Anche tu soffri di mal di stomaco? Scopriamo di più sul colera!

Vi ricordate quando a volte vi viene improvvisamente la diarrea? A volte dura solo un giorno o due e poi passa da sola. Ma immaginate se la diarrea è acquosa e continua, vi sentite deboli e iniziate a vomitare... In questo caso, dovete fare attenzione. Perché potrebbe essere un sintomo di una malattia chiamata colera, che può essere piuttosto pericolosa. Non preoccupatevi, oggi parleremo del colera in modo semplice e comprensibile. È molto importante conoscerlo, perché così possiamo proteggerci e ricevere cure tempestive se necessario.

Cos'è il colera? In parole semplici...

In parole semplici, il colera è un'infezione batterica che colpisce l'intestino. Questa provoca diarrea acquosa eccessiva. Per essere precisi, si verifica una perdita totale di acqua da parte dell'organismo. Questa condizione è chiamata disidratazione . Non solo, ma il corpo perde anche elettroliti , minerali essenziali per il corretto funzionamento dell'organismo.

Importante: il colera è una malattia che può essere fatale se non trattata correttamente. In caso di diarrea, iniziate a bere molti liquidi, come acqua e succhi di frutta. Se la diarrea è grave, se vomitate molto o se presentate segni di disidratazione, recatevi immediatamente in ospedale .

Il colera è più diffuso nelle zone prive di acqua potabile e servizi igienico-sanitari adeguati. Può essere contratto anche consumando frutti di mare crudi, come i molluschi. Talvolta, il colera può diffondersi in forma epidemica in seguito a calamità naturali, come forti piogge, terremoti e uragani.

In quali regioni è più diffuso il colera?

Nel corso della storia, le epidemie di colera si sono verificate quasi ovunque nel mondo. Tuttavia, negli ultimi tempi, i focolai più recenti sono stati segnalati in:

• Da alcuni paesi dell'Asia
• Paesi situati a sud del deserto del Sahara in Africa (Africa subsahariana)
• Dalle isole caraibiche

Si stima che ogni anno nel mondo tra uno e quattro milioni di persone contraggano il colera e che tra 20.000 e oltre 100.000 persone ne muoiano. Pertanto, non si tratta di una malattia da prendere alla leggera.

Quali sono i sintomi del colera? Come si riconoscono?

Il sintomo principale del colera è la diarrea acquosa . Si tratta in genere di una diarrea grigiastra, leggermente torbida e mucosa. Pensate all'acqua che fuoriesce quando laviamo il riso prima di cuocerlo... ecco, è proprio così. A volte si possono notare piccoli grumi di muco che galleggiano nelle feci. I medici la chiamano anche "feci acquose" . Questa diarrea può improvvisamente aggravarsi e portare a una disidratazione potenzialmente letale.

Altri sintomi sono:

• Vomito
• sete intensa
• Fatica
• Crampi o debolezza muscolare
• Vertigini
• Minzione molto ridotta o cessata
• Frequenza cardiaca accelerata

Bisogna però anche sapere che molte persone affette da colera potrebbero non mostrare alcun sintomo. Possono trasmettere la malattia ad altri, senza nemmeno sapere di essere malate.

Quali sono le cause del colera? Come si contrae?

Il colera è causato da un tipo di batterio chiamato Vibrio cholerae (o V. cholerae) . Questo batterio vive in acqua calda e leggermente salata (salmastra). Pertanto, quando beviamo acqua o mangiamo cibo contaminato da questo batterio V. cholerae, esso si attacca alle pareti del nostro intestino tenue e produce tossine. È a causa di queste tossine che si manifesta la diarrea.

Quindi, i principali modi in cui possiamo contrarre il colera sono:

• Mangiare frutti di mare crudi come le ostriche.
• Bevendo acqua contaminata da feci contenenti il ​​batterio V. cholerae.
• Consumando cibi preparati con acqua contenente il batterio V. cholerae.

Il colera si trasmette da persona a persona?

