Hai una diarrea acquosa persistente? Non conosco nemmeno la criptosporidiosi! Parliamone.

Tu o un tuo familiare avete sofferto di diarrea acquosa, crampi o vomito per alcuni giorni? Potreste aver nuotato di recente in una piscina pubblica. Oppure potreste aver bevuto acqua da una fonte sconosciuta. In tal caso, quello che sto per dirvi è molto importante. Oggi parleremo di una malattia chiamata criptosporidiosi , che può essere fastidiosa, ma se ne siete consapevoli, potete tenerla sotto controllo.

Che cos'è la criptosporidiosi?

In parole semplici, la criptosporidiosi è una malattia gastrointestinale causata da un minuscolo parassita chiamato Cryptosporidium . Il sintomo principale è la diarrea acquosa . Può anche causare altri sintomi, come mal di stomaco e nausea. Questo parassita si trasmette più spesso attraverso l'acqua contaminata. È più comune nelle piscine pubbliche, nelle cascate e nei fiumi. Alcuni lo chiamano semplicemente "cripto".

Chi è più probabile che contragga questa malattia?

Chiunque può contrarre la criptosporidiosi, ma alcune persone presentano un rischio leggermente maggiore di svilupparla.

Immaginate: i bambini piccoli, tra uno e quattro anni, sono i più a rischio di contrarre questa malattia. Il motivo è che i bambini piccoli non comprendono ancora l'importanza di lavarsi le mani e come si diffondono i germi. Inoltre, questa malattia può essere facilmente trasmessa a loro e ai genitori che si prendono cura di loro attraverso i pannolini .

Non solo, ma anche le seguenti persone sono a maggior rischio:

• Persone di età superiore ai 75 anni.
• Persone che vivono o lavorano a contatto con bambini piccoli (ad esempio, insegnanti di scuola materna, operatori di asili nido).
• Persone che bevono acqua non purificata e non filtrata (soprattutto quando viaggiano, fanno escursioni o si accampano, bevendo acqua da fonti sconosciute).
• Persone che lavorano con gli animali, in particolare coloro che interagiscono con gli animali da allevamento.
• Persone che fanno spesso il bagno e praticano sport acquatici in piscine pubbliche, laghi e fiumi.
• Persone che si prendono cura di qualcuno affetto da criptosporidiosi.

Chi potrebbe essere seriamente colpito da questo?

La criptosporidiosi è solitamente lieve nelle persone con un sistema immunitario sano e di solito si risolve in pochi giorni. Tuttavia, nelle persone con un sistema immunitario compromesso , può portare a condizioni gravi, persistenti e talvolta potenzialmente letali. Ad esempio, circa la metà delle persone con AIDS non riesce a eliminare completamente il parassita Cryptosporidium una volta che è penetrato nel loro organismo.

Pertanto, se appartenete a uno dei seguenti gruppi, dovete fare molta attenzione per evitare di contrarre l'infezione da Cryptosporidium:

• HIVOppure coloro che soffrono di AIDS .
• Persone affette da cancro (specialmente durante il trattamento).
• Persone che hanno recentemente subito un trapianto di organi o di cellule staminali.
• Persone che assumono farmaci che indeboliscono il sistema immunitario (immunosoppressori).

Inoltre, le donne in gravidanza e i neonati allattati al seno sono a maggior rischio di disidratazione a causa della diarrea, quindi devono prestare molta attenzione.

Quanto è diffusa la criptosporidiosi?

Anche in un paese come gli Stati Uniti, si stima che oltre 700.000 persone contraggano questa malattia ogni anno. La criptosporidiosi è considerata la seconda causa più comune di diarrea nei bambini piccoli, dopo il rotavirus . Questa condizione si riscontra anche nel nostro paese, soprattutto nelle zone con scarse condizioni igienico-sanitarie.

Si tratta di una situazione pericolosa?

Come accennato in precedenza, l'infezione da Cryptosporidium di solito non è molto grave per chi ha un sistema immunitario sano. Generalmente si risolve spontaneamente entro pochi giorni o due settimane. Tuttavia, in chi ha un sistema immunitario indebolito, può causare diarrea grave e persistente. Può persino essere potenzialmente letale.

Quali sono i sintomi?

I sintomi dell'infezione da Cryptosporidium iniziano a manifestarsi entro due-dieci giorni dall'ingresso del parassita nell'organismo. I sintomi principali sono:

• Diarrea acquosa (a volte molto grave).
• Dolore o crampi addominali.
• Nausea.
• Vomito.
• Perdita di appetito.
• Febbre leggera.

Questi sintomi non si manifestano allo stesso modo per tutti. Alcune persone possono sperimentarne solo uno o due, mentre altre possono manifestarli tutti in forma grave.

