come abbiamo detto prima, l'invecchiamento è la causa principale.
• Fumo: i dischi dei fumatori possono usurarsi più rapidamente.
• Lavorare in un modo che ti obbliga a guardare in alto o in basso per ore e ore: immagina di essere in ufficio a fissare un computer per ore, con il collo nella stessa posizione. Oppure, ci sono persone che dipingono o imbiancano soffitti e che devono guardare costantemente in alto. Allo stesso modo, alcune persone tengono il collo piegato a lungo mentre leggono un libro o guardano il telefono. Attività come queste, a lungo andare, esercitano pressione sul collo.
• Sollevare pesi che affaticano il collo: sollevare pesi in modo scorretto può danneggiare i muscoli e le vertebre del collo.
• Anamnesi familiare: se qualcuno nella tua famiglia ha sofferto di questo tipo di problema al collo, c'è una piccola probabilità che lo sviluppi anche tu.
• Precedenti lesioni al collo: se hai subito una lesione al collo in un incidente, questa potrebbe causare questo problema in seguito.

Quali sono le complicazioni di questa condizione?

Nella maggior parte dei casi, la spondilosi cervicale non causa problemi gravi. Tuttavia, alcune persone possono manifestare i seguenti sintomi:

• Mielopatia cervicale: si verifica quando il midollo spinale a livello del collo viene compresso per qualche motivo. Cause come speroni ossei ed ernie del disco possono provocare la compressione del midollo spinale. Si tratta di una condizione grave.
• Radicolopatia cervicale: si verifica quando un nervo che va dal collo al braccio viene compresso. Questa condizione è anche detta "nervo schiacciato". Può causare dolore, intorpidimento e perdita di forza nel braccio.

Importante: non tutti manifesteranno queste complicazioni, ma se avvertite sintomi come dolore al collo, intorpidimento alle mani o perdita di coordinazione, consultate immediatamente un medico.

La spondilosi cervicale ha ripercussioni sul cervello?

No. Non colpisce il cervello. La spondilosi cervicale interessa solo le vertebre e i dischi del collo. Ecco perché il collo fa male ed è rigido.

Come viene diagnosticata questa condizione?

Quando vai dal medico, ti chiederà prima quali sono i tuoi sintomi. Poi eseguirà un esame fisico. Questo può includere il controllo di cose come:

• Flessibilità del collo: questo test valuta la tua capacità di ruotare il collo lateralmente, in alto e in basso.
• Forza muscolare e riflessi di braccia e gambe: questo test misura la forza di braccia e gambe, nonché i riflessi, ad esempio quando si colpisce qualcosa con un martello.
• Andatura: puoi osservare come cammini e il tuo equilibrio.
• Controllano anche la presenza di noduli e gonfiori nel collo.

Inoltre, se lo desidera, il medico può anche eseguire test come questi per valutare con precisione le condizioni all'interno della cervice:

• Radiografia: permette di individuare problemi come fratture ossee e speroni ossei.
• Tomografia computerizzata (TC): questa tecnica permette di ottenere immagini trasversali più nitide rispetto a una radiografia.
• Risonanza magnetica: questa tecnica permette di visualizzare in modo molto chiaro i tessuti molli come dischi intervertebrali, midollo spinale e nervi.
• Mielografia: In questa procedura, un liquido speciale viene iniettato nel canale spinale e viene eseguita una radiografia o una TAC. Ciò consente di visualizzare chiaramente le aree di compressione del midollo spinale.
• Elettromiografia (EMG) e studio della conduzione nervosa:Questi test possono verificare il corretto funzionamento dei nervi e se i messaggi nervosi vengono trasmessi correttamente ai muscoli.

Qual è il trattamento migliore per questo problema?

Il trattamento migliore è quello che riduce i sintomi e ti dà sollievo. I medici di solito iniziano con trattamenti semplici e non invasivi. Ad esempio:

• Fisioterapia: è molto importante. Un fisioterapista ti insegnerà esercizi per rafforzare i muscoli del collo, aumentare la flessibilità e insegnarti la postura corretta.
• Analgesici da banco: analgesici che possono essere acquistati in farmacia, come il paracetamolo e l'ibuprofene.
• Impacchi caldi o freddi: applicare un impacco di ghiaccio o una borsa dell'acqua calda sul collo per circa 15 minuti, più volte al giorno, può aiutare a ridurre il dolore.
• Collare o tutore morbido: il medico potrebbe consigliare di indossarlo per un breve periodo di tempo per sostenere il collo. Tuttavia, non è consigliabile indossarlo continuamente, poiché può indebolire i muscoli del collo.

