Soffri di infiammazione del colon? Parliamo di colite!

Soffrite spesso di mal di stomaco, gonfiore o diarrea grave? Potreste aver notato la presenza di muco o persino di piccole tracce di sangue nelle feci. Sebbene possiate pensare che si tratti solo di disturbi di stomaco, potrebbero essere sintomi di una condizione chiamata colite . Quindi, approfondiamo l'argomento.

Cos'è la colite? In parole semplici...

In parole semplici, la colite è un'infiammazione del colon , la parte principale dell'intestino crasso. Pensateci: il colon è l'ultima parte del cibo che ingeriamo a percorrere il nostro corpo. Quindi, quando si verifica un'infiammazione del colon, che si manifesta con gonfiore, arrossamento o dolore, quest'ultima parte del percorso del cibo viene interrotta. È in questi casi che compaiono mal di stomaco, diarrea e talvolta sangue nelle feci. L'infiammazione è in realtà la risposta del nostro corpo a una lesione o a un'infezione.

La colite è una malattia grave?

Esistono diversi tipi di colite, e anche le loro cause sono diverse. Alcune, ad esempio la colite che si manifesta in seguito a un'infezione batterica come un'intossicazione alimentare, guariscono in pochi giorni e sono facili da trattare. Tuttavia, esiste anche la colite cronica , ovvero una condizione persistente e difficile da curare. Queste vengono definite Malattie Infiammatorie Intestinali (MICI) . La colite diventa più grave se non viene trattata e continua a progredire. In tal caso, può causare danni seri al colon nel tempo e avere un forte impatto sulla vita quotidiana.

Quali sono i sintomi della colite?

Questi sono i sintomi che si manifestano comunemente in molte persone:

• Dolore addominale
• Stomaco gonfio
• Diarrea urgente (diarrea improvvisa e intrattabile)
• Muco o sangue nelle feci
• Perdita di appetito
• perdita di peso

Nei casi acuti, si possono inoltre osservare i seguenti sintomi:

• Nausea e vomito
• Febbre

Nei casi cronici, possono manifestarsi anche i seguenti sintomi:

• Estrema stanchezza/affaticamento
• Anemia (carenza di sangue)
• Disidratazione (ritenzione idrica)
• Malassorbimento e malnutrizione

Come si contrae la colite?

Esistono diversi tipi di colite, ognuno con una causa diversa. Vediamo quali sono.

1. Colite infettiva

È causato da un'infezione virale, parassitaria o batterica. Ad esempio , i batteri Salmonella ed E. coli sono le cause principali. Spesso è causato dal consumo di cibo o acqua sporchi o contaminati. Nella maggior parte dei casi è temporaneo e si risolve in pochi giorni. Tuttavia, alcune infezioni richiedono antibiotici . Immagina di essere tornato da un viaggio e di avere mal di stomaco.

2. Colite pseudomembranosa

Questo tipo di colite è causato principalmente da un batterio chiamato Clostridioides difficile (C. diff ). Sorprendentemente, spesso si sviluppa dopo l'uso di antibiotici. Il batterio C. diff è normalmente presente nel nostro intestino, ma alcuni antibiotici uccidono i batteri benefici che contribuiscono a mantenerlo in equilibrio. Il batterio C. diff si moltiplica quindi rapidamente e causa questa patologia.

3. Colite allergica

Questo è particolarmente vero per i neonati allattati al seno . La causa è da ricercarsi nelle intolleranze alimentari. Molto spesso, questa allergia è causata dal latte vaccino ( intolleranza al lattosio ) o dal latte di soia (allergia alla soia). Alcune proteine ​​presenti negli alimenti consumati dalle madri che allattano passano al bambino attraverso il latte materno, causando questa condizione.

4. Colite ischemica

Questo è un effetto collaterale di una condizione chiamata sindrome ischemica intestinale . Si verifica quando l'intestino non riceve un apporto di sangue sufficiente. Questa ischemia , o ridotto apporto di sangue, è causata da ostruzioni nei vasi sanguigni. Ad esempio, può essere causata da un coagulo di sangue , un aneurisma (una dilatazione di un vaso sanguigno) o l'aterosclerosi (un accumulo di placca grassa sulle pareti delle arterie, che le rende più sottili e dure).

5. Malattie infiammatorie intestinali (MICI)

Si tratta di un gruppo di malattie che causano un'infiammazione cronica del colon. Include patologie come la colite ulcerosa , la colite microscopica e il morbo di Crohn . È difficile individuare una singola causa. I medici ritengono che si tratti di malattie autoimmuni , ovvero che il sistema immunitario attacchi erroneamente i tessuti del proprio corpo. Si pensa che queste malattie abbiano sia fattori genetici che ambientali .

