Presenta depositi di calcio nelle arterie coronarie? (Calcificazione delle arterie coronarie)

Vi siete mai chiesti se minuscoli depositi di calcio possano accumularsi all'interno delle principali arterie che trasportano il sangue al cuore? È un po' come il calcare che si forma nelle tubature dell'acqua nel tempo. Questo fenomeno, in termini medici, viene chiamato calcificazione delle arterie coronarie (CAC) . A volte, può verificarsi senza sintomi visibili. Ma esserne consapevoli è molto importante per la salute del cuore.

Che cos'è la calcificazione delle arterie coronarie?

In parole semplici, si tratta di un accumulo di calcio all'interno delle pareti delle due arterie principali che irrorano il cuore, chiamate arterie coronarie . Questo processo non avviene dall'oggi al domani. Di solito occorrono circa cinque anni perché il calcio si accumuli all'interno delle arterie, dopo un periodo in cui si è formato un accumulo di placca (chiamato aterosclerosi ). Immaginate un tubo in cui si accumulano sporcizia e detriti, e poi questo accumulo diventa sempre più spesso.

I depositi di calcio in queste arterie sono un importante indicatore di malattia coronarica . Ciò consente al medico di valutare il rischio di sviluppare malattie cardiache.

Quando questi depositi di grasso si accumulano all'interno delle arterie, riducono il flusso sanguigno. Come sapete, le arterie coronarie forniscono al muscolo cardiaco sangue ricco di ossigeno. Quindi, se il flusso sanguigno attraverso queste arterie viene ostruito, si può avvertire dolore al petto (angina) o, peggio, un infarto .

Esistono due tipi principali di depositi di calcio:

I medici osservano questo fenomeno principalmente in due modi, a seconda dello strato di calcio depositato nella parete dell'arteria:

1. Deposizione intimale: Si verifica nello strato più interno della parete arteriosa. Questo tipo è più comunemente riscontrato nelle arterie coronarie.

2. Deposizione mediale: Si verifica nello strato intermedio della parete arteriosa.

Qual è la relazione tra i depositi di calcio nelle arterie e l'aterosclerosi?

Esiste una forte correlazione tra i due. La quantità di calcio presente nelle arterie può fornire un'indicazione del grado di aterosclerosi , ovvero l'accumulo di depositi di grasso nelle arterie. L'aterosclerosi si verifica quando i depositi di grasso si accumulano all'interno delle arterie, restringendole e rendendo più difficile il corretto flusso sanguigno. Il calcio può aggravare questa condizione.

Chi è maggiormente colpito da questa situazione?

Nei pazienti affetti da cardiopatia coronarica si riscontrano solitamente depositi di calcio in queste arterie.

• Con l'età:Se consideriamo le persone di età superiore ai 70 anni, oltre il 90% degli uomini e il 67% delle donne presentano questa condizione. Prima della menopausa, le donne sono in qualche modo protette dal rischio di sviluppare questa patologia (aterosclerosi) grazie all'ormone estrogeno . Per questo motivo, le donne sviluppano questa condizione circa 10-15 anni più tardi rispetto agli uomini.
• Razza/Etnia: Alcuni studi hanno rilevato che le persone di razza bianca hanno maggiori probabilità di sviluppare questa condizione rispetto ad altre etnie.
• Per gli uomini: gli uomini sono a maggior rischio di sviluppare questa patologia (calcificazione dell'arteria coronaria).

Quali sono i fattori di rischio? (Se presenti questi fattori, potresti essere a rischio anche tu)

Alcune persone sono più predisposte a sviluppare questa condizione. Verifica se presenti qualcuno di questi fattori di rischio:

• Se soffri di malattia renale cronica .
• Se hai problemi di glicemia come il diabete mellito .
• Se il livello di colesterolo cattivo (LDL - Lipoproteine ​​a bassa densità) è alto e il livello di colesterolo buono (HDL - Lipoproteine ​​ad alta densità) è basso.
• Valore dell'IMC (Indice di Massa Corporea) , ovvero se l'indice di massa corporea è elevato (obesità).
• Se qualcuno nella tua famiglia ha una storia di depositi di calcio nelle arterie coronarie (predisposizione ereditaria).
• Se soffri di pressione alta .
• Se hai una storia di fumo o di utilizzo di altri prodotti del tabacco.
• Con l'avanzare dell'età.
• Se si riscontrano anomalie nell'ormone paratiroideo .
• Se il livello di fosfato nel sangue è elevato.
• Se il livello di calcio nel sangue è elevato.

Che effetto ha sul corpo? Come lo influenza?

Quando il calcio si accumula nelle arterie coronarie, queste si irrigidiscono . Ciò riduce la loro capacità di contrarsi ed espandersi correttamente, aumentando il rischio di malattie cardiache.

In parole semplici, questo accumulo di calcio riduce la quantità di sangue che raggiunge il muscolo cardiaco. Immaginatelo come un motore che lavora senza sosta. Se perde l'afflusso di sangue, avrà dei problemi, giusto?

