Il cuore è come il motore del nostro corpo. Per farlo funzionare, ha bisogno di un apporto costante di sangue, ovvero di ossigeno e sostanze nutritive. Affinché il cuore possa pompare il sangue in tutto il corpo, esiste un sistema separato di piccole vene che lo irrorano. Queste sono chiamate arterie coronarie. Un elemento molto importante di questo sistema è l'arteria circonflessa. Oggi parleremo di cos'è, cosa fa e cosa succede se ha un problema.
In parole semplici, cos'è l'arteria circonflessa?
Bene, pensiamoci in questo modo. Abbiamo due arterie coronarie principali che portano il sangue al cuore: la destra e la sinistra. L'arteria coronaria sinistra si divide in due rami principali. Uno di questi rami è l'arteria circonflessa (l'altro è chiamato arteria discendente anteriore sinistra, LAD). I medici a volte la chiamano semplicemente arteria LCx.
La funzione principale di questa vena è quella di fornire sangue pulito e ossigenato alle camere di pompaggio sul lato sinistro del nostro cuore. Ovvero:
- Atrio sinistro - Dove si raccoglie inizialmente il sangue ossigenato proveniente dai polmoni.
- Ventricolo sinistro - La camera principale e più potente del cuore, che pompa il sangue in tutto il corpo.
- I muscoli papillari all'interno del ventricolo sinistro.
In alcune persone, quest'arteria circonflessa ha un'altra funzione specifica: quella di irrorare di sangue il nodo senoatriale (SA), che controlla il battito cardiaco, agendo come il pacemaker naturale del cuore. Nella maggior parte delle persone, tuttavia, questa funzione è svolta dall'arteria coronaria destra.
Dove si trova questa vena? Presenta delle ramificazioni?
L'arteria circonflessa si trova all'interno dell'epicardio, lo strato protettivo esterno del cuore. Percorre un solco tra le camere superiori e inferiori (atrio e ventricolo) sul lato sinistro del cuore.
Sì, proprio come i rami di un albero, anche questa vena si ramifica in rami più piccoli. Il numero di questi rami può variare. Di solito ce ne sono circa tre, chiamati "rami marginali ottusi". Questi piccoli rami percorrono la parte esterna del ventricolo sinistro del cuore.
Che cos'è la "dominanza" nell'afflusso di sangue al cuore?
Questo è un po' tecnico, ma è facile da capire. Esiste un'altra arteria importante chiamata arteria discendente posteriore (PDA) che irrora di sangue la parte posteriore del cuore. Quindi, la dominanza coronarica è determinata dal fatto che quest'arteria PDA riceva sangue dall'arteria coronaria destra o da un ramo sul lato sinistro (ovvero la circonflessa o LAD).
Questo è un aspetto che varia da persona a persona.
| Tipo dominante | Spiegazione semplice |
|---|---|
| dominante di destra | La maggior parte delle persone (circa l'85%) presenta questa condizione. In questo caso, la vena PDA riceve il sangue dall'arteria coronaria destra. |
| dominante sinistra | Questo accade a circa una persona su dieci. In questo caso, la vena PDA riceve sangue dall'arteria circonflessa (o arteria LAD). |
| Codominante | Circa due persone su dieci possono presentare questa posizione. In questo caso, il dotto arterioso pervio (PDA) riceve l'apporto di sangue sia dalla vena di destra che da quella di sinistra (circonflessa o LAD). |
Quali malattie colpiscono l'arteria circonflessa?
Come per le altre arterie coronarie, la patologia principale e più pericolosa che colpisce l'arteria circonflessa è la malattia coronarica (CAD) . In parole semplici, si tratta dell'ostruzione delle arterie da parte di depositi di grasso e colesterolo.
Proprio come sporco e ruggine si accumulano in una tubatura dell'acqua nel tempo, sostanze come grasso e colesterolo si accumulano in queste arterie, formando uno strato chiamato placca. Questo fenomeno è noto come aterosclerosi. Man mano che questo strato di placca cresce, il flusso sanguigno all'interno dell'arteria si restringe. Alla fine, il flusso sanguigno viene ostruito.
Se questa condizione non viene trattata correttamente, può portare a patologie molto gravi come infarto, insufficienza cardiaca o ictus .
Come si fa a capire se una vena è ostruita? Quali sono i sintomi?
L'angina si manifesta quando un'arteria si restringe e il cuore non riceve abbastanza sangue.Potresti avvertire dolore o senso di oppressione al petto, noto come angina. Questo può essere un segnale di un infarto, quindi devi prestare molta attenzione a questi sintomi.