6. Colite da radiazioni

Radioterapia per alcuni tipi di cancroQuesto può verificarsi come effetto collaterale di. Nella maggior parte dei casi è temporaneo, ma alcune persone possono presentare sintomi persistenti.

7. Colite da diversione

Si tratta di un effetto collaterale che può verificarsi nelle persone sottoposte a colostomia (un intervento chirurgico in cui una parte dell'intestino crasso viene rimossa e viene creata una sacca per contenere le feci). Si manifesta nella parte dell'intestino crasso che non viene più utilizzata. I medici ritengono che, poiché le feci non transitano in quella zona, non ricevano alcuni nutrienti necessari per mantenere sano il tessuto. Tuttavia, questo causa sintomi solo in un numero molto limitato di persone.

Quali sono le possibili complicazioni della colite?

Spesso si verificano complicazioni dovute a colite grave, cronica e di lunga durata. Alcune di queste sono:

• Perforazione: le pareti del colon si indeboliscono a causa dell'infiammazione cronica, aumentando la probabilità di rottura. Un'ulcera del colon può addirittura rompersi completamente. In tal caso, i batteri presenti nel colon possono entrare nella cavità addominale e causare un'infezione ( peritonite ). Non solo, ma i batteri possono anche entrare nel flusso sanguigno e causare avvelenamento del sangue ( setticemia ). Questa condizione è molto pericolosa, poiché la setticemia può evolvere in una condizione potenzialmente letale chiamata sepsi .
• Megacolon tossico: una grave infiammazione può causare la dilatazione delle pareti dell'intestino crasso, interrompendo le normali contrazioni muscolari (peristalsi, il movimento regolare che spinge il cibo attraverso l'intestino). Ciò può provocare l'intrappolamento di cibo e aria nell'intestino crasso, causando un'occlusione intestinale . Questo può provocare grave distensione e dolore addominale e aumentare il rischio di perforazione intestinale.
• Aumento del rischio di cancro al colon: l'infiammazione cronica provoca alterazioni cellulari nelle pareti del colon, che talvolta possono trasformarsi in cellule cancerose. Questo rischio aumenta rapidamente dopo il primo decennio di colite cronica.
• Aumento del rischio di altre malattie infiammatorie: le persone affette da malattie infiammatorie croniche intestinali (MICI) hanno maggiori probabilità di sviluppare malattie infiammatorie in altre parti del corpo. Ad esempio, l'osteoartrite (infiammazione delle articolazioni) e la colangite sclerosante primitiva (infiammazione del fegato e delle vie biliari). Sembra che un'infiammazione incontrollata in una zona possa causare problemi simili in altre aree.

Come viene diagnosticata la colite?

Il medico ti chiederà innanzitutto informazioni sui tuoi sintomi, su quando sono iniziati, su cosa hai mangiato e bevuto in quel periodo, sui farmaci che stai assumendo e su eventuali patologie recenti per cui sei stato curato. Successivamente, eseguirà un esame fisico e richiederà degli esami. Questi potrebbero includere analisi del sangue, delle feci e indagini diagnostiche per immagini (come una TAC) per esaminare il colon.

In particolare, gli esami endoscopici (ad esempio, colonscopia , sigmoidoscopia flessibile ) che utilizzano una telecamera per osservare l'interno del colon possono essere molto utili per determinare il tipo di colite di cui si soffre. Durante questi esami, i medici possono prelevare un piccolo campione di tessuto dall'interno del colon. Questa procedura è chiamata biopsia . Questi campioni di tessuto possono essere esaminati in laboratorio per ottenere molte informazioni importanti.

Come si cura la colite?

Il trattamento della colite dipende dal tipo e dalla causa. Può includere:

• Farmaci: Il medico potrebbe prescrivere farmaci come antibiotici per trattare le infezioni, corticosteroidi per ridurre l'infiammazione, immunomodulatori per sopprimere la risposta autoimmune e aminosalicilati per trattare le malattie infiammatorie croniche intestinali.
• Dieta: Se soffri di colite temporanea e improvvisa, una dieta a basso contenuto di fibre e facilmente digeribile può essere appropriata. Se invece soffri di colite cronica, avrai bisogno di un piano alimentare personalizzato. Potrebbe essere necessario eliminare gli alimenti che aggravano la colite e aggiungere altri alimenti o integratori per assicurarti di assumere i nutrienti necessari.
• Intervento chirurgico: Le persone affette da alcuni tipi di colite, come l'enterocolite necrotizzante , la colite ischemica e le malattie infiammatorie croniche intestinali (MICI), potrebbero necessitare di un intervento chirurgico per trattare le complicanze. La chirurgia non sempre risolve completamente queste patologie, ma può essere necessaria per arrestare un'emorragia, riparare una perforazione o rimuovere un'ostruzione.