Un altro problema è che la presenza di depositi di calcio nelle arterie rende difficile per i medici eseguire determinati trattamenti, come l'intervento coronarico percutaneo (PCI) o, come tutti sappiamo , l'angioplastica, perché questi depositi di calcio possono interferire con il corretto posizionamento dello stent che viene inserito nell'arteria.

Quali sono i sintomi?

Nella maggior parte dei casi, le persone affette da questa patologia (calcificazione delle arterie coronarie) non presentano alcun sintomo . Questa è la cosa più pericolosa. Tuttavia, con il passare del tempo e il peggioramento della condizione, possono comparire alcuni sintomi, tra cui:

• Angina stabile: si tratta di dolore o fastidio al petto che di solito si manifesta durante l'esercizio fisico o quando si salgono le scale. Si attenua con il riposo.
• Fiato corto.
• Un attacco di cuore.

Importante: se si manifestano questi sintomi, è fondamentale consultare un medico.

Perché sta succedendo questo? Quali sono le ragioni?

Solitamente dopo i 40 anni, il calcio nel sangue può iniziare ad accumularsi in varie parti del corpo. In particolare, le pareti delle arterie danneggiate, infiammate o in fase di riparazione sono le più soggette a questi depositi di calcio.

Questo processo può iniziare già intorno ai 20 anni , ma il medico lo individua solo quando è sufficientemente esteso da essere visibile tramite esami di diagnostica per immagini . Inoltre, molte persone tra i 20 e i 30 anni non si sottopongono regolarmente a questi esami.

I depositi di calcio iniziano come particelle molto piccole (da 0,5 µm a micrometri). Nel tempo, con l'accumulo di depositi di grasso, questi depositi di calcio possono crescere fino a superare i 3 millimetri. I ricercatori ritengono che questi piccoli depositi di calcio (microcalcificazioni) nello strato intimale della parete arteriosa abbiano origine dalla morte delle cellule muscolari lisce.

Come si fa a scoprirlo? Che tipo di test vengono effettuati?

Esistono esami di diagnostica per immagini specifici in grado di individuare questa patologia (aterosclerosi coronarica), ovvero i depositi di grasso nelle arterie, prima che diventi grave. Uno dei più importanti è la tomografia computerizzata (TC) , o tomografia computerizzata multistrato (MDCT) .

Una TAC cardiaca può mostrare chiaramente i depositi di calcio nelle arterie coronarie. Questo esame è chiamato test del calcio nelle arterie coronarie (CAC) . Principalmente, rileva:

• Quanto calcio si deposita?
• Qual è la densità di questi depositi?
• Quanto sono grandi ?

Utilizzando queste informazioni, il medico calcola un valore chiamato punteggio di Agatston . Questo punteggio può variare da 0 a 400 o anche di più. Più alto è il punteggio, maggiore è il rischio di avere un infarto o un ictus nei successivi 10 anni.

I medici hanno scoperto che questo test (CAC) può prevedere con precisione il rischio cardiovascolare futuro. Tuttavia, potrebbe essere necessario pagare questo test di tasca propria.

Che cosa significa il punteggio CAC (punteggio di Agatston)?

Ecco come vengono solitamente interpretati questi segnali:

• Punteggio 0: Nessuna condizione medica.
• Punteggio da 1 a 99: Malattia lieve.
• Punteggi da 100 a 399: Livello di malattia moderato.
• Punteggio superiore a 400: malattia grave.

Oltre a questo test (CAC), esistono altri test meno invasivi che possono verificare la presenza di depositi di calcio nelle arterie coronarie:

• Ecografia intravascolare cardiaca (IVUS): questa tecnica utilizza un dispositivo a ultrasuoni con un catetere (un tubicino sottile) collegato all'estremità per esaminare l'interno delle arterie. I risultati vengono classificati dalla Classe I alla Classe IV, dove la Classe IV indica i depositi di calcio più gravi.
• Tomografia a coerenza ottica intravascolare (IVOCT): questa tecnica mostra la quantità di calcio depositato nelle arterie e il suo spessore. Utilizza la luce nel vicino infrarosso per creare immagini dell'interno delle arterie.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

Non esiste ancora un trattamento standard per la calcificazione delle arterie coronarie. Tuttavia, nei casi più gravi, alcuni medici stanno utilizzando una nuova terapia chiamata litotrissia intravascolare . Questa procedura prevede l'inserimento di un dispositivo attraverso un catetere nell'arteria, che viene utilizzato per generare onde di pressione al fine di disgregare i depositi di calcio nella parete arteriosa. Successivamente, è possibile posizionare uno stent per mantenere l'arteria pervia.

