Potreste aver visto in un film o in una serie TV qualcuno sdraiato su un letto, privo di sensi, immobile. Chiamiamo questo stato " coma ". Molti pensano che sia una sorta di sonno profondo. In realtà, il coma è una condizione medica molto diversa e molto grave. In questo caso, anche se la persona è viva, non c'è modo di risvegliarla. Quindi, per rispondere a molte delle domande che vi frullano per la testa, oggi parleremo di cosa sia esattamente il coma.
In parole semplici, cos'è il coma?
Immaginate una persona in coma come un televisore acceso ma senza canali. Il televisore è acceso, le luci sono accese, ma non c'è niente sullo schermo. Allo stesso modo, una persona in coma ha il cuore che batte, respira e le funzioni vitali interne in corso, ma il suo cervello non ha alcuna connessione con il mondo esterno.
In parole semplici, il coma è uno stato prolungato di incoscienza . È molto diverso dal sonno profondo. Possiamo svegliare una persona in sonno profondo emettendo un suono o picchiettandola. Tuttavia, una persona in coma non può essere svegliata nemmeno provocandole dolore. Questa condizione è causata da gravi danni cerebrali.
Quali sono le cause che portano una persona al coma?
La causa principale del coma è il danno cerebrale. Questo danno può assumere diverse forme. Alcuni danni sono temporanei e curabili , mentre altri sono permanenti e possono persino portare alla morte. Oltre il 50% dei casi di coma è causato da traumi cranici e problemi di circolazione sanguigna nel cervello.
Vediamo quali sono le ragioni principali.
| Motivo | Spiegazione semplice |
|---|---|
| Lesioni alla testa (Trauma) | Quando si subisce un trauma cranico in un incidente, il cervello può gonfiarsi o sanguinare. Questo gonfiore può esercitare pressione sul cervello e danneggiare la parte che controlla la coscienza (il Sistema Reticolare Attivatore - RAS). |
| Danno cerebrale anossico | L'ossigeno è essenziale per il cervello. Se il cervello viene privato dell'ossigeno anche solo per pochi minuti, a causa di un infarto, di un annegamento o di uno strangolamento, le cellule cerebrali iniziano a morire. |
| Colpo | Il coma può verificarsi quando il flusso sanguigno verso una parte importante del cervello si interrompe o quando il cervello si gonfia a causa di un'emorragia. |
| Glicemia | Livelli di glicemia elevati (iperglicemia) o bassi (ipoglicemia) non controllati possono portare al coma nei pazienti diabetici. Questa condizione si risolve solitamente una volta che i livelli di glicemia vengono riportati sotto controllo. |
| Infezioni | Le infezioni che colpiscono il cervello o il sistema nervoso centrale, come la meningite o l'encefalite, possono causare gonfiore cerebrale e coma. |
| Tossine | Le malattie del fegato o dei reni possono causare l'accumulo di tossine (ad esempio ammoniaca, urea) che dovrebbero essere eliminate dall'organismo, danneggiando così il cervello. Anche l'abuso di droghe o alcol può esserne una causa. |
| Epilessia/ Convulsioni | Se si verificano crisi epilettiche continue e ininterrotte (stato epilettico), il cervello non ha il tempo di riprendersi tra una crisi e l'altra . Questo può anche portare al coma. |
Come si riconosce un coma?
Solo i medici possono stabilire se una persona è priva di coscienza o in coma. È inoltre fondamentale individuarne la causa.
I medici controllano queste cose:
- Livello di risposta:Osserviamo se reagiscono quando viene chiamato il loro nome, quando vengono accarezzati sul corpo o quando provocano un leggero dolore (ad esempio, premendo un dito).
- Reazioni oculari: Quando apri gli occhi e li illumini con una luce, puoi osservare se la pupilla si restringe.
- Modello respiratorio: Verificare se la respirazione è irregolare, rapida o lenta.
