Cos'è questa strana protuberanza che ti sta crescendo nell'orecchio? (Colesteatoma) Scopriamolo insieme.

Avete mai notato una secrezione maleodorante dall'orecchio? O avvertite spesso un nodulo o una pressione all'interno dell'orecchio? Molti pensano che si tratti di un semplice mal d'orecchi o di un'infezione, ma a volte può essere qualcosa di più serio. Oggi parleremo di una di queste patologie: il colesteatoma. Sebbene il nome possa sembrare strano, è importante conoscerlo.

In parole semplici, cos'è il colesteatoma?

Il colesteatoma è una crescita anomala che si sviluppa dietro il timpano (membrana timpanica), nell'orecchio medio. Sebbene sia a tutti gli effetti un tumore, non è canceroso. Quindi non c'è motivo di preoccuparsi. Si forma per accumulo di cellule morte della pelle. È simile al modo in cui le cellule morte della nostra pelle si accumulano e formano un piccolo nodulo all'interno dell'orecchio. Col tempo, questo nodulo di cellule cresce gradualmente di dimensioni. A volte ha l'aspetto di una perla, per questo motivo viene talvolta chiamato "tumore perlaceo".

Questa situazione può verificarsi principalmente in due modi:

• Colesteatoma congenito: alcuni bambini possono presentare questa massa all'interno dell'orecchio alla nascita. Si tratta di un'evenienza piuttosto rara.
• Colesteatoma acquisito: è il tipo più comune. Si sviluppa nel tempo a seguito di altri problemi all'orecchio.

Quali sintomi si manifestano quando si presenta questa condizione?

I sintomi del colesteatoma possono variare leggermente a seconda che sia presente alla nascita o si sviluppi in seguito. Se un bambino nasce con il colesteatoma, potrebbero non manifestarsi sintomi fino a quando il tumore non raggiunge dimensioni considerevoli. Il pediatra potrebbe notarlo per la prima volta durante una visita di controllo di routine.

Tuttavia, in generale, in questa condizione si possono osservare i seguenti sintomi.

Perché si forma questo colesteatoma? Quali sono le cause principali?

La causa principale di questo fenomeno è la retrazione del timpano verso l'interno, fenomeno chiamato "timpano retratto". Vediamo ora come avviene.

Immaginate un piccolo tubicino che collega le nostre orecchie alla gola. Lo chiamiamo tromba di Eustachio . La sua funzione principale è quella di equalizzare e bilanciare la pressione dell'aria tra l'interno dell'orecchio (orecchio medio) e l'ambiente esterno. Quando sbadigliamo o deglutiamo, sentiamo un suono "schiocco" nelle orecchie e abbiamo la sensazione che si aprano perché questo tubicino si attiva.

Ora immaginate di avere il raffreddore, un'allergia o un problema ai seni paranasali. Ciò che accade è che la tromba di Eustachio si gonfia e si ostruisce. Cosa succede poi? L'aria smette di fluire nell'orecchio medio e viene aspirata nel corpo. Di conseguenza , la pressione all'interno dell'orecchio medio diminuisce, creando un vuoto.

A causa di questa pressione negativa, il timpano, incapace di resistere alla pressione dell'aria esterna, viene tirato verso l'interno nel suo punto più debole. Proprio come quando si schiaccia una bottiglia di plastica vuota e si immette un po' d'aria al suo interno.

Oltre a questa ragione principale,

• A causa di frequenti infezioni all'orecchio (otite media cronica) .
• A causa di un incidente come la rottura del timpano .
• In casi molto rari, questa condizione può manifestarsi alla nascita .

Come le sembra, dottore?

Se si manifestano i sintomi sopra menzionati, è consigliabile consultare innanzitutto il proprio medico di famiglia. Questi vi porrà delle domande sui sintomi e chiederà se avete già sofferto di otiti in passato.

Successivamente, il medico utilizza un piccolo strumento chiamato otoscopio per esaminare l'orecchio. Può guardare all'interno dell'orecchio e verificare se vi è un accumulo di cellule morte dietro il timpano o se è presente una protuberanza nel timpano.

Se si sospetta un colesteatoma, il medico vi indirizzerà a uno specialista in otorinolaringoiatria (ORL) . Lo specialista potrebbe eseguire ulteriori esami per confermare la diagnosi e determinare l'entità del danno.

• Tomografia computerizzata (TC): questo esame permette di visualizzare chiaramente le dimensioni del tumore, di verificare se le delicate ossa chiamate ossicini all'interno dell'orecchio sono state danneggiate o se il tumore si è diffuso al cervello.
• Test dell'udito: vengono eseguiti diversi test dell'udito per misurare il grado di compromissione dell'udito. La timpanometria è un test specifico che può aiutare a diagnosticare questa condizione.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

Questa è una domanda che molte persone si pongono. Non si può curare con delle medicine?

Si possono somministrare farmaci, soprattutto antibiotici e gocce auricolari, ma solo per controllare l'infezione causata dalla cisti. Ovvero, per ridurre temporaneamente il pus e il dolore provenienti dall'orecchio. Tuttavia, i farmaci non faranno mai scomparire la cisti.

Gli obiettivi principali della chirurgia sono due:

1. Rimozione completa del tumore colesteatoma e arresto della diffusione dell'infezione.

2. Tentare di riparare il più possibile il danno all'orecchio e ripristinare l'udito.

Gli interventi chirurgici eseguiti a questo scopo si chiamano "mastoidectomia" e "timpanoplastica". Lo specialista deciderà quale intervento è più adatto al tuo caso in base alle tue condizioni.

Cosa succederà dopo l'intervento? E a cosa bisogna fare attenzione?

Nella maggior parte dei casi, i sintomi scompaiono completamente dopo l'intervento chirurgico. Tuttavia, esiste il rischio di recidiva del colesteatoma. Pertanto, è fondamentale continuare a sottoporsi a controlli regolari con il proprio medico anche dopo l'intervento.

Lo specialista vi indicherà di tornare a intervalli specifici . Durante questi controlli:

• Sto controllando di nuovo l'orecchio.
• Si sta effettuando un controllo dell'udito.
• Talvolta, si procede alla pulizia dell'orecchio. Questa procedura prevede la rimozione accurata di eventuali cellule morte della pelle e altri tessuti che potrebbero essersi accumulati.

È possibile prevenire il colesteatoma?

Non c'è modo di prevenire la forma presente alla nascita. Tuttavia, possiamo fare qualcosa per ridurre il rischio di sviluppare la forma più comune, che si manifesta in età successiva.

• Come curare le infezioni all'orecchio in modo rapido ed efficace:Se tu o tuo figlio soffrite di frequenti infezioni all'orecchio, è importante consultare un medico per determinarne la causa e trattarla adeguatamente. È altrettanto importante curare le patologie che compromettono la funzionalità della tromba di Eustachio, come raffreddori e allergie.
• Protezione delle orecchie: è inoltre importante proteggere le orecchie da oggetti e incidenti che potrebbero perforare il timpano.