Quali sono le cause? (A proposito del parassita Cryptosporidium)

Questa malattia è causata da un parassita chiamato Cryptosporidium . Questo parassita entra nella bocca, si sposta nell'apparato digerente ed è lì che infetta e provoca i sintomi.

Il Cryptosporidium è un tipo di parassita protozoo , un organismo unicellulare che vive nel corpo di animali e esseri umani. È così piccolo che può essere visto solo al microscopio. Gli esseri umani sono comunemente infettati da due specie : Cryptosporidium hominis e Cryptosporidium parvum .

Come possiamo ottenerlo?

La criptosporidiosi si trasmette per via oro-fecale . In parole semplici, si contrae quando si ingeriscono accidentalmente particelle fecali contenenti il ​​parassita. Può diffondersi molto facilmente da persone o animali infetti. Esistono diversi modi per contrarla:

• Tramite acqua contaminata: questa è la via principale di trasmissione. L'infezione può essere trasmessa bevendo acqua non trattata o ingerendo acqua proveniente da laghi, piscine, parchi acquatici o altri impianti acquatici. È importante sottolineare che il cloro utilizzato nelle piscine non uccide il parassita Cryptosporidium. Quando le malattie si diffondono dalle piscine pubbliche, le infezioni più frequentemente segnalate sono causate da questo parassita.
• Da alimenti impuri: frutta e verdura lavate male, sidro di mele non pastorizzato, latte non pastorizzato e alimenti derivati ​​da essi.
• Da oggetti e superfici sporche: se tocchi oggetti o superfici che sono stati toccati da una persona affetta da criptosporidiosi e poi ti tocchi la bocca o mangi cibo con quelle mani, puoi infettarti anche prendendoti cura di una persona malata o cambiandole il pannolino (compresi i bambini piccoli).
• Da animali infetti: la trasmissione può avvenire toccando animali in uno zoo didattico o animali da fattoria.
• Avere rapporti sessuali con una persona affetta da criptosporidiosi: questa non è un'infezione a trasmissione sessuale (IST). Tuttavia, può essere trasmessa toccando l'ano dell'altra persona o l'area circostante con la bocca, le mani o i genitali.

Immaginate di fare una gita con gli amici e di immergervi in ​​un ruscello o in un fiume, ingerendo involontariamente dell'acqua. Oppure, immaginate di fare un bagno in una piscina pubblica e di ingerire dell'acqua. Queste sono le situazioni in cui è più probabile che il parassita Cryptosporidium penetri nell'organismo.

Si tratta di una malattia contagiosa?

Sì, la criptosporidiosi è una malattia contagiosa. Ciò significa che può diffondersi da una persona all'altra, direttamente o indirettamente. Se hai la criptosporidiosi e non ti lavi le mani correttamente dopo essere andato in bagno, questo parassita può depositarsi su qualsiasi cosa tu tocchi. Se vai a nuotare mentre sei malato, l'acqua potrebbe essere contaminata e potresti infettare qualcun altro.

Se qualcun altro tocca una superficie che hai contaminato, o se l'acqua con cui ti sei lavato finisce in bocca a qualcuno, anche quella persona può ammalarsi.

Come fa un medico a riconoscerlo?

La criptosporidiosi viene diagnosticata tramite l'analisi di un campione di feci . Il medico vi fornirà una provetta sterile e vi spiegherà come raccogliere il campione. Alcuni giorni le feci possono contenere molti parassiti, mentre altri giorni possono contenerne pochissimi. Pertanto, potrebbero essere necessari diversi giorni per ottenere una diagnosi accurata.

Allo stesso tempo, il medico ti visiterà e ti farà domande sui tuoi sintomi e sulla tua storia clinica.

Qual è il trattamento?

La maggior parte delle persone con un sistema immunitario forte guarisce dalla criptosporidiosi senza bisogno di trattamenti specifici. La cosa più importante è bere molta acqua e altri liquidi per prevenire la disidratazione.Il medico potrebbe prescrivere idratazione per via orale o endovenosa, oltre a farmaci antidiarroici.

Per le persone con un sistema immunitario sano, esistono anche farmaci antiprotozoari che possono essere utilizzati per trattare la criptosporidiosi. Questi farmaci agiscono impedendo ai parassiti protozoi come il Cryptosporidium di svilupparsi all'interno dell'organismo.

Se soffri di una patologia di base che indebolisce il tuo sistema immunitario, il medico può aiutarti a gestirla, il che potrebbe contribuire a ridurre i sintomi della criptosporidiosi.

Cosa bisogna evitare di mangiare o bere quando si ha questa malattia?