- Postura del corpo: verificare se gli arti sono piegati o rigidi in modo innaturale.
Oltre a questi esami, è molto importante chiedere alla famiglia cosa sia successo prima dell'incidente. Vengono inoltre effettuati esami del sangue, delle urine e test diagnostici come la TAC o la risonanza magnetica per verificare le condizioni del cervello.
I medici utilizzano una scala specifica per misurare questa condizione, chiamata Glasgow Coma Scale (GCS) . Essa determina il livello di incoscienza assegnando punteggi a parametri come l'apertura degli occhi, il movimento e la capacità di parlare . Più basso è il punteggio, più grave è la condizione.
Come si cura un paziente in coma?
Il coma è un'emergenza medica. Se vedi qualcuno che sta perdendo conoscenza o se stai perdendo conoscenza, chiama immediatamente il 118 e un'ambulanza. Portare la persona in ospedale, soprattutto in un Pronto Soccorso, il prima possibile può contribuire a ridurre al minimo i danni cerebrali.
In ospedale, il trattamento è determinato dalla causa del coma.
- Trattamento della causa: se si tratta di un'infezione, vengono somministrati antibiotici . Se il cervello è gonfio, vengono somministrati farmaci per ridurre il gonfiore. In caso di emorragia o tumore cerebrale, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. Se la causa è il diabete, si tengono sotto controllo i livelli di glicemia.
- Supporto vitale: i pazienti in coma vengono solitamente curati nel reparto di terapia intensiva (UTI) . Se hanno difficoltà a respirare autonomamente, vengono collegati a un ventilatore .
- Terapia di supporto: Quando il paziente è in coma, è fondamentale prevenire lo sviluppo di ulteriori complicazioni.
- Alimentazione: Poiché non è in grado di mangiare o bere, gli viene somministrato cibo liquido tramite un sondino nasogastrico.
- Cura della pelle: le piaghe da decubito possono svilupparsi rimanendo nella stessa posizione. Per prevenirle, girare il paziente ogni poche ore.
- Muscoli e articolazioni:La mancanza di movimento può causare rigidità muscolare e articolare. Per ovviare a questo problema, intervengono i fisioterapisti che ti aiutano a muovere gli arti.
È possibile riprendere conoscenza dopo un coma?
Questo è un problema che affligge molte persone. Il recupero dal coma dipende dalla causa, dalla durata del coma e dallo stato di salute generale del paziente.
È raro ritrovarsi improvvisamente ad aprire gli occhi e chiedere: "Dove mi trovo?", come nei film. La guarigione è un processo molto lento, che si sviluppa gradualmente.
Solitamente, quando il paziente inizia a riprendere conoscenza, comincia prima a reagire ai suoni o al dolore. Poi, gradualmente, apre gli occhi. Durante la fase iniziale di recupero, molte persone possono essere confuse e agitate . Possono anche comportarsi in modo diverso rispetto a prima. Tutto ciò fa parte del processo di guarigione. Il recupero completo può richiedere mesi o anni. Alcune persone possono riportare disabilità permanenti. Potrebbero aver bisogno di servizi di riabilitazione come fisioterapia e terapia occupazionale per tornare alla normalità.
Messaggio da portare a casa
- Il coma non è un sonno profondo, bensì una grave condizione medica causata da un grave danno cerebrale.
- Se una persona viene trovata priva di sensi e non è possibile rianimarla, si tratta di un'emergenza e bisogna chiamare immediatamente il 1990 (numero di emergenza statunitense) e trasportarla in un'Unità di Pronto Soccorso (UTE) .
- È fondamentale trattare la causa sottostante del coma e fornire cure di supporto.
- Il recupero dal coma è un processo lento e il supporto della famiglia e dell'équipe medica è fondamentale.
- Discutete con il vostro medico qualsiasi domanda o dubbio abbiate riguardo alle condizioni di salute della persona a voi cara . Non affidatevi esclusivamente a ciò che leggete online o ad altre persone.
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