Anche tu hai costantemente prurito e sfoghi cutanei? Si tratta di sfoghi che non guariscono? (Orticaria cronica) Parliamone!

Avete mai notato che a volte compaiono improvvisamente dei puntini rossi e leggermente pruriginosi sul corpo? A volte prudono molto, a volte fanno un po' male. A volte scompaiono in un giorno o due, ma per alcune persone questi puntini possono durare settimane o mesi. È proprio di questo tipo di condizione che parleremo oggi.

Cosa sono dunque queste orticarie incurabili o croniche?

In parole semplici, l'orticaria cronica si manifesta con pruriginosi pomfi o protuberanze rosse e rilevate sulla pelle che compaiono almeno due volte a settimana. Questi pomfi, chiamati anche "pomfi", sono considerati "cronici" o "persistenti" quando durano più di sei settimane .

Potreste aver sentito parlare di questa condizione chiamata "orticaria cronica idiopatica". Cerchiamo di capirla un po' meglio, d'accordo?

• Cronico: un sintomo o una condizione che persiste nonostante il trattamento. Ovvero, qualcosa che non migliora spontaneamente dopo un certo periodo di tempo.
• Idiopatico: un sintomo o una condizione che si manifesta improvvisamente, senza alcuna causa apparente. È difficile individuarne la causa esatta.
• Orticaria: questo è il nome medico dell'eruzione cutanea. Si pronuncia come 'er-ti-care-ri-ya'.

Che cosa sono l'orticaria e l'angioedema? Qual è la relazione tra i due?

L'orticaria e l'angioedema possono presentarsi contemporaneamente. L'orticaria si manifesta con la comparsa di pomfi o macchie rosse sulla pelle. L'angioedema, invece, può talvolta interessare gli strati più profondi della pelle. Questo gonfiore può colpire viso, labbra, gola, mani, piedi e genitali. Ad esempio, a volte l'orticaria può essere accompagnata da labbra gonfie. Se la gola si gonfia, può anche rendere difficile la respirazione, quindi è importante consultare immediatamente un medico.

Qual è la differenza tra orticaria normale e orticaria cronica?

L'orticaria cronica è diversa dalla più comune "orticaria acuta".

• Orticaria acuta: di solito inizia a scomparire entro 24 ore (ma potrebbero comparire nuove lesioni). Tuttavia, in genere scompare completamente entro sei settimane. Spesso è causata da qualcosa come una recente infezione virale o un'allergia alimentare.
• Orticaria cronica: si tratta di un'orticaria che si manifesta per più di sei settimane, almeno due volte a settimana. Alcuni casi di orticaria cronica possono durare mesi o addirittura anni. Purtroppo, nella maggior parte dei casi non si conosce la causa. Ciò significa che non è dovuta a un'ingestione scorretta di cibo.

Quanto è comune questa condizione chiamata orticaria cronica?

Circa il 5% della popolazione mondiale può sviluppare orticaria cronica. Il cinque percento è davvero tanto, vero? Questa condizione può manifestarsi in chiunque, a qualsiasi età e indipendentemente dal sesso. Tuttavia , è leggermente più comune nelle donne tra i 30 e i 50 anni. La causa esatta non è chiara, ma potrebbe essere correlata a fattori come i cambiamenti ormonali.

Quali sono le cause dell'orticaria cronica?

In realtà, molte persone con orticaria cronica non presentano una causa chiara. In questo caso si parla di orticaria "idiopatica". Raramente, è causata da allergie a determinati farmaci o alimenti. Se così fosse, la causa è spesso qualcosa che si mangia o si beve regolarmente. Ad esempio, alcune persone possono essere allergiche ai conservanti o ai coloranti artificiali.

Non solo, alcune persone possono sviluppare orticaria quando la loro temperatura corporea cambia improvvisamente, ad esempio quando hanno molto caldo, molto freddo o quando fanno esercizio fisico. Talvolta, questa condizione può essere causata anche dalla pressione sulla pelle dovuta all'indossare indumenti stretti. Ad esempio, alcune persone sviluppano orticaria quando fanno una doccia fredda (orticaria da freddo), mentre altre la sviluppano quando sudano e hanno caldo (orticaria colinergica). Alcune persone possono anche sviluppare orticaria quando si espongono al sole (orticaria solare).

Anche le malattie autoimmuni possono causare orticaria cronica?

Sì, è possibile. È stato riscontrato che circa una persona su cinque con orticaria cronica, ovvero circa il 20%, soffre anche di un'altra "malattia autoimmune". Si tratta di una malattia in cui il sistema immunitario attacca le cellule del corpo stesso. In questi casi, l'organismo può produrre "anticorpi" contro le proprie cellule cutanee, causando queste lesioni.

