Hai paura di un'angiografia coronarica? Scopriamo insieme tutti i dettagli!

Avverti a volte dolore al petto, mancanza di respiro o una sensazione di pesantezza quando cammini? Quando vai dal medico, potrebbe dirti che devi fare un esame specifico per verificare se ci sono ostruzioni nelle arterie che irrorano il cuore (le cosiddette arterie coronarie). Uno degli esami più importanti in questi casi è l'angiografia coronarica. Alcune persone si sentono un po' spaventate e nervose quando sentono questo nome. "Oh, è un intervento importante?", "Farà molto male?", "Ci sono dei rischi?". Molte domande sorgono spontanee. Quindi, in questo articolo, parleremo esattamente di cos'è l'angiografia, come viene eseguita, come prepararsi e tutto ciò che è necessario sapere al riguardo.

Che cos'è esattamente un'angiografia coronarica?

In parole semplici, un'angiografia coronarica è un esame radiografico speciale che verifica il flusso sanguigno nelle arterie coronarie del cuore, i principali vasi sanguigni che trasportano il sangue al muscolo cardiaco. Proprio come si controlla il traffico in una strada cittadina per verificare la presenza di ostruzioni, blocchi o restringimenti, l'angiografia controlla la presenza di eventuali ostruzioni o restringimenti nei vasi sanguigni del cuore.

Durante questo esame, un colorante o pigmento speciale viene iniettato nei vasi sanguigni e vengono scattate una serie di radiografie. Questo colorante permette di visualizzare chiaramente l'interno dei vasi sanguigni sui raggi X. È come illuminare una stanza buia con una torcia e riuscire a vedere la strada. Ciò consente al medico di verificare se vi è un accumulo di colesterolo nelle arterie (chiamato aterosclerosi ) che ha ristretto o ostruito il flusso sanguigno. Questo tipo di ostruzione è la causa principale di un infarto in futuro.

In quali circostanze un medico potrebbe richiedervi di sottoporvi a questo esame?

È probabile che il medico raccomandi questo test se si verifica una o più delle seguenti situazioni. Vediamo quali sono.

Il medico ti spiegherà il motivo per cui ti viene richiesto di sottoporti a questo esame. Non esitare a porre qualsiasi domanda o a esprimere qualsiasi dubbio tu possa avere al riguardo.

Come bisogna prepararsi prima dell'esame?

Sebbene non si tratti di un intervento chirurgico invasivo, richiede comunque un po' di preparazione. Il medico ve la spiegherà nel dettaglio. Ecco cosa vi verrà generalmente chiesto di fare:

• Cibo e bevande: Vi verrà chiesto di non mangiare né bere nulla, ad eccezione dell'acqua, per circa 8 ore prima del test.
• Farmaci: Se stai assumendo farmaci come anticoagulanti, farmaci per il diabete, diuretici o sildenafil, il medico ti chiederà se è necessario interromperne l'assunzione o modificarne il dosaggio nei giorni precedenti l'esame. È importante informare il medico di tutti i farmaci che stai assumendo.
• Allergie: Se hai mai avuto un'allergia a un tipo di mezzo di contrasto o a un farmaco anestetico, assicurati di informarne il tuo medico .
• Gravidanza: È importante informare il medico anche in caso di gravidanza o se si sta pianificando una gravidanza.
• Trasporto: Non ti sarà permesso guidare il giorno stesso dell'esame. Pertanto, se devi tornare a casa quel giorno, è importante organizzare il trasporto con qualcuno.

Cosa succede durante un'angiografia?

Questa è la domanda che tutti si pongono: "Cosa succede all'interno?" Immaginate, è qualcosa di pianificato e realizzato con molta cura. Vediamo cosa accade passo dopo passo.

1. Preparazione: Innanzitutto, vi verrà fornito un camice ospedaliero e vi verrà chiesto di sdraiarvi su un lettino speciale nella sala visite.

2. Sedazione: Successivamente, viene inserito un tubo endovenoso (cannula) in una vena del braccio, attraverso il quale viene somministrato un sedativo. Questo vi aiuterà a rilassarvi e ad alleviare la paura e l'ansia. Non perderete conoscenza, ma rimarrete sufficientemente coscienti da ascoltare ciò che dicono i medici, tossire leggermente quando ve lo chiedono e trattenere il respiro.

3. Monitoraggio cardiaco: vengono applicati degli elettrodi ECG sul torace e la frequenza cardiaca viene monitorata durante tutto il test.

4. Anestesia: Successivamente, il medico inserirà un piccolo tubo in un vaso sanguigno dell'inguine o del polso. L'area verrà anestetizzata con un anestetico locale, quindi non si avvertirà alcun dolore. Tuttavia, si potrebbe avvertire una leggera sensazione di formicolio durante la procedura.

5. Inserimento del catetere: Dopo l'anestesia, un tubo molto sottile e flessibile, chiamato catetere , viene inserito attraverso il vaso sanguigno prescelto.

