I percorsi nascosti del corpo: scopri il sistema di bypass naturale (circolazione collaterale)

Immaginate che ci sia un enorme ingorgo sulla strada principale che percorrete abitualmente, completamente bloccata. Cosa fate? Il più delle volte, chiediamo indicazioni a qualcuno che conosce bene la zona o consultiamo Google Maps, e prendiamo una stradina secondaria per arrivare a destinazione senza rimanere bloccati, giusto? Sorprendentemente, è esattamente quello che accade all'interno del nostro corpo. Se un vaso sanguigno importante, cioè un vaso, viene ostruito per qualche motivo, il corpo crea un sistema di "strade secondarie" di cui parleremo in questo articolo.

In parole semplici, cos'è la circolazione collaterale?

Il nome può sembrare un po' complicato, ma in realtà è piuttosto semplice. La circolazione collaterale è il processo mediante il quale, quando un vaso sanguigno principale (un'arteria o una vena) del nostro corpo si blocca o si danneggia, si crea un sistema alternativo, o di "riserva", di vasi sanguigni per trasportare il sangue.

In parole semplici, questo è il sistema di "bypass" naturale del nostro corpo. Come ho detto prima, quando la strada principale è bloccata, cerchiamo strade secondarie; il corpo crea anche nuove vie alternative per il flusso sanguigno. Questo è uno straordinario meccanismo di difesa del nostro organismo.

Come funziona questo sistema di bypass naturale?

Ora potreste pensare: "Quindi queste strade secondarie vengono create all'improvviso?" In realtà, questo può accadere in due modi.

1. Dilatazione dei piccoli vasi sanguigni esistenti: Il nostro corpo possiede una rete di vasi sanguigni molto piccoli, normalmente non utilizzati, collegati ai vasi sanguigni principali. Quando un vaso principale inizia a ostruirsi, il corpo lo riconosce. Quindi, in base ai segnali provenienti dal cervello e da vari sistemi del corpo, questi piccoli vasi sanguigni iniziano gradualmente a dilatarsi. In questo modo, il sangue che non poteva passare attraverso il vaso principale inizia a circolare lungo queste vie secondarie dilatate.

2. Formazione di nuovi vasi sanguigni: Talvolta, soprattutto quando un vaso sanguigno importante si ostruisce gradualmente, il corpo inizia a creare nuovi vasi sanguigni. In medicina, questo processo è chiamato angiogenesi . Il corpo si accorge che la quantità di sangue che arriva a un organo si sta riducendo. A quel punto, l'organo stesso rilascia segnali chimici che dicono: "Non abbiamo abbastanza sangue, crea nuove vie". Di conseguenza, si formano questi nuovi vasi sanguigni.

Tutti hanno questi vasi sanguigni extra nel corpo?

Sì, tutti nasciamo con una certa quantità di vasi sanguigni collaterali. Tuttavia , il numero di questi vasi nel corpo di ogni persona e le loro dimensioni possono variare da individuo a individuo . Dipende da molti fattori, tra cui la genetica e lo stile di vita.

Questi vasi sanguigni aggiuntivi possono appartenere a tre tipologie principali.

In quali tipi di patologie è importante questa circolazione collaterale?

Questo sistema di bypass naturale può aiutarci in caso di qualsiasi condizione che ostruisca i vasi sanguigni. Ciò è particolarmente importante per le persone affette dalle seguenti patologie:

• Aterosclerosi: si tratta dell'indurimento delle arterie dovuto all'accumulo di grasso e colesterolo nelle loro pareti. È come la ruggine che si forma all'interno di un tubo dell'acqua. Man mano che l'arteria si ostruisce, il corpo ha il tempo di formare arterie collaterali.
• Malattia coronarica: ostruzione delle arterie che irrorano il cuore. Questa è la causa principale degli infarti. Anche in caso di infarto, se la persona possiede un buon sistema di circolazione collaterale, i danni causati possono essere in qualche misura ridotti.
• Ictus ischemico: un ictus causato da un'ostruzione in un'arteria che irrora il cervello.
• Arteriopatia periferica (PAD): restringimento delle arterie che irrorano di sangue, soprattutto le gambe. Questo può causare dolore alle gambe durante la deambulazione.

Questi vasi sanguigni aggiuntivi non sempre riescono a prevenire completamente l'ischemia , ovvero la riduzione dell'afflusso di sangue a un organo, causata da tali patologie. Talvolta, se il vaso principale si ostruisce improvvisamente, il sistema vascolare supplementare potrebbe non essere in grado di fornire sangue con la stessa rapidità.

Pertanto, se soffrite di una condizione simile, dovreste assolutamente consultare il vostro medico e ricevere un trattamento adeguato , anziché affidarvi esclusivamente a questo sistema naturale. Potrebbe fare la differenza tra la vita e la morte.

Quanto dura questo sistema vascolare supplementare?

Una volta instaurata la circolazione collaterale, questi vasi sanguigni dilatati possono contribuire a mantenere un normale flusso sanguigno nel corpo per mesi, persino per anni.

Tuttavia, con l'avanzare dell'età, questi vasi sanguigni aggiuntivi si restringono gradualmente, o iniziano a ridursi di dimensioni. Questo fenomeno è chiamato rarefazione . Tale condizione può verificarsi in modo particolarmente rapido nelle persone affette da malattie cardiovascolari. Quando i vasi sanguigni aggiuntivi si restringono in questo modo, diminuisce anche la loro capacità di intervenire in caso di ostruzione di un vaso principale. Per questo motivo si dice che dovremmo prestare maggiore attenzione alla nostra salute con l'avanzare dell'età e in presenza di altre patologie.

In quali parti del corpo si trova questo sistema?

Questo sistema circolatorio collaterale è presente in varie parti del nostro corpo. Questo sistema di protezione si trova ovunque vi sia il rischio di ostruzione dei vasi sanguigni.

In breve, la circolazione collaterale è una straordinaria capacità del nostro corpo di contrastare l'ostruzione di un vaso sanguigno. Non è un metodo infallibile per prevenire completamente i danni che possono derivare da un infarto o un ictus, ma in alcuni casi può rivelarsi uno strumento prezioso e salvavita.

Attualmente, i ricercatori medici stanno studiando la possibilità di creare vasi sanguigni collaterali artificiali e di trapiantarli nei pazienti. Se questa ricerca avrà successo, potrebbe in futuro offrire un grande sollievo a molte persone affette da malattie vascolari.