Se il dolore al collo è molto intenso, il medico potrebbe anche raccomandare trattamenti come:

• Iniezione epidurale cervicale di steroidi: in questo caso, un farmaco steroideo viene iniettato nella zona dolorante, in prossimità delle radici nervose.
• Ablazione a radiofrequenza: questa tecnica utilizza onde radio per ridurre l'attività dei nervi che causano il dolore.

Se questi trattamenti non forniscono sollievo, o se la tua condizione è complicata dalla mielopatia cervicale o dalla radicolopatia cervicale di cui abbiamo parlato in precedenza, il medico potrebbe anche raccomandare un intervento chirurgico di fusione spinale .

Ci sono effetti collaterali legati ai trattamenti?

I trattamenti semplici menzionati in precedenza (come la fisioterapia e gli antidolorifici) raramente causano effetti collaterali gravi. Tuttavia, trattamenti come la chirurgia, le iniezioni di steroidi e l'ablazione a radiofrequenza possono avere diversi effetti collaterali. Il medico vi spiegherà tutto, compresi i possibili effetti collaterali e le complicazioni dei trattamenti.

Cosa devo aspettarmi se ho la spondilosi cervicale?

Si tratta di una condizione cronica. Ciò significa che non può essere curata completamente. Ma non preoccupatevi. Può essere gestita efficacemente, tenendo sotto controllo i sintomi e senza un impatto significativo sulla qualità della vita. La maggior parte delle persone trae beneficio dal trattamento.

Come posso prendermi cura di me stesso/a? (Autocura)

La spondilosi cervicale è spesso una conseguenza dell'invecchiamento, ma ecco alcuni accorgimenti che puoi adottare per prenderti cura del tuo collo:

• Fai delle pause regolari dalle attività che affaticano il collo: se passi ore curvo, con lo sguardo rivolto verso il basso o impegnato in altre attività che costringono il collo a mantenere una posizione innaturale, concediti una breve pausa almeno ogni mezz'ora per muovere il collo avanti e indietro e per fare stretching.
• Chiedete al vostro medico quali esercizi possono rafforzare e allungare i muscoli del collo: gli esercizi giusti possono mantenere i muscoli del collo forti e aumentarne la flessibilità.
• Per i dolori cervicali lievi, si consiglia riposo, impacchi di ghiaccio o calore e antidolorifici da banco.

Quando dovrei consultare un medico?

Consulta un medico se avverti dolore o rigidità al collo che non scompaiono dopo alcuni giorni. Inoltre, se sei già in cura per la spondilosi cervicale, ma i tuoi sintomi non migliorano o peggiorano, assicurati di informare il tuo medico .

Quando dovrei recarmi al pronto soccorso il prima possibile?

A volte, se la rigidità del collo è accompagnata da questi sintomi, potrebbe essere il segno di una patologia grave. Consultare immediatamente un medico:

• Se il dolore al collo peggiora.
• Se avverti intorpidimento o formicolio alle mani.
• Se hai problemi di coordinazione o di deambulazione.
• Se avverti debolezza muscolare o pesantezza alle braccia o alle gambe.
• Se non si riesce a controllare la minzione o le feci (perdita del controllo della vescica o dell'intestino).

Quali domande dovrei porre al medico?

Quando vai dal medico, puoi fargli domande come queste:

• Perché mi fa male il collo?
• Il dolore al collo è sintomo di una patologia grave?
• Quali sono i trattamenti per il dolore al collo?
• Avrò bisogno di un intervento chirurgico?
• Il mio dolore al collo scomparirà del tutto?

Infine, ricordate (Messaggio da portare a casa)

Con l'avanzare dell'età, il nostro corpo subisce diversi cambiamenti. La spondilosi cervicale è uno di questi. Può causare dolore, indolenzimento e rigidità al collo. Può colpire chiunque, ma il rischio è particolarmente elevato per chi lavora a lungo mantenendo una postura scorretta, con il collo spesso rivolto verso l'alto o verso il basso. Sebbene non sia possibile curare completamente la spondilosi cervicale, esistono trattamenti efficaci per ridurre la rigidità e il dolore al collo. Pertanto, se il dolore o la rigidità al collo persistono per più di qualche giorno, è consigliabile consultare un medico. Prima si individua il problema, più facile sarà gestirlo!

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