Se si manifesta uno o più dei seguenti sintomi, si tratta di un'emergenza medica . È necessario recarsi immediatamente al Pronto Soccorso di un ospedale.
| Sintomo | Descrizione |
|---|---|
| Dolore/oppressione al petto (angina) | Sensazione di oppressione, costrizione e peso al centro del petto. |
| Dolore che si irradia al braccio sinistro, alla spalla, al collo e alla mascella. | Il dolore inizia nel petto e si irradia in queste zone. |
| Difficoltà respiratorie | Affanno, difficoltà respiratorie anche senza sforzo. |
| Sensazione di freddo e sudorazione | Sensazione di freddo e sudorazione eccessiva senza motivo. |
| Vertigini, sensazione di girare su se stessi. | Avvertire un senso di vertigini così forte da non riuscire a stare in piedi. |
| Affaticamento, debolezza | Stanchezza estrema e debolezza fisica improvvise. |
Come fanno i medici a controllare lo stato delle vene?
I medici utilizzano diversi test specifici per controllare la salute delle arterie coronarie, note anche come arterie circonflessa.
- Cateterismo cardiaco (angiografia): questo è l'esame più importante. Un piccolo tubo viene inserito attraverso una vena del braccio o della gamba, fatto avanzare fino alle arterie coronarie del cuore, vi viene iniettato un liquido speciale e vengono eseguite delle radiografie per verificare la presenza di eventuali ostruzioni nelle vene.
- Angiografia coronarica con tomografia computerizzata (CCTA): si tratta di una speciale TAC in grado di produrre immagini tridimensionali (3D) del flusso sanguigno nel cuore.
- Ecografia intravascolare (IVUS): questa tecnica prevede l'inserimento di un piccolo dispositivo a ultrasuoni all'interno della vena, consentendo di visualizzare con grande chiarezza le dimensioni e la natura della placca aterosclerotica che riveste la parete venosa.
- Riserva di flusso frazionale (FFR): un test che misura la pressione sanguigna prima e dopo un'ostruzione in una vena per determinare con precisione in che misura l'ostruzione influisce sulla funzione cardiaca.
Come si cura una vena ostruita?
Il trattamento principale utilizzato per riaprire un'arteria circonflessa o un'altra arteria coronaria ostruita è l'angioplastica e l'impianto di stent .
In questa procedura, un piccolo tubo con la punta a palloncino viene inserito nell'arteria fino alla zona ostruita, proprio come in un'angiografia. Il palloncino viene quindi gonfiato per spingere la placca contro la parete dell'arteria, ampliando il flusso sanguigno. Successivamente, un piccolo tubo a rete chiamato stent viene posizionato nella zona per impedire che il restringimento si aggravi ulteriormente. Questo contribuisce a mantenere un buon flusso sanguigno a lungo termine.
Cosa posso fare per mantenere il mio cuore sano?
Esistono molte cose che si possono fare per mantenere in salute tutto il cuore e il sistema vascolare, non solo l'arteria circonflessa. La cosa migliore è integrarle nel proprio stile di vita.
- Mantieniti fisicamente attivo: fai esercizio per almeno 30 minuti quasi tutti i giorni della settimana. Camminare, correre o nuotare sono ottime opzioni.
- Segui una dieta sana per il cuore: riduci il consumo di cibi ricchi di olio, sale e zucchero. Includi nella tua alimentazione frutta, verdura, legumi, pesce di piccola taglia e cereali integrali.
- Mantenere un peso sano: Mantenere un peso adeguato alla propria altezza è molto importante.
- Evita completamente di fumare: il fumo è uno dei maggiori nemici delle arterie del cuore.
- Controllo del diabete e dell'ipertensione: se soffrite di queste patologie, consultate il vostro medico per assumere i farmaci prescritti e mantenerle sotto controllo.
- Riduci lo stress: prova a rilassare la mente con attività come lo yoga e la meditazione.
Seguendo questi consigli, potrete vivere a lungo e con un cuore sano. In caso di dubbi sulla vostra salute, consultate sempre il vostro medico di famiglia.
Messaggio da portare a casa
- L'arteria circonflessa è un'arteria coronaria molto importante che irrora di sangue la parte sinistra del cuore.
- I depositi di grasso in quest'arteria possono causarne l'ostruzione (CAD), che a sua volta può portare a gravi patologie come gli infarti.
- Non ignorate mai sintomi come dolore al petto, difficoltà respiratorie, brividi e sudorazione. Si tratta di un'emergenza. Recatevi immediatamente al Pronto Soccorso di un ospedale.
- Uno stile di vita sano (alimentazione corretta, esercizio fisico ed evitare il fumo) può proteggere le arterie.
- Se avete dubbi sulla salute del vostro cuore, consultate subito il vostro medico.
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