Altri trattamenti utilizzati per migliorare il flusso sanguigno nelle arterie includono:

• Aterectomia rotazionale, orbitale o laser: questa procedura prevede l'asportazione chirurgica dei depositi di grasso (placca) e di calcio dall'interno dell'arteria.
• Angioplastica con palloncino, mediante taglio, incisione o ad alta pressione: questa procedura prevede il gonfiaggio di un palloncino per spingere i depositi di grasso e di calcio contro le pareti dell'arteria.

Possono verificarsi complicazioni durante il trattamento?

Come per qualsiasi trattamento medico, possono verificarsi alcune complicazioni anche con questa terapia.

Complicanze della litotrissia intravascolare:

• Aritmia ( frequenza cardiaca anomala)
• Aneurisma ( dilatazione o indebolimento di un vaso sanguigno)
• Complicazioni emorragiche
• Colpo
• Morte (molto rara)

Complicanze dell'aterectomia rotazionale:

• Dissezione arteriosa
• Attacco di cuore
• Morte (molto rara)
• Bypass aortocoronarico d'urgenza (CABG)

Complicanze dell'angioplastica coronarica:

• Attacco di cuore
• Colpo
• Aritmia
• Sanguinamento
• coaguli di sangue

Queste complicazioni non si verificano in tutti, ma è importante esserne consapevoli. Il medico spiegherà questi rischi quando vi consiglierà un trattamento.

Come posso ridurre questo rischio?

La cosa migliore da fare è tenere sotto controllo i problemi che aumentano il rischio di sviluppare calcificazioni delle arterie coronarie. Questi includono:

• Se soffri di diabete, tienilo sotto controllo.
• Se il tuo livello di colesterolo è anomalo, tienilo sotto controllo.
• Se soffri di pressione alta , tienila sotto controllo.
• Se soffri di malattie renali , sottoponiti alle cure appropriate.

Oltre a queste cose, è molto importante seguire uno stile di vita sano.

Cosa succede se mi viene diagnosticata questa patologia? Cosa posso aspettarmi?

Se ti viene diagnosticata la calcificazione delle arterie coronarie, hai un rischio maggiore di sviluppare malattia coronarica ed eventi cardiovascolari avversi maggiori (MACE) .

Tuttavia, per quanto riguarda il tasso di successo dei metodi di trattamento, la litotrissia intravascolare ha avuto successo in oltre il 92% dei casi. Allo stesso modo, anche l'aterectomia rotazionale ha mostrato un tasso di successo del 90%.

Tuttavia, i depositi di calcio nelle arterie aumentano il rischio di insuccesso di trattamenti come l'angioplastica con palloncino . Può anche risultare difficile posizionare correttamente uno stent all'interno dell'arteria.

Come posso prendermi cura di me stesso? Cosa dovrei fare?

Se soffrite di calcificazione delle arterie coronarie, è importante seguire uno stile di vita sano per il cuore. Ciò significa:

• Consuma cibi a basso contenuto di grassi (riduci il più possibile l'olio, i cibi fritti e il fast food).
• Smetti completamente di usare prodotti del tabacco (sigarette, beedis, ecc.).
• Fai esercizio fisico regolarmente (ad esempio, cammina per almeno 30 minuti al giorno).
• Mantieni la pressione sanguigna e i livelli di colesterolo nella norma (assumi i farmaci come prescritto dal medico e controlla la tua alimentazione).

Quando dovrei consultare un medico?

Se soffrite di pressione alta e/o livelli elevati di colesterolo, consultate regolarmente un medico per assicurarvi che queste condizioni siano ben controllate.Se hai bisogno di un piano per migliorare la tua salute cardiovascolare, è consigliabile consultare un medico per parlarne.

Quando devo recarmi urgentemente al pronto soccorso (ETU) ?

Se avverti sintomi di infarto, come forte dolore al petto, nausea, vomito e grave difficoltà respiratoria , chiama immediatamente il 118 o recati al pronto soccorso più vicino . In un momento come questo, il tempo può fare la differenza tra la vita e la morte.

Quali domande dovrei porre al medico?

Quando vai dal medico, è utile porre queste domande:

• Devo sottopormi a un esame per la calcificazione delle arterie coronarie?
• Quanto è grave la mia condizione (calcificazione dell'arteria coronaria)?
• Quale trattamento mi consigliate per la mia condizione?
• Quali sono i rischi e i benefici di questo trattamento?
• Quali cambiamenti devo apportare al mio stile di vita?

Ricordiamo in sintesi (Messaggio chiave)

Sapere se si hanno depositi di calcio nelle arterie coronarie è importante affinché il medico possa elaborare un piano di trattamento adeguato. Potrebbe essere necessario un trattamento per rimuovere il calcio dalle arterie, oppure potrebbe essere sufficiente integrare nella propria vita alcune abitudini salutari per il cuore. Anche in assenza di problemi cardiovascolari, seguire una dieta povera di grassi, fare esercizio fisico ed evitare i prodotti del tabacco può contribuire a mantenersi in salute. Ricorda: un cuore sano è la chiave per una vita sana!

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