La colite guarisce?

La colite acuta causata da un'infezione temporanea, un'intolleranza alimentare o l'esposizione a radiazioni di solito si risolve spontaneamente. Alcune infezioni, in particolare quelle parassitarie, possono richiedere un trattamento. La maggior parte delle infezioni si risolve entro una settimana, ma la colite da radiazioni può richiedere diversi mesi per guarire. La colite allergica si risolve quando il bambino è completamente libero dall'allergene.

La colite che si manifesta come risposta di emergenza a una condizione cronica richiede un trattamento. La colite ischemica causata dalla sindrome ischemica intestinale può essere curata solo ripristinando l'afflusso di sangue al colon. La colite da diversione nelle persone che hanno subito una colostomia può essere curata solo rimuovendo la colostomia e ripristinando il pieno utilizzo del colon (questa operazione è chiamata anastomosi , ovvero ricollegamento di parti del colon). Alcune persone potrebbero non essere in grado di sottoporsi a queste soluzioni.

La colite cronica causata da malattie infiammatorie croniche intestinali (MICI) è una condizione permanente. Non scompare completamente, ma si possono verificare periodi di remissione , ovvero di assenza di sintomi. L'obiettivo del trattamento delle MICI è ridurre i sintomi e prolungare il più possibile la remissione. Questo è particolarmente importante se la colite è causata da un'altra malattia incurabile. In alcuni casi, può essere necessario ricorrere alla chirurgia.

Che tipo di dieta è utile per chi soffre di colite?

A seconda del tipo di colite di cui soffri, il medico potrebbe suggerirti una o più di queste diete:

• Dieta a basso contenuto di scorie: questo tipo di dieta è facile da digerire, soprattutto quando i sintomi peggiorano improvvisamente o diventano gravi. Limita le fibre e i grassi e si concentra su cibi semplici e ben cotti. In caso di infezione temporanea o colite da radiazioni, il medico potrebbe suggerire una dieta a basso contenuto di scorie .
• Dieta antinfiammatoria: per mantenere basso il livello di infiammazione cronica, il medico potrebbe consigliare di evitare gli alimenti che la aumentano, in particolare i cibi pronti e trasformati ad alto contenuto di zuccheri e grassi. In alternativa, potrebbe essere consigliato di consumare più grassi sani e insaturi (ad esempio, olio d'oliva , avocado , frutta secca , pesce azzurro ) che riducono l'infiammazione. La dieta mediterranea è una dieta che riduce naturalmente l'infiammazione.
• Dieta di eliminazione: se soffri di malattie infiammatorie croniche intestinali (MICI), il tuo medico spesso ti suggerirà una dieta di eliminazione per identificare gli alimenti che causano i tuoi sintomi. Con questo metodo, si smette completamente di mangiare determinati alimenti per un certo periodo, per poi reintrodurli gradualmente uno alla volta, osservando la reazione dell'intestino. Dopo questa dieta di eliminazione temporanea, potrai utilizzare le informazioni apprese per creare una dieta di mantenimento a lungo termine adatta alle tue esigenze.

Importante:Sebbene la causa esatta della colite cronica sia sconosciuta, questa patologia sta diventando sempre più comune nei paesi occidentali. Pur non conoscendone le ragioni precise, i medici sospettano che la moderna dieta occidentale possa avere un ruolo. Questa dieta, ricca di alimenti trasformati e grassi saturi, che aumentano l'infiammazione, potrebbe contribuire a un'infiammazione cronica di basso livello nell'intestino. L'aggiunta di alimenti integrali e grassi insaturi alla dieta, che riducono l'infiammazione, può contribuire a proteggere l'intestino.

La cosa più importante da ricordare (Messaggio chiave)

La colite non è qualcosa di cui aver paura, ma è importante esserne consapevoli. Se si manifestano sintomi come dolore addominale persistente, diarrea o sangue nelle feci, è fondamentale consultare un medico . Una diagnosi precoce e un trattamento adeguato possono aiutare a prevenire molte delle complicazioni della colite. Inoltre, mantenere una dieta equilibrata e nutriente e uno stile di vita sano può contribuire notevolmente a proteggersi da queste patologie. Non siete soli e ci sono molte persone con cui parlare e da cui ricevere aiuto.

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