Se soffri di criptosporidiosi, dovresti evitare cibi e bevande che possono peggiorare la diarrea e la disidratazione. Ad esempio, alcol e bevande contenenti caffeina (come caffè e tè) sono sconsigliati. Alcuni studi suggeriscono che evitare cibi contenenti lattosio (come latte e latticini) può ridurre la durata della diarrea. È sempre meglio chiedere al medico cosa si può e cosa si può evitare di mangiare.

Quali sono i farmaci per la criptosporidiosi?

A seconda della gravità dei sintomi e della presenza di altre patologie preesistenti, il medico potrebbe prescrivere farmaci come:

• Farmaci antiprotozoari: la nitazoxanide (Alinia®) può ridurre la durata della malattia causata dalla criptosporidiosi. Tuttavia, se si ha un sistema immunitario debole, questo farmaco potrebbe non essere altrettanto efficace.
• Farmaci antidiarroici: il medico potrebbe prescrivere farmaci come la difenossilato-atropina (Lomotil®) o la loperamide (Imodium®) per contrastare la diarrea. Questo può aiutare a prevenire la disidratazione e la perdita di importanti minerali dall'organismo.
• Trattamento della disidratazione: il medico potrebbe somministrarti liquidi specifici per reidratarti e reintegrare gli elettroliti persi (minerali essenziali per il corretto funzionamento dell'organismo).

Effetti collaterali del trattamento

La loperamide può causare problemi del ritmo cardiaco se assunta in dosi elevate. Se soffre di malattie cardiache o epatiche, informi il medico prima di assumere questo medicinale.

Prima di assumere nitazoxanide, informi il medico se soffre di malattie del fegato o dei reni, problemi alla cistifellea o ai dotti biliari, o se ha un sistema immunitario indebolito.

Come gestisci i sintomi a casa?

Quando si è a casa con la criptosporidiosi, la cosa migliore da fare è mantenersi idratati e prestare attenzione a eventuali segni di peggioramento dei sintomi.

• Bevi molta acqua e altri liquidi:Acqua, brodo, bevande isotoniche o soluzioni reidratanti orali (ad esempio Jeevani, Pedialyte®) sono le cose migliori per evitare la disidratazione.
• Farmaci da banco per la diarrea: farmaci come la loperamide (Imodium®) e il subsalicilato di bismuto (Pepto-Bismol®, Kaopectate®) possono aiutare a fermare la diarrea. Tuttavia, consultare il medico prima di assumerli. Non somministrare alcun farmaco a neonati o bambini senza prima aver consultato il pediatra.
• Fai attenzione ai sintomi: se non riesci a trattenere nulla nello stomaco o se hai diarrea grave più di dieci volte al giorno, consulta il medico. Potrebbe essere necessario somministrare liquidi o nutrizionalmente per via endovenosa.

Quanto tempo ci vorrà per la guarigione dopo il trattamento?

Se ti viene prescritta una terapia antiprotozoaria per la criptosporidiosi, potrebbero essere necessari cinque giorni o più per guarire. Assumi tutti i farmaci prescritti dal medico, anche se ti senti meglio.

Come si può ridurre questo problema? (Metodi di prevenzione)

La criptosporidiosi si diffonde molto facilmente. Né i disinfettanti per le mani a base di alcol né il cloro delle piscine uccidono il parassita Cryptosporidium. Pertanto, i modi migliori per proteggersi sono fare attenzione nei luoghi in cui il Cryptosporidium potrebbe essere presente, lavarsi bene le mani e osservare una buona igiene nella preparazione dei cibi. Se il sistema immunitario è debole, è meglio evitare piscine pubbliche e sport acquatici.

Esistono diversi modi per ridurre l'incidenza e la diffusione della criptosporidiosi:

• Non andare a nuotare se hai mal di stomaco. Non andare a nuotare almeno fino a due settimane dopo la scomparsa del mal di stomaco.
• Evitate di far entrare l'acqua in bocca quando fate il bagno in laghi, fiumi o piscine pubbliche.
• Non bere acqua non trattata né latte non pastorizzato. Se bevi acqua proveniente da fonti dubbie, bevi acqua bollita, se possibile.
• Lavate accuratamente frutta e verdura, sbucciatele o cuocetele prima di consumarle.
• Se toccate animali da fattoria o animali in uno zoo, lavatevi accuratamente le mani con il sapone prima di toccarvi il viso o di mangiare.
• Insegnate ai bambini l'abitudine di lavarsi le mani correttamente fin da piccoli. Insegnate loro a lavarsi le mani dopo aver toccato animali e dopo aver usato il bagno.
• Utilizzate sempre il preservativo o la diga dentale durante i rapporti sessuali. Evitate i rapporti sessuali per due settimane dopo la scomparsa dei sintomi.