Il colera non si trasmette direttamente da persona a persona, come un raffreddore. Ovvero, non si diffonde parlando o stando vicino a qualcuno. Tuttavia, può essere trasmesso indirettamente . Sapete come ? Nei luoghi dove non c'è acqua potabile e ci sono pochi servizi igienici, se le feci di una persona affetta da colera sono contaminate e si disperdono nell'ambiente, possono contaminare l'acqua (ad esempio, l'acqua di pozzo o di fiume). Se bevete quell'acqua, la usate per cucinare o per lavarvi le mani, potete trasmettere la malattia ad altri. Ecco perché l'igiene è così importante.

Chi è maggiormente a rischio di contrarre il colera?

Le epidemie di colera hanno maggiori probabilità di verificarsi in aree in cui vi è carenza di acqua potabile, servizi igienico-sanitari adeguati e metodi di purificazione dell'acqua per bere e cucinare. Questo rischio è inoltre maggiore nelle aree colpite da calamità naturali (come terremoti o alluvioni).

Sebbene chiunque sia infetto dal batterio V. cholerae possa sviluppare il colera, alcune persone sono a maggior rischio. Potresti essere a maggior rischio di sviluppare il colera anche se:

• Se sei una donna.
• Se il tuo gruppo sanguigno è '0'.
• Se la tua acidità gastrica è bassa, cioè se soffri di una condizione chiamata ipocloridria (ad esempio, se assumi regolarmente antiacidi o inibitori della pompa protonica per la gastrite).
• Se hai subito un intervento chirurgico per la rimozione parziale o totale dello stomaco (gastrectomia).
• Se hai un'infezione da H. pylori .

Quali sono le possibili complicazioni del colera? Sono pericolose?

Il colera è pericoloso principalmente per due motivi : la disidratazione e la perdita di elettroliti nell'organismo . Le complicazioni causate da queste condizioni possono essere fatali in brevissimo tempo. Tali complicazioni includono:

• Shock ipovolemico: si tratta di una condizione di shock causata da una diminuzione della quantità di sangue e liquidi nel corpo.
• Problemi del ritmo cardiaco.
• Insufficienza d'organo, in particolare renale.

Ecco perché diciamo che, in caso di sospetto colera, è molto importante rivolgersi subito a un medico.

Come si diagnostica correttamente il colera?

I medici diagnosticano il colera prelevando un campione di feci e verificando la presenza del batterio Vibrio cholerae. Talvolta il medico può anche prescrivere esami del sangue per controllare i livelli di sodio e il grado di disidratazione.

Quali sono le cure per il colera?

La cosa più importante da fare nel trattamento del colera è prevenire la disidratazione . Ciò si può ottenere bevendo molti liquidi o, se necessario, somministrando liquidi per via endovenosa. Inoltre, i medici a volte prescrivono antibiotici come doxiciclina, eritromicina o azitromicina per favorire una guarigione più rapida.

La somministrazione di integratori di zinco ai bambini di età compresa tra i 6 mesi e i 5 anni fa anch'essa parte del trattamento.

Importante: i farmaci antidiarroici non sono raccomandati per il colera. Possono peggiorare i sintomi. Questo perché la diarrea è in realtà un modo in cui il corpo espelle i germi.

Come proteggersi dal colera? Quali sono i metodi di prevenzione?

I modi migliori per evitare il colera sono:

• Bevi solo acqua igienizzata. Fai bollire bene l'acqua. Oppure trattala con cloro per purificarla.
• Lavarsi accuratamente le mani con acqua pulita e sapone, soprattutto prima di mangiare, preparare il cibo e dopo aver usato il bagno.
• Se non siete sicuri della purezza dell'acqua nella zona in cui vivete, utilizzate solo acqua in bottiglia per bere e cucinare.

Se vivi in ​​una zona ad alto rischio di colera, o se hai intenzione di recarti in una di queste zone, sono disponibili vaccini orali. Tieni presente che, sebbene questi possano contribuire a ridurre il rischio di contrarre la malattia, non lo eliminano completamente.

Su scala più ampia, il modo migliore per prevenire il colera è garantire a tutti acqua potabile pulita e servizi igienico-sanitari adeguati. Ciò richiede programmi umanitari e di sanità pubblica di livello mondiale.