Per fare qualche esempio:

• Malattia celiaca (un'allergia alla proteina glutine)
• Dermatomiosite (una malattia che colpisce la pelle e i muscoli)
• Diabete (specialmente diabete di tipo 1)
• Lupus
• Polimiosite (una malattia che colpisce i muscoli)
• Artrite reumatoide (ovvero dolore articolare)
• Malattie della tiroide (in particolare la tiroidite di Hashimoto)
• Vitiligine (macchie bianche sulla pelle)

Quali altre malattie possono causare orticaria cronica?

L'orticaria cronica può essere causata anche da altre patologie. Sebbene non siano molto comuni, il medico le prenderà in considerazione.

• `Asma`
• Infezioni, ad esempio infezioni batteriche come l'Helicobacter pylori (che può anche causare ulcere allo stomaco) e infezioni croniche come la sinusite.
• Malattia del fegato
• Tipi di cancro chiamati "linfomi", ovvero il "linfoma di Hodgkin" e il "linfoma non-Hodgkin".
• Vasculite (infiammazione dei vasi sanguigni)

Quali sono i sintomi dell'orticaria cronica?

Queste lesioni possono comparire in qualsiasi parte del corpo e il loro aspetto può variare da persona a persona. Possono presentarsi in diverse forme e dimensioni: alcune possono essere piccole come la capocchia di uno spillo, mentre altre possono essere grandi come una palla da softball!

I sintomi principali dell'orticaria cronica sono:

• Lesioni o protuberanze rosse, rilevate e potenzialmente dolorose o infiammate sulla pelle.
• Sbiancamento: Ciò significa che il centro della vescica diventa bianco quando viene premuto. Questo può essere utilizzato per distinguerla da una comune puntura di zanzara.
• Il prurito eccessivo (detto anche "grattamento della pelle") è ciò che rende difficile la vita a molte persone, soprattutto di notte.
• Il gonfiore, di cui abbiamo parlato prima, si chiama "angioedema". Può manifestarsi intorno agli occhi, alle labbra e agli arti.

Che tipo di medico dovrei consultare per l'orticaria cronica?

Esistono diversi medici in grado di diagnosticare e trattare questa condizione cronica di orticaria:

• Allergologi: Perché a volte questo può essere correlato a un'allergia.
• Dermatologi: Perché possiedono conoscenze specifiche sulle malattie della pelle.
• Il tuo medico di famiglia (medico di base): può effettuare una visita di base e, se necessario, indirizzarti a uno specialista.

Come viene diagnosticata l'orticaria cronica?

Il medico può diagnosticare questa condizione esaminando la pelle e ponendo domande sui sintomi, sulla presenza di casi simili in famiglia, sui farmaci assunti e sulle abitudini alimentari.

Per scoprire esattamente cosa sta causando la tua orticaria cronica (o per escludere alcune cause), potrebbe essere necessario sottoporsi a diversi esami. Potrebbe essere necessario eseguire uno o più dei seguenti test:

• Test allergologico: per verificare se si ha una reazione a un "allergene", ovvero a una sostanza che provoca un'allergia. Può trattarsi di un "prick test" cutaneo o di un esame del sangue.
• Esami del sangue: Verificano i livelli di anticorpi nell'organismo (in particolare i livelli di IgE), i marcatori di infiammazione, i livelli di ormoni tiroidei e gli anticorpi correlati alle malattie autoimmuni.
• Esame delle urine: per verificare la presenza di infezioni batteriche.
• Biopsia cutanea:Viene eseguita una biopsia cutanea per confermare la diagnosi ed escludere altre cause rare, come la vasculite. Questa procedura viene solitamente effettuata se le lesioni sono insolitamente grandi o non rispondono al trattamento.

Quali sono i trattamenti per l'orticaria cronica?

Fortunatamente, esistono trattamenti per queste orticarie croniche. L'obiettivo è controllare i sintomi e permettervi di condurre una vita normale.

• Farmaci per le allergie: farmaci come gli antistaminici, che possono essere assunti quotidianamente, senza ricetta medica o prescritti da un medico, possono aiutare a ridurre il prurito e a prevenire o ridurre le reazioni allergiche. Talvolta, il medico potrebbe prescrivere una dose superiore al solito.
• Iniezioni per le allergie: l'omalizumab (Xolair®) è un'iniezione mensile che blocca la produzione da parte dell'organismo di una proteina chiamata immunoglobulina E (IgE). Le persone con allergie gravi possono produrre una quantità eccessiva di IgE, che può portare a problemi come orticaria cronica e asma. Sebbene si tratti di un trattamento più costoso, è molto efficace per le persone che non hanno risposto ad altri farmaci.
• Steroidi: I corticosteroidi, come il prednisone (Deltasone®, Rayos®), possono controllare rapidamente i sintomi che non hanno risposto ad altri farmaci, soprattutto in caso di riacutizzazioni gravi. Tuttavia, non devono essere usati in modo continuativo e solo per brevi periodi, come prescritto dal medico. L'uso prolungato può causare effetti collaterali.
• Idrossiclorochina: uno studio ha rilevato che otto persone su dieci affette da orticaria cronica causata da una malattia autoimmune hanno riscontrato una riduzione dei sintomi dopo aver assunto il farmaco antimalarico idrossiclorochina (Plaquenil®) per tre mesi o più.
• Ciclosporina: Si tratta di un immunosoppressore. È molto efficace nel trattamento dell'orticaria cronica grave. Tuttavia, può causare gravi effetti collaterali se assunta per lunghi periodi, quindi deve essere utilizzata sotto la stretta supervisione di un medico.

