Quando sentiamo la parola Covid, pensiamo subito a febbre, tosse, mal di gola e difficoltà respiratorie. Ma sapevate che alcune persone che contraggono il virus Covid possono anche manifestare sintomi digestivi come mal di stomaco, diarrea e nausea? In effetti, per alcune persone questi sono i primi segni di infezione da Covid. Per altre, potrebbero essere gli unici sintomi. Quindi, approfondiamo un po' questo aspetto.
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Perché il Covid provoca sintomi a carico dell'apparato digerente?
In parole semplici, quando un virus entra nel nostro corpo, lo fa distruggendo le cellule sane e moltiplicandosi a dismisura. Il virus che causa il Covid attacca principalmente le cellule del nostro tratto respiratorio. Ecco perché abbiamo difficoltà a respirare, che a volte possono portare a patologie come la polmonite.
I ricercatori hanno scoperto che questo virus può danneggiare il nostro apparato digerente e il fegato. Immaginate una chiave che si adatta a una serratura: questo virus si attacca a specifici recettori nei nostri polmoni. Sorprendentemente, questi stessi recettori si trovano anche nel nostro intestino.
Quando il virus Covid si lega a questi recettori nell'intestino, il nostro corpo rilascia sostanze chimiche che causano infiammazione. Queste sostanze attaccano il rivestimento protettivo che riveste stomaco, esofago e intestino tenue. È proprio questo danno a provocare sintomi come nausea, vomito e diarrea.
È importante sottolineare che, quando vengono analizzati campioni di feci di persone con sintomi digestivi, è più probabile che contengano frammenti di RNA del coronavirus (RNA del SARS-CoV-2). Inoltre, queste persone impiegano più tempo a eliminare completamente il virus dal loro organismo, rispetto ad altre.
Disturbi gastrointestinali comuni correlati al COVID
Esistono diversi sintomi digestivi associati al COVID. Analizziamoli uno per uno.
Mal di stomaco causato dal Covid
Sebbene non siano comuni come la diarrea e la nausea, anche i crampi allo stomaco possono verificarsi in caso di COVID. Ciò è spesso causato dall'infiammazione intestinale provocata dall'infezione. Talvolta, i crampi allo stomaco si manifestano in persone con infezioni da COVID gravi.
Un'altra possibile causa è il danno epatico provocato dal virus. Il danno epatico può essere grave, quindi se, oltre al mal di stomaco, si manifesta uno qualsiasi dei seguenti sintomi, è consigliabile consultare un medico per un controllo.
| sintomi che possono suggerire un danno epatico | |
|---|---|
| Ingiallimento della pelle e degli occhi (ittero) | Urina di colore scuro |
| Febbre | Eccessiva stanchezza corporea |
| Perdita di peso senza alcun motivo | Nausea e vomito |
Covid e diarrea
Quasi la metà delle persone affette da COVID-19 manifesta diarrea, ovvero feci molli. Questo sintomo colpisce anche circa il 30% delle persone con "COVID lungo". Secondo i ricercatori, la diarrea potrebbe essere un segnale che la guarigione dall'infezione richiederà più tempo.
Penso che ci siano due ragioni principali per questo:
1. Il virus infetta direttamente le cellule intestinali.
2. L'infiammazione causata dal Covid irrita l'intestino.
Inoltre, la diarrea può essere un effetto collaterale di alcuni antibiotici e farmaci antivirali utilizzati per trattare il COVID. Questa condizione di solito si risolve entro due-sei giorni, ma a volte può essere grave. Se la diarrea causa disidratazione , potrebbe essere necessario il ricovero ospedaliero e la somministrazione di soluzione fisiologica.
Covid e nausea/vomito
Circa una persona su cinque contagiata da COVID-19 manifesta nausea e vomito. Gli scienziati ritengono che, quando il virus attacca l'apparato digerente, gli ormoni e le sostanze chimiche che rilascia stimolino il nervo vago, che trasmette informazioni al cervello. I segnali inviati da questo nervo al cervello sono la causa della nausea. Tuttavia, anche questo sintomo di solito si risolve entro pochi giorni.