Cosa fare in caso di colera? Quando è necessario recarsi immediatamente in ospedale?

Se contrai il colera – o qualsiasi altra malattia che causi diarrea o vomito – la cosa più importante è bere molti liquidi prima di disidratarti .

• Cosa è buono da bere?Acqua, porridge salato, zuppe e soluzioni reidratanti orali (SRO), come Jeevani, Pedialyte® o Ceralyte®, acquistabili in farmacia, sono le scelte migliori per mantenersi idratati.
• Cosa evitare di bere? Le bevande zuccherate come le bevande sportive, i succhi di frutta e le bibite gassate possono peggiorare la diarrea perché ricche di zuccheri. Inoltre, è bene evitare di assumere farmaci antidiarroici.

Quando è necessario recarsi immediatamente in ospedale (ETU) ?

La diarrea può disidratarti rapidamente. In caso di diarrea o vomito gravi, recati immediatamente in ospedale o al pronto soccorso. Se hai diarrea o vomito e questi sintomi, chiama immediatamente il 911 (1990 Suwaseriya in Sri Lanka) o vai subito in ospedale:

• Crampi muscolari
• sete intensa
• Riduzione molto ridotta o perdita completa della produzione di urina
• Vertigini
• Debolezza
• Frequenza cardiaca accelerata
• Confusione o stato mentale alterato

Il colera guarisce senza trattamento?

Sì, il colera può essere curato senza antibiotici. Tuttavia, è fondamentale gestire correttamente i sintomi . Ciò significa bere molti liquidi, reintegrare gli elettroliti e prevenire complicazioni.

Con le cure appropriate, ovvero con una corretta gestione dei liquidi per prevenire la disidratazione, il tasso di mortalità per colera è inferiore all'1%. Tuttavia, se non trattato, questo tasso supera il 50% . Ciò dimostra l'importanza del trattamento, non è vero?

Quali domande dovresti porre al medico?

Se sospetti di avere il colera, potrebbe essere utile porre queste domande al medico:

• Qual è il modo migliore per rimanere idratati?
• Cosa devo fare se mi sento disidratato?
• Cosa devo fare per evitare che il colera si diffonda ad altri?

Se mi reco in un luogo in cui è presente il colera, come posso proteggermi?

Negli Stati Uniti esiste un'organizzazione chiamata CDC (Centers for Disease Control and Prevention). Sul loro sito web (Avvisi sanitari per i viaggiatori), i viaggiatori possono trovare informazioni sulle aree in cui malattie come il colera sono diffuse.

Se vivi in ​​una zona in cui il colera è diffuso, o se hai intenzione di recarti in una di queste zone, fai molta attenzione all'acqua che bevi. Lavati bene le mani e fai attenzione quando prepari il cibo. Questi accorgimenti possono esserti d'aiuto:

• Acqua in bottiglia
• Compresse di cloro - purificano l'acqua
• Candeggina per uso domestico - per purificare l'acqua (usare la giusta quantità)
• Compresse di iodio - purificano l'acqua
• alimenti preconfezionati

Infine, alcuni punti da ricordare (Messaggio chiave)

Pertanto, in caso di diarrea grave, sia essa causata dal colera o da qualsiasi altra patologia, è necessario consultare immediatamente un medico . È fondamentale reintegrare liquidi ed elettroliti per prevenire la disidratazione. Questa complicazione, chiamata disidratazione, può causare gravi problemi di salute e persino la morte.

Sebbene non si parli spesso di colera, questa malattia rappresenta ancora una grave minaccia per la salute pubblica in tutto il mondo. I dipartimenti di sanità pubblica stanno collaborando per ridurre le epidemie e i decessi causati dal colera, soprattutto nelle aree colpite.

Se viaggi in una zona in cui il colera è diffuso, vaccinarsi può aiutare a proteggere te e gli altri. Bevi molta acqua, mangia porridge salato e jeevani non appena avverti la diarrea. Se non sei sicuro di riuscire a mantenerti idratato, consulta immediatamente un medico . Ricorda, l'igiene è la migliore difesa contro il colera!

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