Hai un neo come questo sull'occhio? Parliamo di melanoma congiuntivale!

Avete mai notato una macchia marrone o un piccolo nodulo sulla parte bianca dell'occhio? Forse non ve ne siete accorti. Ma potrebbe non essere così semplice come pensate. Oggi parleremo di un tumore oculare raro ma potenzialmente pericoloso.

Che cos'è il melanoma congiuntivale?

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In parole semplici, il melanoma congiuntivale è un raro tipo di tumore che può svilupparsi nell'occhio. Alcuni lo chiamano anche "melanoma maligno congiuntivale". Ora, potreste chiedervi cos'è la "congiuntiva". È la membrana trasparente che ricopre la parte interna della palpebra, la parte bianca dell'occhio (chiamata anche "sclera") . Per essere precisi, nella maggior parte dei casi, questo melanoma si sviluppa nella "congiuntiva bulbare", la membrana mucosa che protegge la parte bianca dell'occhio.

Si tratta in realtà di un tipo di tumore oculare (melanoma oculare). Il melanoma inizia quando le cellule chiamate melanociti iniziano a crescere in modo incontrollato . Questi melanociti producono il pigmento chiamato melanina che dà colore alla nostra pelle, ai capelli e agli occhi. Potreste aver sentito parlare di melanoma cutaneo, ed è proprio di questo che si tratta. Ma questo è un tipo di tumore che colpisce gli occhi. È importante ricordare che questa condizione può talvolta essere pericolosa per la vita .

Quanto è comune questa situazione?

In realtà, il melanoma congiuntivale è un tumore molto raro . Rappresenta solo il 2% di tutti i tumori oculari e lo 0,25%, ovvero circa un quarto, di tutti i melanomi. Tuttavia, si ritiene che il numero di casi sia leggermente aumentato negli ultimi anni.

Nei paesi occidentali, l'incidenza è compresa tra 0,2 e 0,5 casi per milione di persone all'anno. Si manifesta più frequentemente nelle persone bianche non ispaniche. Tuttavia, può verificarsi anche in persone di origine asiatica, nera e ispanica. È molto rara nei bambini .

Inoltre, questo melanoma congiuntivale non è un tipo di tumore oculare come il retinoblastoma o il melanoma intraoculare. Il melanoma intraoculare si sviluppa nello strato intermedio dell'occhio (uvea) ed è il tipo di tumore più comune che colpisce l'occhio. Il retinoblastoma, invece, si sviluppa nella retina, che si trova nella parte posteriore dell'occhio.

Quali sono i sintomi?

Nelle fasi iniziali, il melanoma oculare potrebbe non presentare alcun sintomo . Tuttavia, se si manifestano sintomi di melanoma congiuntivale, questi potrebbero includere:

• Un neo pigmentato (colorato) all'interno dell'occhio . Talvolta questo neo può essere incolore. In tal caso, viene chiamato " melanoma congiuntivale amelanotico". "Amelanotico" significa "privo di" melanina.
• Questa macchia può essere piatta come un disco o rilevata come un nodulo .
• Questo problema si verifica solo in un occhio (unilaterale).

Qual è il motivo di ciò?

Poiché il melanoma congiuntivale è così raro, i ricercatori non sono ancora certi di quali siano le sue cause esatte . La genetica potrebbe avere un ruolo, ma non è contagioso né si trasmette da persona a persona.

Tuttavia, due condizioni sono state chiaramente collegate allo sviluppo del melanoma congiuntivale. Queste sono:

• (Melanosi acquisita primaria - PAM): si tratta della comparsa di macchie di dimensioni superiori a 1 mm, che possono essere colorate, assenti alla nascita. Questa condizione di PAM può manifestarsi con o senza cellule anomale.
• Nevi congiuntivali: sono quelli che comunemente chiamiamo voglie, nei o lentiggini.

Esistono altri fattori di rischio?

Esistono diversi fattori di rischio che contribuiscono allo sviluppo del melanoma oculare in generale:

• Avere gli occhi azzurri o verdi.Le persone con gli occhi chiari hanno maggiori probabilità di sviluppare un melanoma oculare rispetto a quelle con gli occhi marroni.
• Essere bianchi. Le persone bianche hanno maggiori probabilità di sviluppare un melanoma oculare rispetto alle persone di altre etnie.
• Invecchiando. Questo rischio aumenta con l'avanzare dell'età.

Gli scienziati ritengono che anche l'esposizione alla luce ultravioletta possa rappresentare un fattore di rischio.

Quali complicazioni può causare?

Se non trattato, il melanoma può causare cecità e persino la morte .

Come si fa a riconoscerlo?

Il tuo oculista (specialista in cura degli occhi) può individuare un melanoma congiuntivale durante una visita oculistica di routine. Se lo sospetta, potrebbe prescrivere esami come questi:

• Esame ecografico (`Ecografia`).
• Tomografia a coerenza ottica (OCT): si tratta di un esame che utilizza la luce laser per misurare lo spessore della congiuntiva.
• Test bioptico.