"Long Covid" e l'apparato digerente
Con il termine "Long COVID" si intendono i sintomi che persistono per tre mesi o più dopo l'infezione da COVID. I sintomi più comuni includono stanchezza estrema, mancanza di respiro, alterazioni del battito cardiaco e problemi di memoria e attenzione (nebbia mentale). Tuttavia, alcune persone manifestano anche sintomi digestivi come diarrea persistente e crampi allo stomaco .
Sebbene la causa esatta non sia ancora nota, gli esperti ritengono che il virus interferisca con la comunicazione tra cervello e intestino. Le alterazioni in questa comunicazione possono causare sintomi come diarrea e crampi allo stomaco.
Come gestire i disturbi gastrointestinali legati al COVID?
Non date per scontato di avere il COVID solo perché avete diarrea, nausea o vomito. Tuttavia, durante questa pandemia, è saggio prestare molta attenzione a questi sintomi, soprattutto se soffrite di un'altra patologia cronica.
- Restate a casa: la maggior parte delle persone infette da COVID-19 presenta sintomi lievi che si risolvono senza trattamento. Pertanto, evitate di uscire se non per necessità essenziali, come le cure mediche.
- Stanza e bagno separati: se possibile, utilizzate un bagno separato dal resto del nucleo familiare, poiché il virus può essere trasmesso anche attraverso le feci.
- Lavarsi spesso le mani: lavarsi le mani con acqua e sapone per almeno 20 secondi è la cosa migliore da fare. Soprattutto dopo aver usato il bagno, prima di mangiare e prima di preparare il cibo. La seconda cosa migliore è usare un disinfettante per le mani che contenga almeno il 60% di alcol.
- Mantieni pulito l'ambiente: disinfetta regolarmente le superfici che tocchi frequentemente, come sedili e maniglie dello sciacquone, maniglie delle porte, telefoni e piani di lavoro.
| Sintomo | Rimedi casalinghi |
|---|---|
| Nausea e vomito | Bevi quanta più acqua e liquidi (come succhi di frutta) possibile. Non mangiare troppo in una volta sola, fai piccoli pasti. Se hai problemi con l'odore dei cibi caldi, mangia cibi freschi o freddi. |
| Diarrea | Bevi molta acqua, zuppa, porridge, succo d'arancia, ecc. per prevenire la disidratazione. Segui una dieta leggera a base di banane, riso, pane e patate bollite. Assumi farmaci per la diarrea solo su consiglio del medico. |
| Appetito | Anche se non hai voglia di mangiare, prova a consumare una piccola quantità di cibo nutriente per mantenere i livelli di energia. Succhi di frutta e zuppe possono essere d'aiuto. |
Quando è opportuno consultare un medico?
Se il mal di stomaco è dovuto a una semplice intossicazione alimentare, di solito ci si sente meglio entro 48 ore. In caso contrario, è consigliabile consultare un medico. Potrebbe trattarsi di un sintomo precoce di COVID-19.
Consultate immediatamente il vostro medico nei seguenti casi:
- In caso di disidratazione: sintomi come urine scure, estrema debolezza, secchezza delle fauci e della lingua e vertigini.
- Se noti sangue nelle feci, feci nere o forti dolori addominali .
- Se si manifestano sintomi quali febbre, tosse o difficoltà respiratorie .
In caso di dolore al petto o gravi difficoltà respiratorie, recarsi immediatamente al Pronto Soccorso di un ospedale.
Se un bambino piccolo ha la diarrea o la febbre, consultare immediatamente un medico.
Messaggio da portare a casa
- Oltre ai sintomi respiratori, l'infezione da COVID-19 può causare anche sintomi digestivi come diarrea, nausea, vomito e crampi allo stomaco.
- Molti di questi sintomi possono essere gestiti a casa bevendo molti liquidi e mangiando cibi facilmente digeribili.
- Se si manifestano sintomi gravi come disidratazione, sangue nelle feci, forti dolori addominali o difficoltà respiratorie, consultare immediatamente un medico.
- Se avete dei dubbi o se i sintomi non migliorano entro pochi giorni, è molto importante consultare il medico.
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