La cosa più importante è parlare con un medico per capire se questo trattamento è adatto a te e per quanto tempo dovrai assumerlo. Non assumere farmaci di tua iniziativa.

Cosa si può fare a casa per alleviare questi sintomi?

Sì, puoi provare questi rimedi casalinghi per ridurre prurito e infiammazione:

• Applica una crema lenitiva da banco acquistabile in farmacia. Puoi usare, ad esempio, la lozione alla calamina.
• Applica impacchi freddi imbevuti di acqua fredda sull'eruzione cutanea più volte al giorno (ma ricorda, non farlo se l'eruzione peggiora a causa del freddo, ovvero se soffri di "orticaria da freddo").
• Fai una doccia o un bagno freddo. Fare una doccia calda può peggiorare il prurito.
• Idrata la pelle secca con lozioni e creme ipoallergeniche. Scegli una crema idratante semplice e senza profumo.
• Indossa abiti larghi in morbido cotone che non irritino la pelle. Indossare abiti attillati può peggiorare la situazione. Evita di indossare indumenti realizzati con tessuti ruvidi come la lana.
• Evitate di grattarvi il più possibile. Sebbene grattarsi possa dare un sollievo temporaneo, in realtà può danneggiare la pelle e causare ulteriori problemi.

Queste orticarie croniche possono durare per anni?

Circa la metà, ovvero il 50%, delle persone con orticaria cronica vedrà i sintomi scomparire entro un anno (spesso senza trattamento). Un altro 20% vedrà la scomparsa dell'orticaria entro cinque anni. Ma per alcune persone, può durare anche più a lungo. Il trattamento per l'orticaria cronica può aiutare ad alleviare i sintomi. Quindi non preoccupatevi, esistono delle terapie.

Quando è assolutamente necessario consultare un medico?

Se riscontri uno qualsiasi di questi sintomi, consulta assolutamente un medico:

• Se il livido o il gonfiore persistono per più di una settimana.
• Se la ferita appare infetta (cioè rossa, gonfia, piena di pus o con febbre).
• Se il dolore si ripresenta ogni pochi mesi.
• Se la pelle prude in modo insopportabile, ciò può interferire con il sonno e le attività quotidiane.
• Se hai difficoltà a respirare, senti la gola stretta o ti senti debole e con le vertigini, è un'emergenza. Recati immediatamente in ospedale.

Cosa dovrei chiedere al medico?

È una buona idea porre queste domande al medico quando andate a visitarlo:

• Quali sono le cause di questa orticaria cronica? O, cosa pensi che possa provocarla?
• Quando miglioreranno queste orticarie croniche?
• Dovrei fare un test allergologico?
• Qual è il trattamento migliore per me per questa orticaria cronica?
• Qual è il trattamento migliore per ridurre il prurito?
• Questo farmaco presenta effetti collaterali?
• Quali complicazioni dovrei temere?
• Devo apportare modifiche alla mia dieta e al mio stile di vita?

L'orticaria cronica può essere causata da stress o ansia?

Infatti, stress e ansia possono peggiorare le condizioni della pelle. In altre parole, lo stress può peggiorare la pelle e intensificare il prurito. Pertanto, a volte i farmaci ansiolitici possono essere d'aiuto. Puoi anche trarre beneficio da pratiche come la meditazione, la mindfulness, lo yoga e dormire a sufficienza per calmare la mente. Ricorda, una mente serena è fondamentale per un corpo sano.

Quindi, quali sono le cose principali da ricordare di tutto questo? (Messaggio chiave)

L'orticaria cronica può essere davvero pruriginosa e fastidiosa. A volte si può persino provare disagio per il proprio aspetto. Sebbene i medici spesso non riescano a individuare la causa esatta dell'orticaria cronica, farmaci come antistaminici, steroidi e talvolta anche immunosoppressori possono essere d'aiuto. Esistono anche accorgimenti che si possono adottare a casa per ridurre il prurito e il gonfiore.

La cosa importante è che per molte persone l'orticaria cronica scompare da sola col tempo (magari anche dopo un anno o più). Quindi non scoraggiarti e segui i consigli del tuo medico. Non sei solo/a e ci sono medici che possono aiutarti a superare questa condizione. Esistono trattamenti che possono migliorare la tua qualità di vita.

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