Se il vostro oculista ritiene che questo melanoma congiuntivale possa essersi diffuso (metastatizzato) ad altre parti del corpo, potrebbe prescrivere ulteriori esami. Ad esempio:

• Esami del sangue .
• Altri esami di diagnostica per immagini come la PET, la TC (tomografia computerizzata) o la risonanza magnetica .

Qual è il trattamento per questo?

Il medico parlerà con te e ti aiuterà a scegliere il trattamento migliore per la tua condizione. Il trattamento può includere uno o più dei seguenti:

• Rimozione chirurgica della lesione.
• Crioterapia (trattamento che utilizza il freddo estremo).
• La radioterapia e la chemioterapia topica sono solo trattamenti adiuvanti (ovvero non rappresentano il trattamento di prima linea). La radioterapia può includere la brachiterapia e la radioterapia a fasci esterni.

Quali sono gli effetti collaterali o le complicazioni del trattamento?

Le possibili complicanze della chirurgia per il melanoma congiuntivale includono:

• Cicatrici sulla cornea.
• Infezione.
• Visione doppia (`Diplopia`).

Possibili complicazioni della crioterapia:

• Danni temporanei o permanenti a parti dell'occhio, inclusa la cornea.
• Irite (infiammazione dell'iride).

Possibili complicazioni della chemioterapia topica:

• Strappi.
• Irritazione oculare.
• dolore agli occhi.
• Blefarospasmo (contrazione involontaria delle palpebre).
• Cicatrici corneali.

Complicazioni che possono insorgere a seguito della radioterapia:

• Occhi asciutti.
• Abrasioni corneali temporanee.
• Perdita delle ciglia.
• Cataratta focale.

Se questi trattamenti non dovessero avere successo, il medico potrebbe persino dover rimuovere l'occhio interessato .

Quanto tempo ci vorrà prima che mi senta meglio dopo il trattamento?

La velocità con cui ti sentirai meglio dipende dal tipo di trattamento che riceverai . Il tuo medico ne discuterà con te quando sceglierà il trattamento più adatto al tuo caso.

È possibile prevenire il melanoma congiuntivale?

Non è possibile prevenire completamente il melanoma congiuntivale, ma si possono adottare alcune misure per ridurne il rischio.

Come posso ridurre il rischio?

È possibile ridurre il rischio di sviluppare un melanoma congiuntivale indossando buoni occhiali da sole e cappelli , soprattutto quando c'è il sole. Questo aiuterà a proteggervi dai raggi UV. Potrebbe anche essere una buona idea limitare l'esposizione al sole.

Cosa posso aspettarmi se mi viene diagnosticato un melanoma congiuntivale?

Se hai un melanoma congiuntivale, se trattato, la prognosi di sopravvivenza è buona . Tuttavia, potresti subire una perdita parziale della vista. Se il melanoma congiuntivale si diffonde (metastatizza), cioè si sposta in altre parti del corpo, la condizione può essere più grave. In tal caso, è molto probabile che si diffonda ai polmoni e ai linfonodi .

Come posso prendermi cura di me stesso?

Ecco alcune cose che puoi fare per prenderti cura di te stesso:

• Fissate e rispettate gli appuntamenti con il vostro team medico.
• Mangiare bene.
• Fare esercizio fisico regolarmente.
• Ridurre lo stress.
• Scopri e accedi ai servizi per persone con ipovisione e diplopia.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Se noti qualcosa di nuovo o preoccupante riguardo alla tua salute o alla tua vista al di fuori delle tue visite di controllo periodiche, consulta immediatamente un medico .

Qual è la differenza tra un nevo congiuntivale e un melanoma congiuntivale?

Un nevo congiuntivale è una neoformazione non cancerosa (benigna) sulla congiuntiva. In termini non medici, un nevo è anche chiamato neo, voglia o neo di bellezza. Un nevo non è un tumore, ma esistono casi in cui un nevo congiuntivale può trasformarsi in un tumore maligno, chiamato melanoma congiuntivale .

Se noti una nuova macchia, un ispessimento o un peggioramento di una macchia preesistente sulla parte bianca dell'occhio, dovresti assolutamente consultare un oculista . Sentirsi dire che potresti avere un melanoma congiuntivale, un tipo di tumore, può suscitare emozioni contrastanti. Tuttavia, è meglio ottenere una diagnosi corretta e iniziare il trattamento il prima possibile. Questo ti aiuterà ad avere il miglior risultato possibile (prognosi).

Infine, alcune cose da ricordare

Spero che ora abbiate una buona comprensione di ciò di cui abbiamo parlato, ovvero il melanoma congiuntivale. L'occhio è un organo molto sensibile . Pertanto, se notate un piccolo cambiamento o qualcosa di insolito nel vostro occhio, non ignoratelo. In particolare, fate attenzione a nuove macchie, macchie scure e noduli. La diagnosi precoce e il trattamento tempestivo sono molto importanti in questi casi . Per questo motivo, è fondamentale sottoporsi a una visita oculistica almeno una volta all'anno. In caso di problemi, non esitate a consultare il vostro medico.