6. Il viaggio verso il cuore: il cardiologo osserva quindi lo schermo a raggi X e guida con molta attenzione questo catetere attraverso i vasi sanguigni fino alle arterie coronarie del cuore.

7. Radiografia e mezzo di contrasto: una volta posizionato il catetere, un mezzo di contrasto speciale viene iniettato nella vena attraverso il catetere stesso. Quando viene iniettato il mezzo di contrasto, si potrebbe avvertire una leggera sensazione di calore o bruciore per alcuni secondi. Si tratta di una reazione normale e non deve destare preoccupazione. Mentre il mezzo di contrasto viene iniettato nella vena, un apparecchio a raggi X (chiamato fluoroscopia ) ruoterà attorno al paziente scattando delle immagini.

8. Individuazione delle ostruzioni: Poiché il colorante rende chiaramente visibile l'interno dei vasi sanguigni ai raggi X, il medico può vedere esattamente se le vene sono ostruite, ristrette o se il flusso sanguigno è bloccato da fattori come colesterolo e grasso.

In genere, l'intero processo può richiedere dai 30 ai 50 minuti.

Posso ricevere un trattamento durante l'esame?

Sì. A volte, se il medico riscontra un'ostruzione, può trattarla immediatamente. Un palloncino viene inserito nell'ostruzione e gonfiato per dilatare l'arteria ( angioplastica ). Successivamente, un piccolo dispositivo a rete ( stent ) viene posizionato nella zona per impedire che l'arteria si restringa nuovamente. Tuttavia, questo non è sempre necessario. Talvolta, il medico può decidere che sia preferibile un trattamento successivo.

Cosa succede dopo il test?

Al termine dell'esame, il medico rimuoverà il catetere. Successivamente, per fermare l'emorragia, applicherà pressione e una benda nella zona di inserimento. La maggior parte delle persone può tornare a casa entro poche ore dall'esame, anche il giorno stesso. Tuttavia, se l'esame è complesso o se viene eseguito di giorno, potrebbe essere necessario un ricovero ospedaliero notturno.

Una volta tornati a casa, potreste sentirvi un po' stanchi. La zona in cui è stato inserito il catetere potrebbe essere leggermente dolente e presentare lividi per circa una settimana. Il medico vi consiglierà di riposare ed evitare attività faticose per due o tre giorni.

Potrebbero esserci dei rischi in questo?

Come per qualsiasi procedura medica, esiste un piccolo rischio. Ma ricordate, le complicazioni gravi sono rare. Soprattutto se l'esame viene eseguito in un ospedale con medici esperti che effettuano regolarmente questo tipo di test.

Chi potrebbe essere a rischio leggermente maggiore?

• Per le persone di età superiore ai 65 anni
• Per chi soffre di diabete
• Per chi soffre di malattie renali

Se avete domande su questi rischi, parlatene con il vostro medico prima dell'esame e informatevi a fondo.

Come faccio a conoscere i risultati del test?

Nella maggior parte dei casi, il medico vi comunicherà i risultati non appena l'esame sarà terminato.

• Risultato normale: ciò significa che non ci sono ostruzioni nelle arterie coronarie e che il flusso sanguigno è buono. In tal caso, la causa dei sintomi potrebbe essere un'altra.
• Risultato anomalo: significa che è presente un'ostruzione o un restringimento in una o più vene. Il medico spiegherà esattamente quale vena è ostruita, dove si trova e quanto è grave l'ostruzione. Potrebbe essere espressa in percentuale (ad esempio, ostruzione del 70%).

Se i risultati sono anomali, cosa si fa?

In caso di ostruzione, il medico vi spiegherà la migliore linea d'azione. Questa potrebbe includere:

• Angioplastica e posizionamento di stent
• Inizio della terapia farmacologica
• Cambiamenti nello stile di vita, come modificare la dieta e fare esercizio fisico
• Intervento di bypass (intervento di bypass delle arterie coronarie - CABG)

A che ora desidera rivedere il dottore?

Una volta tornati a casa, prestate attenzione al punto in cui è stato inserito il catetere. Se avvertite uno qualsiasi dei seguenti sintomi, contattate immediatamente il vostro medico.

• Se si verifica un sanguinamento eccessivo in quella zona
• Se il gonfiore aumenta
• Se noti segni di infezione, come scolorimento della pelle o pus
• Se avverti difficoltà di circolazione sanguigna nelle braccia o nelle gambe

È normale avere paura quando ti viene detto che devi fare un'angiografia. Ma ricorda, le informazioni che otterrai da questo esame aiuteranno il tuo medico a determinare con precisione le condizioni del tuo cuore e a pianificare il trattamento più adatto a te. Quindi, parlane con il tuo medico per qualsiasi domanda o dubbio tu possa avere. È lì per aiutarti.