Cosa ci si può aspettare se si sviluppa questa malattia?

Nella maggior parte dei casi, la criptosporidiosi si risolve spontaneamente .Una malattia, cioè, che sembra guarire da sola. Tuttavia, a causa del ciclo vitale del parassita, i sintomi possono scomparire e poi ricomparire.

Anche se i sintomi scompaiono, è comunque possibile trasmettere la malattia ad altri per circa due settimane. Pertanto, è importante continuare a prendere precauzioni anche dopo la guarigione. Evitate di nuotare in piscine pubbliche e di avere rapporti sessuali per due settimane dopo la scomparsa dei sintomi.

Quanto durano le criptovalute?

Se il sistema immunitario è forte, la criptosporidiosi di solito si risolve spontaneamente entro circa due settimane. Alcune persone possono presentare sintomi per 30 giorni o più, con un andamento intermittente. Se il sistema immunitario è debole, i sintomi possono durare mesi o addirittura anni.

Quando potrò tornare al lavoro/a scuola?

Anche in assenza di sintomi, è comunque possibile trasmettere la criptosporidiosi ad altre persone, quindi chiedete al vostro datore di lavoro o alla scuola quando voi o vostro figlio potrete tornare al lavoro/a scuola.

Quali complicazioni può causare?

La criptosporidiosi può rendere difficile evitare la disidratazione, soprattutto per i neonati e le donne in gravidanza. Perdere troppi liquidi può portare a gravi complicazioni, tra cui:

• Grave disidratazione.
• Squilibrio elettrolitico , che può causare problemi al cuore e ad altri organi.
• Diminuzione del volume dei liquidi corporei (ipovolemia).

Inoltre, come complicazioni della criptosporidiosi possono insorgere malattie delle vie biliari, della cistifellea o del pancreas. Alcuni bambini possono anche sviluppare problemi di crescita dopo aver contratto la criptosporidiosi.

È possibile curare completamente la criptosporidiosi?

Nella maggior parte delle persone, il sistema immunitario combatte il Cryptosporidium e fa scomparire i sintomi della criptosporidiosi. Anche i farmaci possono essere utili nel trattamento della criptosporidiosi. Tuttavia, in chi ha un sistema immunitario indebolito, la criptosporidiosi potrebbe non guarire completamente e i sintomi potrebbero persistere per anni.

Quando dovrei consultare un medico?

Se si manifestano sintomi di criptosporidiosi, in particolare diarrea acquosa più volte al giorno, è necessario consultare un medico. In caso di sistema immunitario indebolito o di qualsiasi altro sintomo di infezione, è fondamentale rivolgersi immediatamente a un medico.

Quando è necessario recarsi al Pronto Soccorso (ETU) ?

Se non riesci a trattenere cibo o bevande, hai diarrea acquosa più di dieci volte al giorno o presenti sintomi di grave disidratazione, recati al pronto soccorso più vicino. I sintomi di grave disidratazione includono:

• Confusione.
• Debolezza o vertigini.
• Sensazione di vertigini quando ci si alza in piedi.
• UrineMinzione molto scarsa o assente (`Non urina o urina a malapena`).
• Urina di colore scuro (`Urina di colore scuro`).

Quali sono le domande importanti da porre al medico?

Quando vai dal medico, è una buona idea porre domande come queste:

• Come tenere sotto controllo i sintomi a casa?
• Quali farmaci posso assumere per alleviare i miei sintomi?
• Cosa dovrei mangiare e bere? Cosa dovrei evitare di mangiare o bere?
• Qual è il modo migliore per evitare la disidratazione?
• Cosa devo fare se i miei sintomi peggiorano o cambiano?
• Per quali sintomi dovrei rivolgermi a voi o al pronto soccorso?
• Come posso evitare di trasmettere la criptosporidiosi ad altri?

Infine, alcuni punti importanti (Messaggio chiave)

La criptosporidiosi è una malattia che si diffonde facilmente ed è difficile da prevenire completamente. Sebbene spesso si risolva spontaneamente, esiste il rischio di complicazioni potenzialmente letali.

Bisogna fare molta attenzione per evitare di contrarre l'infezione da Cryptosporidium, soprattutto se si ha un sistema immunitario debole.

Se hai contratto questa malattia, fai tutto il possibile per evitare di contagiare gli altri. Anche un lieve malessere può essere pericoloso per la vita di qualcun altro. Una buona igiene (soprattutto il lavaggio delle mani), un'alimentazione e un'acqua sicure sono le migliori difese. In caso di sintomi, consulta un medico.

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